LE CHOU

Parmi les plantes cultivées pour leurs feuilles, deux seulement, le chou et l'oseille, donnent lieu à quelques observations comparatives. Ni la laitue, ni la chicorée, ni l'épinard, n'ont de noms sanscrits, et leurs noms persans n'offrent pas d'analogies avec les langues d'Europe.

' Géogr.bot., p. 826.

2 Aussi mûlukapôtikâ et hûlamûla, jeune radis.

^ Géoyr. bot.^ p. 825.

De Oandolle, qui a traité avec détail la question de l'origine du Brassica oleracea, arrive à conclure que son habitation primitive s'étendait probablement de l'Océan à la mer Noire et à la mer Caspienne, et qu'il se sera propagé de là vers l'Inde et la Chine. -^ Ce qui est certain, c'est qu'il est spontané sur les côtes de l'Angleterre, du Danemark, de la Zélande et du nord-ouest de la France, et que plusieurs espèces proviennent de la région méditerranée. Si on ne l'a pas encore trouvé dans la Russie méridionale, le Caucase et surtout la Perse, cela ne prouve pas qu'il n'y ait jamais existé, ou qu'il n'y existe pas actuellement. Ses noms européens sont indigènes en partie ; mais l'un de ces noms indique décidément, et un autre fait au moins présumer, une origine arienne, et, par conséquent, l'existence de la plante dans les régions de la Bactriane.

1) Le premier est le grec k^ol^yj^ attiq. KOfict^fi(iÀyi.^qm se retrouve dans le pers. karamhy karam^ kalam, le kourd. kalam et l'armén. gaghamh (gli=l), — On ne saurait y méconnaître le sansc. kalamba, tige de légume, appliqué au chou, comme caidis et KctvXiov dérivent de caulis et kolvKoç, tige, distincts d'ailleurs du mot sanscrit. Le féminin kalamhi désigne un légume particulier, le Convolvulus repens?

2) Le grec KcivXioVy de KccvXog, tige, et le latin caulis, chou et tige, ont passé dans les langues germaniques et celtiques, l'ang.-sax. cawl, scand. kâl, anc. ail. chôli, chôl, irlandais cal, coilis, cymr. caivl et armor. kaol, kol. Benfey compare le let-

• Géogr. boi.,p. 839 et suivantes.

^ Kuhn (Beitr.^ % 381) approuve ce rapprochement. De même Grassmann (D. Pfl., 43), contre Benfey et Curtius, qui rattachent y,pûc^.l2yi à apxM-Bôçj sec. De même encore Fick (34), qui compare de plus le sanscrit karamhhâ^ pour deux légumineuses.

ton kaulsy os et tige, lith. kaulas, os. noyau.'' C'est là évidemment le sansc. kulya^ os, kala, corps^ et espèce de pierre, dont la racine est kul, colligere, coacervare (Dhâtup.).

J'ajoute que le latin brassica paraît être d'origine celtique, car le c;yTnrique bresych , irlandais \ braisech ( Z.^, 811), dérivent sans doute du cymr., corn., armor. bras, gros, épais, irland. j" bras, fort (O'Dav., GL, 58), breas, grand (O'Don., GL), de brast, à cause du maintien de Vs. Cf. peut-être le scr. pras, extendere ( Dhâtup.). Le chou d'ailleurs était spontané en Angleterre et dans une partie de la Gaule. L'illyr. broskwa vient probablement du latin, mais il pourrait aussi descendre de quelque dialecte des Celtes de l'Illyrie.