Documents allemands de la guerre, n" ,399, II, p

2. M. Jules Cambon à M. Viviani, 30 juillet {Document Inédit), 14 h. 40, reçue à 16 h. 10.

maient. Pour cette armée immense qui s'ébranlait, les meuniers d'Illkircli, ceux de Lorraine et d'Alsace réservaient, à partir du 29 juillet, leur production de farine, qu'ils ne devaient plus fournir à la population civile. L'état-major russe avait-il tort de faire savoir au ministre de la Guerre français, le 29 juillet à 23 h. 45, que la mobilisation de l'armée allemande serait décrétée le lendemain 30 juillet au plus tard ' ?

L'Empereur Guillaume, comptant bien que ses menaces insolentes à la Russie l'auraient déterminée à mobiliser, mettait en branle son appareil militaire. Et son appareil diplomatique aussi. Car ce fut après le Conseil de Potsdam que Bethmann-Hollweg fit venir, le 29 juillet à 10 ou 11 heures du soir, l'ambassadeur d'Angleterre et lui offrit pour l'intéresser à l'entreprise, une part du butin prélevé sur la France : « Une forte enchère » pour prix de l'invasion de la Belgique, disait Sir E. Goschen, a un honteux marché », disait Sir Ed. Grey ". Tout était préparé pour l'attaque prochaine, le plan même de l'expédition par la Meuse, telle qu'elle s'exécuta six jours plus tard.

Le nouvel appel du Tsar Nicolas, l'appel suprême, adressé de Pétrograd sur un ton conciliant et amical, fut encore pour Guillaume II une déception analogue à celle qu'avait produite à Potsdam le premier appel de la veille. Pour se battre, il fallait être deux. Le Tsar décidément refusait le duel, alors que son adversaire séchait sa poudre et aiguisait son épée.

Pour avoir raison de cette obstination pacifique, comme des interventions toujours gênantes de l'Angleterre, l'Empereur allemand recourut à la manœuvre du 30 juillet. Pendant toute la matinée, il laissa circuler dans Berlin le bruit de la mobilisation allemande ^ et paraître à 1 heure dans le Lokal Anzeiger le texte du décret imprimé à dessein la veille au soir. Puis, quand l'effet eut été produit, intervint un

1. M. Paléologue à M. Viviani, 29 juillet, 23 h. 45 ; reçue le 30. à Paris, à 3 h. 45 ; transmise au ministère de la Guerre à 10 h. 15 (Document Inédit).

2. Dans la note que rédigea Bethmann-HoUveg sur cet entretien, le 31 juillet, il n'est naturellement pas question de ce partage des colonies françaises. La note ne parle que « de l'engagement de l'Allemagne de ne pas annexer des territoires français en Europe ». Le sous-entendu laisse deviiaer les propos tenus (Documents allemands de la guerre, n° 373, II, p. 95).

3. Télégramme de M. Jules Cambon, 30 juillet, 14 h. 30 : « Le bruit court que la mobilisation aiu-ait été décidée et serait probablement décrétée demain. Aux correspondants de journaux, on a déclaré à la Wilhelmsstrasse qu'on ne pouvait ni démentir ni confirmer, mais que des résolutions graves avaient été prises. Il règne une grande émotion. »

démenti officiel '. La publication avait pour objet de pousser la France et la Russie aux mesures extrêmes ; le démenti, de leur laisser la responsabilité de la menace, afin d'utiliser cette menace comme une justification de la mobilisation allemande. Elle se poursuivait toujours, avec le moins "de brait possible, car dans la nuit du 30 au 31 juillet, à 1 h. 20, M. de Jagow donnait à M. de Schœn à Paris, un avis qui valait un ordre, <( que tous les Allemands reviennent de France ' ».

Le calcul réussit. Dans cette même nuit du 30 au 31 juillet, le Tsar Nicolas signait l'ordre de « conversion de mobilisation partielle en mobilisation générale >', qui parut à Pétrograd le 31 au matin. « Maintenant qu'elle sait que l'Allemagne arme, disait Sir G. Buchanan, la Russie, ne peut guère pour des raisons stratégiques retarder cette décision '. » L'Autriche avait pris les mêmes mesures, au même moment, et peut-être avant, certaine de n'être pas abandonnée.

Mais l'Allemagne, l'Empereur et ses ministres, le matin du 31 juillet, ignoraient encore le résultat de la manœuvre du 30. Et, une troisième fois, l'Empereur chargeait son ambassadeur à Pétrograd d'une démarche destinée à mettre la Russie dans son tort, si (( en présence des offres conciliantes de l'Autriche, elle ne consentait pas à susprendre ses préparatifs militaires ». Il invitait le comte de Pourtalès à commenter le télégramme qu'il avait préparé le matin pour le Tsar et dont nous ne connaissons l'existence que par la lettre de Guillaume II au Président Wilson ', et la réponse de Nicolas, donnée sans indication d'heure dans le Livre blanc .

En même temps, on prenait vers 11 heures à Berlin, où l'on avait hâte d'en finir, la décision de proclamer le Kriegsgefahrzustand ", qui n'était j^as encore la mobilisa-

1. « M. de Jagow m'a téléphoné à 2 lieures. » Jules Camboii, de Berlin (30 juillet). Histoire de Douze Jours, p. 393.

2. Le secrétaire d'État des Affaires étrangères à l'ambassadeur allemand à Faris. {Documents allemands de la guerre, II, p. 182).

3. Sir G. Buchanan à Sir E. Grej-, 31 juillet; M. Paléologue à M. \'iviaiii Histoire des Douze Jours, p. 429-430).

4. Lettre du 10 août 1914 (Etudes de In guerre, cahiers 1 et 2).

5. D'après une communication de l'ambassade allemande à .Paris, le Kriegsgejahr aurait été lancé à Berlin à 3 heures. — La commmiication du ministre de la Guerre, de Falkenhayn porte simplement dans les Documents allemands (n° 499) : 31 juillet après midi. Mais l'ordre est aussi mentionné dans le rapport de l'état-major impérial comme antérieur à 4 heures de l'après-midi (n" 524).

tion, mais y ressemblait fort. Cette mesure, destinée à appuyer la démarche du comte de Pourtalès, et à pousser la Russie vers la rupture qu'on souhaitait, permettait à l'Empereur de prétendre qu'il travaillait encore à la paix. « Car, disaitil au Tsar, ce n'étaient que mesures défensives pour la sûreté de l'Empire. » « Le Kriegsgefahr signé, répétait le Chancelier à Sir E. Goschen, signifie la prise de certaines mesures défensives. »

Dans la même matinée, le Chancelier faisait appeler M. Jules Cainbon et lui donnait pour motif du Kriegsgefahr des symptômes graves d'agression russe prochaine sur la frontière russe : « Les postes de gardes-frontières incendiés, les scellés mis sur les édifices publics, les caisses de l'État transportées à l'arrière. »

Ce que ne disait pas le Chancelier, c'est que ces nouvelles avaient été fournies par l'état-major. Un très curieux article d'un collaborateur du général dé Moltke, von Hœfften, paru dans la Gazette de V Allemagne du Nord, le 21 septembre 1914, jette une vive lumière sur les événements de cette matinée à Berlin. Arrivé dans la nuit du 30 au cabinet de son chef, le colonel von Hœfften reçut de lui une tâche d'ordre politique et militaire, qui devait être prête pour le lendemain matin. Pour lui expliquer sa tâche, le chef d'état-major lui communiqua un mémoire rédigé par lui-même le 28 juillet 1914 :

La Russie prend toutes les mesures nécessaires pour pouvoir mobiliser dans le plus bref délai les corps d'armée des districts militaires de Kief, Odessa et Moscou, en tout douze corps d'armée, et fait des préparatifs analogues également au nord de la frontière allemande, et sur la Baltique.

8i maintenant TAllemagne mobilise, la Russie dira : l'Allemagne mobilise. La Russie s'assurera l'appui de la France. L'al- Uance franco-russe jouera de ce chef.

On ne peut nier que ce ne soit là une mise en scène ingénieuse de la part de la Russie ; sous le couvert d'assurances réitérées qu'elle ne mobilise pas, elle se prépare à la guerre dans une mesure telle que lorsqu'elle décrétera effectivement la mobilisation, elle se trouvera prête à marcher immédiatement de l'avant.

L'Allemagne ne xexxt pas provoquer cette terrible guerre. Le Gouvernement allemand sait cependant qu'il porterait un coup fatal à ce sentiment si profond de la fidéhté due aux AlUés qui constitue un des traits les plus beaux de la vie sentimentale de V Allemagne, et qu'il se mettrait en opposition avec l'état d'esprit du peuple s'il n'aidait pas son allié en un moment qui doit décider de son existence.

D'après les nouvelles qui nous sont parvenues, il semble bien que la France prenne des mesures préparatoires en vue d'une mobilisation.... L'Allemagne devra donc, si le conflit est inévitable, mener la lutte sur les deux fronts.

Ce Mémoire rédigé le 28 juillet par le chef d'état-major, marquait avec clarté le dessein formé depuis trois jours pour soutenir l'Autriche et laisser l'initiative de l'agression à la Russie et à la France, tout en affirmant, pour entraîner l'Allemagne, qu'une agression contre elle était déjà sur les deux fronts en préparation.

Alors, dans la nuit du 30, de Moltke, après avoir exposé son plan, indiquait à son confident, qui en a témoigné, l'approche de l'heure décisive.

La situation s'est éclaire ie. Nous avons deux rapports dignes de foi, indépendants l'un de l'autre, qui affirment qu'en Russie la mobiUsation générale de toute la force armée est déjà ordonnée. Si un miracle ne se produit pas, si la mobilisation russe n'est pas contremandée, la guerre paraît inévitable. L'Allemagne ne peut désormais acheter la paix qu'au prix d'une profonde humiHation nationale.... 8i nous différons la mobihsation, notre situation mihtaire deviendra de plus en plus défavorable.

Et il concluait :

Demain à midi sera prise la résolution qui doit décider de la guerre ou de la paix. Le Chancelier, le ministre de la Guerre et moi nous avons audie7ice collective auprès de Sa 31 a j esté.

Cependant, avant de conseiller à Sa Majesté la mobilisation, je veux attendre une nouvelle confirmation de la nouvelle touchant la mobihsation russe. Je l'attends demain matin de bonne heure, en même temps gwe l'information venant de Vienne disant, si oui ou non, il est procédé à la mobilisation des forces austrohongroises. C'est à j)eine s'il reste une lueur d'esjîoir j^our le maintien de la paix ' .

Nous avons aujourd'hui sous les yeux le Mémoire remis par les plénipotentiaires allemands à la Conférence de la Paix sur la mobilisation russe. Le seul texte qu'ils aient pu invoquer est un Mémoire publié par le Gouvernement de Kerenski, le 15 septembre 1917. « Le 28 juillet, la Russie n'avait encore pris que des mesures préparatoires à la, mobilisation des circonscriptions de Kiew, Odessa, Kazan et Moscou, et des dispositions secrètes à Varsovie, Vilna et