I. Etudes de la guerre, cahier 8, p. (i

Pétrograd'. » En ne citant qu'vnie partie du texte, les Allemands le dénaturent. Ces dispositions secrètes, moins graves que les mesures 'préliminaires de la mobilisation, sont des mesures de précaution qui ont été prises, non pas le 28, mais le 25 juillet. Nous n'hésitons pas à reproduire, pour infirmer l'interprétation tendancieuse du mémoire russe, la dépêche de l'ambassadeur de France à Pétrograd du 26 juillet 13 h. 55 :

Hier, 25 juillet, le ministre de la Guerre m'a confirmé la mobilisation des corps d'année des circonscriptions militaires de Kiew, Odessa, Kazan et Moscou. Mais toutefois les circonscriptions militaires de Vilna, Varsovie et Pétcrsbourg reçoi\^ent des dispositions secrètes. Les villes et le Gouvernement de Pétersbourg et Moscou sont mis en état de siège ".

Si ces mesures commandées par la plus élémentaire prudence avaient été, le 25 juillet, le point de départ d'une agression russe, comment l'état-major allemand aurait-il attendu jusqu'au 30 au soir pour s'en procurer la confirmation, pour y voir la mobilisation dont il ne s'alarmait qu'à la veille du 31 ?

Encore aujourd'hui les Allemands en sont réduits à ce texte, ou aux propos sur la destruction des postes frontières, etc., tenus le 31 juillet au matin par M. de Bethmann-HoUweg à M. Jules Cambon. Rien d'autre, parce qu'il n'y a pas eu de mobilisation générale russe avant cette date. Et la preuve, c'est la singulière conversation téléphonique, échangée le 31 au matin entre le général de Moltke et le chef d'état-major, Hell, du XX*^ corps d'armée d'Allenstein en Prusse orientale. EUe a été reproduite par la Gazette de Voss, cpii, récemment encore, le 10 juin 1914, recevait les communications du général de Ludenclorfï. De Moltke appelait à 7 heures du matin, le 31 juillet, Hell au téléphone :

— Avez-vous, à la frontière, l'impression que la Russie mobilise?

Général Hell. — Oui, j'ai l'impression qu'elle mobilise depuis plusieurs jours.

De Moltke. — Qu'est-ce qui vous le fait croire?

Général Hell. — La frontière est hermétiquement fermée. Depuis hier les postes frontières sont en flammes. En outre les ordres rouges de mobihsation doivent être affichés à IVIlawa.

L Remarques de la Délégation allemande à la Conférence, p. 18. 2. M. Paléologue à M. Bienvenu -Martin {Document Inédit).

BouRGKOis et Pages. — Origines de la Gratule Guerre. lU

De Moltke. • — Pourquoi ne vous êtes-vous pas procuré cet ordre?

Général Hell. — La frontière est fermée, j'ai tout fait pour l'avoir.

De Moltke. — Il faut que vous vous ])rocuriez cette affiche rouge. Il faut que j'aie la certitude que réellement on mobilise contre nous.

(Il ne l'avait donc pas quand, à 1 heure du matin, il préparait, avec le major von Hœfïten, son rapport pour l'Empereur.)

Général Hell. — Votre Excellence peut être assurée que la Russie mobilise.

(Par qui? Par quoi?)

De Moltke. — Voulez-vous prendre la responsabilité de cette affirmation ?

Général ^Iell. — Je le peux, c'est ma conviction la plus intime '.

Et voilà comment, à 9 heures du matin, le 31 juillet, l'Empereur et le Chancelier pouvaient déclarer au Tsar, à la France, à l'Europe, le danger (( des sérieuses mesures militaires prises par les Russes sur les frontières orientales de l'Empire " ». Tout était préparé le vendredi soir pour que le lendemain samedi, à midi, l'Allemagne pût décréter le Kriegsgefahrzustand. On avait escompté ,pour avoir à la fois la mobilisation austro-hongroise, l'effet de la menace, immédiatement démentie, de la mobilisation allemande. A 1 heure du matin, le 31 juillet, le général de Moltke était d'humeur sombre, in sehr ernster Stirmmmg '\ <( Il lui fallait la certitude que la Russie mobilisait. » Il la lui fallait, à une heure près, pour le lendemain midi. De Moltke n'avait donc encore dans la matinée du samedi, quand l'Empereur se décida à la guerre, d'autre motif à lui fournir que des renseignements vagues et des preuves morales exigées par ordre des officiers généraux de la frontière.

Enfin est arrivé à Potsdam, le 31 juillet avant midi, l'avis téléphonique du comte de Pourtalès qui fit connaître avec