L£S OAII^I^ES £T L'ÉPOQUE PAÏENNE

txmrg ^ C'est en vain que les Allemands reprirent on

moment l*avanta^e et firent Rastiz prisonnier : en 871 Swatopluk commença sou règne glorieux.

Dès lors les Moraves, non contents de leur indépen* dance, reculèrent tous les jours les bornes de leur empire ou de leur suprématie. Au nord, des peuples frères, les Tchèques, les Sorabes, reconnaissaient le prince de la Grande-Moravie pour leur chef suprême; au sud les limites de la Grande-Moravie atteignaient jusqu à la Theiss et jusqu'à la Drave^. Une politique habile et une armée toujours prête soutenaient cette éclatante prospérité : des alliances conclues à propos avec Byzance, avec les Bulgares, même avec certains princes allemands, semblaient garantir Swatopluk contre un retour de fortune; et surtout après la déposition de Charles le Gros, dans la faiblesse universej^le produite par le second démembrement de TËmpire austrasien, seul en Europe le prince morave apparaissait puissant, redouté, obéi.

Le système social et politique de ce grand pays 3 n'était pourtant pas celui d'une monarchie centralisée;

1. Louis Léger : Cyrille et Méthode, Paris, 1868, surtout du ch. IV au ch. viii. — Toutefois la Cour de Rome interdit quelque temps la liturgie slave, qu*elle combattit à plusieurs reprises en Dalmatie.