LE VAUTOUR

Deux des noms sanscrits du vautour paraissent se retrouver en Europe, mais appliqués à d'autres rapaces, et ici, comme pour l'aigle , c'est l'origine étymologique probable de quelques termes européens qui offrent le plus d'intérêt.

1) Sansc. grdhra, vautour, et, comme adjectif, avide, de la rac. grdh^ gardli, appetere, cupere. Le r se vocalise entièrement dans le pâli gaddha, marat. gida, beng. gidhinî, liind. giddh. — En persan, on trouve de même gîd.

Ce nom semble avoir passé au milan, dans le scand. gledra, ang.-saxon glida, anglais glede, avec changement de r en l, comme pour l'ancien slave glodû, faim (avidité). La racine grdh, toutefois, s'est mieux maintenue encore dans le gothique grêdus, faim, gy^êdôn^ esurire , anglo-saxon graedig, scand. grâdugr, avide, etc., où le g primitif initial est resté intact comme plus d'une fois d'ailleurs ( Cf. irlandais grâdh, amour, désir, grâdhmhar, amoureux, etc.). Le Scandinave ^Mr, milan, rappelle aussi singulièrement les formes néo-sanscrites et le persan gîd. Je ne crois pas que l'ancien allemand gîr^ maintenant geyer^ vautour, soit à comparer avec grdhra , car il dérive directement de la même racine que gîri^ avide, gothique geirô, gaiimei, avidité, désir, etc., savoir le sanscrit gr^

vorare, allié peut-être, mais non identique kgrdh. Le sens du nom d'oiseau est d'ailleurs le même de part et d'autre.

2) Sansc. çakuna, çakuni, çakunta, vautour, et espèce d'aigle, aussi oiseau général, et appliqué également au geai bleu, au moineau, etc. La racine paraît être çak, valere, dont les dérivés expriment la force, la vivacité. De là çakula, poisson, çakvaruj taureau, çakti, çakman, force, puissance, etc. En bengali, on trouve sokun, vautour, et le persan shakrah, faucon, se lie au sanscrit çakra, fort, un des surnoms d'Lidra.

Je compare le lithuan. sakalas, faucon, ancien slave et russe sokolu, polonais, illyrien sokol, id. (Cf. l'irlandais sec/hy séigh, faucon.^)

3) Le grec yuij/, gén. yty72-oç> vautour, auquel répond l'armoricain gûpj id., qui n'en provient certainement pas,^ conduit à une conjecture étymologique intéressante. Je crois y voir un composé du nom du bœuf ou de la vache, gô ou gu (p. 409), et de la racine pâj garder, identique, par conséquent, au sanscrit gôpa, gôpâlâ, berger. Déjà en sanscrit, le dénominatif gôpay , custodire , littéralement garder les vaches , a donné naissance à une racine secondaire gup, tueri, custodire, comme adjectif en composition, qui garde (dharmagup^ qui garde la loi, le droit), comme substantif, synonyme de gupila, gôpa, gôpati, gôpâla, roi, primitivement pasteur, mais

* Irl. -j- seig, faucon (O'Dav., GL, 117). Ség {Corm.^ 152) désigne aussi le cerf ou le bœuf sauvage, segh (O'Clery et O'R.), et se rapporterait mieux peut-être à la rac. sansc. sah^ pouvoir, forcer, supporter, d'où saha^ puissant, sahas^ force, sahuri^ fort, victorieux, et sahari, taureau.

' On serait tenté de comparer aussi l'ang. -saxon geajo, de carngcap, vautour = yvTrociiTot; ? si gcap ne signifiait pas cui'vus, fallax ; mais le synonyme u/", vautour, pourrait bien être pour cûf^ comme ylfete, cy^inc, pour cyl fête = sanscrit gâlapâda {\). 484), et répondrait alors à yoi^/.

où gUj gô, se prend ordinairement dans le sens de terre. i Le grec yvTTyj, caverne, ne semble de même avoir signifié dans l'origine qu'un lieu de refuge pour les vaches. Ce nom du vautour serait ainsi le synonyme parfait de celui du garde-bœuf, oiseau d'une autre espèce, il est vrai. On sait que le vautour suit volontiers les grands troupeaux de bétail pour épier l'occasion d'une proie quelconque. Aux temps de la vie pastorale, cette habitude de l'oiseau vorace a dû être fréquemment observée, et on lui aura donné, par ironie, ce nom de berger qu'il ne mérite guère.2

Ce qui confirme cette interprétation, c'est d'abord le synonyme grec cil'yvTnoç, vautour, où ctl me paraît être le sansc. avi, mouton, que j'ai soupçonné déjà dans le nom de l'aigle, dliTOÇy et yvTrtiç l'équivalent de ynij/. Il pourrait sembler singulier que ce composé renfermât ainsi les noms du mouton et de la vache, mais le sansc. gôpa désigne un berger en général, et on dit de même açvagôpa, littér. cheval-vache qui garde, pour gardien de chevaux. Ainsi ctlyvTnog, vautour, ne signifierait autre chose que garde-mouton.

Une seconde analogie remarquable se présente dans uIttoXioÇj nom d'un oiseau dont l'espèce n'est pas déterminée. C'est là encore un synonyme de ctïyvTnoçy car ccIttoAoç, chevrier, est un composé tout semblable , et qui correspond exactement, sauf la longueur de la voyelle, au sanscrit avipâla,

^ De même, en zend, on trouve gup, protéger, cacher, d'où gufra, profond, caché et protecteur (adj.)? gaopin, id. Justi y rattache le lycien gopa, tombeau. Si le grec yvTryi, caverne, appartient à cette racine secondaire, la formation de celle-ci doit remonter à une époque bien reculée.

2 C'est par une ironie du même genre que le chacal déprédateur, qui suit aussi les troupeaux, est appelé en sansc. gômin, littér. possesseur de vaches^ ou riche en bétail.

berger, comme aIttoXoç au latin opilio, de ovipilio. Le sansc. avi désigne à la fois le mouton et une espèce de chèvre (Cf. p. 414), de sorte qu'il n'est point nécessaire d'expliquer cttTToXoç par ctlyoTroXoç = sanscrit agapâla. Il est donc évident que l'oiseau en question s'appelait le berger ou le chevrier, ce qui appuie notre étymologie de ctlyvTTioÇy non moins que celle de yv'>\/.

4) Les doutes qui peuvent rester s'atténuent encore par la comparaison du nom slave du vautour, lequel conduit par une autre voie à la même étymologie. L'ancien slave sàpUj russe supUj sipû, polon. sêp, illyr. sep, bohém. sup, ne diffère de yu l}/ qu'en ce qu'il contient l'autre ancien nom de la vache ou du bétail, zend fshu, avec perte de la consonne initiale, et

fshupa aurait le même sens que gôpa, pasteur. Et ce n'est pas là une pure hypothèse, car, ainsi que je l'ai déjà remarqué, on trouve en persan shuhân comme synonyme de gaiobân, gôpân, où pan, gardien, répond au sanscrit pana, garde, protection (Cf. p. 422). La forme nasale sâpu, pol. sep, du nom slave du vautour, correspond à un thème qui serait en zend fshumpa, avec le premier élément à l'accusatif, comme cela est souvent le cas dans les composés de ce genre.

5) Le latin vultur, voltur a été comparé avec le sanscrit grdhra,^ mais ce rapprochement suppose des transitions phoniques bien forcées. Quant à la forme, vultur répond parfaitement au sanscrit vrtra, comme mulgeo à mrg, fulgeo à hhrâg (hhrg), vulnus à vrana, etc. Le sens de vrtra, en zend verethra, est celui d'ennemi en général, et il n'y a rien d'improbable à ce qu'on ait désigné ainsi l'oiseau de proie redouté des troupeaux et des pasteurs.

* Bcnfey, Gr. WL, 11,130,138.

6) L'irland. fang^ /<^*^^7 vautour et corbeau, paraît contracté à.Q fanage comme l'indique le lithuan. wânagas^ wânagâtis, oiseau de proie en général, et plus spécialement le faucon. On dirait du pur sanscrit, car vanaga et vanagâti signifient né dans la forêt, sauvage, race de forêt.^ Plusieurs fois déjà, j'ai eu l'occasion de remarquer avec quelle fidélité surprenante le lithuanien a conservé les formes ariennes primitives. Un nom sanscrit tout analogue est vanâçraya, corbeau, c'est-à-dire qui demeure dans la forêt. Le pers. wanâ, pigeon sauvage, et loanagj petit quadrupède d'une espèce indéterminée, ont sans doute la même origine.

7) Enfin l'irlandais hadhh, vautour, corbeau,^ oiseau de proie en général, et le cymr. hôd, hoda, vautour, semblent se rattacher à la racine sansc. hadh, ferire, d'où hadha, meurtrier, meurtre, hadhatra, l'arme qui tue, etc. (Cf. ang.-saxon beado, beaduio, pugna, nex, scand. hôd, id., hôdvarVj pugnax, etc.) * En sanscrit le faucon est appelé de même mâraka, le tueur, et le grec licriv, iKUVoÇj vautour, milan, paraît dériver de x/riivûû, tuer.^

* Irland. f fang = fiach^ corbeau (Corm., 79). Cf. feanog, corvus cornix, dans O'Cléry.

2 Cf. le synonyme vanargu (vanas-guj, qui va dans la forêt, sauvage et voleur (D. P.).

^ Ou plutôt espèce de corneille, scallcrow, hooded crow, corvus cornix [Revue celt., I, 33), d'après Hennessy. Toutefois O'Curry {Magh Leana, 12^) traduit badhbh par raven ; de même O'Don. (Topog. poems, 128), &aci/i6/ia, ravens ; et fcadfe, raven (O'Curry, Lect.,t. 111,422).

* Sur l'ancien irland. bodb = badhb, la Bodb catha mythique, déesse de la guerre, et la Catubodua gauloise, cf. mon article dans la Revue arc/iéoL, juillet 1868; ainsi que ceux de Hennessy et de Lottner dans la Revue celtique^ t. I, p. 55.

s Pott, Et. F.\ I, 203. Cf. p. 582.