LA GRUE, LE HÉRON, LA CIGOGNE

Malgré l'abondance de leurs noms orientaux, et surtout sanscrits, sauf la cigogne qui n'a pas de nom indien à moi connu, ces trois échassiers ne donnent lieu qu'à peu d'observations comparatives. On peut signaler quelques analogies entre le sanscrit et les langues iraniennes, telles que le sanscrit karatu, karêtu^ grue numidienne ( de ka-\-raty rêt, sonare). Cf. karata, corneille (p. 595), et l'armén. chort, grue ; le sanscrit kurankara, grue indienne (littér. qui fait du bruit), et le persan kulank, kulanc/j kourde koléng^ grue ; le sansc. karkata^ -atu, grue numidienne, aussi karkarêtu, ou -râtu, c'est-à-dire dont la voix est rauque, hind. karkarâ^ et le pers. kurkî, espèce de grue (Cf. chald. kurkiâ, syriaq. kiirkô, gi*^©, arabe qarqarâ, Ardea virgo ; géorg. qarqati, cigogne, fini, kurki, grue, etc., tous des onomatopées).

Les langues européennes n'offrent que des analogies douteuses. L'irland. corr,^ tout oiseau du genre Ardea, rappelle le sansc. khara, héron (dur, rude, rauque), mais corr signifie aussi bec. Le cymr. cryr, crëyr, héron, semble répondre mieux encore au sansc. krûra, héron, de même sens que khara, mais les formes cryhyr, <^^y^3/^j crychydd, crëydd, ne s'accordent plus (Cf. p. 618).

1 Ane. cor (Stokes, Goid.^^ 84), crâne.

1) A défaut de coïncidences directes avec l'Orient, les idiomes européens présentent, pour le nom de la grue, un accord qui indique une origine arienne, confirmée d'ailleurs par l'étymologie très-probable de ce nom. Ses formes diverses sont :

Grec yipotvoçj latin cf^nis, -iiris.

Ane. ail. chranuh, ang.-sax. crauj cornochj angl. crâne , ail. h'anich.

Cjmr., corn., armor. garan, grew, armor. grii (du français ?).

Lithuan. garni/s, cigogne ; gérwe, héron.

Ane. sinve jeravï, -vlïj russe juravli, grue, pol. zbraiOj boh. zeraw, gerâh, etc.

La racine est partout la même, et les suffixes seuls diff'èrent. Or, je vois dans cette racine le sanscrit «7?", gri^ gur^ senescere, dont les dérivés garana, garna, vieux, gûr, vieille femme, ^ s'accordent parfaitement avec les divers noms de la grue. Le grec yipccvoç = garana (Cf. cymr. garan et lithuan. garnys) se lie immédiatement à yipuioç, vieux, yrificcç, -utoç, = scr. garât, vieillesse, yi^œv^ -ovtoç = sanscrit garant, senescens, en irland. grant, vieux. Le germanique change régulièrement le ^ en ^ et ch. Les formes slaves se rattachent au sansc. gûr, en zend zaurva, vieillesse. Le latin grus, gruris, pour griisis, se lie probablement à un terme garas, ou garus, contracté comme y^avç de yiûctoç.

Quant au sens étymologique, il se justifie pleinement par le fait que la grue se distingue par sa longévité, car elle atteint, jusqu'à cinquante ans. Le corbeau, qui devient })lus vieux en-

' Max Millier, Z. S., V, 147. Ce mot, dit-il, ne se trouve qu'une fois dans le Vèda. Le D. P. ne donne que gûrya ^ adj., vieux , et vieillard.

core, est appelé de même, en sanscrit, dîrghâyus et ciragivin, qui vit longtemps.^

2) Ceci conduit à une conjecture sur l'origine du nom germanique et slave de la cigogne, qui atteint aussi un âge avancé ; en anc. ail. storah, ang.-sax. store, scand. storkr ; en lithuan. stârkus, lett. stahrks ; ancien slave struku, en russe sterch, hongr. essterag, etc. Ce nom se rattache sans doute à l'anc. slave starû, senex, russe staryi, vieux ; stariku, vieillard, starûcha, vieille femme, polonais starek, grand-père, starka, grand'mère, etc. Ces termes, aussi bien que l'anc. allemand starah, starh, fort, dérivent delà rac. sanscrite et arienne s^/ia, stare, d'où sthavira, ferme, solide et vieux, dans le sens de permanent.

3) Le cymrique crygyr, cryhyr, crëyr, cryr, etc., héron, vient de crygu, cregu^ crier d'une voix rauque. — C'est exactement l'ang.-sax. hragra, anc. allem. reigir, pour hreigir, ail. mod. reiher, héron, d'une racine perdue hrag, qui se retrouve dans le grec KefiX^> X'^fX^oo, raucum esse, d'où ;cer)%v>;, espèce de faucon. Cf. lithuan. kregëti, krogti, grogner, coasser, et le russe korga, corneille. — Tous ces termes sont des onomatopées.2

4) Le latin ciconia est isolé, mais remarquable par son étymologie probable. On sait que les cigognes semblent privées de voix, et ne font entendre qu'une sorte de sifflement, et ce claquement singulier de leur bec qu'exprime parfaitement

* Curtius [Gr. Et'^., 166) rattache ylpavoç à yjjpyç , voix, et à la rac. sansc. gar, vocare, laudare (rufen, anrufeii, D. P.), d'où gira^ voix, etc. Fick [TVWb.^ 356) étend le sens de gar à celui de gar^ bruire, d'où garanâ, bruit, en y ramenant également le nom de l'oiseau.

2 Cf. pers. karaghah^ freux, kirâgha^ épervier, etc., à la p. 588.

leur nom arabe laklakA D'après cela, je vois dans ciconia un composé de l'interrogatif sanscrit ki ou kim, quam parum, et de la racine kan ou kvan, sonare, analogue à l'un des noms sanscrits du francolin, khai^akvana et kharakôna, dont la voix est rauque.2 Le mot latin serait ainsi synonyme du sansc. kinkani (de kim + kan)^ clochette, c'est-à-dire quam parum sonans. ^