Études de la cjxicrrc, fasc. G, p

Rien n'est négligeable dans ce télégramme qui a une grande Ijortée. Il trahit, par l'insistance de l'Empereur allemand à rappeler la signature acquise, dont <( Dieu a été témoin )\ l'inquiétude que la Russie elle-même refuse à son tour d'y souscrire. Par le ton impérieux sur lequel sont énoncées les obligations du Tsar envers l'Allemagne, il révèle les procédés employés à Bjoerkœ pour agir sur la volonté faible du souverain, incapable de résister aux insinuations fausses, aux objurgations. Séductions et menaces, c'est l'art de Guillaume II, pour s'imposer en maître qui caresse et rudoie. Le télégramme n'indique pas moins clairement l'objet du pacte, qui doit d'abord asservir le Tsar à l'Allemagne, puis enchaîner la France par une pression de Pétrograd à laquelle elle finira par céder, et finalement isoler et mater, au profit de la paix allemande, l'Angleterre, obligée par son isolement à désarmer. C'est toute une coalition formée contre Edouard VII et son peuple, pour le punir d'avoir soi-disant coalisé l'Europe contre l'Allemagne. Et l'affaire du Maroc apparaît enfin dans sa réalité, destinée à forcer les Français « à une meilleure entente avec l'illlemagne » par la rupture de l'Entente cordiale.

Le Gouvernemg^it russe s'est d'ailleurs chargé, depuis la Révolution, de confirmer le langage de l'Empereur allemand, par la copie d'une lettre authentique du comte Lamsdorff, que le ministre Terestchenko fit tenir à Paris le 27 mai 1917.

A peine arrivé à Bjoerkœ, l'Empereur Guillaume soumit un traité préparé d'avance, dont le fidèle Tschiisky s'était muni à Berlin avant le départ pour une croisière qui ne devait avoir aucun caractère politique.

Le traité stipulait aux articles l^r et 2 que « pour assurer la paix à l'Europe », au cas où l'un des deux Empereurs serait attaqué par une puissance européenne, son allié l'aiderait, en Europe, de toutes ses forces de terre et de mer et s'engagerait à ne pas faire de paix séparée avec un ennemi commun quelconque. L'article 3 prescrivait « l'entrée en vigueur du traité aussitôt la paix conclue entre la Russie et le Japon, et sa durée de validité tant qu'il n'aurait pas été dénoncé un an à l'avance. » L'article 4 constituait poui- le Tsar l'obhgation « d'entreprendre les démarches nécessaires pour le faire connaître à la France et proposer à celle-ci d'y adhérer comme alliée. »

Cet acte, auquel l'année précédente Nicolas II avait refusé de souscrire sans avoir consulté la France, fut cette fois

signé à bord de VÉioilc polaire, en double exemplaire, le 11/24 juillet, contresigné par M. de Tschirsky pour l'Allemagne, l'amiral Birdeff et le comte de Benckendorlï, chambellan du Tsar, de part et d'autre en dehors des ministres. Il devait provisoirement rester très secret *.

Au retour de Bjoerkœ, Guillaume TI se croyait si bien assuré du succès, qu'il s'en allait à Copenhague où le plan de coalition contre l'Angleterre arrêté à Bjoerkœ devait s'étendre et s'appuyer sur un accord avec le Danemark. Mais il subit en y arrivant un premier échec. L'ambassadeur anglais avait donné l'éveil au roi Christian, sur le complot tramé à Bjoerkœ, en termes plutôt vifs, si l'on en croit Guillaume II lui-même, écrivant, le 2 août, de Rugen :

Le ministre anglais s'est exprimé sur mon compte en termes très violents, m'aecusant des plus basses intrigues et des plans les plus Vils, et déclarant que tout Anglais savait et était convaincu que je travaillais en vue d'une guerre avec l'Angleterre, ayant pour but sa complète destruction. Tu peux t'imaginer ce qu'un homme, dans cet état d'esprit, a pu semer de germes de méfiance dans les esprits de la famille royale danoise et du peuple. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour dissiper ce nuage de méfiance en affectant une attitude tout à fait détachée et en ne faisant aucune allusion aux questions de politique sérieuse.

Au cours d'une longue conversation avec Iswolsky, j'ai pu acquérir la certitude que le ministre actuel des Affaires étrangères, le comte Raben, et un certain nombre d'autres personnes influentes sont actuellement arrivées à la conviction qu'en cas de guerre et d'une imminente attaque sur la Baltique par une puissance étrangère, les Danois, en raison de leur impuissance sans remède à maintenir seulement l'ombre d'une neutralité centre l'invasion de leur territoire, s'attendant à ce que la Russie et l'Allemagne prennent immédiatement des mesures pour sauvegarder leur intérêt et mettront la main sur le Danemark et l'occuperont pour la durée de la guerre, ce qui d'ailleurs serait une garantie pour le territoire et pour l'avenir du pays et de la d3nastie.

Les Danois se résignent lentement à cette alternative et orientent leurs pensées en conséquence, ce qui est exactement ce que tu pensais et espérais.

' J'ai pensé qu'il v^alait mieux ne j^as aborder ce sujet avec les Danois et je me suis abstenu de toute allusion. 11 vaut mieux laisser l'idée se déveloiqoer et mûrir dans leur tête et les laisser tirer d'eux-mêmes les conclusions, de t^He sorte qu'ils viennent