LE CERF

Le grand nombre des espèces du genre cerf répandues sur tout l'ancien continent, a fait naître une variété de noms trèsgrande aussi, et aucun ne peut être reconnu comme généralement arien. Il est singulier que des soixante noms, et plus, qui désignent en sanscrit le cerf et ses espèces, un seul paraisse se retrouver isolé en germanique, et un autre peut-être en slave. On peut signaler toutefois dans les langues européennes quelques coïncidences qui indiquent assez clairement une origine arienne commune.

1) Sansc. rça, chevreuil, antilope, rp^^j rshya, riçya^ id. Cf. ârça, ce qui est relatif à l'animal.

Weber compare avec raison l'anc. allem. rêhoy^ allem. mod. rehy contracté dans l'ang.-sax. raa, angl. roe, etc., et rapporte le nom sanscrit à la racine riç, laedere, ferire, c'est-à-dire ici, frapper de la corne.2

C'est aussi, je crois, à rça, pour arça = arka (irka f ), qu'il faut rapporter le grec UpKîç, \vpKlç = cilyiç ciyfiOLi^ des grammairiens, 'loûnoç dans Oppian, pour l'axis ou cerf du Bengale. Curtius, il est vrai (Gr. Et.^j 608), identifie ïopicoç

2 Ou plutôt dans le sens de tirer, tirailler, arracher, brouter (D. P.) .

et ^oûKoç, en s'appuyant de ^opKoiç (Hérod., 4, 192), et en admettant les transitions de (^ofK à ^lopK, ^opK^ iopK. Mais cela devient improbable en présence du c}Tnrique iwrch, m., ÎT/rches, f., chevreuil, corn, t i/orch, iorch, armor. iourch, m., iorcJies, f., qui ne sont sûrement pas pro venus du grec, et qui ne sauraient s'être altérés de la manière indiquée, puisque la racine de Sô^aoç (Si^koù = scr. darç) s'est maintenue dans le cymrique drych, vue, aspect, dry chu, voir, montrer. Cf. irland.

derCj œil (Z. , 858), mod. dearcaim, video.

2) Sansc. rôhisha, 7'âiihisha, espèce de cerf. — Ce nom paraît signifier rouge, comme rôhita, cerf, et rouge. Le persan ?'W5, élan, n'en est probablement qu'une contraction toute semblable à celle du malais rusa, à Timor, rausa, cerf, évidemment emprunté au sanscrit.

Le nom slave ancien et russe de l'élan losï, polonais /os, est peut-être comparable, bien qu'une contraction aussi forte soit une anomalie dans les langues slaves.

3) Latin cerviis; cymr. carw, corn, caro, armor. karv, karô; irland. carr-fiadh,

Pott {Et. F.\ 1, 129) a rapporté cervus à Kifctç, corne, sans doute avec raison. Fick (34) a récemment développé ce rapprochement en comparant le zend çrva, corne, d'où çrvara, cornu, d'un thème plus ancien karava. Cf. Kîpctoç, pour KipetFoç, épithète du cerf dans Homère. Ici aussi le lithuan. kmvjoëj vache, anc. slave krava, russe korova, etc. Ane. prus. kurwas, -wis, bœuf (Nesselm., Thés., 85).*

Grimm et Pott ont comparé l'ancien allem. hiruz, anglo-

* Le zend f rva, corne, paraît se retrouver dans le hongrois szarva, linland. sarwi, corne, d'où sans doute le hongr. szarva^ fini, hirwi, cerf. Cf. lapon sarw^ wogoul sharba^ élan. Ce nom finnois est-il d'origine iranienne ?

saxon heortj scand. hiôtr, etc.,^ dans la supposition que z, t ne seraient que des suffixes. Si le ^ ou 0 ^ cl sanscrit appartient à la racine, on est conduit pour celle-ci à une forme krd, kard, laquelle se trouve, en effet, modifiée de deux manières, dans krîd, ludere, jocari, et kurd, kûrd, id., et saltare, d'où kûrda, kûrdana, saut, bond. Il en résulte un sens parfaitement approprié au cerf, qui est aussi appelé plavanga, plava, sauteur. Ceci me paraît jeter un jour nouveau sur l'origine des noms du cœur, en goth. hairtô, ang.-sax. heorte, scand. hiarta, anc. allem. herza, qui forment un parallélisme parfait avec ceux du cerf, et qui, comparés au grec Kct^Sid, au latin cor^ cordis, à l'irland. cridhe, au cymr. craidd, au lithuanien szirdis, à Fane, slave srïdïtse, etc., conduisent également à une racine kard (krd) = kurd. Le sanscrit Urdi hrdaya^ zend zeredhaya^ etc., que l'on a toujours comparé sans pouvoir rendre compte de la substitution de h à k^ est analogue, mais non identique. A côté de kurdy en effet, on trouve une série de formes de même sens urd, khurd, gurd, chrd, qui sont alliées entre elles, et une forme de plus, gJiurd, hurd, ghrd, hrdj est indiquée par le nom même du cœur en sanscrit et en zend. Ainsi s'expliquerait de la manière la plus satisfaisante la presque identité des noms germaniques du cerf et du cœur, qui tous deux sautent et bondissent.^

4) Grec i\ct(poç^ cerf, iWoç, êAAoç, jeune cerf; anc. ail. elah, elaJio, élan, ang.-sax. elch, scand. elgr (alces, Tacite); || anc. si. elenîj russe oléni, pol. ielen^ iWjr. jeliriy bohém. geleîi,

1 Grimm, Deut. Gram., II, 326. Pott, Et. F.\ 1, 429.

2 Sur la rac. kard [skardj, krad^ etc.;, et les noms du cœur, cf. Fick (37), mais (p. 725) il en sépare ceux du cerf qu'il veut rattacher àcervus, etc. Pour la probabilité de la liaison de sens indiquée, cf., p. 455, l'analogie du sanscrit 6uA;/i;a, qui désigne à la fois le bouc et le cœur.

cerf ; lithuanien élnis, id. (alnii, hinnulus) ; ancien irlandais élit (Corm., Gl.y 6S), mod. et erse eilid, biche ; cymr. eilon, cerf, elairiy faon.

Je réunis ces noms parce qu'ils semblent tous provenir d'une même racine par des suffixes divers, et que cette racine ne peut guère se chercher que dans le sanscrit r, ar, ire, qui devient al, il, el, par le changement ordinaire de r en l.^ Cf. sansc. ilati, êlayati, ire et projicere. En grec iXctoù, iXctvvùû (iAct), i\hoô), faire aller, chasser, pousser, d'où l'on fait dériver lAoi^oç ; ciÀrjjiii^ dXccXYifjLiy fuir, etc. En latin al, ala-cer, rapide (Cf. sanscrit ara, rapide, et irland. arr, cerf).2 En ^nc. allem. îlan, allemand mod. eilen, festinare, ruere. En irlandais ailim, allaim, aller, se mouvoir (al, cheval, alach, activité, aill, course, voyage ), ealaidhim, fuir ( ealamh, rapide, eala, ealadh, cygne) ;^ en cymr. élu, aller, eilig, rapide, mobile, etc., etc.

Dans l'orient arien, je ne trouve pour le nom du cerf d'autre analogie que l'arménien ieghn, pour ieln, qui répond au slave ielenï, lithuanien élnis. Il est douteux que le mandchou iren, oron, toungouse oron, orol, iriiini, renne, auquel ressemble singulièrement le basque orena, orina, cerf, ait quelque rapport réel avec les noms européens.* Je ne cite que pour mémoire l'hébreu ayyâl, cerf, arabe iyyal, ayyul, syriaq. îlo, cophte eul, ueil, dont l'origine est sûrement différente.

* Cependant alces^ elch, elaho, etc., se rattachent peut-être mieux au sansc. rçafarça), chevreuil, du n» 1.

' Cf. anc. égyp. ar, gazelle (Bunsen, yEgypt., I, 557, vocab.). — D'après Stokes {Rem., ^11), l'irlandais arr serait pour ars, et allié au grec «V»vi mâle, ou peut-être à l'anc. ail. far, farri, taureau, de farSf etc. Cf. p. 415.

' Anc. eia, au dat. pi. claih (Stokes, Old Ir. gl., LI, et 5).

♦ Cf. aussi ocpxitç = iXoc(I)o<; (Ilesych.).

Le sens étymologique qui résulte de ces rapprochements n'a pas besoin de justification. Plusieurs noms sanscrits du cerf, tels que cancu, calana, gavana, srmara^ etc., dérivent de racines de mouvement, et désignent l'animal rapide.^

5) A l'anc. slave et russe Zam, élan, polon. lania, biche, lithuan. lone, id., correspond exactement l'irland. Ion, élan, sans que l'un puisse provenir de l'autre, mais l'étymologie reste douteuse en l'absence d'un nom sanscrit analogue. Il peut y avoir eu, de part et d'autre, une voyelle initiale supprimée, ce qui rattacherait ces noms au numéro précédent.

6) IrlsiTià -erse /ladh, cerf, et en général bête sauvage ; cf. Jladha, Jladhain, sauvage, fiadhanta, id., féroce, fiadJiaighe, chasseur, etc. (O'R.)^

La ressemblance avec le sansc. vyâda, bête sauvage, animal de proie, est presque complète, et cependant douteuse, à cause de vyâdha, chasseur, de la rac. vyadh, ferire, icere, vulnerare, d'où vyâdhahhîta, cerf, c'est-à-dire effrayé par le chasseur.^ Les deux termes sanscrits ne peuvent guère se ramener l'un à l'autre, et le choix reste fort incertain. L'irlandais peut avoir confondu les deux formes en une seule.

7) J'ajoute, à titre de curiosités, quelques rapprochements du sanscrit avec les idiomes non-ariens.

Sansc. ranhu, espèce de cerf, axis tacheté ; persan rang, jeune cerf. — Lapon ronh, renne de trait.

^ Legerlotz (Z. S., 8, 51, et 40, 385) sépare sXXoç du groupe ci-dessus, et le rapproche, d'une manière assurément bien forcée, du sansc. vrsha, le taureau comme fécondateur.

2 Cf. f fiad, sauvage (Stokes, Goid.\ 42), fiadach, venaison (29); fiadmuin, lièvres, fiadmila^ bêtes sauvages (Corm., Gl., 79).

3 Cf. vyâla, adj., méchant; s. m., bête féroce. Peut-être ancien slave zvèerî, lithuan. zwêris^ etc., id., mais cf. p. 536 et 544.

Sansc. vâtâyu^ antilope ; de vâta, vent, et de ?, aller, rapide comme le vent. — Lapon vatja, renne femelle.

Sansc. êna, ênaka, espèce d'antilope. — Finland. oino, renne mâle.

Sansc. râmaj espèce de cerf, c'est-à-dire noir. — Géorgien irêmy iremi, cerf ; — hébreu rg??i, oryx, bubalus ; arabe raym, rinij antilope, biche (Cf. p. 437 pour l'ét^inologie sémitique).