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traité secret du 28 juin 1902, ne négligeait pas de se garantir du côté des puissances maritimes par l'arrangement signé à Rome, en 1902, entre M. Prinetti et M. Barrère*.

Sans connaître les détails et la portée de ces négociations, l'opinion publique allemande en prenait ombrage, et reprochait à son Gouvernement ces groupements de puissances dont l'Allemagne n'était point le centre, comme il lui semblait qu'elle dût l'être. L'Europe et le Monde ne seraient-ils donc plus obligés de compter avec la puissance politique de l'Empire. Déjà l'alliance franco-russe avait restitué aux voisins de l'Est et de l'Ouest la liberté de leurs mouvements. Tantôt, c'était un député socialiste comme Bebel, qui le premier parlait de l'isolement de l'Allemagne ; tantôt, c'était un nationaliste, interprète des ambitions mondiales de son parti, le comte de Reventlow, qui se plaignait des projets de la France au Maroc, « accueillis au delà du Rhin avec un sentiment de honte et de découragement" ». Tous les partis politiques reprochaient au Chancelier d'imposer à l'Allemagne une attitude effacée.

Dès le mois de mai 1904, notre ambassadeur à Berlin prévoyait que l'Empereur Guillaume « serait obligé d'imprimer à sa politique plus de hardiesse et d'activité, qu'il y serait poussé par son caractère, et le désir de montrer que l'Allemagne n'est ni isolée, ni désarmée '' ». Tel fut le point de départ de l'appui qu'il allait donner pendant dix ans, par amour-propre et pour satisfaire l'orgueil de ses sujets, aux revendications germaniques.

On savait fort bien à Berlin que l'alliance franco-russe,, que l'entente cordiale franco-anglaise, que le rapprochement de l'Italie et de la France dans la Méditerranée^ de l'Angleterre et du Japon en Extrême-Orient ne visaient que le maintien de la paix.

Mais cette paix n'était point celle que, depuis Bismarck, l'Empire allemand, conscient « de sa solide position européenne », de sa puissance militaire, et, avec Guillaume II, de sa puissance navale, prétendait procurer au monde. Les conditions n'en étaient pas les mêmes, selon qu'elles se

1. Ce traité a été publié dans le Temps, le 22 décembre 1918. Le traité renouvelé de l'Italie avec l'Allemagne et l'Autriche, du 22 juin 1902, a été publié par Pribram {Traités 'politiques secrets de V Autriche, Vienne, 1920, p. 92). Les deux actes étaient difficilement conciUables.