L'ARBRE

Les noms généraux ont ici quelque importance, parce que, plus d'une fois, ils ont passé aux espèces particulières. L'arbre, en effet, tire souvent ses noms de quelqu'une de ses parties, de ses branches, de ses feuilles, de ses racines, etc.; et si une espèce se distingue par un développement marqué de ces mômes parties, elle prend facilement la dénomination de la classe entière. On en verra bientôt plus d'un exemple.

La synonymie arienne primitive de l'arbre doit avoir été très-riche, à en juger par les débris épars que Ton en retrouve encore dans les langues de la famille. Les coïncidences directes sont assez rares, mais le nombre des analogies s'augmente si l'on tient compte des transitions qui ont eu lieu évidemment du général au particulier. Je commence par les premières.

1) Sansc. dru, druma, druta, arbre ; dravya, ce qui provient de l'arbre ; zend dru, id. ; drvaêna, ligneux.

Ane. slave drevo, arbre (di'ëva, pi., sylva, ligna); néo-sl. d7'évo ; russe dr^vo (drovà, bois à brûler), pol. drzewo, illyr. dervo, id.; bohém. drico, bois. — Lithuan. derwà^ bois de pin.

Goth. triu (génit. trivis), arbre, bois, tronc; ang.-sax. treôw,

treô, scand. trê, angl. tree. — Le scand. drumbr, tronc, se lie peut-être au sanscrit drumay malgré l'irrégularité du d inaltéré.

Grec Sfjç (génit. S^voç pour SpvFog), arbre et plus spécialement le chêne, l'arbre par excellence. De là, ^pvfjLoç, forêt et bois de chêne (cf. sansc. druma). Le sens général reparaît dans S^voh Sfiov, taillis, forêt, montagne boisée, etc. A la forme sanscrite druta répond JpuTjy., S^oirvi^ mais dans l'acception toute spéciale de caisse de bois, baignoire, bière (cf. irland. drotla, poutre, timon).

Alban. dru, S^ov, bois, arbre.

A côté de dru, on trouve en sanscrit dâru, bois, et nom d'une espèce de pin, Pinus Deodara, ou dêvadâru, bois divin, dont la première forme n'est sûrement qu'une contraction ; comme gnu, snu, de gânu, sânu.^ Cela est d'autant moins douteux que cette forme plus complète reparaît dans les autres langues avec toutes les acceptions de dru. Ainsi le zend daoru (dâuru?) (Spiegel, Avesta, p. 140),2 le persan dâr, kourd. dâr, arbre, bois, belout. dâr, bois, armén. dzar, arbre, et, avec un nouveau suffixe, le persan dirach, diracht, arbre, plante ; belout. darashch, id. Ainsi, encore, Fane. ail. tar, arbre, à la fin des composés. Le grec Sofv (génit. So^oçy ^ovfoç), bois, puis tout ce qui est en bois, poutre, lance, navire, etc., conserve le sens du sansc. dâru^ mais l'irlandais daire, doire, prend celui de forêt, taillis ; et, de même que oûvç désigne le chêne, l'irlandais "fdcmr (Zeuss^, 8), d'où daurde, quernus.

iRuhn, Z. Sf.,IV, 87.

2 Dans Justi (153) dâuru, pièce de bois, et lance, comme ^épv.

3 D'après Kuhn (loc. cit.), le génitif ^opocroç se lie à un thème augmenté par le suffixe «r, foct = sansc. vat, avec le sens de ligneus.

aussi dairde, plus tard dai?', duir,^ cymr. c?ar, derw, detnven, armor. derv, derô, est devenu le nom de ce même arbre.

Cette identité de dru et de dâru est importante pour l'ëtymologie du mot, parce qu'elle conduit à la rac. df {dar), diviser, fendre (cf. iîpcù, goth. tairan, anc. slave d7'ati, lithuan. dirtij etc.). Kulin, qui indique aussi cette dérivation, l'entend dans le sens de l'arbre que l'on dépouille de son écorce : ^ je croirais plutôt que le bois ou l'arbre ont reçu ce nom de leur propriété caractéristique de se fendre facilement dans le sens de leurs fibres. Cette explication se confirme par le sanscrit dalika, bois, de la rac. dal, diviser = dar.^

2) Sansc. ?'o/ii, arbre, de la rac. ruh, crescere, d'où dérivent aussi plusieurs noms spéciaux d'arbres et de plantes, rôhin, rôhina, le figuier indien, rôhisha, espèce de graminée, etc. — Le persan aimgh^ tronc, souche, tige, répond au sanscrit âruh, pousse, rejeton ; mais, par le changement ordinaire de h et z ou^', ruh devient, en persan, riizîdan, rujidan, croître, augmenter.

Les langues slaves suivent en ceci l'analogie iranienne, et il faut rattacher ici l'anc. slave et russe rozga^ polon. rbzga, verge, tige, et, avec la transition de r à /, l'anc. slave loza, russe lozàj verge, cep, polon. lozia, id., lozpia, buisson, etc.; en lithuan. lauzas, branche, menu bois.

Le sansc. rôhisha désigne une graminée, probablement de sa croissance rapide, et on retrouve de même la racine ruh dans le nom slave, lithuanien et germanique du seigle, russe rojï, lithuan. riiggiei (plur.), anc. ail. roggo, etc., auquel nous

* Avec daire, doire^ forêt, cf. l'anc. ^r. daure (taure). (Nesselm. Thés., 27, 186.)

2Kuhn, loc. cit., IV, 86.

'Cf. Fick, 758, qui rapporte aussi à dar, goth. tairan^ etc.. le scand. tyrr tyrvi-tré., pin, et le lithuanien derwà.

reviendrons ailleurs. Le jonc, qui ne croît pas moins vite, s'appelle en russe rogozu, en polon. rogoz, en bohém. rohoz, etc. Le sanscrit rûksha, de la forme désidérative de ruh (rurukshy cf. vrksha, arbre, de vrh^ crescere), explique peut-être un terme gothique resté fort énigmatique jusqu'à présent, savoir rôhsns, ctvXtj, cour, vestibule. Sauf l'addition d'un suffixe n, la forme correspond complètement, mais, au premier coup d'œil, le sens ne paraît avoir aucun rapport. On peut conjecturer toutefois que, dans le principe, rôhsns ne signifiait que le devant, l'abord de la maison, et comme, de tout temps, on s'est complu à l'orner, et le protéger par quelque ombrage naturel, le terme gothique pourrait avoir désigné primitivement l'arbre ou les arbres qui entouraient l'entrée de la demeure.'

En irlandais, le groupe sanscrit ksh perd sa gutturale, et se réduit à 5, comme dans deas, dexter, en sansc. daksha, eas = lat. ex, etc. Ainsi rûksha est devenu rus, rés, bois, bosquet, par une extension de sens analogue à celle de S^vfxoç comparé au sansc. druma, arbre. Et, de même que le slave loza change r en Z, l'irlandais lus, plante, herbe, cymr. llys, armer, louzou (plur.), ne paraît être qu'une forme modifiée de rus,

3) Sanscr.parnm, arbre, Httér. qui a des feuilles, à^parna, feuille. De là plusieurs noms de végétaux remarquables par leur feuillage : parna, parnin, le Butea frondosa, parnî, une plante aquatique (Pistia stratoites), parnasi, le lotus, etc. Parna signifie aussi plume et aile, et tel est le sens propre de

* Il faut observer, toutefois, que rûksha^ donné par Wilson, ne serait probablement, suivant D. P., qu'une forme restituée du prakrit rukkha z= vrksha, arbre, ce qui compromettrait ce rapprochement et ceux qui suivent.

la feuille qui vole, d'où parnin, l'arbre, figurément muni d'' ailes. Cf. plus loin pattrin, de pattray feuille et aileJ

Ce nom de l'arbre se retrouve dans le cymrique pren, arbre et pièce de bois, corn, preriy prin, id., armor.prennj bois, barre. En irlandais, où le p primitif se change souvent en c, comme dans corcur, purpur, cuig, sansc. panéa, quinque, etc., ce mot devient crann, arbre, bois, poutre.

Comme la fougère se distingue surtout par la grandeur et la fonne singulière de ses feuilles, je compare aussi avec parna l'anc. ail. farn, ang.-sax. fearn^ angl. fern^ fougère.^

4) Sansc. varana, arbre, et aussi une espèce distincte. Capparis trifoliata. Ce mot signifie protection, couvert, et dérive de la rac. fr, var, tegere, circumdare.

Dans les langues celtiques, ce nom a été appliqué spécialement à l'aune, en irland. fearn, cymr. gwe^m, armor. gwern, d'où le français verne. L'irlandais/mrn,^ cymr. ^w^^m^n, armor. gweniy signifie aussi un mât de vaisseau. Cela semble indiquer que le sens général d'arbre était le primitif, à moins que les Celtes britanniques n'employassent que des troncs d'aune pour faire des mâts, ce qui est peu probable.

* La racine paraît être par, faire avancer, faire passer, en zend par, id., d'où jyarëna, aile. Cf. pers. paridan, voler, par^ aile, plume, par, para, vol, parand, oiseau; anc. slave pariti, prati, voler, pero, plume, etc.; lith. s-parnas, aile, etc. Ici aussi le grec 'TTéovy^:^ espèce de faucon (Aristote), et le latin pjarus, mésange. La rac. par se retrouve également dans TSifw (îteVo^x), lat. pro-pero; goth. et anc. al), faran, vehi, etc.

' Cf., avec Hchn {Kulturpfl.^, ô24), le lith. pa^^raf/s, russe paporot^ pol. poproc, fougère, formes redoublées de la rac. par. Peut-être aussi rirl. f raith (Corm. GL, 143) = gaulois ratis, pour pratis (?), si l'on peut admettre ici la suppression d'un p initial fréquente en irlandais. Cf. cymr. rherhjn, armor. radcn, fougère.

'Cf. f /ernn siuii, arbre de la voile, pour artimon. (Stokes, Ir. Gl., p. 166.)

5) Sansc. sala, arbre, et nom spécial du Shorea robusta, grand et bel arbre qui figure souvent dans les images épiques. En persan sâl, arbre, au synonyme sanscrit çâla, avec s=p.

Ce nom semble avoir passé au saule dans plusieurs langues européennes, en grec k}\,i}CYiy lat. saliœ ; ang.-sax. seal, sealh, scand. selia, anc. ail. salaha ; irland. sail, saileach, cymr. helyg, armor. halek, etc. Comme le saule aime Feau, et que, dans l'Inde, les grands arbres ne prospèrent guère sans beaucoup d'humidité, tous ces noms dérivent probablement de sala, eau (rac. sal, ire), et ont désigné primitivement l'arbre comme le végétal qui en a besoin pour sa croissance.

6) Sansc. pallavin, arbre, c'est-à-dire branchu, de pallava, branche, pousse, et aussi extension, expansion, de la rac. pall, ire (Dhâtup.). — En ossète pallas, arbre.

Je compare l'anc. allem. felwa, felawa, saule, avec d'autant plus de confiance que le saule se distingue par la multiplicité de ses branches, et leur rapide croissance. ^

7) Une dernière coïncidence à signaler est celle du lithuanien médis, arbre, avec le Scandinave meidkr, id., et l'irlandais maide, bois, pieu, bâton.^ Ce triple rapport indique une origine arienne, et l'on trouve, en effet, en sanscrit mêdhi, mêthi, pilier en général, et spécialement le pilier placé au centre de l'aire à battre le grain, et dont le sens primitif peut bien avoir été celui de tronc ou d'arbre. Suivant D. P., ce mot peut dériver de la rac. mi, fixer, ficher en terre, fonder, élever.

* De même Fick (121). Grassmann (Dent. Pfln.^ 204) rattache ce nom à falw, falaw, blanchâtre, de la couleur des feuilles.

^ Cormac (118), maide, bâton. Toutefois, le d devrait être aspiré.