RYTHME INDO-EUROPÉEN

durée est la moitié de celle du temps fort (type : —, soit f f),

la mesure est ternaire. Il existe des mesures composées ; la plus importante est le type binaire à accent fort secondaire, type : y, soit f f f T' ^" " souvent combiné le

type binaire et le type ternaire, ainsi dans le type dit :

fi II I . ■ Il I

' r r r r r r* ^^^ ^yP^^ ^ '"'"^ temps, tels que I* I* 1* I* I*»

existent; mais ils se rencontrent d'une manière relativement peu fré(|uente Ce qui est commun à tous ces types et à toutes leurs complications, c'est que, dans une pièce musicale étendue, les temps forts reviennent à intervalles sensiblement égaux. Cette égalité s'exprime par les barres de mesure : les parties du discours musical de durée égale et comprenant un même nombre de sommets rytbmi(|ues, un principal et un ou plusieurs secondaires, sont enfermées entre deux barres. Le compositeur a le droit de changer de « mesure » au cours du morceau ; mais les musiciens classiques n'ont fait de ce droit qu'un usage assez restreint, et la plupart de leurs morceaux, même de grande étendue, comprennent uniquement des mesures égaies d'un bout à l'autre. — Plus une musique est élémentaire et destinée à un public dénué d'instruction musicale, plus le rythme y est régulier, plus brutalement il y est marqué. — Même la musique savante, qui fait grand usage de contrepoints mélodiques et oîi, dans le type de la fugue, ces contrepoints sont l'essentiel, n'use presque pas de contrepoints rythmiques, tandis que, inversement, la musique de beaucoup de demi-civilisés, négligeant les contrepoints mélodicjues, emploie largement les contrepoints fytiuniques. — De là vient que la conception usuelle du rythme chez les Européens est celle qui comporte le retour d'un temps marqué à intervalles constamment identiques.

Telle n'était pas la conception des anciens, et les définitions d'Aristole sont autres. Voulant décrire le rythme de la prose, Aristole, /?/<e/., 1408, 21 et suiv., s'exprime ainsi :

DEFINITION 1)1 ItYlllMK 21

[xbi vip àwOavov, irexXiaOa', vàp Soxeï xb oà àppjOiwv àwîpav-

Tsv Set 3è itexepâvOai nàv, [aïj [x^tpw 8é' àiriSàç fàp xa'i «yvwstov Ts axe'.psv. Aristotc distinguo donc entre le « niMre », qui comporte un retour régulier du temps fort, et le « rythme », qui suppose seulement un certain degré de détermination. La définition banale du « rythme » répond à ce cas particulier qu'Aristote nomme « mètre ».

Quand il définit les types fondamentaux, Aristotc décrit les types qu'emploie la musique moderne, et qui sont les seuls possibles : le type binaire, un à un (type « héroïque », celui <1(' l'hexamètre); le type ternaire, un à deux (types iambiques et trochaïques) ; le type deux à trois (type à cinq temps, (]u'Aristolc nomme xa'.âv). De la prose, il écarte les types à deux et à trois temps, qui sont trop « métriques ». Pour le discours en prose, il retient le troisième type, parce que c'est le moins évident des trois. Il va de soi cependant que si, d'un bout à l'autre de la phrase, on employait le type à cinq temps, on tomberait dans la métrique. Le type ../w se prête, suivant Aristote, à commencer la phrase, et le type v/w à la terminer.

Une mesure à cinq temps est ainsi propre à terminer la phrase. Aristote indique la nécessité qu'il y a à marquer les fins de phrases par des cadences rythmiques : ifj Yàp,3pa-/Êïa Sià T5 àTîT^r,; ctvai xsiît y.îAî5;v. 'X'/Xx ZiX tfj |xx-/.p5 âx5-/5ZT£aOx'. v.x': ir,'/a,'t ihx: tt;v ts/.ïjtïjv \j.r, îià tbv '(pxifix, [).rfik îti xïjv xapa- Ypair.v, à>,),i Sti -rîv ^jOi^ov. Isocrate emploie souvent la cadence à cinq temps.

Mais, pour le cours du discours, ce sont des mesures iambiques qui sont les plus fréquentes en attique. Aristote continue ainsi : sis [i.i'h:iyzx -ivTwv -m'i \j.é-!ptù-i \x\j£iXx ^Oî'yysv-j'. Ki'^z-i-.î^. Dans YArt poétique, 1449, a, 23, il dit précisément : TS \xvi -[xp xpàJTSv ■:î-:px<j.iip(<> kypûi'ni Sii ts ax-.'jp'.id,-/ x.xi ôpyTjSTiy.wTÉpxv ê'vai tt;-; -s'!ï;j'.v, /,î;£0); oà 7êv;|j.îvrj; xlivr, r, fjiiq TÔ îîy.îî'ov jAîîpsv sLpV [i.x/^:7-:x -fxp AïXT'.y.ôv -wv [Aîtpwv -ïi Ix'fj.iv.i-i âîT'.v' aT(|X£tov 2î ts'jtsj, TCA£Ï7-a "i-àp lx\i.iîXx '/Â-[i\i.V) èv -zf, 5'.a/.î/.T(;) vfj rpsç àXXv^/wj;, î;â|X£Tpa 5a èXi7ây.i; y.al ây.5a(vcvT£; -,f,; AEX-'.y.ï;; ipiAsvîa;, et 1460, b, 37 ts îà Ixixiv.s'i v.x\ Tctpxlx£Tp;v y.tvr,T'.x2 xal xs [xàv spyr,jTty.ôv tô Se xpaxtiviov.

22 RYTHME INDO-EUROPÉE>'

11 est difficile de conlirmer celte observation par l't'tude même de la langue. Car tout ce que peut examiner le linguiste, ce sont des textes littéraires où l'on peut supposer une recherche de rythme ou des textes épigraphiques dont la langue est plus ou moins traditionnelle et officielle. Toutefois, si l'on examine un orateur qui, conmie Lysiîis, a une langue naturelle et chez qui la recherche du rythme oratoire paraît être le plus faible possible, et si l'on ouvre au hasard, ainsi dans la première ligne de la p. 38 de l'édition Teubner, on trouve 47 longues nettes et 31 brèves nettes, en négligeant les syllabes de quantité ambiguë ; il y a donc presque trois longues pour deux brèves; et cette proportion, qui répond en gi'os à ce que l'on observe dans les vers ianibiques du drame attique, ne paraît pas éloignée de l'usage courant de la langue, à en juger par l'examen de portions plus étendues du texte. Ces longues et brèves sont réparties de manière accidentelle ; il ne manque pas de séries de trois, quatre et cinq longues ou de trois, quatre et cinq brèves. En conséquence de la prédominance des longues, les séries de longues sont plus fréquentes et plus étendues que les séries de brèves. C'est ce que l'on observe dans les vers iambiques où les séries de trois longues sont fré(|uentes, celles de trois brèves plus rares. Isocrate n'évite pas les séries de type ^^^ ou même ia^v.a^, à la différence de Démosthène qui recherche un rythme plus grave, et qui, par suite, recherche les successions ^. et^, séparées par un nombre indéfini de syllabes longues. Le principe même de la prose exclut tout retour régulier de syllabes brèves et de syllabes longues à des intervalles définis.

L'attique est du reste le parler grec où la proportion des syllabes longues estle plus forte. Le grec commun, et encore la langue homérique et même l'ionien, offrent moins do contractions, et moins de syllabes longues : au lieu de trois brèves de l'ancien i-ivs:;, 1 alli(iue a^ dans yi'is-jç ; et, au lieu de quatre brèves de ç{kic\j.z^, l'attique a ■^-^ dans ç;XoûiJ.£v. Le rythme naturel du grec comtnun était donc moins iambique que ne l'est celui de l'attique, et si le témoignage d'Aristote s'applique exactement à l'attique de son

1,01 ni:s TROIS brèves, 23

temps, il sa|)pli(|uc déjà moins à l'ionioji du vi'-v* siècle av. J.-C, et moins encore au grec commun, dont la langue homérique est la moins éloignée.

La prose védique oll're une prédominance du nombre des longues actuellement moindre que celle de l'attique, puisqu'il n'y a aucune contraction à l'intérieur du mot, et analogue à celle que l'on observe dans le grec le plus ancien, environ 3 longues pour 2 brèves. Les chiflres que donne Oldenherg, Zur Geschic/ite des S'ioka (Aoc/irichle?! de l'Académie de Gottingen, Phil.-hist. Kl. 1909), p. 225. n. 2, pour la prose védique et pour la prose pâlie, le confirment.

Telle, est donc la proportion que l'on doit attribuer à l'indo européen. Cette forte proportion de syllab(!s longues tient à ce que l'indo-européen comprenait beaucoup do syllabes fermées équivalant à des syllabes dont la voyelle était une longue. Pour ne pas faire violence à la langue, un vers indo-européen ancien devait donc admettre comme po.ssible une majorité de longues. Tel est en eflel le cas de tous les vers de type archaïque en védique comme en grec ancien. Mais, pour mettre en évidence le rythme, les poètes étaient amenés à multiplier les brèves, seules capables de fournir des temps faibles nets.

L'alternance v.,. fournissait le type rythmique le plus naturel. Mais il convenait d'admettre aussi le type ^^. à cause de la fréquence des groupes des deux brèves. Enlin,

il était nécessaire d'admettre le type à certaines places ;

car les formes de ce type étaient fré(|uentes dans la langue.

El il était même bon de pouvoir loger ou , ce qui

arrive en védicjue, mais qui est évité en général dans la poésie grecque plus stylisée.

Une succession de trois brèves avait l'inconvénient de rompre le rythme, par absence d'un temps fort. On ob.serve donc en védique et en grec une tendance nette à évitercelte succession choquaiile. Pour le grec, le fait a été recoium par F. de Sau.ssure, dans son article célèbre des Mrhnf/es Gt'dtiœ, Une foi viillmiif/U)' de lu lnn<iue (frceque (reproduit dans F. de Saussure, Recueil des pu/jUcalions scientifiques,