L'OIE ET LE CYGNE

Je passe maintenant aux oiseaux domestiques, dont la possession indique par elle-même un degré de bien-être plus avancé que celle du bétail. Les troupeaux sont l'élément essentiel de la vie nomade, le bœuf et le cheval sont les auxiliaires indispensables de l'agriculture ; mais les oiseaux contribuent plus encore à l'agrément qu'à l'utilité, et la bassecour ne peut s'établir que lorsque l'économie de la maison rurale est assez développée pour permettre le superflu à côté du nécessaire. Il y a donc quelque intérêt à montrer que les Aryas avaient déjà la plupart des oiseaux domestiques de l'ancien monde, aussi bien que les principaux quadrupèdes. A voir le très-petit nombre d'additions qui ont été faites dès lors dans le cours de tant de siècles, on s'explique difficilement comment, dès le début, les races primitives ont en quelque sorte épuisé le champ des conquêtes à faire sur le règne animal.

"• Klaproth, Beise im Kaukas, t. lll, vocab.

Je réunis ici l'oie et le cvgne, parce que souvent leurs noms se confondent et passent d'une espèce à l'autre, ce qui s'explique très-naturellement.

Tout indique que l'oie a été introduite de très-bonne heure dans l'économie domestique. Homère déjà en parle comme d'un oiseau de basse-cour, i et le rôle qu'il joue dans les mythes et les croyances de plusieurs peuples ariens, témoigne du prix qu'on y attachait. Dans l'Inde, l'oie était consacrée à la déesse Sarasvatî, comme en Grèce à Junon, et il n'est pas besoin de rappeler les oies sacrées du Capitole. Son nom principal s'est conservé chez tous les peuples ariens, et paraît s'être répandu sur une grande partie de l'Asie, de sorte que l'on est tenté d'attribuer aux Aryas la première conquête de ce précieux volatile.

1) Le nom qui a pris une si vaste extension est le sanscrit Jmnsa, m., oie, cygne, hansî, -ikâ, f., id., hansaka, flamant. La racine est probablement has, ridere, par allusion au cri peu mélodieux de l'oiseau, et à la manière dont il ouvre son bec pour le pousser.

Le mot zend n'est pas connu, mais il a dû être zanha. En persan, on devrait attendre zas, mais on trouve qâz, comme en afghan qâs, en kourde chas, en ossète qazi, en boukhare gâs. Comme le q ne figure jamais dans les mots vraiment persans, il est probable que c'est une forme turque qaZj ou arabe qâz, qui aura remplacé le terme primitif, bien que cette forme ellemême provienne sans doute de quelque dialecte arien, peutêtre du boukhare gâs (cf. plus loin les formes européennes). L'arménien sak ne semble être qu'une inversion de kas.

En grec, nous avons ^^i/, avec perte de la sifflante, exactement comme dans le siamois chân, dérivé de hansa. Par con-

1 Odys., XV, 162, 174.

trë le latin anser a supprimé l'aspiration comme le malai angsa, et ajouté un nouveau suffixe.

L'irlandais offre géis, comme nom du cygne, et pour l'oie, la forme gédh, cféadh,^ en erse géadh^ cymr. givydd, corn, gidth^ armor. goaz,

L'anc. allem. kans, ail. mod. gans^ reproduit la forme sanscrite dans toute sa pureté, sauf le suffixe. La nasale disparaît dans l'ang.-sax. gos^ f., angl. goose, f. et le scand. gassi^ m., gâs, f. =boukliar. gâs ; mais elle se montre de nouveau dans l'anglo-sax. gandra, m., angl. gander, dont le d cependant reste énigmatique. Delà sans doute l'irland. gandal, ganra^ oie mâle, jars. L'espagnol ganso, gansa, à côté de ansar, est sans doute d'origine gothique.

Le lithuanien zâsisj zasis, zusis, f., zasinasy m., se rapproche de ce qui a dû être la forme iranienne. -

Enfin l'anc. si. gâsï (pron. gonsî), f., russe, gusî, f., gusaku, m., giisynia, f., pol. gês, f., illyr. guska, bohém. Jms, husa se rattachent de plus près au germanique.

Le cercle des langues ariennes étant ainsi complété sans qu'un seul anneau fasse défaut, voyons maintenant comment le nom de l'oie s'est répandu au dehors.

Chez les Finnois européens, le lapon gas est Scandinave, le finlandais hanhij carél. hangi, esthon. hanni, se lie au germanique gans. Chez les Finnois d'Asie, le wotiak. gàse, sàsik, syraen. seseg, rappelle les formes iraniennes et slaves.

* Géd, dansCormac (GL, 85) ; mais aussi goss (37, voc. cermnasj. Les formes géd^ etc., ne peuvent pas se rattacher directement à hansa, mais bien au ganta, que Pline (10, 22, 27) donne comme germanique, ainsi qu'à l'anc. ail. ganzo, ags., gandra, etc., dont le rapport possible avec hansa n'est pas facile à expliquer. Cf. Diefenbach {Orig. eur., 347). Le lithuanien gandras est le nom de la grue.

^ Cf. anc. pr. sansy, oie (Nesselm., Thes.^ 154).

Dans les nombreux dialectes turcs, le nom se présente sous les formes qaz, kaz, chaz,gaz,^ et, si l'on compare leboukhare c/âs, le scand. gâs, l'ang.-sax. gos, etc., on ne saurait douter que le turc n'ait emprunté ce mot à quelque langue arienne, en faisant varier la gutturale. Comme nous l'avons vu, cette forme un peu altérée est revenue du turc au persan et à l'arabe qâz. Elle se rencontre aussi dans la plupart des langues caucasiennes, le lesghi kaz, kaaz^ le circas. et l'abase kaz, le mizdjeghi kaz, gaj, etc.

Chez les Samoïèdes motores et taygi, on trouve la contraction kai, chez les Kamaches et les Koibales, tashy, tasi, par substitution du t au k.

Dans une autre direction, le sanscrit hansa est devenu le malai hangsa, angsa. Le thibét. ngang-ha et le siamois chân (Cf. grec XYiv) en sont des altérations plus fortes, de même que le japonais kano, g an. L'anamite ngou conduit au chinois ngo, dans les divers dialectes go, goo, ka^ en coréen ke-m, où le nom se trouve réduit à sa moindre expression, comme dans l'irland. gé et le motore kai.

Des analogies aussi multipliées ne sauraient être l'effet du hasard, et il serait difficile de les expliquer par l'onomatopée qui n'a pas ici un caractère suffisamment prononcé. Il est à remarquer d'ailleurs qu'elles suivent un certain ordre géographique quant aux transitions d'une forme à l'autre. Le nom arien de l'oie, comme celui du bœuf, paraît ainsi se retrouver aux deux extrémités de l'ancien monde, en Irlande et au Japon, avec une chaîne non interrompue d'anneaux intermédiaires.

' Klaproth, As. 2^olyg.^ Atlas, p. xxvni.

' Klaproth, As. polyg.., p. 372. En coréen, hansai est lo nom tlu cormoran (Siebold, Voy. au Japon, V, 258).

Je passe maintenant à quelques rapprochements de noms plus isoles.

2) Le plus intéressant est le sansc. gâlapâdj oie, composé de gâla^ filet, et de pâd, pied, c'est-à-dire l'oiseau dont le pied est réticulé. Dans l'Hitôpadêça (L. iv, fab. 12) le roi des grenouilles est appelé de même gâlapâda. J'ai dierché à montrer ailleurs déjà,^ comment ce composé s'est conservé, avec des altérations diverses, dans plusieurs langues ariennes, de telle sorte que chaque langue n'en a gardé qu'une portion, et que, sans l'aide du sanscrit, il aurait été bien difficile de le reconnaître. Dans la plupart des cas, il s'applique au cygne au lieu de l'oie. La meilleure manière de révéler aux yeux l'affinité des formes divergentes, c'est de les placer en succession sous le composé sanscrit. Ainsi :

Sansc. ....

gâla-pâdy-pâda, oie.

Persan ....

gûrah-pah 1 . , > espèce d cur-pa/i \

Arménien . . .

gara-bj cygne.

Lithuanien . .

gul-ba, -be, id.

Irlandais ....

gall — id., pour galb ?

Ang.-sax. . . .

yl-fet, -fête?

Scandinave . . .

âl-ft.

Ane. allem . . .

al-biz.

Ane. slave et russe

le-bedi.

Néo-slave . . .

la-bod.

Polonais ....

le-bêdz.

Illyrien ....

la-but.

' Z. s., IV, 124.

2 Cf. e-fete, lézard, proprement reptile =sanscrit a-pada, sanspieds.

Le nom mongol du cygne, galo, galûn, giilen, suivant les dialectes, et celui du canard, ^d/i, galle, en korièke, rappellent l'irlandais gall et le persan gâl,^ oiseau aquatique ; mais la coïncidence est peut-être fortuite.^

3) Le sanscrit varata, m., varatâ, f., oie, paraît se retrouver dans l'annoricain garz, pour gwarz, m., d'où le français jars. La racine est sans doute vr, tegere, arcere, en cymr. gwara, givardâic, gwariu, défendre, protéger, couvrir, et varata peut avoir désigné le jars comme le défenseur du troupeau d'oies, auquel cas cependant le féminin serait impropre. Cette interprétation toutefois n'est rien moins que certaine.'

4) Une autre forme analogue varalâ, vâralâ, f., oie, appartient à la même racine, et a eu sans doute un masculin varala. — Je compare le latin olor, cygne, pour volor, ainsi que le cymr. alarcJi, corn, elerch, id., avec un suffixe additionnel, tel que l'offrirait en sanscrit un dérivé varalaka}

5) Le sanscrit kâka, qui désigne à la fois une espèce d'oie

* Cf. pers. gâl, filet, et espèce d'oiseau aquatique, gûlah^ cûlah, tisserand, araignée =sansc. gâlika.

' Les rapprochements ci-dessus n'ont été , que je sache, contestés nulle part, mais nulle part aussi ils n'ont été approuvés. Serait-ce d'un côté parti pris de n'admettre aucun composé proethnique, et d'autre part difficulté d'expliquer par le hasard seul cette rencontre des deux termes constituants, reconnaissables encore, bien que mutilés en partie, dans cinq des branches de la famille arienne ? Quoi qu'il en soit, Fick (p. 509) suppose un thème primitif albhadi pour le germanique et le slave, laisse de côtelé lithuanien gulha^ aussi bien que le sanscrit, le persan et l'arménien, et compare même le latin albus^ qui n'a aucun corrélatif slavo-germanique.

' Il faut ajouter ici, d'après Diefenbach fOrig. eur.^ 349), le néerlandais wôrde^ wârd^ jars et canard mâle.

* Cf. le nom d'homme AlorcKs(\A\. 21, 12), sagontin, c'est-à-dire celtibère, appliqué comme Kt/xvoç, en grec, eiSchwan en allemand.

(Anas casarca ; ruddy goose) , le coucou et la grenouille, est évidemment une onomatopée, comme hâka, corneille, kiki, geai bleu, kôkila^ coucou, etc. Nous le retrouvons dans le persan cucah, cygne, chûkîsah, oie, ainsi que dans le grec KVKVOÇy cycnus. Le bas-latin oca, occa, d'où vient oie, est probablement pour coca. Toutes ces formes sont imitatives du cri du cygne, qui est kouk ! kouk ! Aussi ce nom reparaît-il appliqué à cet oiseau et à d'autres, dans beaucoup de langues diverses; ainsi le turc kughu, cygne, syriaq. kôkô, id. et pélican, toungouse gâg, cygne, andi kog, dido et ounso kocJigo, oie, finland. kaahko, kuikka, canard, barabras (Afrique) kôka, corbeau, etc., etc. De semblables coïncidences ne prouvent rien pour une origine commune.^

6) Un autre nom sanscrit de la même espèce d'oie est cakra, qui signifie aussi troupe , multitude, armée , roue, cercle, etc. — Le synonyme cakrânga, -gî, -M, peut s'interpréter de plusieurs manières différentes, par éakra-\-anga, membre, qui fait partie d'une troupe, cakra-\-ang , ank, ire, qui va en troupes, ou enfin cakraA-angaj corps, qui a le corps en cercle, de la forme du cou (Cf. cakrapâda, éléphant, pied en cercle, éakramûkha, sanglier, museau en cercle, etc.). Ce dernier sens est le plus probable à cause du cakriuj circulaire, qui désigne aussi VAnas casarca.^

* Cf. GuYtms (Gr. Et.^,i3b) qui préfère voir dans ycvavoç une forme redoublée de la rac. kan, sonare, d'où aussi le goth. hana, coq, etc.

^ Le D. P. (t. II, 907) voit dans ce nom de l'oiseau une onomatopée [von dem schnarrenden geschrei), en comparant cakravâka, idem, c'est-à-dire : dont le cri est cakra. La roue elle-même peut avoir reçu dans l'origine son nom de son grincement, et l'oiseau peut avoir été appelé cakra^ roue, comme la crécelle, ou crécerelle de l'instrument bruyant bien connu. Cf. aussi cakôra, espèce de perdrix. La racine, déjà imitative, serait kar, kur, avec réduplication.

Quoi qu'il en soit, le nom de l'oiseau paraît se retrouver dans l'irlandais scecer, sgeigire, jars, oie mâle (O'R.), avec se pour c, comme cela arrive souvent.^

L'ancien irlandais gigrann, giugran, anser 2 (Cf. giodhran, barnacle. O'R.), n'a sûrement aucun rapport, et ressemble singulièrement à gingrire, gingritus, dérivé peut-être d'un ancien nom de l'oie, comme x^cckkclSi^îiv de kcckkclÇ>yi, etc. Ce qui porte encore mieux à le croire, c'est l'analogie du persan gigranah, qui désigne une espèce de grue. Ce sont là sans doute des noms imitatifs du cri de ces oiseaux.