LA GRENOUILLE

Les noms de ce batracien sont très-variés, la plupart imitatifs on significatifs, et ne donnent lieu qu'à un petit nombre d'observations comparatives.

1) Sansc. atfambha, grenouille, littér. qui n'a pas de dents,

de a privatif et tfambha = yoftQoç* molaire, yct/jttycù, mâchoire, ancien slave zâbu, dent, russe zubU, etc. — Par une altération singulière, l'a privatif, qui détermine le sens caractéristique de ce nom, disparait déjà dans le singhalais gembâ, grenouille, et cette même omission se répète dans l'ancien slave jaba, russe jaba, polon. iaba, illyrien sciaba, grenouille et crapaud,1 ainsi que l'albanais tsiampe, grec ïnoderne Ça/iirct, qui ont conservé la nasale. Il ne reste ainsi partout que le nom de la dent, preuve que la signification originelle était oubliée.

Ce terme arien, ainsi mutilé, doit être fort ancien, car on le retrouve, en dehors de la famille arienne, dans le géorg.^rambio, crapaud, et le lapon tsuobba, qui peut provenir du slave. Le basque zapoa, crapaud, est peut-être celtibère.2

2) Sansc. bhêka, bhêkî, grenouille. — On le fait dériver de

1 Cf. anc. pruss. gabavo, crapaud (Ness., Thés., 41).

s Le scr. gambha signifie aussi gosier, et celui qui avale, gambhâ, f., gambhakâ, oscitatio, de gabh, gambh, happer, saisir avec la bouche, mais n'a pas le sens de grenouille, comme agambha. Si ce dernier composé est bien le terme primitif, la suppression de Va privatif a pu provenir de ce que Ton a rattaché ce nom de la grenouille directement à gabh, gambh, ce qui conduit à un sens différent, mais égale ment caractéristique de l'amphibie.

bhî, timere, timor, avec le sens de timide, mais c'est là, sans doute, une onomatopée. Aussi retrouve-t-on ce nom, sous des formes diverses, non-seulement dans les dialectes néo-sanscrits, marat. bêfika, pêîtica, beng. bêka, hind. bêk, etc., ainsi que le pers. baie, wak, pak, puk} kourde bàk, mais dans le turc bagha, le kirgis buka, le hong. bèkay le géorg. baqaqi, etc. Les langues européennes n'offrent à comparer que Pallem. pogge, grenouille.

3) Le persan wazagh, bazagh, wazaghah, grenouille, semble bien être le corrélatif du zend vazagha, auquel Burnouf donnait le même sens, mais que Justi (264) traduit par lézard, tout en le rapprochant du persan. Ce nom, qui ne se trouve pas en sanscrit, y serait régulièrement vahaga et signifierait : qui va aux rivières ou à Veau (vaha), ce qui s'appliquerait aussi bien à la grenouille qu'à un saurien amphibie. Le scr. vakshanâ, f. pi., peut-être aussi de vah, vehere, désigne le lit des fleuves, et d'après le Nâigh., 1, 13, les fleuves mêmes (D. P., VI, 616). Il est probable que Vakshu, l'ancien nom de l'Oxus, avait un sens analogue, et un composé vakshuga, synonyme de vahaga, vazaglia, peut fort bien se présumer. Cela conduirait peut-être à expliquer le grec o%uyti9 crapaud (grenouille ?), plutôt que de o$ùç, acre, tranchant, etc.

4) Au persan magal, grenouille, semble répondre, quant à la racine, l'irland.-erse mâgan, id., et crapaud, en erse aussi mâgach, mais la réalité d'un rapport n'est pas facile à justifier. Le mot persan est fort isolé et n'a pas d'étymologie connue, tandis que l'irlandais dérive clairement de mâg, patte, dimin. magan. Cf. mâgach, adj., pattu et rampant, ainsi que mâgy mâgair, ramper, patauger. Le g non aspiré indique ici une racine mang que le Dhâtup. sanscrit donne bien, en effet, avec

le sens de ire, procédera. Cf. pra-mangana, nom d'agent, d'après D. P. Mais aucun nom de reptile n'en provient

5) Le lithuan. toarlëy grenouille, se rattache sans doute an sansc. vâr, vâri, zend vâra, pluie, eau, et a dû signifier aquatique, ou animal qui paraît à la pluie.1

6) Le latin rdna, armor. ranf appartient sûrement au scr. ran, sonare. Cette racine imitative se trouve aussi dans l'hébreu rânan, clamavit, arabe ranama, id., d'où ranam, son, chant, cri de la cigale, et il est curieux qu'il en dérive également, en arabe, un nom de la grenouille, ration.