CHAPITRE VII LES VERS lAMBICO-TROCHAÏQUES
A partir d'ici, la comparaison des types grecs avec les types védiques devient malaisée, parce que l'on ne trouve plus de correspondances exactes. Néanmoins, la comparaison est encore susceptible d'éclairer beaucoup de particularités. Dos vers grecs, on ne retiendra que les traits qui reçoivent quelque lumière de la comparaison. Mais il va de soi qu'il ne faut jamais perdre de vue la structure générale des vers et qu'on doit se garder de rapprocher des détails isolés.
Le trimètre iambique des Grecs est un vers employé v.x-'x aTi'ycv, tandis que les vers de Jagatî et de tristubh des Indiens font partie de strophes. Mais le fait que les uns et les autres sont de dimensions comparables engage à les rapprocher. Et, en tenant compte des différences entre les deux cas, il subsiste une série de traits communs.
La principale différence de structure consiste en ceci que les parties du vers où la quantité est libre ne sont pas les mêmes en grec et en védique. Un élément de liberté est nécessaire. Le rythme dominant est iambique dans les deux cas. Mais la structure de la langue ne permettait ni aux poètes grecs ni aux poètes védiques de faire de longues séries de vers composés d'iambes. Dans le vers védique, toutes les syllabes libres sont groupées au début du vers. Dans le vers grec, les éléments libres sont répartis sur toute l'étendue du vers. Soit donc, pour des vers de jagalî, d'une part, pour des trimètres grecs sans résolution, d'autre part, la comparaison des deux types courants:
vers de jagati : ww^v^- „^„„^
(coupé après S)
NÉCESSITÉ d'une LIBERTÉ 49
trimèlre grec: ^ ^ ^ ^
(coupé après a)
Le vers védique est moins déterminé au début, et le vers f^ri'c l'est moins dans la partie médiane. A ceci près, la parenté des deux types est manifeste.
La parenté devient plus évidente encore si l'on envisage le type védique exceptionnel où, après la coupe après 5 syllabes, vient un groupe de la forme «, soit :
RV in, 10, 1 devdm mdrlâsa indhate siim udhvaré
c'est-à-dii'c :
en face du grec :
A ceci près que les éléments libres sont répartis différemment, les deux types métriques sont superposables, surtout si l'on tient compte de la tendance observée en védique à mettre une longue à la 2' et à la 4' places du vers. Le trimètre iambique trouve donc en védique un correspondant presque parfait.
Ici comme partout, le grec ciioisit, répartit, pose un type arrêté. Dans le Véda, le type à -^ suivant la coupe après 5 est relativement fréquent dans certains hymnes; il domine même dans quelques-uns, ainsi RV III, 10. Mais il n'est jamais employé d'une manière exclusive. Au contraire, le type du liimètre iambique est fixé une fois pour toutes, ce (jui lient en partie à son caractère de vers déclamé, employé
Le retour régulier des « pieds purs » permet d'employer des « résolutions » de longues. Sauf au dernier pied, ^^^^ peut toujours être substitué îx ^., avec cette réserve que, le tribra(|ue risquant de rendre le rythme sautillant, les poètes tragi(|ut!S en ont limité l'emploi, — fait de .style et non de métrique. Si l'on compare le fait, qui sera rappelé ci-dessous, (jue, dans riiexamèlre homérique, v/^ocst souvi-nt substitué A. Mf.ii.i.kt. 4
oO l.KS VKRS lAMIUCO-TROCHAÏQCES
à w^, ai alors noté par la tradition .y,^, il est probable (|ue la première des deux brèves du g^roupe v/u servant de résolution à une longue était légèrement prolongée dans la prononciation : dans une langue à rythme quantitatif, le seul moyen d'obtenir un temps fort au milieu d une série de brèves est de prolonger l'une d'entre elles. Donc dans un vers tel que :
Soph. AJax, 30 -TjSwvxa zîV.t. ajv vîjppâvTO) Çiçsi
il est probable que la première brçve de ztoix était légèrement prolongée, probable même que le jeu rythmique de la phrase entraînait normalement pareil prolongemenl dans la prononciation courante, et que le récitant avait seulement à marquer un peu une tendance de son parler habituel.
La substitution de ^^ à __ dans les « pieds impurs », a l'inconvénient de trop mettre en évidence la durée longue du demi-pied qui fait pendant à la brève obligée du demipied pur. De là vient que, là où le rythme doit être net, comme dans la tragédie, l'anapeste est en somme évité, bien que, à en juger par l'hexamètre, ^ se prête à fournir un demi-pied faible.
La substitution de -.^>^ à __ est plus contraire encore au rythme iambique, parce que l'élément naturellement faible ~^^ forme la partie forte du pied. Aussi le dactyle est-il plus nettement évité que l'anapeste dans le type iambique. Chez les tragiques, il sert surtout à faire entrer dans le vers des mots qui n'y pourraient pas entrer autrement. Ce sont notamment des noms propres. Car, en ce qui concerne les noms communs, le caractère artificiel du vocabulaire, comportant l'emploi de -/Xùr-rat, permettait, en une large mesure, de trouver des substituts aux mots qui avaient des inconvénients pour le rythme.
Une concordance importante entre le védique et le grec qui manquait dans levers de la chanson apparaît ici : comme les vers Aejagatl et de tristiibh, le trimètre iambique a une coupe obligée. Et ceci se cx)nçoft : la dilatation du rythme qui caractérise le grec étant compensée par la résolution possible
LA COUPE al
des longues, le trinuMre iambique a une longueur eomparahle à celle dos vers védiques de 12 syllabes et. comporte par suite une coupe. En l'ait, le Iriuiètre iambique comporte souvent plus de 12 syllabes, surtout dans la comi'die. Et si. dans la tragédie, beaucoup de trimètn-s n'ont que 12 syllabes, c'est par suite de la recliercbiî d'un rylbme strict el noble. Pour le sentiment ties sujets parlants, le trimètre iambique était un vers qui pouvait normalement comporter plus de 12 syllabes : les trimètres de 1i syllabes ne sont pas exceptionnels.
La coupe se définit de la môme manière en grec et en védique: elle consiste en une fin de mot. Il n'est aucunement nécessaire qu'il y ait lin de groupe de mots, demisuspension du sens, comme il airive le plus souvent à la « césure » du vers français classique. La concordance tient en grande partie à la structure de langues où la fin de mot a une signification et où les mots ne forment pas entre eux des groupes serrés. Mais elle reste intéressante par sa précision.
De même qu'en védicjue, la coupe est en grec sujette à occuper deux places différentes, au clioix du poète. En védique, dans les vers de 11 ou 12 syllabes, on a vu que la coupe pouvait être après 4 ou après S syllabes. Dans le trimètre iambique, elle est après 5 ou après 7, abstraction faite des résolutions possibles de longues. La dillérence s'explique : d'une part, le rythme normal du grec est plus étalé, on le sait, (|ue celui du védique ; d'autre part, la coupe n'intervient pas dans la structure rytlimi(|ue du vers grec, où les « mètres » ont chacun leur forme propre a.^. , tandis que, dans le vers védique, elle commande la structure de la partie médiiint> du vers, pai' le fait (|ue la secomie syll:ti>e après la coupe- est normalement une brève.
Ces faits conduisent à supposer que le trimètre i.imlii{|ue n'est pas une création des Grecs. Le trimètre iandiicjui' n'a pas été inventé. Il a été dégagé d'un ensemble complexe, et obtenu par le choix d'une forme spéciale, et par des normalisations.
32 LES \'EBS UVBICO-TBOCHAÏQCES
La liberté ancienne du début a été restranle. En r^e générale, la première syllabe du vers a seule une quantité indifférente. Mais il subsiste des traces de la liberté indo-européenne. L'anapeste et surtout le dactyle, qui, dans le trimètreiambique, sont desanomalies, se trouvent surtout au début du vers. Et, chose plus frappante encore, les poètes font, dans une mesure restreinte, usage d'une licence qui, dans les vers grecs est surprenante: »/ se trouve au début du vers, au lieu de s^.; M. Masqueray, Métr. gr., p. 165 et suiv., en donne de bons exemples, ainsi :
Elsch. Sept, 488 'Irrsjiéîsrrsç î^r»!!*-" '•^- H-^T^ ~->=î;
.\risf. Guêpe-f, 902 IIîj î'î stûxuv, i Kjlxhr^x^jz x.i«v;
Quant à la rigueur plus grande de la un de vers, la loi de Porson l'atteste, au moins pour un cas particulier. Quand le vers se termine par un trisyllabe, l'avant-demier pied doit être pur. Celte règle montre une tendance vers une Gn de vers de la forme stricte: %/«;, comparable exactement au type védique. Archiloque offre, semble-t-il, cette tendance:
'Ava; A-sÂXr», xat ci» Tcyç jx?» ztxîcjç 5T,'^atv£ y.x. TçÉoç Tù.-j urztp S/.ÂJ£tÇ.
11 est vrai que M. L. Havet, Métrique, p. lli, a généralisé la formule de Porson. Mais il subsiste que c'est en fin de vers que la formule trouve son application principale, de beaucoup.
Dans ses vers de 8 syllabes, le védique a en règle générale la fin %tm*iii comme dans les vers dejagari. Maison rencontre assez souvent une fin de la forme .•^.^. Cette fin se trouve, à côté de la fin normale, dans beaucoup de strophes du Rg\eda, ainsi :
RV. 1, 2, 2
vàya ukthébhir jarante t{ii)viim àchâ jaritarah sutiisomfi nhnrrif/ofi.
I,\ LONGUE PÉNULTIÈME ÎÎS
Elle domine dans certains hymnes, ainsi : RV. Vin, 2
1 idàtn vn.4o sutàm àndhah pihà sûpûniatn udànim \ ànâhhcujiii rarima te
2 nfhhir dhûlàh suto àçnaif dvyo vtiraih pàripûtah \ àçvo nà iiilifô nàdisu.
3 tàm te yàvani yâthâ f/nhhil; svâdi'nn akanna çinnàntah \ iitdra tvâsmin sadhamade.
etc., etc.
Co type passe pour populaire ; il s'oppose h l'usage orilinairc du Rgveda. Par la suite, il a pris une grande extension. On s'en est servi notamment pour opposer le premier veis au second dans un groupe de deux vers de 8 syllabes, ainsi :
RV. X, i36, 3
ùnmaditâ maïmeyena vatâïi a tasthimâ vaydm \ çàrivi'd nsmèkatn yûydni mdrtâso nbhi pa(;yalhn.
Soit :
Ce type se retrouve en pâli dès la date la plus ancienne. Ainsi la stancc \ du Bâveru-jâlaka. que M. S. Lévi date du \' siècle av. J.-C, est de la lornie :
On sait quelle place a prise ce type dans la liltf'raluiT sanskrite; il est devenu, entre autres clioses. le type épique par excellence ; il joue un rôle pareil à celui que joue I hexamètre pour le grec. II. n'y a pas lieu d'en exauuner l'Iiis-
04 I,ES VKRS lAMmcO-TROClIAÏyLKS
loirt; CM sanskrit. Il suffit de retenir que, «lès l'époijue védique, une (in de vers ii apparaît à côté de ^ii.
Or, le trimètre iambique offre un lait semblable ; et la fin ii du trim«,'tre a un caractère populaire, tout corniiie la fin -a du vers de 8 syllabes dans l'Inde. C'est ce que l'on nomme le trimètre scazon, qui est le vers du poète populaire ionien Hipponax :
bi Zeû TtaTEp, Oswv 'OX!j|/x((j)v 7:à\\j:j ou :
ïîioae MaÎY)Ç tcxïÎx, liuÀAYiv(j(; TZXKiJ.-ri.
Le parallélisme des procédés est saisissant. Et le caractère probant de la concordance pour établir une communauté d'origine est établi par le fait que les mêmes types ont même valeur, l'un étant solennel, l'autre populaire.
Le trimètre n'est pas le seul type iambique employé par par les Grecs. Hipponax, par exemple, employait aussi un tétramètre catalectique :
et' pioi YSVoiTO TtâpÔevs^ -/.xX-q -s. v.xl zipv.'ix
qui se retrouve dans la comédie. Et il y a aussi, surtout dans la comédie, des séries de dimètres ou de mètres iambiques terminées par un mètre catalectique. de la forme :
Arist. Gren. 384
ilTJpW^TÏÎp Xf'M'l Sp-rM'l
avaaaa TJii-izxpx^xx-i'., •/.a't awÇe tôv sautîjî X^P'"'' y.xi [x àasâXwç ■;tavr,p.£p3v 7:xtc-x'! -i y.x''. yzpt~jzx'..
Ceci rappelle, de loin, il est vrai, les vers courts du Védanotamment la dvipadâ virâj :
RV. L 65, 1
paçvâ nà lâyûm gùhâ cdfnntam
ndmo yujânàm ndmo vdhnniam ||
sajosâ dhirâh paddir dmi yma/in
àpa tvà sïdan viçve yàjatrâh.
DIFFÉRENCIATION DES TYPES î)5
Los diirérences de détail sont grandes ; mais l\"li'et est très comparaljle.
On ne f)eut retrouver dans lindc la diirérenee entre le type iainhi(|ue et le type trocliaïque. En effet, la fin de vers est idonti(|ue dans les deux cas : un vers trocliaïque non scazon (le scazon existe aussi) se termine par .va (oui coiiiiiic un vers iambique, ainsi un létramètre d'Ardiiloque :
La diirérenee entre le type iambique et le type trocliaïque "ressort seulement du début de vers, le premier commen«,'ant
par !i v., et le second par ^^^ Or, le vers védique a un
commencement de forme libre. Le type iambique et le type trocliaïque doivent donc être deux normalisations distinctes d'un même type initial, voisin du type védique. Klant donné que le grec a des traces de la liberté des syllabes initiales, la constitution de mètres où les pieds purs alternent avec des pieds impurs résulte d'une innovation grecque. La distinction de deux types parallèles, l'un iambique, l'autre trocliaïque, en a été une conséquence nécessaire.
La prédominance du type iambique en grec est ce que l'on peut attendre en cette liypotbèse. Car, en védiipie, la tendance générale du l'ythme est iambique (comme on le voit nettement par la fin de vers), et le vers commence par ii.^ii plutôt que par ^^-^i. Même ici, on retrouve, pour l'essentiel, la concordance entre l(! védi(|ue et U' grec.
Le vers trocliaïque n'est (|u'un cas particulier, fixé en vue d'efl'ets spéciaux. Le type iambi(|ue est, dans le drame atli(|ue, celui qu'emploient les personnages pour dialoguer entre eux, et Aristote y sentait le rellet du lytlime normal" du discours. Au contraire, le rytlime trocliaïque est dansant ; dans lu Wirlorir/ue, Aristote le (|ualiiie de puOi«; y.îpîï/.'.xiô-îpîç, et, dans la Portique (où il envisage le type mesuré, non le simple rytlmie), il le traite de lAhpîv ôp'/ir;jTty.cv.
Le type métrique de la lyrique de la chanson, le type iam-
56 LES VEnS lAMBICO-TROCHAÏQUES
hiijiic cl li; lyjw Irorliaïque, sont (Jonc issus d'un seul cl incmc type indo-europcen dont les vers védiques de 8, H et 12 syllabtîs ont conservé l'image plus (idèlement que les types grecs. Le grec a constitué des types divers en répartissant les temps d'une manière exactement réglée de manière à obtenir des genres poétiques divers, ayant chacun leur style particulier.
Des faits analogues ont d'ailleurs eu lieu dans l'Inde: il y a loin de Vamistubh et de la (jâyatri védiques (formées de vers de 8 syllabes) au çloka épique.
Si tous les types grecs qui viennent d'être examinés passent pour récents, c'est que, de la plus ancienne période de la littérature grecque, il a subsisté seulement les poèmes sérieux d'Homère et d'Hésiode. Mais le vers iambique n'est pas, pour cela, plus récent que l'hexamètre. Le plus ancien poème comique dont on ait conservé le souvenir, le Margites, avait des iambes à côté des hexamètres :
'HA6é Tiç èç KoAOfôiva Y-pwv xai 6eïoç àsiSsç Mouaiwv Bepâud)-; xal ày.v^SoXo'J AitxoXXwvsç ç(ay;œ' è'ywv èv ytçah eûfpOsyYov Xûpïjv.
