L'ACTE

GHAJPITRE PRESOER

LA FRANCE EN L'AN Vlll

Il est d'usage, parmi les historiens qui ont traitA cette période de notre histoire, de présenter la situation de la France, à la fia de 1799, sous les couleurs les plus sombres. A l'intérieur, anarchie et misère; à l'extérieur, dangers pressants et terribles : tel est, en substance, le sujet du tableau sinistre que Ton voit périodiquement reproduit depuis soixante ans, comme Timage de la réalité.

Quant au motif de ces lugubres descriptions, il ^'^st pas malaisé de l'apercevoir : pour faire de Buo- ^«iparte un « sauveur » de société, pour pallier par ^ne ombre de prétexte le criminel coup dô main ^u'il vint accomplir, il fallait bien, de toute nécessité, figurer ainsi l'état des Choses.

L'excuse des historiens qui ont à ce point travesti la réalité, c'est qu'ils n'ont fait que répéter les calomnies éditées par le menteur de Sainte-Hélène : mais c'est en même temps leur condamnation. Un témoignage aussi intéressé est d'un pauvre poids devant la critique sérieuse, et ce n'est pas de ces as sortions effrontées que l'histoire doit se faire. Il est temps d'en finir avec ces récits de convention.

La Constitution de l'an III entrait dans sa cinquième année d'existence. Que ce pacte fondamental eût été le fruit de l'esprit de réaction qui souffla sur la France après le 9 thermidor, c'est ce qui n'est pas contestable. Mais les hommes qui l'avaient conçu venaient d'agiter de trop grandes idées et de respirer une atmosphère trop chargée d'éléments révolutionnaires pour que leur œuvre ne fût pas supérieure à leur plan.

C'étaient des réacteurs, sans doute, ces membres de la Commission des Onze qui furent chargés de substituer leur conception à cette admirable Constitution de 1793, la plus haute, la plus noble, la plus philosophique qu'il ait été donné à Thumanité de formuler. Mais ces réacteurs, ne l'oublions pas, c'étaient des transfuges du Comité de Salut public, c'étaient, en dépit d'eux-mêmes, les hommes de 89, de 92, de 93 ; et quant à l'assemblée qui accepta leur projet, c'était la Convention, décapitée, amoindrie, harassée, mais, malgré tout, la Convention !

L'œuvre s'en ressentit. Tout inférieure qu'elle est au pacte de 1793, la Constitution de l'an III n'en

présente pas moins les grandes lignes fondamentales. Que de peuples, après quatre-vingts ans, pourraient encore la considérer comme un progrès éclatant sur leurs institutions présentes! Elle est tout entière formée des conquêtes de la Révolution ; elle est basée sur ses principes ; elle les proclame à chaque article.

Que dit-elle, en effet, en résumé?

Elle dit :

ha, souveraineté réside dans l'universalité des citoyens.

Le pouvoir législatif réside intégralement dans deux Conseils élus par le suffrage universel, formés l'un de 250 membres âgés de 40 ans au moins (Conseil des Anciens), l'autre de 500 membres (Conseil des Cinq-Cents). Les séances des deux assemblées sont publiques; leur composition est annuellement renouvelée par tiers,

he pouvoir exécutif est délégué, par les deux Conseils, à un Directoire de cinq membres, renouvelé par cinquième tous les ans.

Les corps administratifs des départements et des municipalités sont nommés par le suffrage universel (le pouvoir exécutif n'ayant que des commissaires près les administrations municipales et départementales). Tous les actes de ces administrations sont publics.

Le pouvoir judiciaire réside en des magistrats élus par le suffrage universel.

Dans ce pacte on peut signaler des imperfections. On peut critiquer hautement, par exemple, cette

flagrante inutilité de deux chambres issues d'ans même origine et composées des mêmes élémenti; reproche plus grave, on peut lui demander à bon droit pourquoi il a rayé de son décalogue le principe de la fraternité et de la solidarité humainoi, It pourquoi, ce faisant» il s'est condamné lui»méffl« à ne refléter que la lettre et non Tesprit du progrèl révolutionnaire ; on peut, en un mot, regretter ce . que la Constitution de l'an III a efiacé, ôô qui lui manque... mais ces réserves faites, il faut rôoônnaître que les garanties premières d'un ordre poli* tique fondé sur la liberté, l'égalité et la justiôêi J sont inscrites.

D'autre part, il est trop vrai de dire que pendftftt trois années, ce qu'il y avait d'essentiellement bon et de foncièrement libéral dans cette Constitution, avait été presque stérilisé par la composition réftOtionnaire des deux Conseils et par les instincts tyranniques des gouvernants.

Mais ce qui arrive nécessairement dans un Etat basé sur une représentation sincère du pays et sur le jeu régulier et annuel du suffrage universel, s'était promptement produit. D'abord désorientés et détraqués par les coups qu'ils s'étaient mutuellement portés, les partis avaient pu bientôt se reconstituer; l'opinion publique avait rapidement repris conscience d'elle-même. Le parti royaliste, moins durement frappé et moins meurtri que le parti jacobin , avait pu tenter d'abord d'essayer ses fôi^ ces : puis, écrasé en fructidor comme il l'avait été en vendémiaire^ il s'était momentanément effacé, et

U riANGE EN L'AN VIII Ithî

son tour, par les élections successives de Tan V, e l'an VI et de Tan VII, les patriotes avaient enoyé aux deux Conseils un appoint de plus en plus «^s^dé^able de représentants.

Obligé désormais de compter avec eux, le gou- (feruement directorial avait été amené à des con- (iesaions importantes ; les clubs s'étaient rouverts ; h liberté de parler et d'écrire avait repris ses droits éclipsés. L'élection de Gohier et de Moulins au Directoire était enfin venue donner aux républicains sincères un gage de la phase nouvelle dans laquelle entrait le gouvernement.

Dès lora> on peut le dire, la situation de la France fut aussi satisfaisante, aussi régulière qu'il Hait permis de l'espérer après huit ans d'une guerre terrible, d'une révolution, la plus profonde qui fut iamais, d'un bouleversement radical de toutes les 'Oûditiona matérielles et morales d'un peuple.

t Le désordre planant sur des ruines, » ont écrit ies historiens de la réaction. Au lieu de les croire sur parole, qu'on remonte aux sources, qu'on compulse les actes publics de l'an VII et de l'an VIII, Ju*on fouille les archives privées, et alors, nous >soiis l'a^rmer* ce n'est pas la pitié qui remplira ^ecwaur du lecteur, c'est l'étonnement, c'est l'admiration en présence de cette ardeur de vitalité et de 'e travail de cicatrisation si prompt, si rapide, Jpjà si complet.

Ruines et désordre, la France de l'an VIII ?

Oui , ai Ton appelle ruines les couvents transfor-

mes en fermes ou en manufactures, et désordre Topposé de ce qui était Tordre en 1788!

Veut-on dire que la France est débarrassée de son illustre noblesse et de son galant clergé? qu'il -n'y a plus de privilèges, plus de monopoles, plus de fermiers' généraux , plus de pensions sur la cassette, plus de liste civile , plus de grand panetier ni de grand échanson, plus de maîtresse en titre, plus de lettres de cachet, plus de bon plaisir, plus de serfs, plus de roi spéculant sur la faim de ses sujets , plus

de droits féodaux? C'est vrai, tout cela est en

ruines.

Veut-on dire que la France n*est plus divisée en provinces différentes de mœurs, de langues, de lois, de coutumes, de poids, de mesures et de naonnaies? qu'elle n'ignore plus quel est son reveriu et quelle est sa dépense ? qu'elle n'est plus ravagée par des collecteurs, pillée par des intendants, étranglée par des traitants , sucée par des princes , abêtie par des moines, jugée par des Goesman et embastillée par des catins?... Il est de fait que le désordre s'est mis dans cette organisation.

En réalité , la France de l'an VIII est la France nouvelle et régénérée ^ fonctionnant normalement avec les organes dont Ta dotée la Convention, l'armée que vient de lui donner la loi de la conscription, la marine que lui a léguée Tancien régime et qu'elle a presque doublée, les finances claires et liquides que lui fait le nouveau système de Timpôt et du contrôle, le Code qu'on appellera bientôt improprement Code Napoléon, l'administration modèle dont TEm-

pire va s'approprier le système, en ayant soin toutefois de supprimer ce qui en fait la beauté : la forme élective.

La grande erreur de Topinion, depuis un demisiècle , a été de croire que la France de l'an VIII était au même point que celle de Tan III, et d'attribuer à toute la durée du Directoire les désordres et les saturnales réactionnaires qui avaient entouré son berceau. Rien n'est plus injuste. 11 s'accomplit, en quatre ans , des modifications profondes dans la santé d'un peuple, quand sa vie est aussi active que l'était alors celle de la nation qui a produit la Convention.

Est-ce que la France de 1793 est celle de 1789?

La France de 1799 n'est pas davantage celle de

L'une pourrait s'appeler la réaction déchaînée; l'autre la révolution légale. Dans celle-là, il n'y

a place que pour les bals, les soupers, les brigan-

dagesetles assassinats du royalisme terroriste; dans celle-ci, la marée légale a pris son niveau, elle a étouffé les clameurs incohérentes de cette tempête de sang et devin.

En l'an VIII , la fureur de plaisir des thermidoriens a eu le temps de s'user ; la rage de sang des royalistes le temps de s'assouvir. Les femmes à la mode ont pris des rides ; les réquisitions ont appréhendé au corps la « jeunesse dorée » et l'ont éparpillée dans les armées de la République ; regorgement de cent mille jacobins au moins peut bien avoir

satisfait « les mânes » des deux ou trois mille condamnés des tribunaux révolutionnaires. Les sens se sont lassés, les haines apaisées.

Le gouvernement calme et modéré du Directoire, et, plus que tout, les principes de justice et d'égalité qui ont surnagé dans le naufrage de thermidor, ont activé, achevé le tassement.

Joignez que la coalition, et William Pitt lui-même, sont harassés des prétentions, des clameurs, des divisions et du parasitisme des émigrés ; que leur tactique a changé , et consiste moins désormais à fomenter des troubles dans les provinces françaises et à soudoyer la révolte des départements qu'à entrer en intrigue directe et réglée avec certains membres du Corps législatif. Ainsi concentrée, la manœuvre royaliste et étrangère est plus dangereuse, peut-être, mais moins funeste dans ses résultats immédiats.

Quant aux changements intimes opérés par la Révolution dans la société française , ils portent déjà leurs fruits. Et il ne s'agit pas seulement des avantages moraux ou politiques , de la dignité de l'homme proclamée , de l'égalité conquise , de la •liberté croissante , de la justice implantée dans les mœurs humaines ; il s'agit du progrès matériel qui en est déjà la conséquence.

Voyez ce rude paysan qui revient de la foire j d*une de ces foires multipliées par le gouvernement directorial sur tous les points de la République. Quel chemin il a fait en dix ans ! Misérable journa-

Là frange en L'iM VHÎ 2S&

lier du régime féodal, si ^jiôme il n'était pas serf, il s'épuisait à la tâche pour gagner le morceau de pain d'aycineque les collecteurs venaient encore lui disputer; aujourd'hui, il est maître de lui-même et de Son travail. Il a acheté, à crédit, des biens d'émigré, ^t il les a payés, en trois ou quatre ans,. du produit de ses sueurs. C'est son blé, à lui, qu'il vient de 'Vendre, et le cheval qu'il serre entre ses jambes est sien. Mais aussi, il faut voir sa terre, et comme elle est mieux cultivée qu'autrefois ! Jadis , il avait bien ajQTaire de s'informer des nouvelles cultures et des charrues perfectionnées ! Pour que le roi, les traitants, le seigneur et le curé vécussent plus grasser ment? Que lui importait?... Maintenant, il lui importe, et lui, qui ne mangeait pas tous les jours du pain noir à sa faim, il connaît le froment, la viande, le linge blanc; il est électeur, peut-être membre de sa Commune..»

Il n'est pas jusqu'aux malheurs de la Révolution qui n'aient profité à l*agricUltUre , étendu son domaine et favorisé le progrès de ses procédés. Une grande partie du territoire était restée en friche. La disette de l'an III a ouvert tous les yeux ; partout on a défriché. La loi du maximum et l'abondance du papier-monnaie ont déterminé tous les cultivateurs à augmenter le nombre de leurs bestiaux , à abandonner l'inepte usage des jachères ; les prairies artificielles se sont, répandues ; on les a entourées de \)ë[\es plantations ; nos laines se sont perfectionnées*,

^ Blanc de Hauterive : Etat de la Prance,*»

Cette rénovation de l'agriculture est , on peut le dire, un des traits caractéristiques de la période directoriale. Tous les esprits se portent vers ce « premier des arts; » tous les efforts tendent à son amélioration. Il se forme chaque jour des sociétés pour en favoriser et en répandre les progrès *.

Un pareil mouvement; une semblable activité ont, dans tous les temps et dans tous les pays, une trèsgrande importance : elle est immense, dans un pays spécialement agricole, comme la France, et dans une époque où Tindustrie n'avait atteint nulle part les développements que nous lui avons vu prendre. H faut songer qu'en l'an VIII, c'est aux travaux agricoles qu'était appliqué le plus grand nombre des bras actifs , et qu'alors, plus encore qu'à présent, l'agriculture était la base de toute prospérité.

Ce n'est pas à dire toutefois que les grandes industries nationales fussent négligées. La suppression des corporations et des compagnies de monopoles a bien eu nécessairement pour effet, en changeant de fond en comble les conditions du travail, de l'arrêter un instant. Mais combien de principes féconds sont venus sur-le-champ lui donner une impulsion nouvelle 1 Et d'abord le travail même n'est plus un privilège. Tout le monde peut être serrurier, forgeron, menuisier, orfèvre, tailleur d'habits... Il y a plus, tout le monde peut et ose être industriel ; les préjugés qui éloignaient les riches des opérations com-

Aperçu des dépenses du ministère de Vintèneur, publié efl Vn : EnMMfagements à VagriciUture,

LA FRANCE EN L'AN Vlll 257

merciales sont à vau-l'eau comme les autres , et les capitaux inactifs cessent de Tètre,

Aussi, que voyons-nous? « Des fabriques s'élèvent de toutes parts; le goût des entreprises commerciales se fortifie progressivement. . . La suppression des maisons religieuses a rendu à la société de nombreux édifices propres à toutes sortes d'établissements; les cloîtres se sont transformés en ateliers; aux chants lugubres et monotones des religieux ont succédé les chansons bruyantes d'une foule de travailleurs, et la solitude de ces édifices gothiques est maintenant peuplée de nombreuses colonies * .

«... Depuis la Révolution, nous avons introduit chez nous quantité de mécaniques à filature, et établi plusieurs fabriques de laines et de cotonnades ; nous avons de nombreuses imprimeries pour nos toiles ; quant aux couleurs, personne n'ignore qu'aujourd'hui, dans l'art de la teinture, nous surpassons toutes les nations de l'univers ^. »

Nos manufactures d'armes ont pris un immense développement, et concurremment les industries métallurgiques. De même les constructions navales : en l'an VII, 25,000 ouvriers travaillent dans les ports et arsenaux de la République.

Les horlogeries de Genève, de Besancon et de Versailles sont les premières de l'Europe : celle de Besançon ne date que d'hier; elle a été fondée par deux mille travailleurs neufchâtelois auxquels la

* O'Reilly. Annales des arts et manufactures* (Veudémiaire an vni.V

Convention a offert, pour leur établissement, des avantages considérables. Nos draps fins sont les seuls estimés, et nos draperies communes de Lodève, de Carcassonne, de Montauban, n*ont pu être imitées jusqu'à ce jour ni pour la qualité ni pour le boa marché.

Faut-il parler de nos manufactures de Lyon, de ces soieries si renommées, que dans tout TOrient* « Lyon et perfection sont synonymes?» Elles ont plus souffert de la Révolution que les autres industries ; mais elles reprennent déjà toute leur activité.

Les toiles de Flandre sont maintenant une industrie française. Notre bijouterie est toujours la seule qu'on prise. La librairie parisienne maintient ''son rang ; la chapellerie et la rubanerie reviennent an leur.

Nos quincailleries dé Langres, de Thiers en Auvergne, de Moulins, de Cosne, réalisent des profits considérables ; les fers et les aciers de la Haute- Saône valent seux du Nord ; nos poteries communes commencent à rivaliser dans toute l'Europe avec celles de l'Angleterre ; quant à nos porcelaines de luxe, elles sont sans rivales. Et ne croyez pas que le Directoire néglige Sèvres, la glorieuse manufacture; il lui maintient sa subvention de 300,000 francs, qui représente sa dépense annuelle dans la plus grande activité ; de môme qu'il inscrit à son budget 129,321 francs par an pour lesGobelins, 35,000 pour Beauvais.

L'esprit de rénovation qui souffle de toutes parts touche aussi les procédés industriels ; on ne %e con-

tente plus d'améliorer, on invente ; les premiers fourneaux à la Wilkinson, les premières fabriques de cordages plats pour les mines sont établies en France sous le Directoire. La machine à vapeur perfectionnée de Cartwright est à peine décrite, que déjà elle est adoptée chez nous (an VI) ; la pompe à feu perfectionnée de Sadler est aussi promptement appréciée, et les frères Perrier l'appliquent au travail des mines pour monter le charbon. Des brevets d'invention sont pris par les frères Montgolfler pour un bélier hydraulique « dont l'effet est d'élever l'eau des rivières au moyen de leur pente naturelle, sans roues ni pompes ; » par Erard pour une harpe nou* velle ; par Fulton pour < un nouveau système de canaux sans écluses ; » par John Fort pour € la fat brication des draps par un nouveau procédé ; » par Japy.pour une machine € propre à diminuer la maind'œuvre en horlogerie; ».par Amavet pour un appareil < destiné à transporter les fardeaux dans les terrains réputés impraticables ; » par Jolivet et Cochet pour un « nouveau procédé de fabrication d'une étoffe-tricot à double maille fixe; « par Rosnay pour 4L des ponts en fer par assemblages ; » par Vitalis et Larnac pour « des moulins à pompes ; » par Girard pour un « moyen mécanique de tirer parti des vagues de la mer comme force motrice ; » par Lebon pour un € appareil à distillation ; > par Toussaint pour des « cylindres creux destinés à polir la bijouterie en acier ; » par Billion pour c une machine à mailler le chanvre, > etc. . . L'an VII est signalé par d'importantes découvertes dans l'art de la vannerie, par le

télégraphe portatif deChappe, pour les armées; par le perfectionnement de la stéréotypie dû à Firmin Didot. Deux ans plus tôt, l'industrie du sucre de betterave, faussement attribuée à l'Empire, avait été créée par Acbard. Au commencement de l'an Vin, Percier et Fontaine imaginent d'appliquer la teinture sur bois à la marqueterie; on emploie des chemins de fer (oui, des chemins de ferl) pour le transport des minerais ; et plusieurs inventeurs se disputent la priorité de l'idée des bateaux sous-marins.

Le caractère spécial de cette industrie, dont l'essor est très-apparent , très-remarquable à partir de l'an V, c'est qu'elle est pour ainsi dire personnelle à la France : la guerre la prive, en effet, de presque tous lin marchés.

Par un coté, c'est un bien, car jusqu'à la Révolution le chiffre de l'importation dépassait de beaucoup celui de l'exportation, et la guerre habitue la France à se suffire elle-même.

Il y a pourtant tels marchés qu'il a été désastreux de perdre : par exemple, ceux du Levant qu'elle occupait presque seule. Jusqu'à l'an VI, l'Orient tire de nous quantité de draps fins, de londrins, de perpétuanes ou cadis, de pichenats de Marseille, des vigans, des serges, des étoffes d'or et d'argent, satins, velours, etc.; du papier, du fer-blanc, du fil de fer et du laiton, du fil d'or fin et faux, des bonnets de Marseille, verdets, huiles d'aspic, vif-argent, camphre, céruse, sucres, plomb de chasse, poudre, quincaillerie, horlogerie, bijoux, fanons de baleine.

ILA FRANCK EN L'AN YIll 261

huile de poisson, poisson salé et sec, ustensiles de cuisine, mousselines brodées et imprimées, indiennes fines et peintes, moquettes, bottines et pantoufles brodées. En retour, les Échelles nous fournissaient de|la soie écrue, du poil de chèvre, soufre, alun, bois de teinture, marbres précieux, fruits secs, huiles, cuirs maroquinés, noix de galle, cordouans, pierres meulières, etc....

Le traité de Campo-Formio, en introduisant l'Autriche dans Venise, et en lui inspirant la pensée de se substituer aux vieilles prétentions des doges sur la Grèce, était déjà venu menacer notre commerce du Levant. L'expédition d'Egypte l'a ruiné en nous fermant tous les ports de la Turquie.

•Malgré ces conditions défavorables, le commerce se soutient, tant est puissante l'impulsion des principes nouveaux qui le régissent. C'est que, s'il a cessé d'être extérieur, il peut du moins se développer librement à l'intérieur, et que la suppression des douanes provinciales a ouvert à chaque produit des marchés nationaux qui lui étaient jadis aussi fermés, et souvent plus, que ceux de l'étranger ^

i^II

De tous les gouvernements qui se sont succédé en France, le Directoire est assurément celui qui s'est

* C'est ainsi que les provinces dites étranger effectif, l'Alsace et la Lorraine, par exemple, recevaient en franchise les marcbandises alJemandesetse trouvaient séparées des marchandises firançaises par des droits prohibitifs exorbiiuuts.

262 LES ORîaiNB S D'UNE DYNASTIE

trouvé, à son début, en présence des difficultés les plus graves. A l'extérieur, la guerre et des armées sans pain et sans solde ; à l'intérieur, des partis menaçants, des départements en révolte, des caisses vides, des services administratifs à peine créés, et la terrible somme nominale de 45 milliards d'assignats en circulation.

Vivre, dans ces conditions, était déjà une victoire; le régime de Tan III fit plus : il vécut triomphant de ses ennemis au dehors, de ses difficultés au dedans. Quand on considère, d'une part, l'étendue des progrès qu'il réalisa en quatre ans ; de l'autre, la lé' galité et la modération des moyens qu'il mit en œuvre pour les obtenir, on reste confondu de Timpudence de ses détracteurs systématiques.

Qu'on ouvre le Bulletin des lois (fondé par décret du 16 frimaire an II), qu'on passe en revue toutes les mesures votées par le Corps législatif ou décrétées parle pouvoir exécutif de l'an IV à l'an VIII : onVerra que, même après la Convention, le Directoire fait bonne figure; et l'on pourra constater ce que tant de gens ignorent ou feignent d'ignorer, c'est que presque tout ce qu'il y a de bon dans nos lois administratives vient de là ^ Lois sur les pensions civiles, loi rela^ tiva au notariat, loi concernant les compagnies ^^ associations commerciales, lois sur la désertion, six"*^ la fabrication des monnaies, sur le mode de pay^^ ment de la contribution foncière, sur l'organisatio^

^ 11 s'agit 9 bien entendu ^ des dispositions spéciales; I principes ayant été proclamés par les grindes assemblées /utionnaires.

de la marine, sur rintroduction du nouveau ràgime hypothécaire ; lois fixant les tarifs des postes et des messageries; lois sur Taccélération de l'expédition des procès criminels, feur la procédure en conciliation, sur les écoles centrales *de Paris et des départements, sur la vérification périodique des caisses publiques, sur les pensions accordées aux militaires blessés ou infirmes, et aux mères ou veuves des citoyens morts pour la patrie, loi qui interdit l'usage des cloches et toute autre espèce de convocation publique pour l'exercice d'un culte, lois sur les délits ruraux et forestiers, sur l'impression des livres élémentaireSi sur l'établissement des sourds-muets de Bordeaux, sur les hos* pices civils, sur le poinçonnage des matières d'or et d'argent; code des délits et des peines militaires, lois relatives aux enfants abandonnés, à leur entretien et à leur éducation, loi sur l'organisation de la gendarmerie nationale, sur la vérification et la taxe des frais de justice, sur l'entretien des grandes routes, sur l'organisation de l'instruction publique; sur les mesures applicables aux transactions conclues pendant la dépréciation du papier-monnaie, loi relative aux déchéances d'appel, loi sur la sûreté des routes, sur la surveillance des écoles particulières, maisons d'éducation et pensionnats ; sur les prises maritimes, sur l'établissement de bureaux de garantie pour l'essai des matières et ouvrages d'or et d'argent, sur le mode de formation de l'armée de terre, sur la police des salles de dissection et laboratoires d'anatomie, sur la fabrication des fMirtes à jouer, sur les expropriations, «xvc \^^3aâst%^

sur rétablissement de bureaux de poids publics, sur l'enregistrement; loi qui fixe les règles de la comptabilité conformément au nouveau système des poids et mesures, qui réorganise le service de santé delà marine... Sans compter plus de 3,000 lois d'intérêt local ou particulier, voilà le bilan que le régime de l'an III présente à ceux qui l'accusent d'incurie.

Certes, on peut reprocher aux hommes de ce régime d'avoir manqué de fermeté politique et de courage civique; on peut à juste titre faire peser sur eux une part de responsabilité dans le naufrage final de la liberté française... Mais il est au moins une qualité qu'on ne peut leur contester sans injustice, c'est le talent de l'administration. A cet égard, ils allèrent parfois jusqu'à la grandeur : par exemple, dans leurs mesures financières, toutes énergiques, radicales, logiques dans la tradition révolutionnaire, et plus que tout cela encore, courageuses, car elles condamnaient leurs auteurs à une impopularité certaine.

Singuliers aveuglements de l'histoire! Ce sont ces mesures nécessaires au salut de la République,. que la République leur a le moins pardonnées. Aujourd'hui encore , on croit avoir tout dit, quand on a jeté à la face du Directoire ces deux gros mots: Liquidation Ramel! Emprunt forcé \ Eh bien, il est temps de le dire, la liquidation Ramel fut un im-* mense bienfait, un bienfait indispensable, une me-* sure à laquelle il aurait toujours fallu arriver et ^u'il valait mieux, pour tout le monde, prendre sur-* ip. Les créanciers de l'État y perdirent les

PBBjjfiham]

LA FRANCE ENL'AN YIII 265

deux tiers de leur créance, ce n'est que trop vrai, mais du moins y gagnèrent-ils la consolidation du dernier tiers. Aurait-il mieux valu pour eux perdre le tout dans une banqueroute générale, comme il serait fatalement arrivé si Ton avait retardé plus longtemps une amputation nécessaire?

Quant à l'emprunt forcé, qu'on avait la franchise, doit-on dire le tort? d'appeler par son nom, qu'étaitce autre chose que le seul impôt rationnel et logique dans une société démocratique , l'impôt direct . sur le revenu, proportionnel à ce revenu même? Mesure provisoire, d'ailleurs, cent fois justifiée par les pressantes nécessités du moment, et dont la grande dureté consistait à obliger les classes riches à accepter, en échange de cent millions de francs, une valeur plus que double en biens nationaux ^ .

Il ne faut pas oublier, d'ailleurs, pour juger sainement de ces choses, et de leur logique, que le système tout entier de l'impôt était direct, sous le Directoire (à quelques droits d'octroi près, destinés à l'entretien des hôpitaux), et que les Droits-Réunis furent une création impériale , comme les impôts déguisés sous le nom d'emprunts volontaires sont de création contemporaine. Le revenu de l'État reposait sur le produit des propriétés nationales, sur les contributions foncière, mobilière et personnelle; le revenu départemental, municipal et communal, sur des centimes additionnels. A tous les degrés, des

^ L'emprunt forcé était remboursable . en biens nationaux. Moins de cinq ans après qu'il eut été voté^ la valeur des biens avait presque triplé en France.

assemblées élues arrêtaient la balance des dépensai et des recettes.

Or, jamais gouvernement ne fit tant de choses, et avec moins d'argent, que le Directoire.

Sait-on quel était le total des dépenses prévu» au budget de Tan VIII? Sept cent cinquante et quelques millions. Encore ce total comprenait-il ^irt cent quatre-vingt-quinze millions au chapitre delà lij guerre et cent quatre-vingt-trois millions au 0/hapitw|r^ de la marine et des colonies, en raison de la situation extérieure ^ . lu

C'est avec quatre cent quatre-vingt-quinze millions que la République entretenait une armée, partout victorieuse, de 633,000 hommes, composée de 140 demi-brigades d'infanterie, 93 régiments de cavalerie (dragons, chasseurs, hussards, carabiniers), 16 régi- 1 ments d'artillerie, 12 compagnies d'ouvriers, 2ba- '^ taillons de pontonniers, 8 bataillons de canoftnierâ volontaires, 32 brigades d'ouvriers-artistes, 4 bataillons de sapeurs, 80 compagnies de canonniers gardes-côtes , 3 compagnies de grenadiers gardescôtes, 4 bataillons de garde nationale , 2 bataillons basques, 6 demi-brigades suisses, 11,000 hommes de gendarmerie, 1,500 hommes composant la garde du Corps législatif et du Directoire, et 1 brigade d'aérostiers,— sous le commandement de 99 généraux de division et de 6 généraux en chef 2.

C'est avec cent quatre-vingt-trois millions au bud-

^ Aperçu des dégenses de Van VIIL ^ Ibid, Ministère de la guerre. »

la marine que la République avait à la mer jseaux de 50 à 118 canons, 71 frégates, 46 cor* 59 bricks, 45 chaloupes canonnières, 281 péet 15 flûtes ou gabarres ; que 5 vaisseaux et • lie allaient être lancés; que 14 vaisseaux, gâtes et 22 bricks étaient en construction ^ c un peu plus de huit millions, la Republique 2t justice*, et sa police avec deux millions*; les ns extérieures ne lui coûtent pas cinq mil-

sa trésorerie et T administration de ses fl- > quatorze millions •.

stère de l'intérieur : les commissaires du Die près des départements et les municipalités 7bent pas quatre millions ; le service des sepublics, hospices et prisons, en représente et demi ; l'entretien des bâtiments nationaux, iole des ponts et chaussées, du conseil et de

des mines, deux millions ; deux millions enour la division agricole et industrielle, qui md l'orangerie, le jardin et la pépinière de lies, le magnifique haras de Rozières, les déi Pin, de Bayeux et de Pompadour, les Écoles laires, les Epizooties, la destruction des loups, ervatoire des Arts et Métiers, les manufactures

rrçu des dépenses de l'aji VIÎL Ministère de la marine. rçu des dépenses de l'an VIII, Ministère de la justice. irçu des dépenses de l'an VllI. Ministère de la police

rçu des dépenses de Van VIIL Ministère des relations

res.

irçu des dépenses de l'an VIIL Ministère des finances

*erie nationale.

de Sèvres, des Gobelins, de Beauvais et la! Savon- 1 nerie, les primes et les encouragements agricoles.

Sept millions sont attribués à la cinquième divi* sion, qui comprend :

Institut national. Collège de France, Bureau des longitudes. Observatoire national et observatoiresdes départements. Ecole Polytechnique, Ecoles de médecine de Paris, Montpellier et Strasbourg, Prytanée français, Ecole nationale deLiancourt, Conservatoire de musique. Ecole de musique de Versailles, annexe du conservatoire. Ecole spéciale de peinture et de sculpture. Ecole nationale des beaux-arts à Rome, école subventionnée de David, École de gravure en pierres fines, écoles gratuites de dessin, écoles de peinture, sculpture et architecture dans les départements. Ecole nationale d'équitation a Caen, Ecole

aérostatique à Meudon, Ecole de géographie. Bureau du cadastre; travaux géodésiques; Musée national d'histoire naturelle ; cabinet de minéralogie de la Monnaie ; cabinet de physique légué par le citoyen Charles, le plus complet de TEurope ; dépôt de physique et cabinet des machines de Vaucanson ; cabinet d'histoire naturelle de Versailles; Musée spécial des sciences et des arts de Marseille ; Musée spécial des sciences et des arts d'Avignon ; Musées de Toulouse, de Lyon, de Rennes; Conseil de conservation des objets de sciences et d'arts; dépots littéraires; Bibliothèque nationale ; cours des langues orientales à la Bibliothèque nationale, et cours d'archéologie; bibliothèques des Quatre-Nations, du Panthéon, de l'Arsenal ; Musée central des arts ; Musée des monu-

LA FRANCE Ex\ L'AN YIII 269

its français ; Musée spécial de l'école française à •sailles ; Musée de marine ; Théâtre de la Repuue et des arts ; théâtres de Paris et des départe* its (subventions); fêtes nationales; enfin, à titre raordinaire : transport des monuments d'Italie ; lèvement du Musée central des arts ; conservation restauration des monuments d'antiquité ; statue de f .Rousseau. Six raillions et demi pour lanavigation érieure (entretien et confection des canaux), et million pour la comptabilité générale, complètent total de trente-sept millions attribués au minis- •e de l'intérieur. Cette somme comprend, du reste, titre extraordinaire, les fonds nécessaires pour oarations du Panthéon, du Palais national des ences et des arts, de la Bibliothèque nationale, la bibliothèque des Quatre-Nations et de celle l'Arsenal, du Prytanée français, desKcoles Polyîhnique, des Ponts et Chaussées et des Mines, de Icole et de l'Hospice de Santé, de l'École Clinique, l'École vétérinaire d' Alfort et de celle de Lyon, s Écoles de santé de Montpellier et de Strasbourg, l'École spéciale de Liancourt, du Musée d'histoire turelle, du Jardin des plantes, des plantations et ibellissements des Champs-Elysées, esplanade des valides, chamjf de Mars et avenues de l'Ecole miaire ; du grand Observatoire national, du Muséum s monuments français, des monuments nationaux Paris (notamment les portes Denis et Martin, s dômes des Invalides et des Quatre-Nations, la ur Jacques-la-Boucherie, le^ Thermes de Julien, temple des Victoires, ci-devaut Saint-Sulpice, la

fi

270 LES ORIGINES D'UNE DYNàSTIE

nouvelle église de la Madeleine et les piédestaux qui supportent, à l'entrée des Champs-Elysées, les chevaux numides amenés de Marly) ; des bâtiments des Gobelins, de la Savonnerie, de Beauvais, de Sèvres, de rinstitut des aveuglés-travailleurs, rue Denis, de l'Institut des sourds et muets, rue Jacques; da vingt-neuf dépôts de mendicité, dans l'étendue de II République ; de l'Hospice des insensés, à Charentonj |e de la machine hydraulique de la Samaritaine, d« l'aqueduc d' Arcueil ; de la machine de Marly ; de It l: bibliothèque du Conservatoire de musique ; du mar gasin des fêtes nationales; du palais national de Versailles ; du Jeu de Paume de Versailles, berceau delà liberté; des maisons nation aies de Rambouillet, de Fontainebleau, deCorapiègne; del'Odéon; duTél^ graphe^ ; des tribunaux dans toute l'étendue de U République ; de l'amphithéâtre de Nîmes et de ta Maison Carrée^.

Quant aux dépenses des deux Conseils, compris les appointements des employés, les frais de bureau, l'entretien des bâtiments, etc., elles ne s'élèvent qu'à huit millions et demi, et celles du Directoire, compris cinq cent mille francs pour réparations dupalais-directorial (Luxembourg), à deux millions huit cent mille francs. Il est vrai que le traitement de chacun des cinq directeurs ne monte pas à cent trente-quatre mille francs par an (valeur moyenne

' Le Directoire, de Tan VI à Tan VIIÎ, ne créa pas moins de i02 postes télégraphiques. L'Empire fut moins favorable k la grande invention de Claude Giiappe, qui se suicida en ISOB^aocablé par le chagrin d'assîster au dépérissement de son œuvre.

^ Aperçu des aép9tises de Van VlIL Ministère de l'intérieur.

•là

cinquante raille rayriagrammes de blé) ; celui de acun des sept ministres à soixante^sept mille francs ingt-cinq mille myriagrammes de blé), celui d'un énipotentiaire à soixante mille francs.

Cette République à bon marché, la France de inVIII, n'en a pas moins ses frontières naturelles; le compte cent quinze départements ; elle est res* ectée, admirée, enviée de l'étranger; ses ambasideurs parlent haut, en hommes libres qui traient avec des rois ; où ils sont, la place d'honneur 3t la leur. Ses généraux s'appellent Kléber, Moeau, Championnet, Masséna , Bernadette, Augeeau ; ses soldats sont les premiers de l'Europe. Sa resse est libre, sa tribune souveraine ; son indéendance municipale et départementale fortement arantie ; elle n'a pas de budget des cultes, ni de eligion légale; pas de clergé enseignant; pas d'impôt Qdirect écrasant les classes laborieuses ; elle a une ustice indépendante, et le jury à tous les degrés.

Tout cela n'a pas eu jusqu'ici le don de satisfaire os historiens, et c'est, entre eux, à qui rivalisera e dédain* pour le Directoire. Il faut croire qu'ils ont té rendus si sévères par les miracles des régimes aivants.

§ni

Sans mériter d'être classé parmi les grandes époles littéraires et artistiques, le Directoire ne saudt cependant, à peine d'injustice, être rangé parmi 3 plus déshéritées, Ces quatre années ont au moins

ce que n'auront pas les quinze années de l'Empire, — cette steppe, — et les dix premières années (k la Restauration : une littérature originale et non toujours sans mérite, avec sa couleur propre et se8|| caractères spéciaux.

Au théâtre, à peine le règne de Collin d'Harleville a-t-il fini avec le Vieux Célibataire, que déjà voici Picard, l'auteur joyeux des Visitandines, Siyei son rire frais et son comique si franc; ses Conjectura ouvrent pour la première fois cette mine, tant êxf ploitée depuis, les filles-mères au théâtre ; puis vieut ;^ le Moyen de parvenir (an VI), le Voyage inteh rompu (an VII) et la Diligence de Joigny^ que le. 19 brumaire trouvera sur l'affiche.

Désaugiers, tout jeune encore, fait jouer sonr««* tament de Carlin (an VII).

Talma trouve ses deux plus grands triomphes , dans les drames que le vieux Ducis a écrits pour luii Abu far (an VI) et Pinto (an VII) .

Népomucène Lemercier donne son AgamemnùU, une des bonnes pièces du théâtre tragique, et OphiSj qui vaut moins, au dire de ceux qui l'ont vu.

Marie-Joseph Chénier, sans retrouver- la veine puissante d'où il tira son Charles IX et surtout son Tibère, écrit son Timoléon et entonne *le Chant àk départ, qui peut soutenir le voisinage de la Marseilr laise,

Legouvé a laissé affronter le feu de la rampe à sa Laurence, si grossièrement et si injustement maltraitée par Laharpe, devenu vieux et... ermite. Il se console de cet insuccès en écrivant sa jolie nou-

LA tRANCÉ KNL'A5 Vlll -213

lie. Blanche et Isabelle^ et ses doux poëmes , les )uvenirs et la Mélancolie; demain, il se fera ce :re impérissable à la sympathie du < beau sexe » :

Mérite des femmes.

Tandis que L. Sébastien Mercier corrige les )reuves de son Nouveau Paris, ce livre « pensé sins la rue et écrit sur la borne, > comme dit Riva- >1, le faiseur de mots d'alors, et qui ne croit pas

bien dire, ni frapper si net Téloge de l'œuvre, — ipault jette au vent les feuilles de sa Journée de arts, si. fine, si légère et si capricieuse ; Xavier de [aistre lime cette élégante plaquette, le Voyage utour de ma chambre, et laisse tomber cette larme, 5 Lépreux de la cité d'Aoste,

Étes-vous pour le genre grave, ou réputé tel? 'oici Delille et toute l'école des descripteurs ; voici ►aru et le clan des traducteurs.

Voici madame de Staël avec son livre. De la littérature considérée dans ses rapports avec les insti^ utions sociales, théorie un peu froide de la perfecibilité indéfinie de l'espèce humaine ; voici son ompère. M, Benjamin Constant de Rebecque, qui, n attendant qu'il ait vécu et écrit ce chef-d'œuvre, Idolpke, publie sa brochure sur les Réactions politi-lies (an VI), et son mémoire sur le Gouvernement duel et la nécessité de s'y rallier (au VII). Voici Jo- Bph de Maistre avec ses Considérations sur la rance, et Volney avec ses Leçons d'histoire, où nos istoriens nationaux auraient si bien fait de puiser Q peu de scepticisme sur l'autorité de leurs inforlations.

Dans la musique, une révolution s'est accomplie, sous rinfluence de Méhul et de Cherubini : personna en France, depuis Mozart, n'avait encore mis en œuvre ces grandes combinaisons harmoniques ef instrumentales dont les Noces de Figaro et le Don Juan avaient été la révélation. Tandis que Méhnl initie le public français à ces nouveaux effets, par son opéra d'Ariodant (an YI), Cherubini donna sa Médée et son Hôtellerie portugaise; Lesueur doniw Télémaque; Boïeldieu, Zoraim et Zulnare, puisi Calife de Bagdad; Steibelt, Roméo et Julielte: Gré* try lui-même, modifiant sa manière, écrit so0 Guillaume Tell et sa Lisbeth; et Dalayrac, après uû silence de huit années, passionne Paris pour Aéd' ^phe et Clara (an VU).

EUeviou et madame Saint- Aubin chantent, à l'Opéra-Comique,les gracieuses mélodies du Prisonnier de Della-Maria. Le Conservatoire de musique, créé par la Convention, est en plein exercice î Sarrettei Qrétry, Oossec, Cherubini, Lesueur, Méhul, Garât» Plantade, Gavaniès , Rode, Kreutzer, Frédéric Duvernoy y professent et forment des élèves qui s'appellent Levasseur, Ponchard, Nourrit, DeriviSi Despéramons, Phillis, Branchu, Hymm- Albert, Boulanger.

La sculpture n'a guère que la Vieillesse de Houdon etsdiFrileuse, Mais la peinture aGuérin, Prudhonet David ; Girodet endort son Endymion sous les « paie baisers de Diane > ; Gérard signe son Bélisaire et son Amour et Psyché; Lemonnier ajuste savamment les

^ Là ïrancb en L'an viri ^is

raperies de ses Ambassadeurs romains devant FAréoâge, et tandis que Philippe Chéry, abandonnant on chevalet, se donne tout entier aux luttes de la iberté,son vieux maître Vien signe encore, à quatre* ringt-six ans, Hélène poursuivie parÉnée, les Adieux t Hector et d' Andromaque , et ces trois suites de lessins exquis : le^Jeux des Nymphes et des Amours, Les Vicissitudes de la guerre et le Bonheur de la vie. &ros débute avec des portraits. Carie Vernet peint les soldats de la République. Isabey affine ses miniatures. Hilaire le Dru expose cette toile devenue si populaire, les Adieicœ de Lesurques^ et Boilly, C/O t^éaliste, dont le Louvre possède une si curieuse Arrivée de la diligence, nous initie à la vie intime de L*an VIII.

Il n*est pas jusqu'à la peinture sur verre, cet art Vraiment national , presque abandonné depuis le dix-septième siècle, qui ne renaisse en France à ce ûaoment. Les heureux essais de Dihl, les travaux de Brongniart et des trois artistes attachés à la manufacture de Sèvres, Méraud^ Demarne et Leglay, ionnent subitement à cette industrie une impulsion puissante.

Pour la science, jamais elle n'a pris un si magniftque essor, — l'essor définitif.

C'est en l'an VII que Lagrange écrit sa Théorie

ies fonctions, et que le Directoire, par un hommage

ïéiicat, fait publiquement féliciter le père, vieillard

le quatre-vingt-dix ans, de la gloire du fils.

Lamarck, par une vue sublime > annonce cette

îlG LES ORIfilNÉS D'UNE DYNASTIE

unité des espèces, aujourd'hui passée au rang d vérités acquises, et publie ses belles Recherches les cames des principaux faits physiques, en mèi temps que son Système des animaux sans vertèbreà)^ Il fonde, pour se distraire, la Météorologie et comfci]^ menée, en Tan VIII, la publication d'un Annufà météorologique : il ne sait pas que demain on iiii/n' dire à l'empereur qu'un membre de l'Institut failj- « des almanachs, » et que l'empereur, par une (A^i ces avanies publiques dont il a la spécialité, retarix dera de trente ans la science des pluies, des venti i et des tempêtes.

Lalande réunit les matériaux de son Histoire celestej et le soir professe, le bon. homme, l'astronomû tf,r en plein vent, dans les jardins publics. Il ne sait pas i^ que demain toutes les classes de l'Institut seront ^^ convoquées pour assister à la lecture publique d'une ^ lettre impériale, datée de Schœnbrunn (1805),. où se trouvent ces inqualifiables paroles : « Il faut que Lalande, dont le nom a été attaché jusqu'ici à d'importants travaux dans les sciences, soit tombé en état d'enfance, soit par les petits articles indignes de sa réputation qu'il imprime dans les journaux, soit par la profession qu'il fait de l'athéisme, doctrine désolante qui démoralise le corps social. »

Laplace fait hommage au Conseil des Cinq-Cents de son Exposition du système du monde.

Guyton-Morveaux enseigne à l'Ecole polytechnique la chimie, qu'il vient de créer avec Lavoisier.

Tandis que Monge, Berthollet et Fourier perdent en Egypte un temps précieux, Delambre pubUe sa

Méthode analytique pour la détermination d'un arc du méridien^ et Fourcroy rédige le Système des connaissances chimiques.

Antoine-Laurent de Jussieu, rajeunissant la botanique, cette science presque aussi vieille que Thumanité, publie son Tableau synoptique de la méthode botanique.

Hatiy complète sa théorie de la structure des cristaux, fondement de si puissantes déductions, et imprime son Traité de minéralogie.

Etienne Geoffroy Saint-Hilaire rassemble les derniers éléments de sa Philosophie anatomique.

Daubenton perpétue au Muséum la grande tradition de son maître Buffon et dit à son cours, en parlant du lion : « On Ta appelé le roi des animaux ; mais ce n'est là que de la poésie : la nature, plus sage que les hommes, ne fit jamais de rois. »

Bichat, enfin, le plus grand de tous peut-être, crée TAnatomie Générale, écrit ses Recherches phy-* siologiques sur la vie et la mort, ouvre, dans le seul hiver de Tan VII, plus de six cents cadavres, et à peine âgé de vingt-neuf ans, achève d*user dans la fureur du travail et du plaisir la plus brillante et la plus haute intelligence médicale qui fut jamais.

§ IV t

On s'est' longtemps servi de l'exemple du Directoire comme d'un argument écrasant contre la forme républicaine. Si un exemple est fait, cependant, pour attester hautement l'excellence de cette forme, c*est

2te LES ORIGINES D'UNE DYNASTIE

précisément celui-là. Il démontre mieux que to combien les organes d'une telle machine devienne promptement indépendants des ouvriers qui prés dent à leur fonctionnement; il montre que ceti forme politique, en appelant plus que toute autre] gouvernement des hautes intelligences, est cepen dant la seule qui puisse, au besoin, s'en passer.

Après avoir considéré ce que le Directoire a fait et à quel moment il l'a fait^ qu'on examine, en effet quels hommes il eut à sa tête : on verra avec étonnement qu'ils furent tous médiocres.

Sur les douze hommes qui ont fait partie du gouvernement, de l'an IV à l'an VIII, deux seulement Carnot et Siejès, avaient une grande réputation on peut dire aujourd'hui qu'elle était de tout poin surfaite. Un autre. Barras, était aé pour les basse œuvres de la cour d'un Louis XV"; un quatrième Larevellière-Lépeaux, était un illuminé; les huit au* très, Barthélémy, Rewbell, François de Neufcba teau, Merlin (de Douai), Treilhard, Roger-Duco8 Gohier et Moulins étaient aussi insignifiants qu possible.

Mais par la raison que ces hommes n'étaient qU' les bras, les instruments d'un Corps législatif nombreux et plein de vie, incessamment retrempé dan le suffrage universel, leur gouvernement ne pu être stérile.

Le Directoire que Buonaparte, en arrivant e^ France, allait trouver en fonctions, se composait d< Barras, Sieyès, Roger-Ducos> Gohier et Moulins*

LAFRANCEIEN L'AN VIII 279

Barras était le seul qui datât de la première fornation du corps directorial. Le hasard du tirage au sort annuel qui désignait le nom du directeur sortant avait, quatre ans de suite, épargné le sien. Son pouvoir allait légalement expirer dans quelque» mois.

Sieyès avait été rappelé de son ambassade à Berlin pour entrer au gouvernement.

C'était à coup sûr une étrange figure que celle de ce prêtre, chanoine de Tréguier, et bénéficier de l'ancien régime, devenu en 1788 l'un des coryphées de la Révolution. Les grands mouvements populaires ont de ces énigmes. Cet homme, qui semblait avoir tout à perdre à un bouleversement social , et qui devait devenir dès 1790 l'un des plus fougueux réactionnaires, eut à deux reprises le singulier honneur * de formuler la pensée nationale, de dire à haute voix ce que tout le monde pensait. En 1788, il répondait aux préoccupations de la France entière en ' Publiant ses Vues sur les moyens (Inexécution dont les représentants pourront disposer . En 1789, il dit ce ^ot de la situation : Qu'est^e que le tiers État? Rien. Q^(e doit'il être ? Tout.

Puis, cet eflbrt accompli, il s' effondre. De prophète il redevient simple clerc. Sa réputation grandit, il 6st vrai, sous l'impulsion narquoise de ce formidable soeptique, Mirabeau, qui s'amuse « à faire à l'abbé ^lôyès une renommée sous laquelle il sera écrasé. » ^û réalité, il est tombé aux basses intrigues de la ^^ction d'Orléans. Dès 1790 il propose une loi ré- Pî'essive contre la presse. Obscur et oublié pendant

la Législative, il siège à la Convention parmi les députés immobiles et silencieux de la plaine^ coni' plices passifs de tous les excès, appoint de tous les votes meurtriers, vrais coupables du sang versé, ceux-là, car ils n'avaient pour s'excuser ni la passion ni même la conviction politique.

Thermidor vient : c'est la fortune qui luit pour Sieyès. Il pourra développer dans les comités ses prétendues facultés spéciales pour la fabrication d'une Constitution; c'est sous son inspiration que se prépare et se rédige le pacte de l'an III : mais il croit si peu lui-même à son œuvre qu'il refuse l'une des places de directeur et préfère l'ambassade de Berlin. C'est de là qu'il revient, deux ans plus tard, infatué des mi»urs et coutumes monarchiques, gonflé de l'expérience menteuse de l'étranger, et qui pis est infecté du virus royaliste auquel il a offert pendant plusieurs mois un sujet tout prêt à l'inoculation.

Appelé aux affaires par la faction royaliste qui dominait encore dans les conseils, en l'an VI, Sieyès devint et demeura dès lors son véritable chef.

Il n'en restera pas moins, aux yeux de l'histoire, un pauvre esprit. L'ensemble d^ sa carrière a montré qu'il n'avait pas de force propre, de puissance personnelle. C'était, ou ce fut du moins un instrument bruyant de vulgarisation, une nature impressionnable aux émotions et aux pensées ambiantes : à deux ou trois reprises il prononça , comme une pythonisse, le mot d'ordre du jour. Mais quand la nation se fut divisée et n'eut plus une âme unique, quand Sieyès vieilli fut livré à ses instincts propres, il

cessa de paraître grand. Bourgeois, rapace et égoïste comme les ministres de tous les cultes, il porta toujours le signe indélébile du cléricalisme, cette tonsure morale qui ne s'efface pas.

Roger-Ducos, son seïde, était un autre vétéran de la plaine, un autre serviteur de tous les partis dominants. De longue date il jouait les rôles de comparse. Sa fonction, au Directoire, était de voter avec Sieyès.

II n'en était pas de même de Goliier et de Moulins.

Portés tous deux au Directoire par la fraction républicaine du Corps législatif, devenue prépondérante après les élections de Tan VII, c'étaient des hommes d'une honnêteté politique incontestée, et d'un mérite beaucoup trop calomnié depuis cette époque.

Gohier, ancien avocat distingué du barreau de Rennes, esprit fin et lettré, auteur d'une très-curieuse comédie sur l'abbé Terray, avait été envoyé

à l'Assemblée législative par le département d'IUeet- Vilaine. Il fut chargé du Rapport sur les papiers de la Liste civile, et signala avec une grande éloquence les pièces qui constataient les intelligences de • la Cour avec l'étranger et les manœuvres de tout genre que la contre-révolution ourdissait aux Tuileries. Au 20 mars 1793, il remplaça Garât au ministère de la justice, puis il passa successivement à la pr.ésidence du tribunal de la Seine et du tribunal de cassation, et enfin au Directoire.

C'était par-dessus tout une nature amoureuse de légalité et de modération, ferme et droite, incapable de transiger avec sa conscience.

En vain la réaction buonapartiste s'est essayée i ridiculiser le souvenir de cet homme de bien ; sa mémoire restera sans tache, et se dressera toujours devant la force triomphante, comme le spectre de l'honnêteté.

Moulins, ingénieur civil parti comme volontaire en 1791, s'était élevé en trois ans au grade de général en chef. Il avait rendu en Vendée d'éminents services à la Révolution ; mais il manquait du cha^ latanisme qui fait les grands renoms militaires, et il n'avait jamais oublié qu'avant d'être soldat, il était citoyen. Du commandement de Paris, qu'il occupait en l'an VII, le vote du Corps législatif l'avait appelé au Directoire, où il formait avec Gohier la minorité incorruptible et sincèrement républicaine.

Dans le Corps législatif, fidèle image du gouvernement qu'il avait élu, deux grands partis se disputaient l'influence : l'un, qui avait porté au pouvoir exécutif Sieyès et Roger-Ducos, était celui qui s'intitulait le parti constitutionnel, parti des modérés ou politiques; l'autre qui prenait une importance croisr santé et avait obtenu un premier et éclatant succès dans l'élection do Gohier et de Moulins, était le parti patriote .

Le premier réunissait sous la même bannière, —

elle de la réaction, — les débris et les transfuges le tous les anciens partis : ci-devant constituants et «crapauds du ^farais, » girondins et royalistes, ther- . midoriens et orléanistes, gens pour la plupart sans foi et sans honneur, avides d'argent plus encore que de pouvoir, lâches et ténébreux, s'avançant par menées sourdes, par raotions à double fond , par trous de mine patiemment creusés.

Que voulaient-ils? Qu'appelaient-ils de leurs vœux? Ils ne le savaient guère eux-mêmes. Un Bourbon ou un soldat heureux, voire même un Brunswick (comme Sieyès commençait à le proposer à ses intimes), peu leur importait.

La question, c'est qu'on en finit avec cette odieuse forme républicaine, ennemie des grasses prébendes et des budgets à secret : c'est qu'il y eût un maître, Pierre ou Jacques, Louis ou Borgia, et autour de ce maitre une cour, des valets, des sinécures. Sur leur porte ils auraient pu écrire ce qu'ils ^-Valent gravé sur leur front : Conscience à vendre ^Uplus offrant!

De cette bande d'« honnêtes gens > et de « modelées », comme ils aimaient à s'étiqueter, sans doute parce qu'ils n'étaient ni modérés ni honnêtes, le Conseil des Anciens était le véritable conservatoire.

On y voyait briller Beaupuy (de la Dordogne) et Daillemer (de la Manche) ; l'ex-conventionnel Bout- ;eVille, l'un des premiers accusateurs de Robeaierre; Chassiron, « spécial sur les finances »; Goret, personnage ridicule qui prendra, dans la journée

de Saint-Cloud, une importance considérable; Cor* nudet, ex-procureur syndic de Felletin, représentant éminent de cette classe] de louvoyeurs qui surent cacher pendant dix ans de révolution leuw visées ambitieuses ; Chasset, échappé par miracle an 31 mai, et qui servait comme chirurgien dans ^a^ mée anglaise, lors de la prise de Toulon ; Cousin, le professeur de physique du collège de France, détenu de 1792 au 9 thermidor; Cretet, « homme de détails et de commissions » ; Courtois, un des premiers rôles du coup d'Etat de brumaire, comme il Ta été da 9 thermidor : Courtois était receveur du district d'Arcis lorsqu'il fut nommé, par le département de TAube, député à la Législative, puis à la Convention.

A la Législative, il passa ignoré. A la Convention, il ne figura qu'à l'occasion d'une mission en Belgique, d'où il revint convaincu de dilapidations.

Après thermidor, il fut choisi par les vainqueurs pour faire un rapport sur les papiers trouvés cheî Robespierre. Quelques lignes de cette œuvre suffi* ront à en indiquer le ton :

« Pénétrons ensemble, citoyens, s'écriait-il, à travers les torrents de feu, sous les murs sapés par la hache et qui semblent, en s' écroulant, menacer nos têtes ; pénétrons dans les cités autrefois popu-leuses, veuves d'habitants aujourd'hui; dans ce5 nouveaux déserts, plus affreux que ceux de Barca» ou d'Horeb. Les voyez-vous, comme l'hyène achUr^ née sur sa proie, tous ces génies dévastateurs, lan-* çant la torche dévorante sur les monuments des

.rts et du génie? Us veulent, ces nouveaux Omars, [ui n'ont conquis ni la Porte, ni TEgypte, ni la Li- 3ye, faire des Français du dix-huitième siècle un peuple de barbares réduits non à la pratique^ mais à la lecture des droits de Thomme, comme autrefois les Sarrasins à la lecture du Coran ! Jetez avec nous un .coup d'œil sur tous ces lâches dilapidateurs dies trésors des PtoléméesPhiladelphes, sur toutes ces puissances, ces mauvais principes, ces Arimanes qui se sont disputé, durant une année entière, les lambeaux palpitants de la patrie déchirée. Que furentils, que sont-ils encore ces fondateurs de comités de démolitions, ces créateurs de ruines? de vils eunuques blessés de la présence des puissances.... »

Tel était le chef-d'œuvre qui fit de cet imbécile le chef du parti ultra-réactionnaire, et de ce qu'on pourrait appeler les « Arcadiens » d'alors. En prairial, il était membre du Comité de sûreté générale; il fut le bourreau en chef des derniers Montagnards.

Nous allons le voir, en brumaire, se développer.

Il y a encore Delecloy, qui fut le premier, après thermidor, à demander la démolition de la salle des Jacobins; Dubois-Dubais , ci-devant chevalier de Saint-Louis; Fargues, un de ces êtres visqueux qui émergent un jour, dans Thistoire, pour accomplir quelque basse besogne, et replongent ensuite dans le néant; Faure, Frain, connus seulement par leurs votes fidèlement réactionnaires; Goupil-Prefeln, qui ûe se signala à la Constituante qu'en faisant décréter que les membres de l'Assemblée « pourraient ao*

cepter des places du gouvernement, > et en prétendant, lors de la fuite de Louis XVI, faire décret» l'inviolabilité du fugitif; Lemercier, € qui n'avait cherché, depuis dix ans, qu'à passer inaperçu ; >Lenoir-Laroche, qui n'a pas d'histoire; Régnier, qui sera duc de Massa, qui a voté l'approbation de Bouille pour le massacre de Nancy, et qui est l'intime ami de Courtois; Roujoux, qui a chouanné; Vimar, Pérès, Depeyre, Laloy, Sedillez, Laussat, Chatry-Lafosse, Verniér, Porcher, Herwyn, Lagrange, Chabaud, Dieudonné, Huguet, Guttinguer, Lahary, Mouricault, Picault, aussi obscurs que. leur politique.

Au-dessous de ce parti franchement réactionnaire s'agite la tourbe des indiflTérents et des indécis, comparses imprévoyants et ineptes, qui votent au jour le jour, sans principes et sans raison, sur l'impulsion du moment, noms ignorés qu'on retrouve seulement dans la poussière des procès-verbaux : Allard et Anquetin, Appert et Baborier, Baret (de la Lys), Beerenbroeck (des Deux-Nèthes), Bergeras, Blareau, BoUet, Bourdon, Bourgois, les deux Champion, Bâillon, Albert (de la Seine), Baron, Barré, Barrot, Bassaget, Brault, Dalphonse, Danet, Dedelay, Delamarre, Delneufcour, Delort (de la Corrèze), Delzons, Dubourg (de l'Oise), Dupin (de la Nièvre), Estaque, Fouquet, Fourmy, Fournier, Francq, Gandin, Gauthier (de la Côte-d'Or), Gheysens, Gintrac, Gounet, Goyet-Dubignon , Guerin , Hopsomère , Hubard, Huon, Jacomet, Jan, Lachièze, Langlois, Lapotaire, Larcher, Lebrun, Lecerf, Lemailland, Lemée, Le-

LÀ FRANGE EN L'AN Ylll 287

3Uge (de l'Aube), Lesoinne (de TOurthe), Lobjoy, iOyand, Mallein, Maupetit, Meric, Meyer, Monaut, Morand, Moreau (du Mont-Terrible), Mouland, Olbrechts, Paillart, P^pin, Pelle, Péré, Poisson , Reguis , Richard , Rivière , Rousseau , Salligny, Schirmer, Simonnet, Tarteyron,Thevenin, Ihierry , Toulgoet , Tu rgan , Vacher, Vankempen, Verne, Vernier.

En face de cette majorité, vendue d'avance à toute tentative de réaction, huit patriotes à peine représentent dans le Conseil des Anciens la Révolution. Ce sont Bordas (de la Haute- Vienne), connu pour son ardente opposition aux Clichyens; le Corse Citadella, représentant du Liamone ; le conventionnel CoUombel (de la Meurthe); Jourdain (dlUe-et- Vilaine); Laurent (du Bas-Rhin); Letoifrneux (de la Loire-Iïïférieure) ; Moreau (de l'Yonne), et Philippe (du Léman).

Quatre-vingt-seize membres, sans être doués de l'énergie de ce bataillon sacré, ont du moins souci 3e l'indépendance de leur vote et de la dignité de leur caractère. Ce sont :

Annecy (Saint-Domingue), — Artauld-Blainval Puy-de-Dôme), — Augier (Vaucluse), — Bar (Molelle), — Barennes (Gironde), — Bellegarde (Chaente), — Bonnet (Aude), — Bonnier (Hérault), — Josquillon (Oise), — Boudinhon (Haute-Loire), — lonnseren (Charente-Inférieure),. — Bourdon (Orne); - Brassât ( Aveyron) , — Braveix ( Ardèche) j — iailly (Calvados), — Cavailhon (Dordogne),-nr Chap-

sal (Puy-de-Dome). — Chombart (Nord), — Coquillier (du Nord), — Cœsurel (Côtes-du-Nord), — Collinet (Guadeloupe), — Corbinais (Ule-et-Vilaine),

— Courte (Nord), — Curial (Mont-Blanc), — Daste (Haute-Garonne),' — Declerk (Dyle), — Decomberousse (Isère), — Degrawbs (Escaut), —Delmas (Haute*

-.Garonne), — Delor (Var), — Demonceaux (Aisne),

— Dentzel (Bas-Rhin), — Deydier (Ain), — Dubourg (Gironde) , — Dubuisson (Haute-Saône) , — Duc (Isère), — Dussau (Gers), — Dufour (Mont-Blanc),

— Durand (Lot), — Faure-Labrunerie (Cher), - Garât (Seine-et-Oise), — Gastaud (Alpes-Maritimes),

— Gaulthier (Ain), — Gauttier (Corrèze), — Gautrel (Maine-et-Loire), — Gobert (Moselle), — Godin (Dyle), — Gourdan (Haute-Saône), — Guizol (Indreet-Loire), — Guyomar (Côtes-du-Nord),— Hauzeur (Ourthe), — Hernoux (Côte-d'Or), — Jevardet- Fombelle (Haute- Vienne), — Jousselin (Loir-et-Cher),

— Judel (Eure-et-Loir), — Karcher (Bas-Rhin),— Lachaux (Hautes- Alpes) , — Lacoudraye (Escaut), — Lassée (Charente), — Latteur (Jemmapes), — Laveaux (Saône-et-Loire), — Leconte-Roujoux (Loiret-Cher), — Lehault (Sarthe), — Lemenuet (Manche), — Lemoine-Desforges (lUe-et- Vilaine), — Leiiglet. (Pas-de-Calais), — Lescure (Aveyron), — ' Levaillant (Pas-de-Calais), — Loysel (Ilie-et-Vilaine), — Maraimes (Lys), .— Michaud (Doubs), — Michiels (Meuse-Infér.)> — Montmayou (Lot), — Ko blet (Ardennes), — Pezons (Tarn), — Pompei (Golo),

— Prévost (Puy-de-Dôme), — Rewbell (Haut- Rhin), — Reverchon (Saône-et-Loire), — Rijïault

LA FRAiNCB EN L'AN VIII 289

Indre-et-Loire), — Rivoaldant (C6tes-du-Nord), iodat (Aveyron), — Rubat (Saone-et-Loire), — Savary (Maine-et-Loire), — Simon (Sambre-et- Meuse), — Soubdès (Gers), — Thabaud (Indre), — Thurreau (Deux-Sèvres),— Tonnelier (Saint-Domingue), — Truc (Var), — Van Rossem (Escaut), — Violand (Doubs), — Voligny (Nièvre), — Ysambart (Sarthe).

Si le parti des € politiques » dominait dans le Conseil des Anciens, il n'en était pas de même au Conseil des Cinq-Cents.

Ici la Révolution était prépondérante non-seulement par le talent et l'énergie de ses représentants, mais par leur nombre.

Sur quatre cent soixante-dix-huit députés, dont se composait, à la fin de vendémiaire an VIII, le Conseil des Cinq-Cents, cinquante membres au moins étaient des patriotes résolus, dignes héritiers de l'esprit montagnard.

C'étaient : André (du Bas-Rhin),— le Corse Joseph Arena, successeur de Salicetti dans le poste de procureur général syndic, à Bastia, l'un des plus ardents de la gauche à l'Assemblée législative, le dénonciateur de Roland et de Dumouriez, l'orateur puissant du club des Jacobins, le frère enfin de Barthélémy Arena dont la tête devait tomber en l'an IX sous la guillotine consulaire, — Bailly (de la Haute- Garonne),— Bertrand (du Calvados),- — Joseph-François de Beytz (de la Lys), le noble ennemi de la noblesse, — Bigonnet (de Saône-et-Loire), — Blin

290 LEâ ORlÔiNES D*UNB DYNASTIE

(d'IUe-et- Vilaine) et Bouaissier, son coçipatriote,— Boulay-Paty (de la Loire-Inférieure),-^ Bouvier (de laVaucluse), ^ Beichet (du Maine-et-Loire), —le conventionnel Briot (du Doubs), — Brixhe (de rOurthe), — Carrère-Lagarrière (du Gers), «^ Chai-» mel (d'Indre-et-Loire), — Constans (des Bouchesdu-Rhône), — le conventionnel Daube^mesnil (du Tarn), qui le 3 décembre 1792 resta à son poste de * législateur, le jour même où il apprenait la mort de son fils unique, tué au combat d'Oneille, — Declerc (du Nord), — Demoor (des Deux-Nèthes), -^ Des&ix (du Mont-Blanc), — Hugues Destrem, de Tottlôttse,

le gigantesque jtribun, ~ Dimartineily (de la Dyle), -* le conventionnel Duplantier (de la Gironde),— Prison (des Deux-Nèthes),— Garreau (delà Gironde), qui avait dit, lors du procès du roi : « Je n*eïamine point si nous devons porter un jugement. Contre Louis ou prendre une mesure de sûreté générale. Louis est convaincu d'avoir conspiré contre la sft=reté de l'État : j'ouvre le livide de loi, je trouve qu'elle porte la peine de mort contre les cdhîspil'ateurs; je vote la mort sans sursis ; > Garreaù, qui avait ardemment combattu ses collègues de là Gironde ; Garreau qui, désigné par le sort, à la on de la session conventionnelle, pour faire partie des deux tiers conservés et passer au Conseil des Cinq* Cents, refusa d'accepter un mandat que le peuple . n'avait pas confirmé...

C'étaient encore : Gàsteiû (du Var), -^ ÔauJraii (du Gers) , ^^ Goupillcau (de la Vendée), — Grand*maison (de 1* Gironde), ^^ Groscassaûd*^Doriïûîyïïà

LA FRANCE EN L'AN ViU 591

(de rAin), — Houssel (de l'Yonne), — Jotir^an, rhonnête soldat, — Leclerc-Scheppes (du Nord), — le conventionnel Legot (du Calvados) et son vieil ami Lesage-Sénault (du Nord), — Leyris (du Gard), — Marque^ (du Var), — le nègreMentor (de Saint- Domingue),— Montpellier (de l'Aude),— le conventionnel Poulain-Grandpré, — Prudhon (de Saôneet-Loire), — le conventionnel Quirot (du Doubs) et son ancien collègue Salicetti (du Gôlo), — Soulhié (du Lot),— Stevenotte (de Sambre-et-Meu3e), — le conventionnel Talot, — Truc (du Var).

Au-dessous de ce groupe compacte, véritable Montagne des Cinq-Cents, se pressaient les rangs de deux cent quinze ou vingt députés moins résolus, mais feriiiement attachés à la Constitution, et qui formaient avec la Montagne une imposante majorité républicaine. Il y avait là : Abgrall (du Finistère), — Ancelot (de l'Allier), — Anrich (du Bas-Rhin), — Arnoul (des Forêts), — Asselin (de la Manche), — le général Augereau,— Baliyet (de la Haute-Saône),

— Barbier-Jenty (de la Somme), — Bardou-Boisquetin (de la Sarthe), — Baudet (du Puy-de-Dôme),

— Beauregard (d'Ille-et- Vilaine), — Belmont (de la Haute-Loire), — Bergasse-Laziroule (de l'Ariége),

— Bergoing (de la Gironde), — Bermond (du Tarn),

— Berquier-Neuville (du Pas'-de-Calais), — Ber- •fliot (de la Haute-Marne), — Bertrand (du Cantal), •— Bidault (de Seine-et-Marne), — Billerey (de la Haute-Saône), — Billion (du Pas-de-Calais),— Bissy (de la Mayenne), — Blanc (des Hautes-Alpes), — Bodin (des Deux-Sèvres), — Boell (du Bas-Rhin),—

m LES OKIOIM5 D C5E DT51SÎIC

iV/tian (du Finistère», — Bonaventure «de lalWc»,

— lV>arsin 'de la Manche), — Boyer ide 4a Dw- |^ dogne), — Brival «de la Conrèze».— Bnqnet ide TOisé^, — nuvée(delaCote-d'Or),— Caillon 'des Ardcnnc*,

— Cartel (de l'Isère), — Casteran (des Hantes-Ptrénées), — Cazalis (du Gard), — Chaigneau (de la XenfÏHf:), — Challan (de Seine-et-Oise), — Chtinoux (du Mont-Blanc), — Chanorier (de Sdne-et- Oise;, — Chastel (du Mont-Blanc), — Chauchet(deB Ardennes), — Chaumont (des Landes), — Chazanld (de Sa6ne-et-Loire), — Chenet (de la Meuse), — (^'hottard (de la Loire-Inférieure), — Clairon (des Ardennes), — Clemenceau (de Maine-et-Loire), — (>>mbet(du Gard), — Constant (de la Gironde),— Couturier (de la Moselle), — Cunier(dtt Bas-Rhin),

— Daujon (de l'Oise),— Debatz (de F Aisne),— Debrandère (de TEscaut), — Decaigny (de l'Escaut), — Dclabuisse (du Nord), — Delerue (du Pas-de-Calais),

— Delesaux (du Nord), — Delichères (des Ardennes),

— Delorme (de Maine-et-Loire), — Denisart (de l'Aisne), — Deschamps (de Loir-et-Cher), — Descloseaux (de Seine-et-Oise), — Desnos (de l'Orne),

— Desplanques (de la Manche), — Desprez (de la Charente), — Dethier (de l'Ourthe), — Devroe (du Lys). — Dezé (de la Côte-d'Or), — Digaultray (des Cùtes-(lu-Nord), — Digneffe (de l'Ourthe)-, — Dissandes-Monlevade (de la Creuse), — Doche-Delisle (de la Charente), — Dormay (de l'Aisne), — Dernier (de la Haute-Saône), — Douillard (de la Seine-Inférieure), — Drevon (de la Haute-Marne), — Duclauî (du Cantal), — Ducos (du Gard), — Dufour (de la

LA FRANCE EN L'AN VllI 2i3

Sapthe), — Dulaure (du Puy-de-Dôme), — Dumonceaux (du Nord), — Dupont (de l'Eure), — Duval- Villebogard (des Côtes-du-Nord), — Duviquet (de la Nièvre), — Engelvin (du Puy-de-Dôme), — Eude (de l'Eure), — Faisant (des Côtes-du-Nord), — Fanneau-Lahorie (de la Mayenne), — Favard (du Puydu-Dôme), — Faverot (du Morbihan), — Ferrand (de la Loire), — Foncez (de Jemmapes), — Français (de l'Isère), — Frarin (du Léman), — Guy et (de Saône-et-Loire), — Genissieux (de l'Isère), — Gil-

laiseau (de la Vendée), — Giral (de la Moselle), — Glaiis (du Morbihan), — Godard (de la Côte-d'Or), — Godard (d'Eure-et-Loire), — Got (de l'Orne), — Grand (de la Dordogne), — Grenier (du Puy-du- Dôme), — GuUbert (de l'Eure), — Guillard (d'Eureet-Loir), — Guimberteau (de la Charente), — Guineau (delà Haute- Vienne),-r Guy ot (des Côtes-du-Nord), — Guittard (du Haut-Rhin), — Guyot (de la Lozère), — Hannecart (de Jemmapes), — Hardouin (de la Sarthe), — Hecard (delà Charente-Inférieure), —Hello (des Côtes-du-Nord) , — Henrys-Marcilly (de la Haute-Marne), — Hermann (du Bas-Rhin),— Heurtaut-Lamerviil^e (du Cher), — Houdebert (de la Sarthe), — Hoverlant (de Jemmapes), — Husson (de la Moselle), — Jac (du Gard), — Japhet (de l'Indre), — Joubert (de l'Hérault),— Jourdain (du Haut-Rhin), — Labbé (du Loiret), — Laclaverie (du Gers), — Lacrâmpe (des Hautes-Pyrénées), — Lagarde (du Lot), Lair (de la Mayenne), — Landrin (du Morbihan), — Lasalle-Cezean (du Gers), — Leaujacq (de Lot-et- Garonne),— Laurent (du Bas-Rhin), —: Leborgne (de

Saint-Domingue), — LefoUet (de la Manche),— Legorrec(des Côtes-du-Nord), — Lepidi (du Golo), — Lemoal (du Finistère), — Leroux (de la Seine), - • Leterme-Saulnier (de Maine-et-Loire), — Levallois (de la Charente-Inférieure), — Limoges (de la Dordogne), — Lodin-Lalaire (d'IUe-et- Vilaine), — Lonné-Cantau (des Landes), — Lorier (de Maine-et- Loire), — Lucas (de la Seine-Inférieure), — Lucas- Bourgerel (du Morbihan), — Maès (de la Lys), — Marner t-CouUion (de Maine-et-Loire),— Martin (delà Haute-Garonne), — Marvaut (de la Charente), — Meissas (des Hautes-Alpes), — Membrède (de h Meuse-Inférieure), — Menard-Lagrove (de la Sarthe), —Meunier (du Loiret),— Mieulle (des Basses- Alpes), —Moignon (de la Marne),— Mont eil (de la Lozère),— Morisot (de la Côte-d'Or),— Mourer (delaMeurthe), Natoire (des Bouches-du-Rhône), — Noussiton (des Basses-Pyrénées), — Ortalle (de Jemmapes), — Panichot (des Vosges), — Pelissier (des Bouches-du- Rhône), — Perrin (de la Gironde), — Perroy (de la Loire), — Philippe (du Mont-Blanc), — Piguet (de la Haute-Saône), — Pison-Dugalland (de l'Isère),-' Poirier (de la Somme), — ^Poncet-Delpech (du Lot),— Pons (de la Meuse), — Pontallié (d'IUe-et- Vilaine), — Ponteric-Escot (de la Dordogne), — Portai (delà Haute-Loire), — Portes (de la Haute-Garonne), — Pottier (du Nord), — Pouhaër (des Côtes-du-Nord), — •* Pouret-Roqueries (de la Manche), — Prat(du Finistère), — Pressavin (du Rhône)/ — Régnée (du Calvados), — Resch (du Haut-Rhin), — Ribault (des Côtes-du-Nord), — Ribout (de l'Ain), — Ricbond

LA FRANGE EN L'AN vin 295

le la Haute-Loire) .-^Rivery (de la Somme), — » Roerjot (de Saône-et Loire),— ^ Roemera (de laMeuseaférieure), — Rollin (de la Loire-Inférieure), -^ 'Osier (de Seine-et-Oise), — Saint-Amour (du Pash e^Calais), — Saint-Gervais (de l'Aude), ^ Sainte, riic (de l'Ardèche), — Saureas (de là Loire), -^ cellier (de la Somme), — Sebanzel (de Lot-^et-^Ga-^ mne),— Souberbielle (de Saône«et-Loire),— Sougnac-Saint-Rome (de la Dordogne), — Tastle (des yrénées-Orientales),— Thela (du Nord), — Thomas e la Marne), -^ Troisœufs (de l'Escaut), ^Valéry uLot), — Van-Hulthem (de l'Escaut), -^ Varin 'Ille-et-Vilaine), — Vasse (de l'Aisne), — Vanille (de la Haute-Loire), — Vezu (de l'Ain), -«iuet (de la Charente-Inférieure),'— Vitet (du hône), — • Wantelée (de la Dyle), -^ Woussen (de J^urthe).

Entre cette majorité et les « politiques», a'éten-^ lit la, plaine des cent trente ou cent quarante indif^ rente, approbateurs fervents du fait accompli, qui î valent .même pas l'honneur d'être nommés.

Quant aux politiques proprement dits, ils n'étaient is, aux Cinq-'Cents, plus de vingt-cinq ou trente; ais leur activité et leur talent spécial pour Tintri^ 16 suppléaient au nombre.

Il y avait là : Arnould(dela Seine),rhomme desrap-^ )rt8 de finances ; Bara (des Ar donnes), obscur se-» 'étaire de l'Assemblée ; — Berenger (de l'Isère), ennemi personnel de la presse ; — Beauvais (de la sineJnférieure), -^ Boulay (de la Meurthe), que la ommune de Paris avait naguère frappé d'un man-^

dat d'arrêt, et qui était parvenu à s'y soustraire, très-malheureusement pour la liberté française ; — Lucien Buonaparte (du Liamone)^ admis au Conseil, en considération de son frère, quoiqu'il n'eût pas vingt-cinq ans révolus ; — l'ex-girondin Chazal (du Gard), fugitif après le 31 mai et reparu après thermidor : — Marie- Joseph Chénier , la plus illustre des girouettes politiques; — Cabanis, homme d^Etat peu scrupuleux, comme la plupart des gens de science ; — le fédéraliste Chabaud-Latour, con-' damné par le tribunal révolutionnaire de Nîmes et sauvé par sa femme; — le circonspect Creuzé-Latouche, l'un des muets de la plaine, qui sortit de son silence, à la Convention, seulement après thermidor et seulement pour combattre le principe d'égalité ; — ChoUet (de la Gironde) , — Casenave, qui a voté la réclusion pour Louis XVI ^ — Jean Debry, le girondin ; — Daunou, l'ex-prêtre de l'Oratoire, qui prépara contre la presse la loi meurtrière de 1795;— Devinck-Thierry (de l'Escaut);— Fregeville, le ci-devant marquis, et complice de Dumouriea ; — Favart, le légiste de commissions; — rGaudin (de la Loire); — Jacqueminot (de la Meurthe), le seide de Boulay ; — Girod-Pouzol (du Puy-de- Dôme); — Gourlay (de la Loire-Inférieure);— Mathieu (de la Seine), — Ludot (de l'Aube), - Thibault (du Loir-et-Cher) et Thiessé (de la Seine-Inférieure) , Villetard (de l'Yonne) et Vezin (de l'Aveyron).

Aux grands jours, cette minorité réactionnaire pouvait faire donner une arrière-garde composée de

quelques membres plus obscurs et qui formaient l'appoint de ses soixante-trois voix. C'étaient : Berlier (de la Seine), — \Lacuée (du Lot-et-Garonne), — Petiet (de la Seine), — Barthélémy (de la Moselle), — Lefebvre (de la Seine-Inférieure), — Andrieux (de la Seine), — Bailleul (de la Seine-Inférieure),— Barthélémy • (de la Corrèze), — Bitouzé-Linières (de la Manche) , — Bosc (de l'Aube) ,— Cambe (de l'Aveyron),— Carret (du Rhône),— Challan (de Seine-et-Oise), — Chenard (de la Meuse-Inférieure), — Costé (de la Seine-Inférieure), — Curée (de l'Hérault), — Delpierre jeune (des Vosges), — Duchesne (de la Drôme), — Eschassériaux frères (de la Charente-Inférieure) , — Fabre (de l'Aube),— Faure (de la Seine),— Gillet (de Seineet-Oise),— Gillet (du Loiret), — Grenier (du Puy-de- Dôme), — Guinard (de la Lys), — Jard-Panvilliers (des Deux-Sèvres), — Labrouste (de la Gironde), — Legier (des Forêts); — Legoupil-Duclos (du Calvados), —Leroy (de l'Eure),— Malès (de la Corrèze),— Malherbe (d'IUe-et-Vilaine), — Mallarmé (de la Meurthe), — Pénières (de la Corrèze).

On voit que formant à peine, aux Anciens, une infime minorité, les patriotes étaient prépondérants dans le Conseil des Cinq-Cents.