L'alliance du 7 octobre 1879 fut ratifiée le

2. Télégramme de Saiiit-Vallier à Waddington, 2'3 octobre 1879.

susceptibilité pût s'alarmer. Il vous a exprimé les mêmes assurances à plusieurs reprises et en termes explicites dans le cours des entretiens que vous avez eus avec lui à Varzin et je ne puis qu'en prendre acte '.

Nous connaissons aujourd'hui le texte complet du traité du 7 octobre 1879^ et nous savons que Bismarck n'a pas trompé Saint- Vallier. L'alliance était purement défensive. Aucun article n'y garantissait l'état territorial des deux empires. Elle ne visait que la Russie. L'Autriche enfin, n'avait pris aucun engagement de joindre ses forces à celles de son alliée au cas d'une guerre entre l'Allemagne et la France, même si l'Allemagne était attaquée. Elle ne devait entrer en action que si la Russie se joignait à la France contre l'Allemagne.

Mais, pour apprécier l'importance d'un pareil instrument diplomatique, il ne suffit pas d'en lire les clauses. Il n'était certes pas indifférent pour l'Europe, ni pour la France en particulier, que les deux Empires centraux se fussent unis en vue d'une politique commune, fût-ce uniquement dans les questions orientales ; car cette entente en apparence limitée avait pour inévitable conséquence que la politique de l'un et de l'autre allait recevoir une impulsion commune et que cette impulsion serait donnée de Berlin. Bismarck ne le dissimulait guère. « Je veux, écrivait-il dans cette même dépêche du 27 juin que nous avons citée déjà, je veux qu'il n'y ait pas entre nous (c'est-à-dire entre l'Allemagne et l'Autriche, un point de désaccord. » L'importance extrême qu'il attachait lui-même à l'alliance fait comprendre ce qu'il en attendait et confirme le jugement que f)ortait sur elle Saint- Vallier.

J'ajouterai, écrivait celui-ci le 22 mars 1880, en signalant un article de Busch, clans les Grenzboten, où il retrouvait l'écho des confidences que lui avait faites Bismarck à Varzin, qu'au point de vue de son prestige en Europe, de sa popularité en Allemagne, il n'a jamais accompli une œuvre aussi considérable que l'est celle de l'alliance autrichienne ou, pour mieux dire, de la haute main mise sur la pofitique du Cabuiet de Vienne ; il a réalisé sans guerre, sans conquêtes chèrement achetées, sans annexions onéreuses ou affaiblissantes, le rêve séculaire de l'Allemand,