TRACES DE TYPE TRADITIONNEL
ne pourrait figurer autrement dans le vers, ainsi dans un mot de la forme àOivaTsç, qui chez Homère tient très souvent la place de .^^si, bien que l'a- négatif des composés soit essentiellement bref. Elle figure môme assez souvent dans les cas où le mot ainsi rythmé pourrait entrer autrement dans le vers ; ainsi ôpea, ïpîoi sont parfois rythmés avec 0 long, bien qu'il soit aisé de faire entrer ces mots dans le vers avec o bref. La tradition enseigne que, en pareil cas, la voyelle brève qui occupe un temps fort du rythme était allongée en quelque mesure; car, au moment oîi le texte homérique a été transposé dans l'orthographe ionienne, les s et o qui servent ainsi de temps fort sont notés £1 et ;j, qui sont les notations de s et o longs. On a donc des cas tels que les suivants :
N 471 àW' Ênev, (ô^ STE Ti; ju; sûpeiiv àXxi •kexoiOwç
E 371 ;AT;Tpà; I-î;ç " -ii S'â^xi; èXàCefo OuY^Têpa '(■^^)t^v
(l'j de ()j'(i-:r,p, OuYa-:p6ç est régulièrement brci).
A 62 i'hX' iyz It, Tivx [iiâvTtv èpeîsnev ■!)(/') ' ieprja
(on ne trouve que èp^sjsiv, èp^uv, èpÉovTt, etc.).
Cette licence, sans laquelle le poète homérique aurait dû renoncer à employer un grand nombre de mots, est représentée par une ioule d'exemples. Elle continue un usage dont on retrouve l'équivalent dans le Véda. Les exemples védiques sont plus rares, et la licence y est beaucoup moins établie parce qu'elle était moins nécessaire et qu'elle ne peut apparaître nettement qu'en fin de vers. Il y en a néanmoins un bon nombre de cas. Ainsi dans l'hymne RV. 1, 13, on lit la fin de vers ^^^ au lieu de wS!:
1 îndra somam piha rtûnâ
(de même aux strophes 2, 3 et 4).
7 dravinodâ dràvinasdli
10 yàt tvà turiyam rlàhhil;
ou RV, L9, 9:
ràsor vulnim rdsiiimliiii
68 l'hexamètre
Lo.mol namas(i)yo/; représente traditionnelleirn'iil ^.^ ■. à la iin d'un ver» dojai/afi :
UV. Il, 1, 3.
t(u)và7n visnitr unif/âyô namas(i)yah.
El l'on trouve même, à la fin d'un vers de tristnhh, pour
RV. IV, 17, 3.
sdrann apo jàvasâ hatàvrsnih.
La comparaison éclaire ici l'usage homérique.
Les licences de cette sorte ont dû être très étendues à date ancienne. M. W. Schuize, dans Quaestiones epicae, p. 258 et suiv., a montré qu'un mot de la forme '^--■^ pouvait, chez
Homère, être substitué à un mot de la forme ^■, et alors
la graphie traditionnelle a les notations ioniennes et et ou de £ et 0. On a ainsi elAv^iAouGa, à côté de èXY]7.£uOw;, 0 81 (H ; tkr^oJkôç, èXïîAjOw; les autres manuscrits ; la leç-on eu, qui répond à l'usage ancien [cf. /"s-.îw;] est sûre). — OiXJ|x-cio, OûXjixxévSs, et même 05Xu|j.t:6î ts, à côté de "OXujjitoç, etc.
Le poète homérique rencontrait une difficulté à laquelle le poète védique ne se heurtait jamais : les mots commençant par un groupe de consonnes suivi dune syllabe brève que suivait une longue. Il était acculé en pareil cas à la suite v^ , non admise dans son vers. A l'intérieur du mot, la difficulté est insurmontable : un mot de la forme x'j/.'Ase'.; estexclu du vers homérique. Lorsque le groupe de consonnes est initial de mot, une licence est admise, et le groupe ne fait pas nécessairement position dans tous les cas; ceci tient évidemment à ce que, au début du mol, un groupe lel (juc Tp- était amené à se prononcer ensemble au moins au commencement de la phrase. Un second terme de composé est parfois traité alors comme une initiale de mot, ce qui rappelle le fait que, en védique, la coupe tombe parfois à l'intérieur d'un mot composé.
L'histoire des composés commcnçani par le nom de nombre « quatre » fournil ici un exemple. La forme
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ancienne du premier terme était xpu , (|ui s'est conservé dans TpusiXeia, mais qui a été en général éliminé à cause do son obscurité. Dans Tpàre^a, l'ancien -p'j- est remplacé par Tpa-, qui est déjà un peu moins obscur (le béotien a un autre arrangement dans tpîirsSSa). Ënfmon est arrivé à TSTpa-, (|ui est la forme usuelle chez Homère, avec et bref: TETpaYns;, TeTpaoâXr;pîv, etc. .Mais Tetpaîciî; était impossible : le poète a recouru à une formation artificielle leajapâôît:; imitée de l'ancien juxtapo.sé Tïaaapâ-xovTx. Ceci était admissible pour un composé dont la forme n'était pas fixée par un usage courant. Mais TSTpaxuxXsç était sans doute trop usuel pour admettre une déformation. Le poète a hésité alors. Il a employé -rjTpa- avec valeur ^^^ , peut être d'après Tpz- initial qui admettait pareil groupement de -p- (dans tpizïÇî, ainsi A 628, 636) ; de là la prosodits monstrueuse de :
Q 324 zpisOc fj.ïv lîjjxtovo'. eXxov xîxpixjxXov àTCi^vir;v.
Ailleurs, le poète fait à la langue une autre violence en allongeant x, d'où :
i 242 ojy. âv T5V yê ijfi> xx': (/")c(xo7' ajx2;a'.
èaOXa'i XETpâxuxXo'. âir'ojSîSî i/Xdjseuv.
Et, comme les deux procédés sont choquants, le poète évite le mot (ou quelque reviseur l'enlève après coup), et l'épithètc vague et sans valeur èjxjxXo; remplace le TSTpâxjxXoî attendu, ainsi dans Ç 58 =: 70 :
•J'}t;Xï;v èûxjxXov.
Al'initiali' du mot, le poèt(^ n'hésite guère à négliger la règle de l'allongement par position, pourvu que ce soit nécessaire pour faire entrer dans le vers un mot ou une forme (|ui n'entrerait |tas autrement. Les exiimples les plus nets sont ceux des noms propres, ainsi :
.V 113 (-F);(/.;r ?y£iv xï't Y«p pa KXuTaïu.rjîTpT;; xpo6ê6sjXa E 774 i^îà Sxànavîpoç.
En dehors de ce cas spécial, il est remarquable que la
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plupart des cas figurent dans des formules plus ou moins fixées. Ainsi, tandis que la poésie homéri(]ue utilise le doublet 0ap7-/0paa- pour faire entrer en vers 0;(p3iva), dérivé de l'adjectif, il n'y a que Opaaûç, ainsi, dans une formule fixée :
Opxaetâdjv àr.b yv.piùu et demèine
On verra de même un exemple de formule dans :
X 18 o'jO' ot' âv â'i âw yxXx-i ir.' oipavsSîv 7:pcTpâ-r,Tat
(qu'on n'oublie pas que, à l'époque homérique, les préverbes sont encore des mots autonomes; il y a donc commencement de mot après zpo).
Il est donc probable que, à la date où se sont fixées les formules, la liberté était plus grande qu'à la date où l'Iliade et l'Odyssée ont été composées.
Derrière les usages stricts de l'époque historique, on entrevoit une époque préhistorique où il était tenu un compte exact (le la quantité, mais où le versificateur avait des libertés qui ont été restreintes par la suite.
Le vers élégiaque.
Le second élément du distique élégiaque, auquel on donne le nom bizarre de pentamètre, est de la forme :
Il est apparenté à l'hexamètre avec lequel il forme une petite strophe.
Avec sa coupe strictement obligée juste au milieu d'un vers assez court (au point de vue grec), il donne l'impression de se composer de deux petits membres, le premier à rythme peu marqué, le second rigoureusement défini : c'est exactement ce qu'offre le çloka indien (voir ci-dessus, p. 53).
