LE TILLEUL
Le sanscrit continue ici à faire défaut, et le persan âghârali ne répond à rien en Europe; mais l'arménien semble offrir une coïncidence digne d'attention.
1) L'arménien diliai répond au latin tilia, à l'irlandais telle, teileog, et à l'armoricain tîl (l mouillé). Il n'est guère à
1 Fick (p. 123) compare, comme formations analogues, le scr. jpippâli, Ficus religiosa, pîpari, autre arbre^ qu'il rapporte à une racine hypothétique paj9, pamp, enfler (?).
^Walker, Dict. Enylish and Welsh.
croire qu'il y ait eu emprunt, soit d'un côté, soit de l'autre, et c'est ce qui résulte surtout de l'origine étymologique trèsprobable de ce nom de l'arbre.
Le latin tilia désigne aussi l'aubier du tilleul, et c'est là sans doute sa signification primitive. Cette substance souple, douce et tenace servait à faire des cordes et des nattes, et tilia se retrouve avec le sens de corde dans le persan tîlâ. Une analogie plus rapprochée encore est celle du grec tiAoç, fibre déliée, tiàtov, TiXfjLctj charpie, de tiAAco, vellico ; et l'armoricain tîl désigne de même l'écorce fine du chanvre, la teille, d'où tîla, teiller. En cymrique til signifie une particule menue, et ceci nous ramène au sanscrit tila, particule, petite portion, et nom du sésame et de sa graine, comme tilaka, celui d'une espèce d'arbre et d'une plante aquatique. Nous arrivons ainsi à la racine til, être onctueux, doux, humide,^ comme la source première de ces termes divers,^ et cette série d'analogies indique que le tilleul doit avoir reçu son nom primitif de la douceur, de la finesse de son aubier flexible, qui aura été utiHsé de très-bonne heure.
Ce nom du tilleul me semble encore se retrouver dans l'ang.-sax. thil, scand. thil, thili, thilia, anc. allem. dil, dilo, qui n'a plus que le sens de planchette mince. On sait que le grec CPiAvfiiov, de Ç>iÂvpUf tilleul et aubier, désignait une tablette de bois de tilleul, ce qui expHque la transition germanique.^
* Suivant D. P., racine probablement inférée de tila^ sésame.
' Cf. le grec rixoç, stercus liquidum, et l'armor. til^ mortier de terre grasse mêlé de paille, lesquels dérivent de til^ comme le latin merda de mrd, terere, d'où mrdu^ doux, tendre.
^(pixvpx, ainsi que filum, paraît se rattacher à la racine sansc. hhil = hhid^ fmdere, d'où probablement aussi 0eXXoç, le liège, et l'erse beilleag, écorce. (Cf. Benfey, Gr. WL, l, 574.)
2) Plusieurs autres noms de l'arbre, d'ailleurs sans rapports directs entre eux, appuient l'étymologie proposée.
Ainsi le persan âghârah, tilleul, signifie aussi un cuir souple et fin, et dérive de âghârdàn, âghâindan, macérer, pétrir, dissoudre.
L'ang.-saxon et Scandinave lind, anc. allem. linda, linta, ne paraît pas différer essentiellement de l'ang.-saxon lidh, scand. linr, anc. allem. lind, doux, lindi, mollesse, douceur, etc.*
Enfin, le slave lipa, lithuan. lepa, semble se rattacher à la rac. sansc. lip, ungere, d'oii lêpa, mortier, substance molle, onctueuse (comme l'armor. tîl, et tIKoç), Cf. Fane, slave lepitiy glutinare, lithuan. lipti, id.; le grec àIttccç, KIttoç, graisse, le cjmr. llipan, doux, lisse, poli, etc., etc.
