DES DIVERS TYPES MÉTRIQUES

musiciens de la fin du xviu' siècle ont des rythmes stricts, fortement marqués, assez monotones, surtout dans le style italien, qui, pour la plus grande partie du public, a représenté l'essentiel de la musique durant une grande partie du xix" siècle. R. Wagner a pu avec raison reprocher à la musique d'opéra française de son temps des rythmes de contre-danse. L'opérette est écrite tout entière avec des rythmes de danses simples. Mais ces types où le rythme est souvent d'une monotonie et d'une brutalité obsédantes ne sont pas toute la musique.

On sait maintenant qu'on peut écrire de la musique en variant les rythmes et en les contrepointant. Des modernes écrivent sans barres de mesure, là où ils emploient des rythmes libres. Les mélodies grégoriennes n'ont pas non plus de barres de mesure, parce qu'elles ont un rythme libre. La musique chorale du ivi' siècle ne paraît pas encore se laisser découper en mesures fixes.

Le préjugé de la barre de mesure, devenu en métrique le préjugé du pied de durée constante, a tout faussé. La métrique moderne admet des vers libres où ne figure aucune mesure de valeur constamment la même. Il en a dû être de même de la métrique antique.

Si l'on fait abstraction de la régularité des pieds, il est possible de comparer le vers grec ancien au vers védique : en effet le vers védique n'est pas divisible en pieds. Il ne devient comparable au vers grec qu'à partir du moment où la théorie du vers grec n'est plus dominée par le pied. Or, M. von Wilamowitz-Moellendorlf a énoncé la formule, capitale, que « le vers est plus ancien que le pied ». Oldenberg {Ziir Geschichte des S'ioka, A'<it7(r«c/jtoJ de l'Académie de Gottingen, Phil.-hist. Kl., 1909, p. 220) affirme avec raison qu'il ne faut pas chercher dans le « Singsang » en quoi consistait la déclamation védique des mesures égales, et il ajoute celte formule excellente : « Singsang isl kein Gesang, und auch Gesang erweist nicht Taktgleichheit. » La comparaison du vers grec et du vers \édi(|U(' met ce principe en évidence.