Nom disparu; aujouiiriiui .Munlrrparil
2. D'après la liihluMjniitliir de la llanlc-Loirc, par Sauzcl, un Malhurin Dos Hoys, primir de Saint-Didier, aurait compost- une histoire du Puy, en vers et en prose, et tiédiée ù Amédée de Salure, doyen de la cathédrale ; l'ouvrage aurait été imprimé en l.'il!) chez Glaudi; le Nnury. (le volume lu' ligure à noire connaissance dans aucum- autre hililio'.'rapliii'; il nous a été impossible de ridenlilier.
soin un peu macabre comme on peut en juger par ce début :
Préalablement à Dieu tout puissant et à la benoyste Vierge Marie sa mère et par intercession de tous les saints et saintes du Paradis, je recommande mon àme et mon corps après mon trépassement et, avant toute œuvre, je rends à Dieu mon créateur grâces de ma nativité, corps et membres dont il ma créé, des cinq sens qu'il m"a prestes, des beaux enfants quïl m"a donnés, et de tous les biens qu'il lui a pieu me donner durant ma vie en ce monde.
Item je me confesse à lui et à la glorieuse Vierge Marie, à monsieur Saint Denis, Saint Christoplie et à tous les saints et saintes du l'aradis de tous les pcscliés et méfaits en quoy durant maditte vie je suis esclieu et desquels je n'en aurais été autrefois confessé.
Item Acux et ordonne que mon àme séparée du corps, mon dit corps soit veillé par mes bons amis et puis dedans un tombeau porté dans l'église de Montfalcon et dessus la couverte apartenant au curé de la dicte Église par ses droits accoutumés; veux aussi m'estre mis un linceul blanc sur le cbof avec une croix noire du long et de travers en mémoire de la Sainte Croix.
Item que ceux qui porteront mondit corps, reconnaissant que suis venu en ce monde nud, seront pieds nuds; en contentement de leur peine je donne à chacun c'est à sçavoir deux aulnes et demie de mandel noir et diner afln qu'ils prient Dieu pour mon àme.
Item veux qu'à ma sépulture soient convoqués tous les prêtres de cette ville de Montfalcon et de Raucoules et du Pailhet lesquels seront tenus de dire à haute voix le psautier ainsi qu'il est accoutumé et après ledict psautier veux qu'ils disent les litanies et là où on dit ora prô nobis, ils diront ora pro eo.
Suivent, pendant quatre pages, l'ordre de son
convoi ; les noms des amis qu'il prie d'y assister, le nombre de messes qu'il requiert — autant qu'il aura vécus d'ans (( en ce misérable monde » — et jusqu'à la décoration de l'église où il ordonne (( qu'il soict faict lume de six livres de cire tant en quatre petites torches qu'en autres chandelles tellement que tout le chandellier neuf soit garny ».
La question des legs était plus brièvement traitée; il laissait sa femme usufruitière de ses biens, lui donnait ses joyaux, anneaux, ceintures, et une tasse martellée; abandonnait au curé de Montfaucon une partie de sa garde-robe (( comme robe, pouri)oint, chausses et une bonne chemise »; ses fds héritaient chacun de cent livres et ses filles de dix sols tournois; enfin, à tous les membres de sa famille et à ses amis il léguait « trois aulnes de bon mandel noir » pour porter son deuil, avec cette originale restriction que la qualité de l'étoffe devait varier entre trente et cinquante sols l'aune, suivant le degré de parenté.
Le fils aîné de Denis Des Roys, Antoine, fut à la fois l'exécuteur et le légataire universel de ce bizarre testament. Ai)rès avoir fait ses études de droit comme son père, il fut reçu licencié, titre auquel tous tenaient beaucoup puisqu'il est mentionné dans leurs contrats jusqu'au milieu du xvnr siècle. 11 épousa, le 21 juin la.'{3, Marguerite de Baulmes et de Jussac, fille de Charles et d'Anne de Meyre'.
1. Gonliiit pnssc à lianlmes (paroisse de Sainl-Aiidré et diocèse de Valence); témoins: Arnaud de la Itochaing, écuyer; Guillaume
LES DFS ROYS. 41
Seuls de tous les Des Roys, Antoine connut des jours mouvementés : nomme en 1542 lieutenant criminel au bailliage de Velay, il fut victime d'une erreur judiciaire, qui lui valut en loo2 d'être condamné en cour du parlement de Toulouse au bannissement perpétuel et à la confiscation de ses biens. Il aurait, paraît-il, après avoir fait arrêter de faux monnayeurs, profité de leurs dépouilles avec quelques uns de ses collègues qui partagèrent son sort. L'affaire demeure assez mystérieuse, mais il semble avoir été dénoncé à tort par des ennemis. Quoi qu'il en soit, il fut réhabilité publiquement en 1358 et rentra en possession de son titre.
A sa mort, survenue entre 1375 et 1383, il ne laissait pas d'enfants et institua comme héritier son neveu Sébastien, fils de son frère Pierre. Celui-ci eut alors à soutenir un long procès contre les frères et sœurs de Marguerite de Jussac, qui réclamèrent la
de Montagnel, seigneur de Montguérin: Jehan des Champs (de Campis), lieiilenant de Mautfaulcon; Jehan des Roys (de Regibus); noble Antoine de Rronac. La présence de ce dernier parmi les témoins |)rouve ([ue les Des Roys devaient tenir un certain rang dans la ville, car les Bronac, coseigneurs de Mautfaucon et de Vazeilles, étaient considérés alors comme de hauts personnages.
Charles de Jussac, écuyer, seigneur de Baulmes et de Jussac (canton de Retornac). De son mariage avec Anne de Meyre il eut deux filles religieuses : Anne et Alice; un fils, Gaspard, mort sans postérité; deux lils : Bernard et Jean, prêtres; une fille Isabeau, mariée à Arnaud de la Rochaing; une autre enfin, devint la femme d'Antoine Des Roys. A la mort de Charles de Ranimes, tous ses biens revinrent à sa fille Marguerite, dont Antoine hérita.
restitution des biens de Jussac et île Baulmes dont ils prétendaient qu'Antoine ne pouvait disposer par suite de sa condamnation. Finalement, après dix-sept ans de plaidoiries et d'a[)pels il obtint gain de cause; pourtant il se défit bientôt de ces terres qui lui avaient coûté tant de mal, puisqu'en ir>;36 Jussac, qui relevait de révoque du Puy, appartenait à Christophe de la Rivoire, sieur de Chadenac '.
Après ces années agitées, aggravées encore par la guerre religieuse qui ravagea le pays de loOO à 1595 et dont le Puy et Montfaucon eurent durement à souffrir, les Des lioys reprennent leur vie monotone et sans histoire. Séiiasticn, qui avait épousé en 1588 demoiselle Claude de Cuilhon -, laissa quatre enfants : une fdle, Marie, femme de Jean Pollenon, et trois fils : l'ainé, Gaspard, nfiarié à Jeanne de Cohacy, mourut sans héritier; le plus jeune, Pierre, avocat au Puy, fut un avocat distingué et qui connut en son temps une certaine notoriété : on lui doit quelques ouvrages de droit qui sont d'une langue claire et furent utilisés après lui pendant de longues années '; de son mariage avec Catherine des Olmes, d'une très vieille famille du pays', il laissa quatre tilles, dont la descendance
1. Cf. liéjjerlolrc des hommages de IV'vcclu: du Puy (p. .38.5).
2. Veuve en premières noces de Denis de Cohary, procureur royal; les Guilhon étaient alliés à la famille de Gerlande.
3. 11 est l'auteur de : !" Livrel contenant les principales questions et décisions (/u'on peut reclierclier en matière de légitime (l^yon, 1044); 2° Traicti; de; substitutions (Lyon, 1044).
4. Des Olmes, aujourd'liui famille de Veyrac. En l."),SS, Denis des Olmes épousa Gatlieriin' Duiours, (!t)nt Antoini'. marié
subsiste encore '. Le cadet, Melchior, avocat comme ses pères, eut de son union avec Françoise de Marnans deux filles mortes religieuses, une autre mariée à Pierre Roche, et un fils, Baltazar, né en 1610, qui épousa Claude des Olmes en IG.jO. En mourant, il laissait un fils, Pons Gaspard, né en 16o2, marié en 1681 à Louise de Mure, père lui-même de deux fils, dont l'un, Claude, épousa en 17^2 Françoise Pagey, et l'autre, Cristofle, sa cousine Marie de Romezin. Tous, continuant les traditions de la famille, avaient fait leurs ('Uidcs de droit à Grenoble et étaient avocats.
11 faut arriver Jusquau milieu du xviii'' siècle pour rencontrer quelque variété dans l'histoire de la famille Des Roys. Le grand-père de Lamartine nous est en effet mieux connu ; son existence fut celle d'un homme de cœur et d'un fonctionnaire parfait.
Jean-Louis Des Roys était fils de Claude Des Roys, avocat au Parlement de Grenoble, et de Françoise Pagey; il naquit à Champagne en Vivarais le 27 août 1724 et de bonne heure se prépara à suivre la carrière de son père. Le 3 août 1745, il' fut reçu licencié en droit à l'université de Valence et admis un
en 1587 avec Marguerite de la Franchère. Leur fils Louis, marié en 1022 à Florie de Lagrévol, était le père de Catherine dos Olmes.
1. Marie, femme de Jacques Rochct; Pliiliberle, femme de Louis de Homezin, d'où une fille, qui épouse Claude Fcrraiiie, d'une ancienne famille de Mautfaucoii : Jeanne, mariée à Antoine Varilhon; Claude et Marguerite, mortes Mlles.
44 LES OIIIGI.NES.
an plus tard, le 20 juin 17iG, comme avocat au Parlement de Grenoble. Il y fit ses débuts au barreau, et, ayant acquis quelque réputation, alla s'établir à Lyon en 1750. Bientôt, sa notoriété devint suffisante pour qu'il reçût des lettres de bourgeoisie en 17(ii, et fut élu échevin de la ville en 1706, puis premier échevin en 1767.
Il abandonna le barreau en 1772 pour des fonctions infiniment plus importantes, ayant été appelé cette année-là à l'intendance des domaines de la maison d'Orléans. Dans ses lettres de nomination, le duc rendait liommage à ses talents, son activité, sa probité pendant sa gestion des affaires de la ville, si bien ({ne les Lyonnais, très satisfaits de ses services, lui offrirent aussitôt une situation analogue à celle qu'on venait de lui assurer. Mais la nomination de sa femme comme sous-gouvernante des enfants du duc de Cliartres acheva de le décider.
11 avait épousé à Lyon, le 12 avril 1757, Mlle Marguerite (iavault, fille de François davault, receveur du grenier à sel de Saint-Symphorien, puis lieutenant civil et criminel de l'élection de Lyon, et de Françoise Mauverney. Cette alliance va donner lieu à quelques cousinages, qui, pour être autlionti(|ues, n'en sont pas moins imprévus. Françoise Mauverney était fille de François Mauverney et de Marguerite (irimod, et ce nom de (irimod, illustré au .wiii' siècle par toute une dynastie de puissants fermiers généraux, est l'origine de curieuses parentés entre Lamar-
tiiie et plusieurs de ses contemporains célèjjres à des titres divers '.
1. Ces alliances, que Lamartine n'ignorait pas (uf. Souvenirs et Portraits, t. Il, les Bonaparte), ont été constamment négligées par les généalogistes de la famille Grimod; l'omission doit provenir de ce que les noies de d'IIozier (Cabinet des titres, pièces originales, vol. 141 ; Dossiers bleus, vol. 333; Nouveau d'Hozier, vol. 105) ont été établies sur une collection de factunis de 1734, rédigés pour Marguerite le Juge et qui ne font mention, ni de la brancbe Bonaparte, ni de la branche do Vaux-Lamartine.
Pourtant, l'acte de baptême d'Alexandriiic de Bleschamj), princesse de Canino, dissipe toute équivoque, ainsi que le testament d'Antoine Grimod enregistré à Paris le 7 avril 1718, et où il est fait également mention de deux autres filles : Benoîte et Pbiliberte, mariée l'une à J.-B. Dumas de Corbeville, l'autre au man[uis de Pranse.
Voici enfin un fragment du Journal intime, qui, malgré quelques erreurs, confirme la parenté des Des Hoys avec les divers personnages que nous avons cités.
« 23 janvier 1803 [de Rieux]. Je voudrais pouvoir écrire tout ce que ma mère me conte de ses voyages, ce serait bien intéressant, et mille anecdotes curieuses de gens marquants. Malheureusement, ce serait trop long. Ma mère conte à merveille, elle a infiniment d'esprit et de mérite. Elle m'a rapporté beaucoup de choses de M. de la [ieynière, le fermier de Lyon, etc., à qui nous étions parents par ma grand'mère; Mme de la Ferrière avait épousé en premières noces M. Grimod de la Reynière, dont elle a eu M. de la Heynière, fermier général, qui avait épousé Mlle de Jarente, qui vit encore et qui est très liée avec ma mère. M. de la Ferrière a eu aussi deux Mlles : l'aînée était Mme de Malesherbes, qui est morte très malheureusement fort jeune, laissant deux filles : Mme de Bosanbo qui a été guillotinée, et Mme de Montboissier ; la seconde était Mme de Lévis, amie intime de ma mère (jui est morte assez jeune. M. de la Reynière le père avait eu d'un premier mariage Mme de Beaumont, c'est par là que nous lui sommes parents [à Mme de Beanniont]. Nous l'étions aussi par les Grimod à la femme du baron de Breteuil et aux Cipierre ; la fille du baron de Breteuil a épousé M. de Matignon, dont la lille a épousé un Montmorency. <> M. d'Orsay s'appelle aussi Grimod, toujours de la même
Antoine (irimod, né en IG'iT, directeur général des fermes unies de France, conseiller et secrétaire du Roi, avait épousé à Lyon, le 15 avril iOSi, une demoiselle Marguerite le Juge, qui lui donna sept enfants, dont l'aîné, François-Alexis Grimod de Beauregard (lG8o-17oo), mourut sans postérité.
Le cadet, Gaspard (îrimod, seigneur de la Reynière, fut marié deux fois : du premier lit il eut un fils, Jean- Gaspard (1733-1793), fermier général, époux de Françoise de Jarente, dont il oui Baltazard-Laurent Grimod de la Reynière, fastueux épicurien et gastronome célèbre dont les bons mots et les petits soupers défrayèrent longtemps la chronique scandaleuse à la fin du xviir siècle. Du second lit, il eut deux filles : l'une, Madeleine, mariée au comte deLévis; l'autre, Marie-Françoise, qui épousa Chrétien -Guillaume de Lamoignon de Maleshcrbes, défenseur de Louis XVI auprès du tribunal révolutionnaire; la lille de Maleshcrbes devint la femme du marquis Louis de Rosanbo, dont la première (ille, Thérèse (1771- 179'!^), épousa Jean- Baptiste- Auguste de Chateaubriand, comte de Combourg, conseiller au parlement de Bretagne, puis capitaine au Royal-cavalerie, le frère
« famille; il a épousé, en secondes noces, une princesse (FAlle- « magne assez proche parente du roi de Prusse, et le fils de « M. d'Orsay a épousé une princesse d'Italie assez peu consi- . dérable. »
Cette Mme de la Fcrrière dont il est ici (|U(;stinn était .Marie Mazade, seconde femme de fiaspanl Grimod de la Hcvnière; devenue veuve, elle épousa Honoré de la Perrière.
de René, et dont la cadette, Louise-Madeleine, fut mariée au comte de Tocqueville, père du célèbre historien et philosophe.
Le troisième fils d'Antoine Grimod et de Marguerite le Juge, Pierre Grimod de Diifort d'Orsay (1698- 17i8), fermier général, fut tout aussi bien casé que ses aînés; trois fois marié, il n'eut d'enfaut que de sa dernière union avec Marie-Antoinette de Caulaincourt. L'aîné fut Pierre-Gaspard-Marie, comte d'Orsay, qui épousa dabord la princesse Amélie de Groy, puis, devenu veuf, la princesse Elisabeth de Hoenloe- Bartenstein. Un fils de son premier lit, Albert Gaspard (1772-18431, prit pour femme Eléonore de Franquemont, ((ui lui donna une fille, Anna Ida, mariée en 1818 à Héraciius, duc de Grammont, et un fils, Gillion- Gaspard-Alfred, comte d'Orsay, surintendant des beaux-arls, le fameux (( dandy » amant de la belle lady Blessington, à qui, en échange d'un buste, son cousin Lamartine dédia ïOde au comte cf Orsay.
Le dernier fils d'Antoine Grimod, Gaspard Grimod de Verneuil, nous réserve une surprise encore plus singulière : sa fille, mariée à un certain Charles Bouvet, fut la mère de Marie Bouvet, qui devint la femme de Charles-Jacob de Bleschamp, et la grand'mère d'Alexandrine de Bleschamp (1778-1855); celle ci, après son divorce d'avec un aventurier nommé Jouberthon, épousa en 1802 Lucien Bonaparte, prince de Canino, frère de Napoléon I-'", dont deux des petits-fils sont le prince Roland Bonaparte et le
48 LES OUIGINES.
général Wyse Bonaparte, actuel ministre de la Guerre des Etats-Unis d'Amérique, et rarrière-petitefiUe la princesse royale de Grèce. Quant à la fille aînée d'Antoine Grimod, Marguerite, elle fut mariée : P à François Mauverney ' dont elle eut une fille, Françoise ; 2° à Charles Gavault, veuf également et père d'un fils, François, qui épousa la fille du premier mariage de sa belle-mère. De cette union naquirent deux filles : l'aînée, Françoise, épousa en 1743 Charles Dareste de la Plagne, dont le fils fut directeur des tabacs à Naples sous le premier Empire et employa Graziella parmi ses cigarières; la cadette, Marie Gavault épousa, on l'a vu, Jean-Louis Des Roys, et leur fille, Alix, fut la mère de Lamartine.
Par les Grimod, celui-ci se trouvait donc allié par le sang à Grimod de la Re3'nière, à Malesherbes, à Tocqueville, aux Bonaparte, aux Chateaubriand, aux (îrammont, aux Lévis, aux de Croy et aux Montmorency.
Cette alliance avec la puissante famille Grimod fut d'ailleurs extrêmement précieuse à Jean-Louis Des Roys lors de son séjour à Paris comme intendant des finances du duc d'Orléans, car les ijinombrables relations de Laurent de la Reynière lui valurent bientôt
1. François Mauverney, receveur du grenier au sel de Saint- Symphorien-le-Château, puis lieutenant criminel et civil do l'élection di; Lyon, était fils de Pierre Mauverney, conseiller du Hoi, élu en Télection de Saint-l^tienne, et de Ja(|ueline Dilljerl. l'ierre .Mauverney était lui-iiiéine fils de Jean-liaptiste et de Jeanne Goignel. (CT. Gab. des titres : pièces originales, vol. 1902.)
un petit cercle assidu aux réceptions de sa femme dans l'appartement qu'elle occupait au Palais-Roj'al.
Le peu que nous sacbions de Mme Des Roys la montre comme une femme pleine de simplicité, vertueuse sans atïectation et profondément dévouée aux d'Orléans. « Mme Dos Roys, dit Lamartine dans les (( Co)i/id(U)rcs^ était une femme do mérite; ses fonc- (( lions dans la maison du premier i)rince du sang (( alliraient et groui)aient autour d'elle beaucoup de (( personnages célèbres à l'époque. Voltaire, à son (( court et dernier voyage à Paris qui fut un triomphe, « vint rendre visite aux jeunes princes : ma mère, (( qui n'avait que do sept à huit ans, assista à la « visite.... D'x\lembert, Laclos, Mme de (jonlis, « Bufïon, Florian, l'historien anglais Gibbon, drimm, (( Morellot, Necker, les hommes d'Etat, les gens de (( lettres, les philosophes du temps vivaient dans la (( société de Mme Des Roys. » A part le détail touchant Voltaire, ceci est suffisamment vérifié par les mémoires de Mme do Genlis, sa perfide rivale, obligée de convenir elle-même de la réputation de Mme Des Roys auprès de la société do leur temps.
En 1773, à la naissance du duc de Vahjis, qui deviendra Louis-Philippe, Mme Des Roys avait été nommée sa gouvernante, sous le contrôle delà vieille marquise de Rochambeau, et cette faveur fut l'origine de la rancune tenace que lui voua la vindicative Mme de Genlis. La belle Félicité, alors maîtresse on
oO LES ORIGINES.
titre du duc de Chartres et son Egérie, avait amjjitionné ec jioste qui aurait au moins donné quelque excuse à sa présence perpétuelle auprès des princes, mais la duchesse s'y opposa. Sans égards à la bienveillance dont Mme Des Roys avait jadis fait preuve envers elle, puisqu'elle lui devait d'être entrée au service de la famille d'Orléans sur la recommandation de (îrimod de la Requière son cousin, elle commença une violente campagne contre sa bienfaitrice et l'accusa auprès du duc d'élever ses fils dans les idées philosophiques de ses amis les plus habituels. Indignée, la bonne Mme Des Roys, qui, jusqu'alors avait traité de calomnie la liaison de Mme de Genlis et du duc de Chartres, en profita pour fermer sa porte à la dangereuse créature en même temps qu'à (îrimod de la Reynière qui avait pris parti contre elle'. Celle-ci s'en vengea comme elle put, et l'on sent, à lire ses
1. Cf., sur les suites de celle brouille ciUre Griniod de la Reynière el sa cousine, « copie d'une lettre de M. Grimod de la Reynière, négociant à Lyon, etc., à Mme Des Roys, ancienne sous-çiouvernante des ci-devant princes d'Orléans. Lyon, 7 déc. 17UI (s. I. n. d., mais Lyon, 1791).
Dans celle brochure exirènierncnl rare, haureiil s'ellorcait d'abord d'allirer à sa cousine des ennuis ([ue son ani^ienne silualion pouvait rendre graves, mais il l'acc^usail surloul d'avoir caplé l'héritape de sa prand'mère, morte en 1773, el d'avoir pris un grand empire sur son père. Il lerminail ainsi : « Mainlenanl, ■■ permellez-moi de vous olfrir la paix ou la guerre, mais sur- " tout point de neutralité, point de tergiversalion. Une réponse « claire et nelte, s'il vous plait. Si c'est la guerre, je la ferai •• courageusenuînt el de mon mieux; si vous préférez la paix, « sarrilie/.-moi mes ennemis, agissons de concert, et nous nous " en trouverons bien l'un et l'autre. Vous avez su prendre un ■• grand crédit sur l'esprit de mes parents; j'ai dans mes mains
LES DES ROVS. 51
Mémoires rédigés plus de quarante ans après, que sa haine n'était point encore éteinte. En 17S1, en effet, elle fut nommée gouverneur des princes au grand scandale de la cour et, rapportant avec orgueil les souvenirs de ce temps, elle s'exprime ainsi sur le compte de celle qui l'avait précédée auprès du duc de Valois :
« J'ai le droit, dit-elle, de ne pas estimer certaines (( personnes, parce qu'elles ont été d'une très noire « ingratitude envers moi; telle, par exemple, (( Mme Desrois ' )), et plus loin, à la fin d'une conversation avec ses élèves : « Il m'a paru que vous étiez « très froids pour Mme Desrois; vous lui parlez a « peine. Vous ne lui montrez aucune amitié, vous ne « demandez jamais de ses nouvelles; cela est mal et ridicule. » Puis, elle ajoute ingénument : a Ils « avaient cette froideur pour elle parce qu'elle s'était (( brouillée publi(iuement avec moi, sans motifs et « sans explication, quoique je lui eusse rendu de
- de quoi vous démasquer à leurs yeux; je ne le ferai pas si « vous voulez employer ce crédit à me servir. »
Cette publique tentative d'intimidation se perdit dans la tourmente de 1792 qui enjiloutit la fortune colossale des Grimod. Mais les Des Uoys aussi bien que les Lamartine cessèrent dès lors et pour jamais toute relation avec leur cousin, qui n'est pas nommé une fois dans le Journal intime; on sait que depuis 1780 ses e.xcenlricités et son mauvais renom lavaient rendu intolérable à tous ses parents, et que seul il était responsable d'un état de choses où Mme Des Uoys n'était pour rien (cf. Desnoireterres),
\. Cf. Mémoires inédits de Mme la comtesse de Genli^ (Paris 10 vol., 1825-2G), vol. III, p. 483-85, et IV, p. 29.
(( très grands services auprès de M. le duc d'Orléans ».
En 1820, même, elle reporta sur Lamartine toute la haine qu'elle avait vouée à sa grand'mère; devenue intransigeante sur le tard, elle s'était découvert nn amour imprévu de vertus qu'elle avait pourtant peu pratiquées : malgré la respectueuse dédicace (jue le poète avait inscrite sur l'cxemplaiie des Mt'ditations qu'il lui fit parvenir, elle en rédigea dans rintrrpide^ un compte rendu perfide et malveillant, où elle ne se fit pas faute de répéter tout le mal qu'elle pensait, sinon de l'œuvre, tout au moins de la famille de l'auteur.
Le titre lui parait impropre, car (( la méditation doit être paisible et profonde » ; or elle a relevé des morceaux tels que r /enthousiasme et la (iloire, qui sont au contraire (( d'une inspiration soudaine, d'une exaltation remplie de désordre et de feu )) ; les souvenirs d'amour sont des rêveries et non des méditations-, enfin le Désespoir, a impulsion coupable et forcenée », ne saurait non plus être une méditation.
Puis, elle entre dans le vif de l'œuvre où le mélange d'un amour profane et de scènes religieuses lui semble d'abord tout à fait dépincé, (( car il n'est ni vraisemblable ni d'un goût sévère de passer sans transition de l'exaltation de la piété au souvenir de
1. L'Iiitrriiiilr. ri-viic |i;ir Mme de Ciciilis (l'nris. 2 vol., 1S2I)), I. pp. Sl-IIU.
sa maîtresse »; (( Reste d'àmc )) la choque; le vers : Et ces vieux panthéons peuplés de dieux nouveaux
est une expression « d'athée », qu'elle souhaite de voir corrigée dans la prochaine édition; « fenêtre » est un mot familier et « déplacé dans le genre noble » ; les vers :
Des théâtres croulants dont les frontons superbes Dorment dans la poussière ou rampent dans les herbes
lui suggèrent la même réflexion (( parce qu'au pluriel, hei'be rappelle l'usage journalier qu'on en fait dans la cuisine ». Pour terminer, elle accable le jeune homme de bons avis, lui conseillant de ne pas se laisser aller au découragement après ses critiques, sévères sans doute, mais formulées sans restriction dans son intérêt même, et dictées par une sympathie que tant déraisons lui commandaient.
Ces vétilles et ces chicanes, qui firent sourire, à l'époque, ceux qui en connaissaient les motifs', témoignaient d'une rancune toujours vivace.
Pourtant, malgré tout l'empire de Mme de Genlis sur son amant, Mme Des Roys continua ses fonctions jusqu'en octobre 1778, grâce à l'appui de la duchesse de Chartres, à laquelle elle voua, en cette circonstance, un dévouement éternel; elle abandonna même le Palais-Royal sur un nouveau triomphe : le gouverneur
1. Cf. Lettres à Lamartine, p. 10 (lettre de la duchesse de BroRlie).
qui la remplaça auprès des princes devenus grands fut proposé par elle; c'était le chevalier de Bonnard, son ami personnel, et qu'elle avait connu chezBuffon. Le frivole Bonnard, il est vrai, n'avait rien d'un éducateur, mais il valait au moins Mme de Genlis, qui le remplaça officiellement trois ans plus tard. Ainsi, Mme Dos Roys sortait victorieuse de cette lutte avec la favorite; bien mieux, la duchesse voulant lui prouver sa reconnaissance l'admit dans sa maison particulière et lui confia l'éducation de sa fille la princesse Adéla'ide.
Tandis que sa femme se tirait avec dignité de ces intrigues assez difficiles, Jean-Louis Des Roys, de son côté, avait su gagner la confiance et l'estime du duc d'Orléans en menant à bien un certain nombre d'opérations juridiques et financières de la plus haute importance pour son maître. A ses fonctions d'intendant des finances, il joignit l'administration des terres de la Fère, Albert et Carignan; en 1774, il avait préparé le règlement des droits de la duchesse de Bourbon, belle-fille du prince de Condé, dans la succession de la duchesse d'Orléans, sa mère; en 1781, il reprit les négociations de l'afTaire des princes de Chimay, qui traînaient depuis un siècle et, après plusieurs voyages en Belgique, il obtint la conclusion d'un traité qui assurait la pairie d'Avcsne à la maison d'Orléans.
En 178o, M. et Mme Des Roys demandèrent leur
retraite qui leur fut accordée; mais pour marcjuer la satisfaction qu'il avait des services de l'intendant de son père, le duc de Chartres lui conserva à titre de pension l'intégrité de son traitement, et le pria d'accepter d'être commissaire à la liquidation du duc d'Orléans qui venait de mourir, ce que Jean-Louis Des Roy s ne put refuser.
Il se relira alors dans sa propriété de Rieux ', qu'il avait acquise en 1770, et où, ayant obtenu la création d'une pépinière royale, il se consacra entièrement à l'agriculture. Il y vit philosophiquement commencer la Révolution, sans être jamais inquiété malgré un passé qui pourtant aurait dû le rendre suspect; quelques lettres de lui écrites à son frère de 1793 à 1795 nous le montrent parfaitement tranquille sur son sort, une, entre autres, écrit de Paris le 26 mars 1793, où on lit- :
Je suis las, rebuté, et très impatient d"être rendu à ma nullité champêtre; ce n'est pas que je ne m'attende à trouver là de nouveaux ennuis; et quel est le lieu ou la position dans laquelle un français puisse aujourd'hui vivre dans le cahne? le désir du sa^e doit se borner à exister hors des foyers de l'orage et à s'estimer heureux de ne
1. Dans la Marne, à queliiues kilomètres de Montmirail. Jean-Louis l'avait acquise du chevalier de Belle-Joyeuse. C'était alors un bâtiment très simple, ayant successivement appartenu aux familles de Pasloret, de Disques et de Boubers, et qu'il fit démolir pour le remplacer par un château plus vaste. (Cf. Alexandre Carra de Vaux, op. cit.)
2. Les lettres qui suivent sont citées d'après l'Investigateur, où elles ont paru pour la première fois.
