LA GRENOUILLE

Les noms de ce batracien sont très- variés, la plupart imitatifs ou significatifs, et ne donnent lieu qu'à un petit nombre d'observations comparatives.

1) Sansc. agambha, grenouille, littér. qui n'a pas de dents, de a privatif et gambha == yofA,(poÇi molaire, yot^(J)rt.), mâchoire, ancien slave zâbu, dent, russe zuhu, etc. — Par une altération singulière. Va privatif, qui détermine le sens caractéristique de ce nom, disparaît déjà dans le singhalais gembâj grenouille, et cette même omission se répète dans l'ancien slave jaba, russe jaba, polon. zaba, illyrien sciaba, grenouille et crapaud,^ ainsi que l'albanais tsiampe , grec moderne ^dji^TTct, qui ont conservé la nasale. Il ne reste ainsi partout que le nom de la dent, preuve que la signification originelle était oubliée.

Ce terme arien, ainsi mutilé, doit être fort ancien, car on le retrouve, en dehors de la famille arienne, dans le géorg. gambio, crapaud, et le lapon tsiiobba, qui peut provenir du slave. Le basque zapoa, crapaud, est peut-être celtibère.^

2) Sansc. bJiêka, bhêkî, grenouille. — On le fait dériver de

* Cf. anc. pruss. gabavo, crapaud (Ness., Thés., 41).

2 Le scr. gambha signifie aussi gosier, et celui qui avale, gam&/id, f., gambhakâ, oscitatio, de gabh^ gambh, happer, saisir avec la bouche, mais n'a pas le sens de grenouille, comme agambha. Si ce dernier composé est bien le terme primitif, la suppression de Va privatif a pu provenir de ce que l'on a rattaché ce nom de la grenouille directement à ga?>/i, gambh^ ce qui conduit à un sens différent, mais également caractéristique de l'amphibie.

hhî, timere, timor, avec le sens de timide, mais c'est là, sans doute, une onomatopée. Aussi retrouve-t-on ce nom , sous des formes diverses, non-seulement dans les dialectes néo-sanscrits, marat. bênka, pênka, beng. bêka, hind. bêk, etc., ainsi que le pers. bakj wak, pak, puk, kourde bàk, mais dans le turc bagha, le kirgis buka, le hong. bèka, le géorg. bagaqi, etc. Les langues européennes n'offrent à comparer que l'allem. pogge, grenouille.

3) Le persan wazagh, bazagh, wazaghah, grenouille, semble bien être le corrélatif du zend vazagha, auquel Burnouf donnait le même sens, mais que Justi (264) traduit par lézard, tout en le rapprochant du persan. Ce nom, qui ne se trouve pas en sanscrit, y serait régulièrement vahaga et signifierait : qui va aux rivières ou à Veau {vaha), ce qui s'appliquerait aussi bien à la grenouille qu'à un saurien amphibie. Le scr. vakshanâ^ f. pi., peut-être aussi de vah, vehere, désigne le lit des fleuves^ et d'après le Nâigh., 1, 13, les fleuves mêmes (D. P., VI, 616). Il est probable que Vakshu, l'ancien nom de rOxus, avait un sens analogue, et un composé vakshuga, synonyme de vahaga, vazagha-y peut fort bien se présumer. Cela conduirait peut-être à expliquer le grec c^vyri, crapaud (grenouille ?), plutôt que de o^vç, acre, tranchant, etc.

4) Au persan magal, grenouille, semble répondre, quant à la racine, l'irland.-erse mâgariy id., et crapaud, en erse aussi mâgach, mais la réalité d'un rap[)ort n'est pas facile à justifier. Le mot persan est fort isolé et n'a pas d'étymologie connue, tandis que l'irlandais dérive clairement de mâg, patte, dimin. magan. Cf. tnâgach, adj., pattu et rampant, ainsi que ntag^ niâgair, ramper, patauger. Le g non aspiré indique ici une racino )7iavg que le Dhâtup. sanscrit donne bien, en olfci, ;i\('c

le sens de ire, procedere. Cf. pra-mangana^ nom d'agent, d'après D. P. Mais aucun nom de reptile n'en provient.

5) Le lithuan. ivarlë, grenouille, se rattache sans doute au sansc. vâr, vâri, zend vâra, pluie, eau, et a dû signifier aquatique, ou animal qui paraît à la pluie. ^

6) Le latin rdnaj armor. ran,^ appartient sûrement au scr. ran, sonare. Cette racine imitative se trouve aussi dans l'hébreu rânan, clamavit, arabe ranama^ id., d'où ranam, son, chant, cri de la cigale, et il est curieux qu'il en dérive également, en arabe, un nom de la grenouille, ranan.

ARTICLE lY. POISSONS.

Il n'y a guère à considérer ici que le nom général de la classe, car les noms spéciaux sont d'une origine relativement moderne, et propres aux diverses langues de famille. Les poissons, en effet, varient beaucoup suivant les eaux qu'ils habitent, et, cachés qu'ils sont dans leur élément, ils n'attirent

* Cf. sansc. varshâbhû, grenouille et ver de terre, c'est-à-dire qui se montre au temps des pluies fvarshâ au plur,). Stokes {Cornish Gl., 1870, p. 51) compare comme analogue le corn, guilskin, grenouille, où guils-=vils répondrait à varsha^ de vrsh, varsh, pleuvoir. Pour le kin final, cf. corn, f kinetel, generatio, cymr. fcenitol, mod. cenedyl (Z.2, 1057), etc. Ce rapprochement pourrait conduire à expliquer de mêmeranc. ail. frosc, scand. froska, ags. frox, etc., en le rattachant à la rac. sanscrite parsh, et aussi prush, plush, asperger, mouiller, d'où prshiti ou prushiti (?), pluie (Cf. D. P., t. IV, 588), prushva, saison pluvieuse, etc. Cf. l'anc. slave plaskati, eluere, pol. 2^loskany, mauvais temps, et le bohém. prssti^ pleuvoir, prssenice^ pluie. Stokes (1. cit.) compare, avec frosch^ l'irlandais losgân, grenouille, pour * ploscân, le p initial supprimé comme souvent d'ailleurs.

^ Cf. irland. rdn, cri fort.

pas rattention sur les caractères qui lesdifFërencîent,au même degré que les habitants de la terre et de l'air. Aussi les termes qui les désignent résultent-ils surtout d'observations locales, et de là leur grande diversité. L'anguille seule, par cela même qu'elle ne ressemble plus à un poisson, présente un groupe d'analogies d'une certaine extension.