LE POU ET LA LENTE
lies noms de cet insecte diffèrent presque partout, et c'est à peine si l'on peut signaler une ou deux coïncidences probables. Ainsi le sansc. vati, tique,5 se retrouve peut-être dans le lefctique uts (de vats), lithuan. uttê, uttelë, pou. L'irlandais *»-, $or, idem , cy mr. hâr, tique (Cf. basque sorria, zorria, 8tti.fi doute celtibère), peut appartenir à la même racine que le pex-san sUarûy punaise, savoir le sansc. 8f , çf , lœdere, en irlansâraighim, etc.; mais c'est là tout.4 Il ne faudrait pas ce-
1 Cf. Fick (126), qui pense à la rac. plu, sauter, et, pour les noms littfr^aaiiiens et slaves, au sanscrit plushi, un insecte malfaisant, de pltc-^ii, urere.
* 33piegel, Avesta, p. 224, et Justi, 304.
* "Wilson, a sort oîbodylouse ; mais dans D. P., termite.
* Tick (116) rattache le latin pediculus au sanscrit padi =gantu, animal ou insecte qui court, en général, mais sans application spéciale
pendant se hâter d'en conclure que les anciens Aryas aient eu le bonheur de ne point connaître ce fâcheux parasite, car, d'un autre côté, les noms de la lente s'accordent d'une manière singulière dans une grande partie de la famille arienne, bien qu'il soit difficile de reconnaître un thème primitif au milieu de leurs divergences.
Si nous partons des langues européennes, nous trouverons presque partout une racine nid, précédée d'une gutturale ou d'une sibilante , quand elle n'est pas à sa forme simple. Ainsi :
Ane. allem. hniz, niz, anglo-saxon hnitu, scandin. nyt (z et t = d, sanscrit ), allem. niss, angl. nit, suéd. gnet, dan. gnid.
Busse gnida, polon.' id., illyr. glignida, bohém. hnida.
Lithuan. glinda, pour gnida, ou gninda.
Cymr. nêdd, nedden, corn, nedhan, armor. néz, niz, néch.
Irlandais snidh, snigh, sneagh; fsned, lens (Z.2, 121), erse sneadh, sneamh, snionga.
Le grec Kovlç, au plur. KoviSîç, offre aussi nid, en composition , à ce qu'il semble, avec ko=h des formes germaniques.
Enfin, le latin lens, lendis, qui diverge le plus, se rattache cependant au môme groupe par le lithuanien glinda, que l'on ne saurait séparer du slave gnida. Lend semble provenir de nend, comme alius du sanscrit anya.1
En Orient, cet élément radical nid ne se retrouve, à ma
au pou, qui ne se distingue pas sous ce rapport. Le diminutif latin semble signifier un petit marcheur. Cf. sansc. padika, pedestris, adj. et subst.
1 Le singhalais lehenda, -diyâ^ offre avec le latin un rapport singulier, mais bien probablement fortuit.
connaissance, que dans l'armén. anidz, avec un a prosthétique; mais les termes de comparaison me font, il est vrai, défaut pour les autres langues iraniennes, à l'exception du persan qui n'offre rien d'analogue. On trouve bien, en sanscrit, nihhâ, qui rappelle l'allem. niss, l'irland. snigh et l'armor. néch; mais l'analogie n'est qu'apparente, car niss vient de nizy pour nid, et le gh irlandais, comme le ch armoricain, remplace ici comme souvent le dh aspiré. D'ailleurs nihhâ ne paraît être qu'une variante des synonymes rikshâ, likshâ, likkâ, qui nous éloignent tout à fait de nid.1 A la première forme répond le bengali nikî, nikhî, à la seconde le pâli likka, le maratte UkJia, l'hindoust. likh, et, de plus, le persan rishk, risht, rashkah} Comme rikshâ, en sanscrit, signifie aussi un atome, un corpuscule qui flotte dans la lumière, et likshâ une graine de pavot, le sens primitif doit être celui de petitesse, et on peut rapporter ces termes à la rac. liç , parvum fieri, d'où liça, petit, menu, alliée, sans doute, à riç, ferire, lsedere (scindere, dividere). Ainsi, les noms sanscrits ne semblent avoir aucun rapport avec ceux des langues européennes.5
Quant à ces derniers, leur affinité incontestable ne peut s'expliquer que par une origine arienne commune ; mais, en l'absence d'une concordance sanscrite, la recherche d'une étymologie est d'un résultat bien douteux. On ne pourrait guère
* Suivant D. P., IV, 135, nikshâ ne serait qu'une fausse leçon pour likshâ.
.* Le persan sirkah, lente, est peut-être une inversion de riskkah ; toutefois le turc sirkè, hongrois serke, id., rendent la chose douteuse.
* A riç, et rikshâ, appartient peut-être le latin ricinus, tique. Il est curieux que lisà, lente, en tagala =likshâ, se lie également, suivant Humboldt (Kawi Spr., p. 406), à une racine lis qui exprime la petitesse.
recourir qu'à la racine nid, nind, spernere, vituperare,1 soit avec le ka interrogatif dans koviS, hnitu, hniz, etc., soit avec P* prosthétique dans l'irlandais midh, soit enfin avec le préfixe â dans l'arménien anidz. Le sens serait partout celui du sanscrit nindya, vil, mauvais, méprisable, renforcé encore par les préfixes.2 Mais c'est assez s'arrêter sur ce sujet peu attrayant.
