LES 0RI6INES ET L*ÉPOQUE PAÏENNE

Tune des invasions les plus sauvages a été celle des Petchénègues. Les uns comme les autres ont agi par leurs mouvements sur les Magyars, et les ont déterminés à changer deux fois de séjour, à s'établir d'abord en Lébédie, plus tard dans rÉtel-Kôz. Le pays de Lébédie est probablement la région comprise entre le Don, le Dnieper et la mer Noire ' ; c'est de ce coté que les Hongrois, pressés de toutes parts, se dirigèrent dans le cours du neuvième siècle, traversant les déserts en longues caravanes, descendant le cours des fleuves sur des troncs d'arbre creusés, et des outres disposées en forme de bateaux. La Lébédie est la première station des Hongrois sur laquelle nous possédions des renseignements historiques et légendaires un peu nombreux *.

Le mot même de Lébédie, d'après le savant empereur Constantin Porphyrogénète, ne serait autre que celui du premier chef ou voïvode 3, Lébédias, simple

1. Hammer, dans un Mémoire publié en latin et en hongrois [Magyar t. tamasag, 3« vol., in-4*, Bude, 4838), place le pays de Lébédie à gauche du Volga, et traduit le Chidmas de Constantin Porphyrogénète par la Kama, ce qui paraît inadmissible.

2. Jeçney : Keleti utazàsa (Voyage en Orient), Resth, 1851, in-4» 2* vol,, l" partie, sur Lébédia, beaucoup moins intéressante que le premier volume sur rÉtel-KÔz, surtout à cause de la préoccupation de l'auteur de faire venir ses ancêtres, non du nord-est, mais du sud-est.

3. De administrando tmperto, ch. xxxvin; — ^oiSo^oq : le mot magyar ou slave (un de ceux que se disputent les philologues des deux races; M. Horvath le revendique pour son

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chef militaire, car les tribus étaient réellement indépendantes les unes des autres en temps ordinaire. Les chroniqueurs du moyen âge indiquent un autre nom, celui d'Elôd^ fils du fabuleux Ugek^ mais la critique hongroise croit reconnaître dans Ëlôd et dans Lébed deux formes altérées du même nom*. Ce chef suprême était plus ou moins dépendant de son puissant voisin le chagan des Khazars, dont Tempire, alors à son apogée, s'étendait des Karpathes au Volga s. II le suivait dans toutes ses guerres, sans que rien laisse supposer une sujétion humiliante ^. Le chef hongrois s'étant signalé par sa bravoure et par la loyauté de son alliance, reçut en mariage, comme un don du chagan, une noble fille Khazare; mais cette union resta stérile.

pays, ]. cit., p. 19, note), est trës-reconnaissable sous sa forme grecque, comme bien des mots analogues. Les Byzantins possédaient à un degré remarquable ce que nous appellerions aujourd'hui la critique ethnographique et philologique, comme le prouve M. Rambaud dans son excellent Empire Grec au dixième siècley Paris 1870.

1. Cette généalogie qui fait remonter Arpad par Ugek à Attila (Anon. ch. i), est déjà révoquée en doute par Pray (Annales veteres, p. 311).