L'EXPLOITATION

Ce n’est pas l’orfèvrerie qui façonne les métaux rares, mais l’industrie du meuble et du bâtiment qui met en œuvre les matières communes, qui devait conduire tout d’abord les Français à fouiller les entrailles de la terre canadienne. Le bois, qui abonde au Canada, le bois d’exploitation facile, se prête mal à certains usages, entre autres

(x) Charlevoix, Histoire de la Nouvelle-France, IIT. 397, 398; La Potherie, IT 2512060.

(2) AC. B. 33. 124 (a711).

(GYNAC. B::35.: 09 (1713).

GHANC#B 45,823, (1722).

(5) Lescarbot, I. 17.

(6) Du plomb au lac Témisamingue (AC. Cri. A. 13), à Varennes (AC. Cr. A. 32. 10), au Portage-des-Chats, sur l'Outaouais (AC. Cir. À. 62. 302, 310; AC. B. 63. 476, 486); du pétrole dans la région de Pittsburg (P. Boucher, ch. 15); du marbre à l’île Saint-Pierre (AC. Cri. À. 9. 06; B. 53. 535, 54. 448):

à la confection des récipients, à célle des toits et des cheminées. Dès que les immigrants voulurent élever en Amérique des habitations plus commodes et plus durables que n’est la hutte indienne, il leur fallut tirer des glaisières et des lits ardoisés les pots, les briques, les tuiles et les ardoises dont ils avaient besoin (1).

De bonne heure donc, « le sieur de Poutrincourt fait faire (à Port-Royal), quantité de briques à bâtir cheminées » et fourneaux (2). De Port-Royal, les entreprises de poterie, de briqueterie et autres similaires se répandent sur les principaux points du territoire. Il s’en fonde à Port-Toulouse (Cap-Breton), à Québec et à Montréal (3).

Le pouvoir seconde les colons dans ce genre d'initiatives. D’une part, il leur envoye, passage gratuit, des ouvriers compétents (4); de l’autre, il leur procure un débouché en faisant entrer dans la structure des édifices publics le plus possible de matériaux à l'épreuve du feu (5). C’est ainsi que l’intendant Hocquart fait paver de briques’ tous les appartements et les greniers du Palais du Conseil à Québec. Michel Sarrazin, médecin ordinaire du roi et naturaliste (6), ayant tiré (1729) un certain nombre d’ardoises de sa seigneurie du Grand Etang, dans les monts Notre-Dame, le roi lui fait passer des hommes du métier, et lui commande 108.000 ardoises avec promesse d’en ordonner d’autres (7). ,

Sarrazin étant mort (8 septembre 1734) avant qu’on eut réussi à fendre proprement le minerai de son ardoisière, l’œuvre qu’il avait

de l'ardoise à l'ile d'Anticosti (AM. B. 2. 190. 365) et à Porc-Epic en Acadie (AC. B. 65. 440. 455, 64. 470); du fer à Trois-Rivières et à Terrebonne (voir infra, Forges Saint-Maurice), à la Baie Saint-Paul (AC. B. 70. 50, 72. 27, 75. 88, o1. 40, 59; La Potherie, I. 287; Margry, I. 81); du fer et du cuivre à la Baie Sainte-Marie en Acadie (AC. B. 23. 117, 44. 141, 231); du plomb, de l'alun et de l'ardoise au lac Champlain (AC. Crr. E. 13. 153; Cri. À. 65. 10; B. 72. 48).