LE PAVOT

Bien que le pavot ne soit pas une plante alimentaire, il a été cultivé très-anciennement pour l'huile que donnent ses graines, et connu par les propriétés narcotiques de son suc. Son habitation primitive est fort incertaine, et s'étendait probablement fort au loin ; de sorte que, ainsi que le présume de Candolle, sa culture a pu naître simultanément chez plusieurs peuples.2 Elle existait en Grèce déjà du temps d'Homère, et, bien que les noms ariens du pavot offrent beaucoup de variété, ils présentent cependant quelques analogies dignes d'attention.

1) La plus remarquable est celle du grec fjLrjKûov, d'où fJLYiKùùMioVi l'opium, avec le makîi, mak, de tous les dialectes slaves, le lett. maggons, lithuau. agonày pour magonà, et l'anc. allem. mâgOy allem. mohn. La gutturale ne correspond pas paitout régulièrement, ce qui jette du doute sur la racine primitive. Benfey compare le lettique meega sahles, graine de pavot, littér. herbe de sommeil, (en lithuan. mêgo zole, avec le même sens, désigne le Myosotis) et indique, comme racine, le lithuan. megôti (au prés, mêgmi), dormir.^ Les dérivés mêgas, sommei], mêgalej dormeur et jusquiame, mëgojias, somnolent,

• Cf. kourd. lahanâ, chou. (Lerch, Gi., 148). 2 Géogr. bot.^ p. 966.

» Griech. Wl., II, 339.

maigunaSy banc à dormir, appuient cette conjecture. La mcme racine, qui a dû être mag^ se retrouve d'ailleurs dans le seand. moka, sommeiller, mok, sommeil léger, et semble se rattacher à l'Orient par le persan maglil, sommeil, repos, magJd-gâh, lieu où l'on dort, maghnûd, sommeil, défaillance, évanouissement. Cela pourrait conduire à la racine sansc. magrj^ labi, animo deficere, mergi, d'où maggana, immersion, etc., car on est plongé dans le sommeil. Il resterait toutefois à rendre compte du k des formes gréco-slav., ce qui ne semble pas facile.^

Il est très-probable que l'armor. roz-môch, pavot, appartient au même groupe. A première vue ce nom ne signifie que rose de cocJion ; mais, comme rien n'explique une telle désignation, la Villemarqué déjà, dans son Dict. breton-français, soupçonne que môch est ici une corruption de morch, somnolence, stupeur (Cf. sansc. mitrcchâ, id., de mùrcch, stupescere). Cette supposition, toutefois, n'est pas nécessaire ; car, en irlandais, much, muich, signifie stupeur, défaillance,^ et l'armor. môch aura eu sans doute le même sens.

2) Le sanscrit khaskhasa, pavot, est répandu au loin en Orient; car on le retrouve non-seulement dans le persan cJiashcMsh, et l'arm. chashchasJi, mais dans l'arabe, identique au persan, et, très-probablement, le japonais kesi, qui a bien l'air d'une importation indienne. Le seul nom européen qui corresponde est l'albanais hashâsh, venu peut-être du persan par le turc.^ Il est à croire d'après cela que ce mot est d'ori-

' Curtius {Gr. Et.^^ 153) rattache wijxwv à juîxoj, longueur, iwaxpo?, long, etc., peut-être à cause delà tige élancée.

2 Cf. \r\. f mûch, fumée (Corm. 113), muchad, étouffer; cymr. mivg^ armor. moy. moguet, en rapport avec l'angl. smoke.

^ De Candolle [Géogr, bot., p. 966) donne, d'après Moritzi, le mot cascall, pavot, comme espagnol. Je ne le trouve pas dans mes lexiques. S'il est bien réel, il sera venu de l'arabe.

gine purement indienne, et qu'il s'est répandu dans plusieurs directions avec l'opium, le sansc. aphêna, que l'on tirait de l'Inde. Il paraît qu'on l'employait contre la gale, car kliaskhasa pour khasakhasa, est sans doute un composé de khasa, gale,iavec la rac. khash^ détruire, tuer. C'est ce qu'indique un autre nom du pavot, khasatila, le tila ou sésame de la gale ; ainsi que celui d'une plante différente, khasakanday le bulbe de la gale.