M. Jules Cambon, 6 mars 1913 (Docwnent Inédit

2. La Bavière s'était résignée péniblement à abandonner la levée des taxes directes aux finances d'Empire (M. Allizé, de Munich, 10 juillet 1913).

3. Ce document a été iiublié poiu' la première fois sans indications d'origine, dans le Livre jaune français, avec la date du 19 mars. Il semblait rvoir été élaboré par le général Ludendorff, et venir de l'état-major, ou même dii cabinet de l'Empereur. I^e Gouvernement allemand a déclaré le texte faux en décembre 1914. Le- ministère français en maintint l'authenticité. Et voilà qu'en 1919, le colonel Bauer, homme de confiance dii général Ludendorff, son agent auprès du monde politique, se chargea d'apprendre

Ni les ridicules criailleries de revanche des chauvinistes français, ni les grincements de dents des Anglais, ni les gestes désordonnés des Slaves ne nous détourneront de notre but, qui est de fortifier et d'étendre la puissance germanique (Deutschthum) dans le monde entier.

Les Français peuvent armer tant qu'ils voudront : ils ne peuvent, du jour au lendemain, augmenter leur i:)opulation. L'emploi d'une armée noire sur les théâtres d'opérations restera pour longtemps un rêve, du reste dépourvu de beauté.

Rien à craindre par conséquent, en cas d'un effort décisif du germanisme pour s'étendre sur le monde entier, d'une coalition de la Triple Entente, si l'Allemagne, « achevant son œuvre d'éducation militaire du peuple » se militarisant tout à fait, se donne les moyens de vaincre.

Il faut habituer le peuple à penser qu'une guerre offensive de notre part est vme nécessité pour combattre les provocations de l'adversaire. Il faudra agir avec prudence pour n'éveiller aucun soupçon.... Il faut mener les affaires de telle sorte que, sous la pesante impression d'armements puissants, de sacrifices considérables, et d'une situation politique tendue, un déchaînement (Losschlagen) soit considéré comme une déhvrance parce qvi'après lui viendraient des décades de prospérité et de paix, comme après

Sûr de vaincre, l'état-major allemand promet à l'Allemagne, comme prix de sacrifices passagers, des années de profit et de jouissances.

au public que ce rapport- était une œuvre de Liidendorff, employé depuis 1913 au l^r bureau de l'état-major ellemand (Voir sa brochure : Kcennten Wir den Krieg vermeiden, p. 15. Max Harden l'a déclaré à son tour dans la Zukunft (12-19 a\Til 1919, p. 51). Il est vrai que le Gouvernement français, ayant publié la suite du rapport sous le nom de Ludendorff, le 8 juin. 1919, ce général fit démentir le 13 juin par la Vossische Zeitung, alléguant qu'il était colonel à Dusseldorff en mars 1913 et qu'il était invraisemblable de lui attribuer, à cette date, des plans de l'état-major dont, soi-disant, il ne faisait pas partie. Tous ces démentis ont été donnés, à ce qu'il semble, >( pour des raisons politiques ou personnelles ». L'affirmation du colonel Bauer garde se valeur. Ludendorff appartenait, en mars 1913, au grand état-major. Il n'y avait pas à cette date de colonel de ce nom à Dusseldorff. Mais voici que de nouveau Ludendorff a publié en juillet 1919 une brochure : Falsification française de mon Mémoire de 1912. Il nous apprend qu'il a bien préparé un Mémoire à l'état-major, mais à l'automne de 1912, et différent de celui de mars 1913 que le ministre allemand et le Chancelier ont adopté. Celui de mars serait un faux français. Il a repris la même explication dans ses Mémoires. Sa conclusion ne s'imi^ose pas. Ludendorff travaillait pour l'état-major et le ministère qui ont employé en mars 1913, en le remaniant, le texte de ses considérants étab,li six mois plus tôt.

Il faut préparer la guerre au point de vue financier : il y a beaucoup à faire de ce côté-là. Il ne faut pas éveiller la méfiance de nos financiers. Mais bien des choses cependant ne pourront être cachées.

Il faut évidemment convaincre les gens d'affaires que l'opération, qui comporte pour eux des risques, peut aussi bien les intéresser que le peuple.

Il n'y aurait pas à s'inquiéter du sort de nos colonies. Le résultat final en Europe le réglera pour elles.

Par contre, il faudra susciter des troubles dans l'Afrique du Nord et en Russie. C'est un moyen d'absorber les forces de l'adversaire. Il est donc absolument nécessaire que nous nous mettions en relations, par des organes bien choisis, avec des gens influents en EgjqDte, à Tunis, à Alger et au Maroc, pour préjoarer les mesiires nécessaires en cas de guerre européenne. Et en cas dé guerre, bien entendu, on reconnaîtrait ouvertement ces alliés secrets et on leur assurerait, à la conclusion de la paix, la conservation des avantages conquis. On peut réaliser ces desiderata.

Un premier essai qui a été fait, il y a quelques années, nous avait procuré le contact voulu. Malheureusement, on n'a pas consolidé suffisamment les relations obtenues. Bon gré mal gré, il faudra en venir à des préparatifs de ce genre, pour mener rapidement à sa fin une campagne. L'école égvqotienne y est particulièrement apte. Elle relie de j)lus en plus entre eux les intellectuels du monde musulman.

Cette partie du plan marque que l'état-major allemand ne doute pas un instant d'une lutte nécessaire avec l'Angleterre. Le programme est arrêté :

' On l'atteindra en Egypte, ainsi que là France en Algérie, par des complots et des révolutions, sans risquer la flotte allemande pour la défense du domaine colonial allemand. Mais ce n'est pas l'important.

Quoi ((u'il on soit, nous devons être forts pour pouvoir anéantir d'un puissant élan nos ennemis de l'Est et de l'Ouest. Dans la prochaine guerre européenne, il faudra que les petits Etats soient contraints à nous suivre, ou soient domptés. Dans certaines conditions leurs armées et lefurs places fortes peuvent être rapidement vaincues ou neutralisées '.

1. Il y a lieu de rapprocher le ton et la forme du Mémoire, d'une note curieuse que Guillaume II ajoutait, dans sa colère contre les Anglais, à un télégramme do son ministre à Berlin {Documents allemands de la ç/uerre, u" 401) : « On fait marcher tous les États contre nous en faveur de l'Angleterre. Il faut démasquer toutes ces menées et mettre avi pilori l'hypocrisie pharisaïqvie de la paix. Nos consuls en Turquie et aux Indes doivent enflani-

Toute la campagne des mois d'août et de septembre 1914 est ainsi dénoncée. Le puissant élan s'est produit. La Belgique a été vaincue et la Hollande neutralisée. Mais cela n'a pas suffi, comme on l'espérait à Berlin en 1913, à anéantir les ennemis de l'Est et de l'Ouest.

Au Nord, nous n'avons à craindre aucune menace du Danemark ou des États Scandinaves; au Sud, la Suisse forme un boulevard extrêmement solide et nous pouvons compter qu'elle défendra énergique ment sa neutralité contre la France.

Les propositions arrêtées en ce sens permettent d'espérer que l'offensive peut être prise aussitôt après la concentration complète de l'armée du Bas-Rhin. Un ultimatum à brève échéance que doit suivre immédiatement Tinvasion permettra de justifier suffisamment notre action au point de vue du droit des gens.

Le mot suffisamment vaut bien des phrases. Les considérations de droit international ne sont que secondaires pour l'état-major allemand. Faire vite et bien, au point de vue militaire, voilà l'essentiel. L'attaque de Frédéric II qui, en 1740, a décidé de la fortune de la Prusse en Allemagne, demeure la leçon pour les conseillers militaires de son successeur, à qui doit revenir l'honneur de décider de la fortune de l'Allemagne en Europe.

Tels sont les devoirs qui incombent à notre armée et qui exigent un effectif élevé. Si l'ennemi nous attaque, ou si nous voulons le dompter, nous ferons comme nos frères d'il y a cent ans. L'aigle prendra son vol, saisira l'ennemi dans ses serres acérées, et le rendra inoffensif. Nous nous souviendrons alors que les provinces de l'ancien Empire allemand, comté de Bourgogne, une belle part de la Lorraine sont encore aux mains des Francs, que des milliers de frères allemands des provinces baltiques gémissent sous le joug slave.

C'est une question nationale de rendre à l'Allemagne ce qu'elle a autrefois possédé.

Si l'état-major ne l'avait écrit lui-même, pour être entendu du Parlement allemand, nous n'oserions pas écrire que la conclusion de son Mémoire, c'est le cri de l'oiseau de proie prêt à se jeter sur ses victimes, à les enserrer de ses griffes, et à les dépecer en morceaux qui feront la joie et la nourriture de la race.

iTier d'une fureur sauvage tout le monde de l'Islam contre cet odieux peuple de boutiquiers menteur et sans conscience. »

La race s'est donc armée au mois de juin 1913, à l'appel des chefs militaires, qui non seulement réglaient sa stratégie, mais dictaient aussi sa politique. Et cette politique a pour objet l'hégémonie allemande par la conquête, la force et la ruse.

A ce moment, notre ambassadeur à Berlin ne pouvait pas croire encore à un plan d'agression.

Ce serait, écrivait-il, luie erreiu' de croire que l'Allemagne, lorsqu'elle aura réalisé l'augmentation de son armée, nous sautera à la gorge. Ce qu'elle poursuit, c'est d'avoir en main une force telle que sa supériorité ne puisse être contestée et qu'elle soit la maîtresse du contment. Elle veut nous acculer, en cas de difficultés politiques, à nous incliner devant elle ou à courir follement à un désastre *.

Tant de fois, en maintenant depuis Bismarck cette politique du poing sur la table, l'Allemagne avait réussi à imposer à l'Enrope ses volontés, que M. Cambon était fondé à espérer des maîtres de l'Empire, de Guillaume II surtout, jusque-là si pacifique, que l'Allemagne n'oserait pas risquer l'aventure. Pourtant depuis le mois de janvier 1913, les rapports de nos agents siu? le développement du parti de la guerre au delà du Rhin, inquiétait les hommes d'État français. En Allemagne, les amis de la paix « dont le crédit sur l'opinion était limité » commençaient à se croire incapables de résister au courant belliqueux que déterminaient les hobereaux mécontents des progrès de la démocratie, les grands bourgeois du parti national libéral pour les mêmes raisons et par chauvinisme, les grands fabricants et les marchands avides d'une bonne affaire, les fonctionnaires, les professeurs, les publicistes apôtres de la Deutsche Kultur, les diplomates inquiets de leur impopularité-. Les souverains eux-mêmes se sentaient débordés par ces revendications belliqueuses.

Le crédit de l'Empereur pour le maintien de la paix semble épuisé au regard de la nation allemande,

notait déjà en janvier 1912 M. Cambon''.

Voici ce qu'entendait à la même date à Vienne ]M. Crozier :

1. M. Jules Cambon, de Berlin, 7 juillet 1913 {Document Inédit).

2. Raijport des agents diplomatiques et consulaires en Allemagne pendant l'année 1912. Histoire de Douze Jours, p. 27.