L'ÉPERVIER
Ce petit oiseau de proie, que l'on dressait pour la chasse comme le faucon, n'a pas de nom spécial en sanscrit. Parmi ses noms européens, quelques-uns, ainsi que nous l'avons vu déjà, se lient à ceux d'autres rapaces, comme le cymr. curyll au sansc. hirala, orfraie, l'armén. ori au goth. ara, aigle, le russe kopéikû au pers. éapak, faucon. Je ne m'ar-
1 C£ Bopp (Vergl. Gr., II, 8, 273).
rête ici que sur ceux qui paraissent se rattacher aux origines ariennes.
1) Pers. kirâgJia, qirghûy, épervier. Cf. karaghah, corneille, freux. Probablement une onomatopée, comme Fane. si. kragouï, russe kraguïy épervier, gerfault, pol. krogulec, illyr. kra~ gugliaz, bohém. krahug, krahulec.
2) Le latin nïsus, épervier, avec son ï bref, ne paraît pas dériver de nlti, malgré l'analogie de nisus, effort et vol. Nous avons vu plusieurs noms d'oiseau de proie, comme le sanscrit mâraka, faucon, le latin milvus, l'irland. badhb, vautour, provenir de racines qui signifient tuer, détruire. On pourrait donc rapporter nisus au sansc. naç, d'où dérive en effet naçâJca, espèce de corneille. Le changement de ç en * est des plus fréquents, et le fait que naç se trouve mieux conservé dans neco n'est pas une objection, car on rencontre plus d'une fois des formes doubles dans la même langue, et le grec vocoç, maladie, à côté de Hkuç, meurtre, en offre la contre-partie exacte.1 L'affaiblissement de a en t se présente déjà dans le sansc. niçâ pour naçâ, nox, etc., la nuit, en tant que funeste et malfaisante (Cf. le zend daosha, nuit et mauvaise, etc.), et le cymr. nos a changé de même le ç en 8.
Après cela, il faut reconnaître que nisus offre un rapport assez frappant avec l'hébreu nets, syriaque nitsâ, épervier, du radical nâtsâ, volavit. Mais comment le nom d'un oiseau européen serait-il venu en Italie de l'Orient sémitique ?
3) L'anc. ail. sperwari, sparawari, ail. mod. sperber, d'où l'ital. sparviere, et notre épervier, se lie au goth. sparva, passereau, ang.-sax. spearva, speara, scand. spôrr, anc. allemand sparo, etc., et peut-être aussi au scand. spraka, passer minor,
1 Cf. Bopp, Vergl. Gr., II, 8, 273.
ail. spreche, sprehe, étourneau.1 A ce nom correspond l'irland. speir, speirge, spirseog, erse spireag, épervier , mais l'armor. sparfel semble emprunté. Si l'on compare le lithuanien sparis, hirondelle, sparwà, taon, et sparnas, aile, il devient très-probable que le sens primitif de tous ces noms est celui de volatile.*
La racine sansc. spr, vivere (Cf. spiro, spiritus, etc.), d'où dérive sparitr, une cause active, un agent de douleur ou de malheur (Wilson), semble procéder de la notion générale de mouvement, et se retrouve dans le grec CTrcttpcû* dc7rctif>ôû, trembler, palpiter, s'agiter, se débattre, le lithuanien 8p\rtif ruer, spéray (adv.), rapidement, l'irland. 8parnaimy spairnim, lutter, faire effort, speir, spir, jambe, jarret, etc. Le scr. sphar, sphur, sphal, se movere, tremere, vacillare, est sans doute allié kspr.*
