De Rébus Geticis, ch. v. M. Closs lit Hunuguri

4. Szabô : Biborbany etc. (1. cit., p. 71.) — Stritter MemQrim populorum, etc., Pétersbourg, 1771, t. III, 2« part., p. 581. — Deguïgnes, 1. cit. p. 510. — Klaproth, Tableaux historiques, p. 275. — Am. Thierry, t. II, p. 198-217.

s LES ORIGINES ET L'ÉPOQUE PAÏENNE

région même son point de départ et son époque antéhistorique. Les premiers documents nous montrent les Hongrois vivant de leur chasse un peu au sud de cette contrée, près du Volga et des sources du Jaik : tel dut être leur séjour vers les sixième et septième siècles, d'après le grec Théophy lacté, et le latin Jornandes*. Quant aux chrononiqueurs nationaux, il ne faut rien leur demander sur cette époque, à cause d'une préoccupation dont nous parlerons plus loin. Ces premières données, vagues et insuffisantes par elles-mêmes, sont corroborées par le rapport des voyageurs qui, au treizième siècle, ont trouvé depuis le moyen Volga jusqu'au delà de TOural, une grande Hongrie habitée par des peuplades suivant eux parentes des Hongrois *. Dans ce premier séjour, les Magyars avaient pour voisins divers peuples Finnois et Turcs : les Bulgares, ou du moins ceux d'entre eux qui n'avaient pas émigré du côté du Danube, les Baskirs, les Khazars et bientôt les Petchénègues 3.

Toutes ces tribus, si nombreuses qu'elles pussent être, menaient de toute nécessité une vie nomade. Ne

1. Klaproth, 1. cit. p. 273. — - Jornandes, 1. cit., ajoute : Hunugari hinc sunt noti, quia ab ipsis pellicum murinarum venit commercHim.

2. Le moine Richard : De facto Ungariœ marnes (1237), dans Endlicher, [Monumenta arpadiaiM, Saint-Gall, 1849), confirmé en 1246, par Jean du Plan de Garpin, si bien étudié chez nous par M. d'Avezac.

3. Les discussions ethnographiques concernant tous ces peuples ne seront soulevées que dans le chapiire suivant.

labourant pas le sol, habituées à compter pour leur nourriture sur les poissons du fleuve, sur le lait et la viande de leurs immenses troupeaux qui paissaient les hautes herbes de la steppe, elles ne pouvaient échapper à la famine, lorsque la rivière commençait à s'épuiser, lorsque la steppe était rasée, qu'en transportant plus loin, vers le sud, leurs tentes légères et leurs chariots. De là yne extrême mobilité dans la résidence et dans les frontières de ces tribus. De là aussi un état politique et social particulier, comportant une grande liberté avec une stricte obéissance militaire; car ces migrations continuelles produisaient des chocs nombreux et inévitables, et se transformaient, suivant Tattrait du pillage et la rencontre des obstacles, en longues et capricieuses invasions. De là enfin, la naissance et la destruction également rapides de vastes empires, que le génie d'un chef créait pour quelques années par l'adhésion ou la soumission de nombreuses tribus, et qui se dissolvaient après sa mort*.

Un des empires formés de cette manière qui ont eu non pas le plus d'éclat, mais le plus de durée et le plus de mérite politique, a été celui des Khazars *, et

1. Ce principe générateur des invasions altaïques, la nonculture, n'a pas toujours été bien compris lorsqu'on s'est occupé de Gengis Khan, d'Attila, etc. En ce qui concerne les Hongrois, il est bien expliqué dans Fessier-Klein, (1. cit., 1. I, ch. II).

2. V. le Mémoire, resté définitif, de M. Vivien de Saint- Martin sur les Khazars, dans les Nouvelles annales des voyages, 1850.