L HEXAMÈTRE

1 4 (ôç S' àvé(x;t S:J3 sévxov ôpi'vsTCV lyjyjcvnx,

Bspéï)!; xa; Zéçupoç, tw te 0pi(jxr,Oêv à'r,Tov

^194 Soioïa' f^pat' àv^iJiscji

Bopéï) xai Zeçûpw.

On ne peut utiliser ici les exemples, nombreux, de ^ w^ au début du vers, parce que l'emploi de wv/v^ au lieu de -v^v^ est une licence normale du vers épique.

La coupe se trouve aussitôt après la base relativement libre des deux premiers pieds, exactement comme elle figure dans le vers védique après les quatre ou cinq premières syllabes dont la quantité est, sinon indifférente, du moins libre. Et la légère variation de place de la coupe homérique, qui s'étend seulement à une syllabe, concorde aussi avec l'usage védique.

Ceci posé, toutes les hypothèses qui ont été faites sur l'origine de l'hexamètre conçu comme résultat du rapprochement de deux vers courts apparaissent non fondées. El en effet rien n'indique la jonction de deux éléments distincts dans l'hexamètre. Les cas oîi le temps fort du troisième pied, avant la coupe, est constitué par une brève n'ont rien que de normal. Cette syllabe faisait encore partie du début du vers, à quantité traditionnellement libre. La coupe n'empêche du reste jamais ni l'élision d'une brève ni l'abrègement d'une longue en hiatus. Et, quand Christ a coupé en deux un hexamètre tel que :

Z 181 TtpsaOe Xswv, oTctOsv Se Spdtxwv, \xéaaTt 5à ^(|jiaipa,

il n'a tenu compte ni de la structure du vers, ni du sens.

La nécessité qui s'impose, on grec comme en védique, d'avoir des syllabes indifférentes permettant de ne pas exclure du vers un trop grand nombre de mots, se manifeste sous des formes un peu différentes ciicz Homère et dans le Véda.

La poésie homérique admet un mot ou une partie de mot de la forme ■^^^ h la place d'un mot ou d'une partie de mot de la forme ^~^^. Cette licence est de règle partout où le mot