LE LATIN

lative telle que sont les métriques védique et grecque ani'ieiino. Malgré linrhaïsme des langues baltiques et slaves, on ne peut donc fonder sur ces langues la théorie de la métrique indo-européenne ; toutefois, comme elles ont gardé une structure archaïque, que l'accent ancien a gardé sa place dans certaines, et notamment en lituanien, tout en changeant partiellement de nature, et que le type indoeuropéen de civilisation s'y est éliminé tardivement, en partie à l'époque historique, il y aura lieu de se demander plus tard en quelle mesure les vers lituaniens, lettes, serbes, etc. continuent les types indo-européens.

Quant aux langues où est intervenu un accent d'intensité fort, il va de soi qu'elles entrent moins encore en considération : un vers qui, comme le vers germanique ou le vers irlandais ancien, repose sur un accent intense frappant une syllabe du mot toujours la même, ditl'ère du vers indoeuropéen ancien par son principe même. Le vers germanique n'a plus rien de commun avec le vers indo-européen.

Les mots indo-européens sont trop fortement altérés en arménien — les finales y sont tombées tout entières — pour que l'arménien puisse fournir une donnée utilisable ; au surplus, tous les textes arméniens classiques sont en prose. — La même observation s'applique, à plus forte raison, au « tokharien ».

Les seules langues qui, en dehors du védique et du grec ancien, pourraient entrer en considération sont le latin ancien et l'iranien ancien. En fait, il ne sera possible d'en tirer que peu de données utiles.

Sans doute, le latin conserve le type rythmique indoeuropéen. Les voyelles y ont une quantité définie; le ton n'exerce sur le vocalisme aucune action ; 'le rythme du vers est indépendant de la place du ton (les coïncidences entre le ton et les temps forts du vers qu'on observe sont partielles, et résultent, à ce qu'il semble, de circonstances extérieures ; elles ne sont pas essentielles).

Mais, d'abord, la métrique latine n'est guère originale. Le seul type métrique proprement latin, le saturnien, ne se rencontre qu'au début delà période littéraire ; on n'en a