Le comte de Saint-Vallier a M. Waddington

(Particvilière '.)

Berlin, 27 juin 1879.

... En Russie, il y a trois choses qu'on supporte impatiemment : l'entente commune entre vous et l'Angleterre : les bons rapports entre vous et nous, l'intimité entx'e nous et l'Autriche.

Or, ce dernier point, n'en déplaise aux gens de la Neva, est et sera de plus en plus la base de toute ma politique. Ne soyez pas surpris que dans l'affaire égyptienne je n'aie voulu vous répondre qu'après ni'être mis d'accord avec Vienne ; que dans la question grecque, j'aie tenu avant tout à amener l'Autriche à partager nos vues sur tous les points ; que dans l'affaire de Roumanie, je ne fasse pas un pas sans en informer Andrassy ; que, dans les difficultés de déHmitation en Serbie ou au Monténégro, j'appiiie l'Autriche constamment ; c'est que je veux qu'il n'y ait jms entre nous un point de désaccord et j'j^ attache un si grand prix que je suis prêt à faire pour cela de réels sacrifices ; vous en avez vu la preuve lors de la conclusion du traité de commerce austro -allemand. L'existence et l'intégrité de l'Empire autrichien sont pour nous la première des conditions de sécurité ; on m'a accusé de rêver l'annexion des provinces allemandes de l'Autriche ; je serais un insensé et un aveugle indigne du ]iost3 que j'occupe si j'avais jamais eu une pareille idée. Annexer les provinces allemandes de l'Autriche ; mais qu'en ferions-nous et oii cela nous conduirait -il ? Jl faudrait alors aller jusqu'à Trieste

1. Le comte de Saint-Vallier, qui rend compte d'une convortiation avec le prince de Bismarck, rapporte ici les paroles du prince.

et faire de Vienne une ville frontière ; est-ce possible, et quel désordre, viendrait jeter dans cette Allemagne encore si mal amalgamée cet élément catholique, ultramontain, fanatique, du Tyrol, de la Styiie, de la Carniole et de la Carinthie ? Le résultat d'une pareille annexion serait certain : la guerre civile à brève échéance et la division de l'Empire allemand en deux États ennemis, l'un protestant au Nord, l'autre catholique au Sud, formé des Allemands d'Autriche, de la Bavière, du Wurtemberg et du Grand-Duché de Bade. Non, tant que je vivrai, pareille folie ne sera pas faite. Et puis, dans cette destruction de l'Autriche, que deviendraient les ai;tres provinces? Il y aurait une grande Hongrie, mais pourrait-elle englober la Bohême et la Galicie? Assurément non, et ces deux grandes provinces tomberaient forcément entre les mains de la Russie qui se trouverait alors établie sur notre flanc dans de formidables positions, nous enserrant à l'Est et au Sud, depuis Memel jusqu'à Prague. C'est là, je ne l'ignore pas, le rêve des Panslavistes de Moscou et de Kiew, et la haine dont ils me jaoursuivent tient à ce qu'ils me savent résolu à n'en jamais permettre la réalisation. L'alliance des trois Empereurs a malheureusement cessé d'exister, je le regrette et je voudrais la faire revi\Te, mais j'en reconnais l'impossibilité et, depuis deux ans, il a fallu mon action persévérante pour empêcher l'hostilité sourde qui règne entre Pétersbourg et Vienne d'en venir à une éclatante rupture ; pourrai-je longtemps encore empêcher la lutte? Je l'ignore et si l'on m'en veut tant aujourd'hui dans les conseils du Tsar, c'est que je n'ai pas caché que l'Allemagne ne tolérerait pas qu'une armée russe vînt assiéger Viemie et détruire l'Autriche. Si la guerre s'engageait, elle ne serait pas mortelle pour la Russie vaincue qui peut vivre et renaître, elle Ta prouvé, après que l'ennemi a pénétré jusqu'à Moscou ; mais elle serait mortelle pour l'Autriche défaite, parce que, Viemie prise, elle cesserait d'exister et qu'elle perdrait d'un seul coup toutes ses provinces peuplées de nationalités qu'aucun lien ne réunit, sauf le joug de l'habitude et de la nécessité. Entre nos deux voisins et alliés, nous sommes unis à l'un par la parenté et l'amitié des souverains, par une longue succession de services réciproques, de bons rapports, de vues communes ; inais nous sommes liés à Vautre par une même origine, une communauté de race, de langue, de mœurs et, plus que tout le reste, par des intérêts communs. Depuis que l'Autriche est sortie de la Confédération germanique, il n'existe plus de motifs aux rivalités d'autrefois et tout doit rapprocher dans une étroite intimité les deux Empires allemands du Nord et du Sud : on le comprend à Vienne maintenant que s'éteignent les souvenirs brûlants du canon de Sadowa, et nous avons dans les Aixtrichiens des alliés qui peuvent compter sur un constant appui, un ferme concours, une solide alliance de notre part.

370 ORiaiNES DE LA GRANDE GUERRE

Mes sentiments pour l'Antriehe doivent vous faire comprendre comment j'envisage les visées de l'Italie irredenta ; j'ai fait savoir au Quiriaal que jamais l'Allemagne ne permettrait à l'Italie de mettre la main sur le Trentin on sur l'Tstrie, à plus forte raison sur Trieste, qui est et doit rester le grand port des Allemands autrichiens, et que les Allemands du Nord ne laisseront jamais enlever à leurs frères du .Sud.

3. — Le comte de Saint-Vallier a M. de Freycinet, Président du Conseil, Ministre des Affaires étrangères.

Berlin, 22 mars 1880.

... L'article que j'ai l'honiieur de vous envoyer aujourd'hui est l'un des plus curieux et des plus importants qui aient vu le jour depuis longtemps ; on l'avait annoncé à l'avance, et, il y a une semaine, un des familiers du Chancelier avait confié à mon collègue d'Angleterre, qui me l'avait rapporté sous le sceau du secret, que le prince de Bismarck, mécontent de la portée que le Gouvernement et la presse russes voulaient donner à son contreseing apposé à la lettre de félicitations de l'Empereur Guillaume à l'Empereur Alexandre, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de son règne, allait faire publier dans le Grenzboten, un exposé de sa politique dont l'effet serait de bien démontrer que, si son intention n'est pas d'en venir à une brouille déclarée avec la Russie, elle n'est pa.s davantage de tenter un rapprochement.

La sensation causée dans toute l'Europe par les révélations qu'apporte l'article du Grenzboten est d'autant plus grande, que les feuilles officieuses de Berlin viennent d'en publier des extraits et que tous les journaux ont affirmé, sans rencontrer ww démenti, c[uo si M. Busch n'a pas écrit sous la dictée du prince de Bismarck, il a fidèlement reproduit le langage que lui avait tenu le Chancelier. En ce qui me concerne, j'ai une prsuve plus complète encore de l'origine indiscutable de l'article ; y y retrouve les idées, les appréciations, les nuances même que j'ai recueillies, en novembre dernier, à Varzin, de la bouche du prince, sur ses vues politi([ues à l'égard de l'Autriche et de la Russie, sur les motifs et la portée des arrangements conclus à Vienne.

J'ajouterai que, au point de vue de son prestige en Europe, de sa po]iularité en Allemagne, il n'a jamais accomiili une œuvre aussi considérable que l'est cslle de l'alliance autrichieime ou, pour mieux dire, de la haute main mise sur la ])()liti(|ue du cainnet de Vienne ; il a réalisé sans guerres, sans conquêtes chèrement achetées, sans annexions onéreuses ou affaiblissantes, le rêve séculaire de l'Allemand. Tii'jion de tous les États où domine la

race germanique dans un système politique commun et dans une solidarité laissante.