LE CHIEN

Ce fidèle ami de l'homme, ce gardien vigilant du troupeau et du foyer, cet intelligent compagnon du chasseur, paraît bien avoir été, en date, le premier des animaux domestiques. Cela semble résulter de la diffusion générale de l'espèce sur le globe entier. On a trouvé le chien presque partout chez les peuples sauvages, en Afrique, dans l'Océanie et la Nouvelle- Hollande, ainsi qu'au Mexique, à l'arrivée des Espagnols. On a rapporté l'origine de l'espèce domestique, soit au loup, soit au chacal. Link incline à penser, avec Ehrenberg, que chaque pays possède, ou a possédé, dans son voisinage, la race primitive de son chien particulier, à l'exception de l'Europe où les croisements multiplias ont produit des variétés infinies.1 H soupçonne que la souche de notre chien européen doit être cherchée quelque part dans le nord de l'Inde, où les anciens déjà signalaient une race d'une taille et d'une vigueur remarquables. H est curieux que cette conjecture du naturaliste se soit vérifiée au moment même où il la présentait, en 1834, dans la deuxième édition de son ouvrage, car, à la même époque, Hodgson et Sykes décrivaient le chien sauvage qui se trouve dans l'Inde depuis les vallées de Népaul jusqu'aux Nilgherries.2 Il serait intéressant de savoir si cet animal habite aussi l'Himalaya occidental et l'Hindoukouch, auquel cas on

1 link, Urwelt, p. 370.

2 Hodgson, Desc. of the wild dog of the Himalaya (Asiat. Res.* 1833. — Sykes, Desc. of the wild dog of the western Ghats (Trans. ofthe roy. Asiat. Soc, t. III, 4834).

pourrait le considérer comme la souche primitive du chien arien.

Ce dont on ne saurait douter, c'est que les anciens Aiyas n'aient possédé une race de chiens qui leur était propre, car ils en ont emporté partout avec eu* le nom primitif et purement arien. Le chien, mieux que tout autre animal domestique, a dû suivre les migrations des tribus détachées du centre commun, et c'est ce qui explique la conservation remarquable de son nom principal chez presque tous les peuples de la famille.

1) Ce nom est le sanscrit çvan ( nomin. çvâ), ou çvâna, çuna, çunaka, çuni, m.; çvâni, çunî, f. — En hind.*vdfi, beng. çvâ, marat. çvâna. Les Indiens le font dériver d'une rac. çun, ire (Dhâtup.), laquelle toutefois n'est qu'une forme secondaire de çu, qui dans les Védas a le sens de être rapide, impétueux.1 D'après Weber (Ind. Stud., I, 341), le thème çvan en provient par le suffixe an. H n'y a rien à objecter à cette étymologie ; mais comme çvan est pour kvan, on pourrait penser aussi à la racine kvan, sonare, clamare, d'où kvana, kvâna, son, clameur.8 L'aboiement du chien le caractérise, en effet, mieux encore que la rapidité.

Par le changement usité de çv en çp ( cf. açva=açpa) le zend devient çpan ( nomin. çpâ, gén. çûnô, accus, çpânem), au féminin çpaha? On sait que, d'après Hérodote (I, 110), les Mèdes appelaient la chienne fttclkcù. C'est le persan

1 Le D. P., d'après Nâigh., 2, 14, ne donne que le sens général de mouvement.

* lï n cérébral alterne quelquefois dans les racines avec Yn dental, comme dans kshan et kshan, interficere, dhan et dhan, sonare, an et an, respirare, etc.

* D'après Justi (902), çpaka, adj., signifie caninus. A page 296, il donne aussi le nominatif çûni, m. et f., pour çpâ.

moderne ispâh, isbâh, et l'afghan spaî, spû. L'arménien shun se rattache an sansc. çtina et l'ossète kui à çvâ.1

Le grec jcww, kuvoç, reproduit le thème primitif kvan, et sa forme affaiblie foin. Le latin canis est contracté de cvanis, comme l'alban. kèn de kvèn.

La contraction la plus forte se présente dans l'irlandais eu, cymr. et corn, ci, armor. kî, lesquels répondent au nominatif sansc. çvâ. Mais le thème çvan, çun, reparaît dans le génitif irland. con, coin, et le plur. cona, en cymr. cwn, corn, cên, armor. foinn, canes.2

Le gothique hunds, ang.-sax. hund, scand. hundr, anc. ail. hunt, offre le thème primitif augmenté d'une dentale, peutêtre pour le rattacher étymologiquement au goth. hinthany hanth, hunthun, capere, ang.-sax. huntian, ang. hunt, chasser, etc.

Le lithuan. szu, gén. szunês, d'un thème szuni, lett. suns, anc. prus. sunis, répond exactement au sanscrit çvâ et çuni.

E est singulier que ce nom ne se retrouve pas aussi dans les langues slaves, car le russe et polonais sobâka, chien, a tout l'air d'un mot iranien égaré dans le slave, où le çv ne se change jamais en sp.

En dehors de la famille arienne, on peut signaler un bon nombre d'analogies lointaines qui jetteraient quelque jour sur l'histoire de la propagation du chien, si elles ne proviennent pas du principe de l'onomatopée.

Dans le Caucase, on trouve l'aware choi, hue, l'akoucha

1 Cf. Justi (302) pour les noms iraniens. Si le médique rxixot ne se liait pas de si près au zend çpâ, on pourrait le rattacher au zend çpaç =scr. spaç, garder, regarder, épier, d'où çpaçan, gardien, appliqué au chien (Justi, 303), çpaçtar, id.

2 Pour le nom gaulois du chien, qui a dû être cô, gén. conisy voir plus loin à l'article du loup, le n° 3.

chwa, le dido et ounso gwai, et le circass. chha. Cf. l'ossète kui.

Le touchi pôhu, ingouchi po, et, dans les langues finnoises, le tchérémisse piéy pii, le permien pun et le wotiak puny, paraissent se lier à la forme iranienne çpà et çpan} avec perte de la sifflante.

Le samoïède kanak rappelle canis.

Le thibétain kiï, le coréen kai, l'avanais fchui, indiquent une extension au nord et à l'est de l'Inde ; et le chinois littéral kiuan, keu (dans les divers dialectes Vûen, Vian} kau, ku), reproduit très-exactement le sansc. çvan et çvâ. Cf. le celtique eu et cL Est-ce que le chien de la Chine serait venu de l'Inde ou de l'ancien pays des Aryas ?

A un plus haut degré encore que le nom du cheval, celui du chien présente de» variations phoniques dont il serait impossible de reconnaître la nature sans la filiation que le sanscrit nous permet de suivre. Comment Hérodote aurait-il pu se douter que le médique tnrttuut provenait de la même source que kvûùv ? Et qui se serait imaginé de comparer le persan ispâh avec le gothique hunds ou l'irlandais eu f

Les autres noms sanscrits du chien, dont on compte une cinquantaine, sont pour la plupart des composés descriptifs de l'apparence ou des habitudes de l'animal, et quelques-uns seulement offrent des analogies plus ou moins isolées avec les langues européennes. Les idiomes iraniens ont aussi plusieurs termes particuliers. Je ne signale ici que les rapports les plus dignes d'attention.

2) Sansc. kâulêyaka, chien, de kulay famille, maison, l'animal domestique par excellence ; Iculâkshutâ, chienne, est aussi composé avec kula, mais le second élément du mot est obscur. — Ici, peut-être, le grec (TKoha^ (TkvXoç (éléen KÙXAaç,

lin

Hesych.), chien Jeune chien, grec mod. kwAovki, petit chien. L'irland. cuileann, ers. cuilean, chien jeune et adulte,1 cymr. cotwytiy corn, t coloin, armor. kolen, ont sans doute la même origine. (Cf. sansc. kulin, qui appartient à la famille.) Ici encore le persan ghôlin, petit chien, avecgh pour k, comme dans ghôka, grenouille =sansc. kôka.

3) Sansc. sûêaka, chien, littér. espion, informateur, de la raô. sûé, sûéay, indicare, prodere, arguere, d'où sûéâ, vue, vision, sûéanâ, information, etc. — Ancien slave souka, chienne, russe et polon. suka (dimin. ruszka, néo-slave éuéek, illyrien zuzak, chien. L'irland. soich, id., est douteux, à cause des synonymes sogh, sagh, saighin* qui se rattachent de plus près au persan sag, kourd. sah, boukhar. sek, lesquels ne sauraient provenir de sûé. Comme sagéah, en persan, signifie plus spécialement un chien sagace (cf. sagâl, pensée, soupçon, et le latin 8agax)y on peut ramener ces noms à la rac. sansc. santf, haerere, adhaerere, d'où sakta, attaché à, attentif, diligent.

4) Sansc. rudatha, chien, de la rac. rud, flere, l'animal qui hurle et gémit. — Cf. lat. rudo, anc. allem. riuzan, lithuan. raudoti, anc. slave rydati, etc. — Je compare avec doute l'anc. allem. rûdo, allem. mod. raudef rude, nîolossus, anglosax. rodhrhund, parce que le d devrait être z, comme dans riuzan=rud. Cependant, en ang.-sax., on trouve aussi rothundy où le t serait régulier.

5) Sansc. krtcufna, chien, composé de krta, action, bienfait, et de §na, qui connaît, l'animal reconnaissant, sensible

1 Irland. moy. cuilenn, catulus (Stokes, Ir. Gl., n°498). Cf. f cuir lenn-bocc, gl., cynyps, cynos (Z.«, 778), etculian=culén, petit chien (Corm., 39).

2 Irl. moy. sogh^ chienne (Stokes, Ir. GL, n° 297).

aux bons traitements. Comme adjectif, kfta signifie prêt, bien disposé, de bonne volonté. — Le lithuan. kùrtas, kùrtis, chien de chasse, anc. prus. kurtis, auquel répond l'anc. slave chrutù (Dobrow., InstiL, p. 215), russe chortii, polon. chart, bohém. chrt, se rattache peut-être à kfta dans le dernier sens.

6) Sansc. bhasha, bhashaka, chien, l'aboyeur, de la racine bhash, latrare et loqui, d'où bhashana, aboiement.

Llyr. vascka, cane di villa (Andelio, Didb. Ulyr.).

7) Le zend gadhwa, chienne, n'a pas de corrélatif sanscrit Gomme le dh zend remplace souvent le d sanscrit dans Tintérieur des mots (Bopp, Verg. Gram., I, 67), on peut ramener ce nom à la rac. gad, loqui, tonare, avec réduplication gadgad, singultire. — L'irland. gadkar, chien de chasse, dogue (O'R.), semble avoir la même origine, et le cymr. gâët, chienne, rappelle, par sa forme, les dérivés tels que le zend baçta, ligatus, de bad, band ( cf. bestia, comme pecus = skr. paçu, de paç, ligare), le persan mast, ebrius, de mad, inebriari, etc.

8) Au parsi çagf pers. çagy sag, kourd. sah, say boukhar. sek, semble répondre l'irland. moy. sogh, chienne (Stokes, Ir. GL, n° 297), dans O'R., sagh, saighin (diminut.), mais un rapport réel reste douteux. Les termes iraniens sont rapprochés par Justi (303) du médique cnrctKcc, avec suppression du p, comme dans le zend çûnô, çûnê, gén. et dat. de çpan} ce qui n'est guère admissible pour l'irlandais. Cf. peut-être, pour ce dernier, t saigim, adeo, accurro (Z.2, 955), saighidh, poursuivre, atteindre (O'Don., GL), et le sanscrit 8a§y san§, adhérer, s'attacher à.

9) L'anc. slave pîsu, chien, russe pesy, polon. pies, bohém. pes, illyr. pas, suivant Kuhn (Ind. Stud., de Weber, I, 344), une inversion du zend çpâ, a été mieux rattaché par Ebel

(Beitr., 3, 255) au zend et sansc. ^>apu, animal, bétail, d'où le kourde peç, pes, le goth. fihu, etc. Le chien, appelé en zend paçushawrva, gardien du bétail, aura été assimilé lui-môme, par son nom, aux animaux qu'il accompagnait. — Cf. l'allem. peize, chienne, et le finlandais pusu, probablement du slave. L'armorie, pûzé, chien de chasse, et le basque potzoa, pocha, chien, ont-ils quelque connexion réelle? au moins par transmission ? 1