LE SAULE

Deux noms européens du saule se font remarquer par leurs affinités étendues.

1) Un premier groupe se compose du latin saliœ, du grec îAiicri (chez les Arcadiens), de l'ang.-sax. seal, sçalh, scand. salia, anc. ail. salalia, de l'irland. sail, saileach, erse seileach,

cymr. Iielyg^ armor. halek. — A l'article de l'arbre en général, n° 5, j'ai déjà rapproché ces noms du sanscrit sala, arbre, et Shorea robusta, lequel dérive de sala, eau, d'oii se formerait régulièrement salika ou salaka, aquatique. L'étymologie ordinaire du grec îKiO'a'ùù, volvo, ne saurait être admise en présence de l'accord des autres langues européennes, qui n'ont sûrement pas reçu des Grecs le nom du saule. ^

2) L'autre groupe comprend le grec lAct (pour ^iTîoi),' l'ang.-sax. widhig, scand. vidhir, anc. ail. wida, allem. weide, angl. withe, loithy, etc., le russe vetlâ, polon. wita, witwa, l'ancien pruss. witiva, et le letton witols.

Nous avons ici les congénères orientaux directs, dans le zend vaêti, saule (Justi, 259), hzw. vît, parsi bit, pers. mod. bîd, bêd, bêdi, boukhar. bîd. La racine commune a dû être primitivement vî, avec le sens de tordre, tresser, lier. Cf. sansc. va, tresser, tisser, avec changement de la voyelle dans les dérivés vêni, tresse, vêma, métier à tisser, etc.; lat. vieo, vîmen, vltis, anc. si. vi-ti, lith. wyHi, etc. Dans quel rapport sont à cette racine les verbes forts en gothique, vithan, vidan, vath, vedun; vindan, vand, vundun? Y voir, comme on l'a fait, des formes augmentées de vî, c'est trancher le nœud sans le résoudre.^