LE CHEVAL

La patrie primitive du clieval n'est pas mieux connue que celle du bœuf, bien que l'unité de l'espèce semble devoir simplifier la rechercbe de son origine locale. Pallas croit que le cheval se trouve encore sauvage dans les steppes de l'Asie centrale et occidentale, mais rien ne prouve qu'il ne l'y soit pas redevenu, comme dans les Pampas de l'Amérique du Sud. Link incline à le croire originaire de l'Arabie et de l'Afrique du Nord, parce que c'est là que la race atteint à sa plus haute perfection,^ mais cet argument ne saurait être considéré comme décisif. Au point de vue linguistique, cette question a peu d'importance, parce que, dès le début, nous trouvons le cheval associé à l'homme chez les peuples les plus anciens, et recevant de chacun d'eux des noms particuliers. Les transitions de ces noms d'une famille de langues à une autre s'expliquent par les importations subséquentes des races de chevaux propres à tel ou à tel pays, échanges qui ont dû être fréquents à cause de la facilité avec laquelle l'animal lui-même pouvait se transporter au loin. Ainsi, bien que l'Arabie ait possédé, dès les temps les plus reculés sans doute, une excellente race chevaline, et que l'arabe, pour désigner l'animal, ait une surabondance de termes indigènes, on y trouve cependant le mot far as, en hébreu parâsh, en éthiopien paras, qui ne signifie autre chose que le cheval persan, de même que le sanscrit ^arasika.^ On aurait donc tort ici de chercher, avec Gesenius,

» Urwelt, I, 389.

2 Cf, héb. jpâraSf arabe fâris^ perse, persan=pers. Fârs^ fârsi^ etc.

une étymologie hébraïque d'ailleurs peu satisfaisante. Le sanscrit aussi, dans sa riche synonymie de l'animal, présente un assez grand nombre de termes évidemment étrangers, parce que l'Inde, dont le climat est peu favorable à l'élève des chevaux, tirait les siens du Nord et de l'Occident.

D'après une énumé ration approximative, le sanscrit n'a pas moins de cent quarante à cent cinquante noms pour le cheval, la jument et le poulain, et le persan en compte bien une cinquantaine. La plus grande partie est d'une origine relativement récente, et un petit nombre seulement de ces noms peuvent être considérés comme ariens, dans le sens général du mot. Ces derniers, seuls, doivent nous occuper ici.

1) Le principal est le sansc. açva, m., açvâ^ f., qui se retrouve sous des formes diverses chez tous les peuples ariens, à l'exception peut-être des Slaves. Les Vêdas ont açu à côté de açva, et âçu^ comme adjectif, signifie rapide (cf. œavç). Le vent et la flèche sont appelés âçuga, qui se meut rapidement. La racine est aç, permeare, penetrare, et le sens étymologique est évident par lui-même.

En zend, on trouve âpi^ rapide, et açpa, cheval, le groupe çv devenant presque toujours çp, ou sp dans la branche iranienne. De là le persan asp, ash, kourd. asp, bouk. ash, afghan as, m., aspà, f., etc., et le grand nombre d'anciens noms d'hommes et de peuples terminés en aspes. ^ Le pârsi asûbâr, cavalier, pers. asivar, suioâr, kourd. suàr, belout. sunivâraj armén. tsiavor, qui a passé dans l'arabe uswar, isioar, est une contraction du thème complet en sanscrit açvavâra, cavalier. L'ossète ewfij zei(?s, jument, est l'inversion de esw. L'arménien

' Cf. sur ces noms Pott {WWb., I, 1, 52G à 530).

ash ne s'emploie qu'en composition, et dans asbed, ashazêny cavalier.

Le lithuanien aszwà, jument, est parfaitement identique au sansc. açvâj et il y a lieu de s'étonner que ce nom manque dans les langues slaves, où il a été sans doute remplacé par d'autres termes, quelques-uns d'origine tartare.^

Le grec 'iTrTTOç semble au premier abord différer grandement de açva, mais il s'en rapproche déjà par la forme éolienne iKiioç, de inFoç, par assimilation du digamma.^ Le changement du ;c en ;r n'a rien que d'ordinaire. Le latin equus, equa, a conservé la gutturale primitive, déjà affaiblie dans le sanscrit açva pour ahva^ le ç provenant toujours d'un k plus ancien. Le valaque epa, jument, revient à la forme grecque.

Le thème ancien s'est parfaitement maintenu dans le goth. ailiva du composé aihvatundi, (icnoç, rubus, que Grimm interprète par equi combustio, et où il voit une allusion au sacrifice du cheval usité chez les anciens Germains comme chez d'autres peuples ariens.^ Le nominatif a dû être aiJivs ou aihvus, d'après l'anc. ail. ehu, ang.-sax. eoh, scand. ior Çgémt, ios), en composition io, contracté de iho. Je rappelle que Vh germanique remplace régulièrement le k sanscrit.

Restent les langues celtiques où ce nom du cheval se retrouve sous trois formes différentes. D'après Pline (Hv. m, c. 17), les Gaulois appelaient eporedicos les dompteurs de chevaux, et comme le cyinrique rheidiaiv, armor. rec^m, signifie forcer, contraindre, le mot epo a dû désigner le cheval. On le reconnaît dans plusieurs noms d'hommes gaulois et galates,

1 Cf. anc. pruss. aswinan, lait de jument (Nesselm., Thes.^ 10).

2 Cf. Pott, Et. F., 1, 127 ; II, 256. Benfey, Gr. Wl., I, 160.

3 Gesc/i. d. d. -Spr.,p. 232.

tels que Eporedorix (Ces., viii, 39); Eposognatus (Polybe,i, 20) ; Eposterovidus (Gruter, Insc.y 235, b)\ Eponina (Tacit., Ann.j 4, 67), etcJ Le cymrique, comme le grec, change souvent le k en p^ ce qui n'arrive jamais pour l'irlandais. La forme epo serait donc bien dans le génie de ce dialecte ; mais , au lieu du mot gaulois, on trouve le masculin echw, et le féminin osWj qui représentent les deux variations de açva, vers la gutturale et la sibilante. Une trace d'un troisième thème, avec h pour p^ se remarque cependant encore dans ehran, ration de cheval (rhan, portion), ehod, ehodn^ fumier de cheval (od, odn, inexpliqué)," et surtout ehawl, ebol, poulain, littér. equinus.^ L'irland.-erse ech, each, cheval, a perdu complètement le suffixe de dérivation va^ et se trouve réduit à la racine aç.

Ce groupe remarquable d'un des noms du cheval, qui embrasse presque toutes les langues ariennes, est un exemple frappant de l'importance du sanscrit pour la recherche des origines. En partant du thème açva, et de son étymologie certaine, les formes les plus divergentes se relient entre elles et s'éclaircissent mutuellement. Mais comment, sans l'aide du sanscrit, aurait-on jamais songé à rapprocher osw de tyrTroç^ ou du Scandinave io ? Etablir quelque rapport d'affinité entre ces mots qui n'ont pas une seule lettre commune, aurait paru aussi absurde que de faire venir alfana de equus, et cependant cette affinité est incontestable.

* Cf. sur epo et les noms d'hommes, etc., où il figure, mon article dans la Revue archéologique, octobre 1864 et février 1865.

2 Od signifie neige, et probablement dans l'origine, eau, le sansc. uda, udan. Dans e/>od, le mot a pu désigner l'urine du cheval.

^ Le grec ôl^oXoç, poulain, de oc et de Qolxxo, qui n'a pas encore jeté ses prcmif'^rcs dents, mais aussi chenal hors d'uge qui ne Icajrllc j)lus, n'a aucun rapport avec le cymrique.

2 ) Dans le vocabulaire kavi de Stamford Raffles , on trouve kapala comme un des noms du cheval. i On sait que le kavi est un ancien dialecte malai fortement mélangé de mots sanscrits, lesquels souvent, comme dans le singhalais, manquent aux lexiques de l'Inde. Le cheval était primitivement étranger à l'archipel, et son unique nom malai kudha est emprunté au sanscrit ghôta.'^ Il paraît certain, d'après cela, que kapala provient de la même source, et il ne peut guère se rattacher qu'au sanscrit capala, rapide, de la rac. cap, camp, et kap, kamp, ire, tremere. Comme substantif, ce mot signifie poisson, éclair, vif argent, voleur, et le sens de cheval peut fort bien lui avoir appartenu.^

Longtemps avant de connaître le terme kavi, j'avais rapporté à capala l'irlandais capall, capuill, cheval, jument, en cymr. ceffyl, corn, kevil,^ et ce rapprochement, mis en doute par Diefenbach,5 se trouve ainsi confirmé. Benfey (Gr. WL, II, 157) pense que le grec aotSctÀXog provient de caballus, et que celui-ci est d'origine celtique ; mais l'anc. slave, russe et polon. kohylaj illyr. kohila, hongr. À;aWa, jument, n'est sûrement ni celtique, ni latin, et indique une commune origine arienne.^ Cela résulte mieux encore du lithuanien kumméle, jument, kummelys, poulain, très-probablement pour kumpélcj

' Hist. ofJava, II, Append., 168, 174.

2 Uumboldi, Kawi Sprache,i. Il, p. 11, note.

3 Cf. le grec asfjLTrôçj mobile, léger (Hesych.).

'^ De l'affinité des langues celtiques avec le sanscrit, 1837, p. 109. Capall se trouve déjà dans Cormac (p. 32).

^ Goth. Wb., I, 29, où il faut lire capala au lieu de cavala..

6 Pott {Etym. Forsch.^-, 2, 1, p. 439) revient, comme possible, à un rapprochement fait par lui antérieurement de cahallus avec le sanscrit kavâhula, chameau, c'est-à-dire quantum gestans ! de même que aujourd'hui nous comptons par forces de cheval. Possible, mais peu probable.

d'un thème kampala=capala, comme rac. ka7np=camp, cap (cf. sansc. kampra^ agil®? mobile, kampa, kampana, tremblement, agitation)^ Enfin, tout ce groupe de noms européens se relie à l'extrême Orient par l'intermédiaire du persan kaival, cheval entier et rétif, cheval de somme .^

De la même racine kap dérive peut-être le pehlwi kopa, cheval de main. En dehors de la famille arienne, on peut comparer l'ostiake kopt, kopta, cheval, et le finlandais kopuri, cheval rétif.

Le sanscrit kapi désigne le singe comme animal agile, et naturellement tous les dérivés de kap ont dû s'appliquer à diverses espèces remarquables par leur agilité. Je n'hésite donc pas à y rattacher aussi caper, capra^ ainsi que KotTrpoç, le sanglier, que nous retrouverons ailleurs. Et ceci nous ramène au nom du cheval, car, en irlandais, gabJiar, gohhar, affaibli sans doute de kapar, signifie à la fois le cheval et la chèvre, ce qui indique une origine commune pour les noms des deux animaux.^

A côté de kap, on trouve en sanscrit la forme plus primitive, sans doute, mais inusitée, krp , krap^ ire, se movere (Dliâtup. et Westerg.); et, commode kvp on arrive facilement à kalp^ je crois pouvoir y ramener le grec KccATry] , }cct?\.7nç, jument, et Kct^TTctQûOj trotter, galoper,* ainsi que l'irl.-erse colpa, colpachj poulain, mais aussi le jeune taureau et la gé-

^ La forme kampala expliquerait pourquoi, dans Tirland. capal. le p n'est pas aspiré entre les deux voyelles. Cf. aussi peut-être l'anc. pruss. camnct^ cheval (Nesselm., Thes.^ 63), pour campnct (?j.

2 Cf. arab. chabûl, cheval et fardeau, sans doute d'origine persane.

3 Cf. l'ancien (jabo}\ caper (Z.2, 781) ; gahur, cjohur, id. et cheval (Cormac, GL, 83).

♦ Cf. xpai^vo'ç et y.otpTTccXifxoi^ rapide, ainsi que l'irlandais f crip, ruib/id. (Corm., G^, 37.)

nisse bondissante. ^ Malgré la presque identité des formes, ou plutôt à cause de cette identité même, il faut se garder de comparer le gothique kalhô, anc. ail. chalp, etc., que nous avons vu correspondre au scr.garhha.^ Le véritable corrélatif de la rac. krp est le goth. Jilau-pan, currere, scand. hlaupa, anc. ail. Jilaufan, ang.-sax. hleâparij salire (Cf. scand. hrapa, ruere, festinare).

Des transitions de forme et de sens analogues aux précédentes se remarquent dans les langues malaises, où le nom kavi du cheval, kapala, a passé au bufHe, en rotti kapal, en javan. et bali kabuj en madécasse howlu ; tandis que le malai littéral karbau (en siamois karhu, karpu) indique, pour l'animal indien, un nom sanscrit dérivé de krp ou krap,

3) Outre ces deux noms principaux du cheval, dont l'extension est à peu près égale dans les langues ariennes, on trouve un certain nombre d'analogies plus isolées, et par cela même moins sûres, mais qui indiquent l'existence d'une synonymie primitive assez riche. Je les fais suivre ici, plutôt comme des indications pour des recherches futures que comme des faits définitivement acquis.

a) Sansc. arva, -van, -vaut, cheval, coursier, de la rac. de mouvement ar. Cf. T^Qnà aurva, aurvant, adj., rapide, agile.

L'ancien slave orij cheval (Mikl., Lea;., 514), a la même origine.

h) Sansc. vagin, cheval, vâginî, jument ; aussi oiseau, flèche, de vâga, rapidité, aile, rac. vâg ^ ire, vagari ; vîg , id.,d'où vêga, vélocité; vêgin, rapide, etc.

1 Irland. moy. calpach^ calptach, juvenca (Stokes, Ir. GL, n» 162, 164).

2 V. sup. §85, 13, note. Une autre coïncidence trompeuse avec le germanique pourrait conduire à comparer faussement le sanscrit kalahha, karabha, jeune éléphant, jeune chameau.

Ang.-sax. wicg, cheval, sans doute de la même racine devenue wacan, vacillare, icîcan^ labare, cedere, en scand. vacJia, vagari, vîkia, se movere, vikna, moveri, en anc. ail. ivachêrij tvîchan, etc.

c) Sansc. rasika, cheval, non pas, comme je l'avais pensé, de rasa, sentiment, passion, d'où rasika, sensible, ardent, mais de raSy hennir, braire, crier, etc., d'où rasana, hennissement, hurlement, rasitar, hurleur, râsahha, âne, rasika, éléphant, et l'Ardea sibirica, comme oiseau criard, appelé aussi sârasa, criard, de sa-â-rasa (D. P., VII, 952).

Cela confirme mon rapprochement avec l'anc. ail. et scand. hrôs, ang.-sax. hors, allem. ross, etc., où Vh, ho initial, s'il n'est pas inorganique, semble bien répondre au ka exclamatif sanscrit, pour renforcer le sens. Si l'on ne voulait pas admettre l'existence du composé, on pourrait penser aussi à une provenance de la racine krsh, karsh, trahere et arare. Le cheval, alors, aurait été désigné comme l'animal de trait ou de labour. Cf. le sansc. krsJiaka, taureau.

Klaproth donne l'ossète urss comme nom de l'étalon, et compare le germanique hors, ors. C'est là un rapprochement captieux, mais tout à fait illusoire, car d'après Siœgren (Oss. Gram.j p. 424), ors signifie blanc, ors bach, urs bach, cheval blanc et poulain. Sans l'A initial de hors, on aurait pu comparer aussi le sansc. védique arusha, cheval rougeâtre, qui est tout différent.^

1 De môme Pott [Et. F.', t. 2, 1, 145), ancien sax. wigg, cheval, à vêga.

* Il se présente encore ici un de ces jeux du hasard qui sont un piège perpétuel pour le linguiste. Chez les Pawnis de l'Amérique du Nord, le cheval s'appelle aussi arusha (Long, Expcd.iothcrocky inouniains. Vocab.). Comme le cheval a été introduit en Amérique par les Euro-

d) Sanscrit çôna, cheval, proprement rouge, bai clair. Cf.. çôna, çônita, sang, safran, etc., d'une racine çôtIj rubescere (Dhâtup.).

Si la forme primitive a été kôna, ce qui est douteux, on pourrait j rattacher l'ancien slave et russe kom, polon. kon, illyr. kogn, cheval, lithuan. kuinas, rosse. On a considéré ce mot slave comme une contraction du synonyme komoni (Dobrowski, Instit., p. 105), mais cela semble peu probable, puisque konï est une forme également ancienne. Le slave komo7ii se rattache peut-être au nom des Comans, tribu tartare qui, du xi^ au xii*^ siècle, s'est étendue du Wolga au Danube, et dont une partie s'était fixée en Hongrie,^ et il ne désignait probablement qu'un cheval de race tartare ou komane. — Je ne sais si le persan kumin, cheval bai, est comparable de quelque manière.

e) Sansc. bavadâ, vadavâ, jument, et esclave femelle ; maratte vadavâ, id. — Origine inconnue.

Illyr. bedevia, jument de bonne race, terme étranger, je crois, aux autres dialectes slaves, et d'une origine tout aussi obscure que le sanscrit.

f) Sansc. kiçôraj poulain, de même origine, à ce qu'il semble, que çiçu, çiçuka, jeune animal, enfant. La racine probable est çaç, saltare, salire (Dhâtup.), à laquelle on rattache aussi çiçna, pénis.

Lithuan. kizukkas, kizuttis, poulain, diminutif de kizas, oh le z remplace s, ou peut-être sz. Cf. kiszkis, lièvre, avec le scr. çaçaka, id., de çaçy sauter, bondir.^

péens, il est évident que c'est là une corruption de l'anglais horse, et qu'il n'y a aucun rapport avec le mot védique.

^ Adelung, Mithrid., I, 479.

2 Mais voir plus loin les observations à l'article du lièvre pour larac.

çaç.

g) Sansc. pêlin, cheval, c'est-à-dire rapide, de pêla^ mouvement, rac. pêlj ire, vacillare, jt)^7, mittere, projicere (Dhâtup. et Nâigh.). Cf. pal, pall, ire, TrctXKoa, pello, etc.

Irland. i pell, gén., pill, cheval, et aussi fell (Corm. 32, voc. capall, 71 et 80), cymr. ffilaicg, jument et aile. Cf. irl. pillim, Jillim, cymr. ffilliaw, tourner, se tourner, se mouvoir avec agilité et souplesse.^ L'albanais pélë, pella, jument, relie les mots celtiques au sanscrit.

A la rac. pal appartient peut-être le sansc. pâlaka, cheval (D. P., IV, 688), ainsi que le persan fâl, cheval de race, d'un thème plus simple pâla. Peut-on y rattacher aussi les noms européens du poulain, grec ttoùAùç, lat. pullus, goth. fula, ags. fola, scand. foli, anc. ail. folo, etc.? Cela est douteux en présence des vues diverses tout autres dans Curtius (Gr. Et?, 269 ).

h) Sansc. latva, cheval. Origine incertaine.

Irland. lothj lotMg, poulain. On pourrait penser à la racine sansc. lut, luth, se rouler à terre comme un cheval, d'où lôtana, luntâj luthita, luntliâ, l'action d'un cheval qui se roule. La fonne lat n'en est peut-être qu'une variante.

i) Sansc. sapti, cheval, coursier ; rac. sap, sequi ?

Irlandais saith, id. (O'R.) Rapprochement très-douteux à cause du th aspiré.

' A côté de pêl^ pil^ on trouve en sansc. vêl^ vil^'axec le même sens et à cette forme se rattache de nouveau le cymr. gwil^ gwilawg, gwi- Iwst^ jument, comme peut-être l'irl. fell.

' Les racines sanscrites pai, jiull^pil^pêl^ etc., encore inconstatées, et données seulement par le Dhâtup. (pci, pôlay^ aussi par le Nirukta et le Nâigan tu), ne semblent être que des formes secondaires de par. Cf. le § 28, îi parna^parnin. C'est à pal que se lient probablement ;9alûça^ feuille, parafa, paille, pafâva, balle de grains, le latin jjaica, etc., comme corps légers et mobiles.

h) Sansc. maràla^ cheval, littér. doux, docile.

Cymr. merl^ merlyn^ petit cheval. Cf. meraivl, doux, tendre, humide, mer, moelle, mari, marne, comme substance onctueuse et douce, et les termes germaniques qui s'y rattachent.

l) Persan midach, cheval gris, cheval rétif.

Irland. meidheach, meadhach, étalon (O'R.), probablement de la même racine que meadhair, joie (=sansc. madra), meadarach, vif, joyeux, i meadhachan, force, vigueur, etc., savoir le sansc. mad, laetari, gaudere, inebriari, d'où mada, orgueil, arrogance , et madâra , éléphant en rut , et verrat, sens qui conviendrait à l'étalon.^

4) Je laisse de côté d'autres noms européens d'origine incertaine, mais dont plusieurs semblent se rattacher à des racines ariennes primitives. Ce qui précède suffit à montrer par combien de points les langues de la famille se touchent pour la nomenclature du cheval.

En dehors de la famille, on peut signaler, comme pour le bœuf, quelques analogies plus lointaines qui semblent indiquer d'anciennes transitions. J'ai cité déjà l'hébreu pârâsh, et V arabe f aras, châbal ; Rajoute encore quelques exemples.

a) Sansc. atya, cheval, de la rac. at, continuo ire.

Turc at, id., dans la plupart des nombreux dialectes. Grec mod. UTt, cheval entier.

b) Sansc. kêçarin, kêsarin, id., de kêçara, ou kêsara, crinière. Cf. lat. cœsaries.

Tchouvache kisria, jument.

c) Sansc. ghôta, gliôtaka, cheval, de ghut, resistere, contra- "

^ Irlandais moy. medair, joie (mirth), {Hy. F., p. 186, traduction d'O'Donovan).

~ L'allem. moyen meiden, meidem, cheval, est peut-être à comparer, si le d est resté intact par exception.

ferire ; Tanimal qui regimbe. En siahpôsh goa, cheval, gudh, âne (Burnes, Cabool, Voc).

Malai kudha ; andi du Caucase kotu, kooto, enisëen hit. Le scand. goti, cheval, et gotûngr, poulain, n'offrent qu'une ressemblance fortuite, et dérivent de geta, gignere.

d) Sansc. çûlaka, cheval rétif ; rac. çûl, aggrescere, clamare ? (Dhâtup.) Persan shûlak, cheval rapide.

Finlandais sàlkôy cheval de deux ans.

e) Sansc. kulîna, cheval de bonne race, de kula, race. Mandchou kula7i, cheval tigré.

f) Sansc. rama, cheval et cerf, ramana, âne ; rac. ram, ludere, gaudere (saltando).^

Hébreu rammâk, jument arabe, ramak, ramakat, îd. ; Gesenius le rapporte à un radical inusité ramak, tennis fuit medio corpore. Pour le sens de cerf, comparez l'hébreu rmn, rem, oryx, bubalus, arabe raym, antilope blanche, suivant Gesenius de râam, altus fuit.

Plusieurs de ces rapprochements, que l'on pourrait aisément multiplier, sont sans doute fortuits ; mais il y a quelque intérêt à les signaler, quand ce ne serait que pour les réduire à leur juste valeur. Un curieux exemple d'une analogie trompeuse se présente pour l'irl. marc, cymr. march, etc., auquel répond l'anc. ail. marah, cheval, merihha, jument, etc., et qui ressemble assurément beaucoup à l'arabe markah, cheval. Il est certain cependant que ces noms n'ont rien de commun ; car le celto-gennanique paraît dériver d'une racine de mouvement perdue môme en sanscrit, où toutefois les grammairiens indiens la classent au nombre des racines sâutra ou étymolo-

' D'après lo D. P., râma, adj., signifie noir. Le nom de lïme, ramana, est tout différent, et se rapporte à l'ardeur amoureuse de l'ani' mal. Cf. ramana, amant, époux, dieu de l'amour et testicule.

giques, sous la forme de mark, ire, pour expliquer marhata, singe, araignée, tandis que l'arabe markah est un composé du préfixe ma et de rakiba, equitavit, d'où râkih, cavalier, rîkhat, équitation, etc. Il est extrêmement probable que le mongol mori, m,urin, toungous moron, marin, morin, que l'on a comparé aussi avec les noms européens, n'a pas une affinité plus réelle que markah.