VERS LYRIQUES

tement comparables l'une à l'autre. Et l'on rencontre tous les cas. depuis des lypcs voisins deceu.x delà chanson juscju'à des successions constamment variables de longues et do brèves, qui ne se laissent ramener à aucune mesure définie. Comme le rythme est marqué par des évolutions des exécutants, les pièces destinées à accompagner la marche du chœur sont du type binaire régulier, commentant par un temps faible : c'est ce que l'on appelle le type anapestique.

Ceci posé, il reste à formuler un principe commun à tous les cas.

En dehors des types tels que l'hexamètre ou l'anapeste, qui comportent des mesures strictement définies et le retour du temps fort à intervalles constants, il est arbitraire de vouloir retrouver cette régularité.

Beaucoup de métriciens semblent convaincus qu'il leur faut trouver dans tous les vers antiques des mesures exactes, comparables à celles de la musique des modernes, et qu'on n'a scandé une pièce de vers anciens que lorsqu'on a réussi à ladécouper en pieds de valeur égale comme on découpe en mesures, au moyen de barres, un morceau de musique. Il y a là une erreur fondamentale qui vicie notamment les deux précis français sur la matière, celui de M. L. Havet et celui de M. Masqueray. Et même des métriciens (|ui, comme M. von Wilamowitz-Moellendorff, se rendent compte de l'extrême souplesse de la rythmique grecque, ne formulent pas' nettement le principe qu'il n'y a pas lieu de chercher dans un vers grec des mesures égales entre elles ; pas lieu, par conséquent, de vouloir découper chaque vers en pieds.

L'erreur provient des habitudes de la musique classique. Cette musique est tout entière fondée sur des rythmes réguliers, qui s'expriment par la régularité des barres de mesure. Même un musicien dont le rythme est infiniment souple et délicat et dont les instruments dominants, l'orgue et le clavecin, excluent les différences d'intensité ou n'en comportent que de restreintes, comme J. Sébastien Bach, présente sa musique avec les formes d'un rythme régulier. Les