L'AMANDIER

L'habitation primitive de l'amandier semble avoir été trèsvaste ; car on le trouve répandu au loin, avec des noms divers, dans la Perse, l'Asie Mineure, la Syrie, le nord de l'Afrique et le midi de l'Europe. ^ Comme il est sauvage au sud du Caucase, et que Burnes l'a vu en fleurs en traversant la Bactriane, on doit présumer qu'il a eu un nom arien ; mais il ne faut pas s'attendre à le retrouver dans les langues du nord de l'Europe autrement que par l'effet d'une transmission plus récente du grec et du latin. Les formes diverses de l'ang.-saxon magdal, scand. mandel, anc. ail. inandala ; russe mindal, polon. mêdel, illyr. mjendeo, lithun. migdala, ital. mandorla, esp. almendro, etc., se rattachent tous au grec dfjLvyàctAoç et au latin amygdahis, et ce dernier nom seul doit fixer notre attention.

' De Candolle, Géog. bot., p.

L'étymologie que l'on a proposée de dfj.vo'a'ût), piquer, blesser, déchirer, ne donne aucun sens satisfaisant, et laisse d'ailleurs inexpliquée la terminaison iaAoç, Sct\Y,. L'amandier étant étranger à l'Inde, le sanscrit n'offre rien à comparer directement ; mais on y retrouve un nom de la fève, mudga, qui met sur la voie d'une conjecture assez plausible. L'origine de ce mot est incertaine ; mais il se lie sans doute à mudgara, masse, maillet, massue, aussi bouton de fleur, et nom d'une espèce de jasmin. Cf. miidgala, sorte de graminée. Il est donc probable que la fève a été nommée mudga de sa forme extérieure, quand elle est encore dans sa gousse. Or, l'amande entourée de son péricarpe ressemble fort à une fève en gousse, et je crois que d-^vySciXoç = sa-mudgala a signifié dans l'origine l'arbre qui porte des fèves. ^ L'interversion des consonnes se comprend aisément, et d'autant mieux que mudga devient munga dans les dialectes modernes de l'Inde. Mais ce qui confirme notre conjecture, c'est que le persan mung, altéré de la même manière, désigne l'amande amère. Nous trouvons ainsi, dans le mot grec, un nom arien de la fève et de l'amande tout à la fois.