LE RENARD

L'intelligence remarquable du renard, ses finesses et ses ruses, l'ont fait distinguer de tout temps. Partout où la fable populaire a pris naissance, le renard en est devenu le héros. De là les noms caractéristiques et traditionnels qu'il a reçus chez les peuples divers, et qui ont contribué à faire oublier les termes primitifs. Un trait d'analogie générale assez curieux, c'est que dans la plupart des langues ariennes les noms du renard sont féminins ; ainsi en sanscrit, en grec, en latin, en gothique, en lithuanien, en russe, etc. Il semble que l'on ait

1 Faelcu^ gén. -con^ a son corrélatif très- probable dans le nom propre celtibère Madicenus Vailico (Murât., 1479,12; insc. de Gumielen Espagne), au gén., sans doute, Vailiconis, d'après des analogies constantes. Cf. aussi Velleco (Stein.,2904; insc. de Gratz enStyrie, et le cymr. gwyllgi, i. e. gwyll-ci, chien sauvage. Ce rapprochement est appuyé par plusieurs autres, tels que Alco, -onis (Tit. Liv. xxi, i2) sagontm = Ailcu, gén. Ailchon {knn. Ult., 78); Elico, civis helvet. (Pline, 12, 2) = cymr. Elcu, Elci{Lih. Land., 213, 230); Masucco (Momms., Insc. helv., n» 295). Cf. irland. maeschu, gén. -chon, bichon (lapdog); Vertico^ chef nervien (Ces., V, 45); cf. le composé inverse Cuguerth ou Ciguerth (Lib. Land., 17), chien de prix? Ces noms et beaucoup d'autres analogues des inscriptions, etc., comme Bassico, Biraco^ Borroco, Boneco, Bivico, Enico, Sirico, Spirvico, etc., dont je ne puis rechercher ici les interprétations probables, font bien présumer un nom gaulois du chien dans le co, génitif conis, des composés. Cf. p. 469.

voulu par là caractériser l'animal qui supplée à l'énergie virile par les armes féminines de l'adresse et de la ruse.

1) Le seul nom sanscrit du renard qui se retrouve aussi en Europe, est lôpâça, m., lôpâçikâ, f., composé de lôpa, reste, débris (rac. lup, scindere), et de ap, edere. Le chacal est également appelé lôpâka, lôpâçaka, et ce nom lui convient mieux qu'au renard qui ne se nourrit en général que de proies vivantes. Mais lôpa, comme son synonyme lôptra^ signifie aussi butin, et, dans ce sens, il s'applique bien à l'animal qui vit de sa proie.

On reconnaît sans peine dans lôpâçalQ gvQC (i\c*)7rYi^,-îKoç, avec un a prosthétique. L'arménien aghovês ( pour alovês) a tout l'air d'en provenir. Le lithuanien lape, mais lett. encore lapssay semble avoir changé irrégulièrement la voyelle radicale.^

Pott rattache à la même racine lup, le latin vulpes, aussi bien que lupus, avec l'adjonction du préfixe intensitif vi. Mais il semble aussi difficile de séparer vulpes du goth. vul/s, auquel il répond lettre pour lettre, que lupus de Xvkoç, wilkas et vrkaP" Le nom de ravisseur, de voleur, convient aussi bien

* Le D. P. compare aussi lôpâça et «Xw;T>f|, mais sans s'expliquer sur la question du composé que Curtius ne veut pas admettre. Suivant lui (Gr. Et.^^ 1, 334), la terminaison ex, dans ccKojTrsy.^ ne serait qu'un diminutif. En sanscrit, du moins, la composition du mot paraît bien certaine, puisque Lôpâçaka était devenu le nom d'un homme qui mangeait des ordures (D. P.). Il faut donc, ou nier toute affinité entre les deux termes, ou admettre que le grec représente aussi un ancien composé.

2 Et. F., 1, 149, 258. Pott identifie bien vulpes et vulfs, mais en les séparant tous deux de vyka. Zeyss (Z. S., 20, 450) cherche pour vulpes une racine vlap, valp, d'un sens qui reste obscur, ce qui n'avance guère la question. Pott [Et. F.«, 2, 1, 358) conjecture de nouveau vulpes de vi-lup.

au renard qu'au loup, et la transition d'un animal à l'autre était facile. 1

2) Le zend a un nom particulier, raq;a,^ dont l'étymologie est un peu incertaine. Il paraît correspondre à la rac. sansc. 7mg, frangere, vexare, d'où rugâ, destruction, rupture, et signifier le déprédateur. Comme on trouve aussi lug, lung^ ferire (Dhâtup.), on peut comparer l'hindoust. lûktî^ renard, et ceci nous conduit au grec At;y| {?\.vyycç, XvyKOc;), lynx, loup-cervier, animal assez différent du renard, puisqu'il appartient à la famille des chats, mais, comme lui, animal de proie.^ Ce nom se retrouve dans l'anc. allem. luhs, anglo-sax. loœ^ allem. luchs^ dan. los, avec l'adjonction d'un suffixe s, peutêtre d'une forme désidérative ruksli^ luksh. Le lithuan. lûszis semble avoir réuni dans le sz la gutturale et la sibilante, et cette dernière seule est restée dans l'anc. slave et russe msi, polon. et bohém. rys, comme dans le danois los.

Ceci nous ramène au persan rûs, rûç^ renard, que l'on pourrait hésiter à rattacher directement au zend raoja, mais qui provient sans doute de la même racine, comme le slave lysi. A cette forme persane correspond le cymrique rhus, renard, et, avec l pour r, l'irl. moy. loisi, id. (pour loLm), nom. pi. Stokes, Eem., 27, d'après O'Clery.^

^ A la racine lup se rattache peut-être l'anc. irland. luipist, souris (Stokes, Goid.^, 82), formé comme caipist, chat (ib., 80). Cf. capio.

2 D'après une communication de Burnouf. Spiegel, au Fargard. V. 18, traduit ce mot par panthère.

3 Curtius (Gr. Et.^^ 344) rattache Xyy|, etc., à la rac. Ayjc = scr. lôk, voir, par allusion à la vue perçante du lynx, d'oii le nom propre AyyKsyç; mais cette acception peut n'être que spécialement grecque. Spiegel (Z. S., 13, 368) ramène comme moi raozha et '^vy^ à lung ou luné.

* Cf. Justi (251), raozha = hzw. râpâa, renard. Il compare aussi

Il faut probablement séparer de ce groupe l'ancien slave lisu, lisitsa, etc., renard, qui paraît se lier à lïstï, fraus, dolus. Cf. anc. allem., ang.-sax. et scand. list, ars, ingenium, astutia, et le sansc. lasta, habile, de las, peritum esse, artem

exercere.^

En fait d'analogies non-ariennes, apparentes ou réelles, on peut citer le basque luguia, luquia, renard, le hongrois roka et le samoïède loka, lôga, id.

3) Le persan rûhah, renard, kourde ruvi, ossète ruwas, dérive sans doute de rûbîdan, ruftan, balayer, propr. enlever, puis piller, dérober, comme le prouve la comparaison du goth. rauhôn, spoliare, lithuan. rûhiti, id., ruhà, butin, irlandais rohaim, id., etc. Au persan rûhah correspond ainsi le scandin. refr, rehhi, renard, d'où le finland. repo, id., en anglo-saxon refa, prœdo, de reafian = goth. rauhôn. A la même racine appartient l'anc. allem. rûpa, la chenille déprédatrice. L'espagnol raposo, renard, vient de rapere, et ne ressemble que par l'identité de sens.2

4) Le renard tire plus d'une fois son nom de sa queue bien fournie, ainsi le scand. dratthali, traîne-queue, le cymrique llostawg, de llost, queue, etc. Il est probable d'après cela que le goth. fauhô, scand. fôa, anc. ail. fuhs, fôlia, ang.-sax. fox, scand. /o.r, sellent directement au sansc. priccha, queue, che-

riiind. lûkti et le pers. râç, mais en les rapportant à la notion de couleur rouge. Cf. aussi le kourde zaza lu, lyu, renard (Lerch Gl.,201).

^ D'après Wilson, mais omis avec ce sens dans D. P., où las a les acceptions de briller, i)araitrc, bruire, résonner, jouer, se divertir, et au causât, lâsay, enseigner à danser.

2 Sur la racine rup et ses congénères, cf. Fick (173, 840). Spiegel (Z. S., 13, 308) y rattache le zend raopi, renard ou espèce de chien, ainsi que urupi, id. De même Pollf Et. F.«, 2, 1, 358).

velure, di'oîi pticchin, le coq. L'anc. ail. fah^, snig.-a'dx. faeœ, scand./a.^, chevelure^ que l'on a comparé, diffère radicalement par la voyelle, et répond au sansc. paksha, queue, de paç, 11gare, ou de paéj expandere, dilatare. Cf. l'anc. slave o-pashï, queue.