LE MOUTON

Le caractère doux et timide du mouton, ainsi que sa double importance pour l'alimentation et le vêtement, ont dû de très-bonne heure provoquer sa domestication. Aussi son type primitif a-t-il presque entièrement disparu sous la variété des races, et l'on ignore quelle a été sa patrie primitive. Il est même assez probable, vu les différences prononcées de ces races (on en compte au moins six bien distinctes), qu'elles ne proviennent pas d'un type unique. A côté de l'argali et du mouflon, dont l'identité avec notre mouton domestique est encore contestée, il existe en Asie et en Afrique plusieurs espèces sauvages qui peuvent être la souche d'autant de races diverses.^ Certainement le mouflon, qui ne se trouve qu'en Sardaigne et dans le nord de l'Afrique, ne saurait être l'ancêtre des moutons asiatiques ; et Vargalî, dont le nom est persan, et qui habite les montagnes delà Perse, aurait plus de droits à être considéré comme tel.^ Quoi qu'il en soit de ces questions, qui sont du ressort des naturalistes, les Aryas ont possédé le mouton dès les temps les plus reculés, comme le prouvent les rapprochements qui suivent.

* Link, Urwelt^ I, 361 etsuiv.

^ Le mouton sauvage s'appelle aussi ghuj en persan. Une espèce, peut-être différente, porte le nom de godcmr chez les Siahpôsh de l'Hindoukouch (Yigne, Cabool^ Voc.y.

1) Le nom arien par excellence est le sanscrit avî, m. et f., avika, m., -kâ, f., avîlâ, f. — Sa racine est sans doute av, mais comme elle n'a pas moins d'une vingtaine de significations différentes, on se trouve embarrassé pour le choix à faire. En se bornant à l'acception confirmée par les textes, se complaire à quelque chose, désirer, aimer, protéger, secourir, on arrive à une explication très-plausible pour le nom de l'animal faible, doux et précieux qui, plus que tout autre, doit être entouré de soins et de protection. ^

Ce nom ne s'est pas retrouvé jusqu'à présent dans le zend, et il est singulier qu'il paraisse faire défaut à toute la branche iranienne, tandis qu'il s'est maintenu partout dans les langues européennes sous les formes qui suivent.

Grec oiç (pour ofiç), m., f., latin ovis, f. De là le grec o<<3t, met, oct, toison =scr. avî/a, ovinus, ainsi que oUvç=av?/a?/a, idem.^

Goth. avis ou mis? conservé seulement dans avethi, troupeau de moutons, et avistr, bergerie ; ang.-sax. eaio, eoica, f.,.*^^*.scand. â (par contraction), anc. ail. awi, ôw au f.

Irland. anc. 6i, mod. aoi, f. Aussi ae, dans l'ancien composé ae-gaire, berger ( Stokes, Remarks, etc., p. 29); aussi augaire (S. m., I, 104), ctgaire, soin du bétail, support donné à quelqu'un (O'Don., GL, suppl.).^ Stokes voit dans ae un

' En siahposh, le mouton est appelé vami, ou vâmî^ ce qui répond au sanscrit vâma, adj. vâmi, f., aimé, cher, bon, de larac. van (D. P.). Vâmî désigne aussi la jument et la chamelle.

« Cf. Z. S., 3, 373 ; Pott, WWb., I, 654, et Fick, 18.

3 Cf.'sansc. gar, gâgar, veiller, grcceVe''p<", réveiller, etc. Je remarque ici que aegaire^ aeghaire^ est devenu plus tard aodhaire, par la substitution fréquente de dhii gh. C'est de là, sans doute, que, par une fausse interprétation, aodhet aire, soin, garde, O'Reilly a tiré aodh, mou-

thème masculin en -ia. Il répondrait ainsi au sansc. avya, ovinus, comme o'icc ci-dessus.

Au même groupe, avec un suffixe en n, se rattache sûrement le nom de l'agneau, irl. uan, cymr. oen, armor. oan, plutôt qu'à agnusj etc. Cf. ci-après le slave et le lithuanien.

En cymrique, le nom sanscrit de la brebis, avikâj a passé à la biche, eui/c (Leg., I, 22), ewic, mod. eivig. Cela semble certainement plus probable que de ramener ce mot à agâ, agikâ, comme le propose Rhys (Rev, celt., 2, 193). De même le euy dans eu-Ion, stercus caprinum (ibid.), paraît être =avij transféré à la chèvre. Il faut ajouter que, d'après Wilson, avi désigne aussi tJie shawl goat, la chèvre du Cachemire, mais le D. P. se tait à cet égard. La forme éisg, dry ewe, est pour ai sheisc (Corm., 127).

Ane. slave ovïnu, m., ovitsa, f., russe ovtsâ, f., pol. owcaj id., bohém. owce, f., illyr. ovan, m., ovza, f.

Lithuan. awinas, m., awis, f., awéle, awate, agnelle (Cf. scr. avilâ). Lett. aunsj m., aws^î.

Du slave probablement, ce nom a passé dans le finlandais oinasj bélier, et uuhi, brebis, l'éniséen olsa, le vogoul et l'ostiak. osh, et le permien ysh , contracté de ovtsa}

2) Un autre groupe arien se rattache au sansc. urâ, f., urana, m., uranî, f., de la racine vr, var, tegere (Cf. ûrnu, operire, et ûrna, laine). Le bélier est aussi appelé urahhra, portelaine, et urnai/u, le laineux.

ton, qui a passé d'après lui, dans le Dict. gaël. d'Edimbourg, et que je ne trouve nulle part ailleurs. Cela fait tomber mon rapprochement avec le sanscrit êda, etc., dans ma première édition, I, 359, article que j'ai supprimé.

1 Chez les Lesghis du Caucase, on trouve eu, mouton, forme qui rappelle l'irland. ôi, de avi,

Comme urana est pour varana, il faut sans doute y rapporter le persan harrûn, bélier, et arran^ brebis, en kourd. baràni. De là on arrive tout droit à l'anc. slave baranû, russe harânu, m., polon. barauj bobém. beran, lithuan. baronas, id., ainsi qu'à l'irland. bruinn, mouton (O'R.).

C'est ici, sans doute, qu'il faut placer, avec Pott, le grec dûyjv, dûvoç (par aphérèse pyjv), pour fu^yiv, plutôt que de le rapporter, avec Benfey, au sansc. vrshnij bélier, ou bien, avec Bopp, à nara, mâle.^ Festus, en effet, donne un féminin a7ma, agnelle (Cf. persan arran, brebis). Ces mots n'ont donc rien de commun avec aûpviv (otpcrgi/), mâle=zend arshan.

Au sanscrit urâ, brebis, répond l'ossète iir, ureky agneau ; et comme urâ est pour varâ, il faut y rattacher aussi le pehlwi varéh (Anquetil), le pers. barah, kourde barek, agneau,^ ossète ivarikh, id., l'alban. bérri, mouton, le hongrois bar, bari, barika, id. Cf. (iapct, jUctpîiov ÇKesych.), Ici encore le pashaï du Caboul bara-tà, bélier, barà-tlk, brebis, c'est-à-dire mouton mâle, mouton femelle.^

3) Le sansc. mêsha, m., mêshâ, mêshî, f., est répandu dans tout l'Orient arien ; hind. et bengal. mêsh, m., zend maêsha, m., maêshi, f., pers. 7nêsh, m., f., kourde mishin, id., afghan mikhj etc. La racine est sans doute le sansc. mish, efFundere, irrigare (Dhâtup.), et mêsha est, comme vrshnij le béHer fécondateur. C'est donc improprement que le nom prend aussi la forme du féminin. — Je ne trouve à comparer en Europe

' Pott, Et. F., II, 407. Benfey, Gr. WL, I, 330. Bopp, Verg. Gram., t. I, p. 498.

* Garzoni, GL, mais vara, varêk^ dial. Zaza (Lerch, GL, 212).

3 Ce nom arien paraît se retrouver dans l'arabe baraq, bélier, agneau, le javanais bérok, mouton, le malai babiri^ biri-biri^ id.; et l'andi du Caucase baru, agneau.

que le cymrique myliar^ myliaren^ bélier (h=s), qui serait en sanscrit mêsharaA

4) Nous avons vu le bélier et le taureau recevoir les mêmes noms, vrshni et vrshan, stero et stiur (p. 415, 416). La même transition se présente pour le scr. stabha, bélier, bouc, stubJia, bouc, de la rac. stabh, stambh, stubh, stumbh, stabilire, inhibere ; stambh, aussi inniti, aggredi, ofFendere, l'animal ferme à la lutte. Ce nom est devenu en lithuanien celui de Y Unis, stumbras, auquel il convient également bien. C'est là le ^ovfjLTTûoç des historiens bysantins, devenu zubrû en russe, et zubr en polonais. Il se retrouve aussi dans le scand. stûfr, bœuf, bosjugalis.

5) Un groupe de noms communs au bélier et au bouc est remarquable par la grande extension qu'il semble avoir prise en dehors des langues ariennes, où sa racine se trouve sans aucun doute.

En persan, il est représenté par takah, bouc, takal, tagal, bélier, en hind. takka, id., de takîdan, courir çà et là. Cf. tak, tag, rapide, takî, course, tik, cheval, et peut-être l'arménien dîg, bouc. En zend, cette racine est tak, tac, courir, se hâter, d'où taka, qui court et course, takathra, rapidité, takhma, rapide, tacare, course, etc. (Justi, 30.)

C'est le sanscrit, toutefois, qui a le mieux conservé le sens primitif et caractéristique du mouvement dans tak (takati, takti), se précipiter, se lancer en avant, comme un oiseau dans son vol,^ d'où taku, takva, adj., qui se lance, rapide, takvan, idem, et, comme substantif, oiseau de proie et cheval rapide

* Cf. toutefois le sansc. mêdhra^ bélier, synonyme de mêsha, de la rac. mihj effundere, mingere, of^ix^j^ etc.

2 Cf. tik {têkatê, tiknâtij, aller, se mouvoir, attaquer (Dliâtup.).

(D. P.). Cf. pers. tik, cheval. C'est bien là ce qui caractérise l'impétuosité dans l'attaque du bélier et du bouc.^

A la forme affaiblie tag se liait probablement, avec addition d'un préfixe, le phrygien a-tagus (attagus), bouc, suivant Amobe, ^ devenu en grec ionien ccrrriyoç.

En Europe, nous trouvons le lithuan. tekis, bélier, de la même rac. tak, conservée dans tekëti (teku), courir, couler, d'où tekinas, rapide, tekine, course, tekmé^ source, ruisseau, takas, chemin, etc. Cf. ancien slave teshéi {tekà\ couler ; takati, tociti, agere, takaniie, course, teca, coureur, tokuj course, flux, tocinu, fluide, etc.

Le grec nous offre la racine tak sous la double forme tujc et raXi dans TViKCt) (Ïtockov), couler et se fondre, fondre, d'oii TctKifOç-, fluide, et TctXoç, rapidité, tcl'xj^, T^;^t;, adv., vite.^ De là, Tût%fWç, épithète du lièvre, mais d'ailleurs aucun nom du bélier ou du bouc.

Dans le latin et les langues germaniques tout point de comparaison fait défaut ; mais, à l'extrême ouest, l'irland. toicli =luath, vite, promptement, tôt (O'Don., GL), se rattache de nouveau à tak, comme aussi le cymr. toc, adv., instantanément, tout de suite, promptement. Le cymr. tic, ticyn, goutte, rappelle également l'anc. slave tecùiu, fluide, et le lithuanien tekinas, cours. Cf. les noms gaulois de rivières Tichis (Pline, 3, 4, 5), le Tech (Pyrén. orient.), et surtout Ticinus, le Tessin; comme en Perse, le Tek-âh, eau rapide (Spiegel, Eran. Alt., I, 107), et en Russie le Tok =slave toku, flux, affluent de la Samara, à Orenbourg.*

* Cf. sansc. praywfsw, bélier, combattant, désidératif de pra-yud/i, attaquer.

2 Arnob. 5, hircos Phryges atagos nuncupant.

* D'Mprôs Grassmann (Z. S., 12, 104) =sansc. takii.

' 11 y a aussi, dans le Cantal, un ruisseau Tac , allluent de la

En présence de l'extension de cette racine dans les langues ariennes, il est singulier de n'en voir dériver en Europe que le lithuanien tékisj bélier. Par contre, le persan takah, bouc, takal, bélier, trouve au loin, en Asie, des noms analogues. Ainsi d'abord dans tout le Caucase, le géorgien thiki, tchi, bouc, tcha, cbèvre, abase tig, bélier, avar. tuchi, andi tuka, dido et ounzo zeki, bouc, quasi-qoumouk tki, agneau, et zuku, chèvre. Dans les langues finnoises, on remarque le votiake taka, tchérém. taga, mouton. En turc, tekié est le bouc ; mais à Kasîn, tàkà, ainsi que le kasrgise tôke et le bachkire takka, s'appliquent au mouton. Enfin, le mandchou tocho, toungouse toki, semble avoir passé à l'élan, comme le samoiède tàgo au renne. ^ On ne saurait, à coup sûr, affirmer que tous ces noms proviennent d'une origine unique, et que cette origine soit arienne ; mais un accord aussi général témoigne au moins de communications très-anciennes entre les peuples de l'Asie pour la propagation du mouton et de la chèvre.2

6) Le persan tîmah désigne les brebis que l'on engraisse au logis. De là sans doute l'arabe tîmat, espèce précieuse que l'on trait à l'étable, car la coïncidence de l'irlandais tim, brebis (O'E/.),^ indique une origine arienne. En persan tînij tîmar, signifie infirmité , affliction, ^zma?^, stupidité, timuk, morose, et en irlandais tim, crainte, et faible, docile. Ces divers termes se rattachent sûrement à la même racine que le latin timeo,

Tarentaise, et dans le Jura, un torrent Tacon, affluent de la Bienne. * Œ, i^assim, V Asia poly g. de Klaproth.

2 Pour les noms européens, j'ai laissé de côté l'ags. ticcen^ anc. ali. ziki, zikin, jeune bouc, ainsi que le suédois tacka, brebis, malgré leur ressemblance apparente avec le persan takah. Ils ne sauraient, en effet, appartenir à la rac. tak, dont le corrélatif germanique, qui ne se trouve pas, aurait dû être thah et dah.

3 Irl. moy. time, crainte (Maghr., 316; Maghl., 18).

savoir en sanscrit tim, tîm, stim, stîm, immotuni esse, car la crainte frappe d'immobilité (Cf. timita, stimita, immobile, tranquille). La brebis est ici l'animal timide, et l'étymologie confirme la réalité d'un rapport entre les mots persan et irlandais. ^ 7) Un autre nom du mouton, conservé par l'irlandais, est remarquable au double point de vue de son origine arienne et des affinités qu'il semble trouver en dehors de la famille. C'est l'irl. t càira, câirach (plur.?), ovis, d'où cairchuide, ovinus (Zeuss, Gr. C^, 806); moy. câera, gén. pi. câerach ( Stokes, Ir, GL, p. 101) ;2 mod. caor, caora, etc. (O'R.); erse caora, ciora. Le sens primitif est celui de pecus, car caorachd signifie bétail en général, et caoraigheachd, la fonction d'un gardeur de bestiaux. Or , dans le Rigvêda, on trouve caratha avec l'acception de pecus ,^ et le zend caraiti désigne , suivant Spiegel, tout animal qui pâture.* La racine commune est ca?', errare, ambulare, pabulari, pasci, d'où cari, animal, et cara, carâ, pâturage, dans cfôcara, pracâra, etc. ; en persan carîdan, paître, carâ, caras, caram, carâgh, etc., pâturage.^ Je laisse

' Il faut observer toutefois que, d'après la règle, les termes irlandais devraient s'écrire avec mh au lieu de m.

2 Zeuss (1. c.) compare le nom gaulois des Caeracates. On trouve aussi, dans le Lehar Aide du Senchus mor, t. 3, 376, la forme cura^ à côté de caera^ et curu dans O'Don., Gl. Stokes (1. c.) compare le cymr. cor-lariy sheep-fold, en irland. caorlann^ id. (O'R.) La diphthongue ai, ae, peut être provenue de l'effet rétroactif d'un i dans un thème plus ancien cari, ou caria. Cf. sansc. cari, animal, et caryâ, l'action d'errer (en pâturant).

3 Rig. V., de Rosen, p. 136. Dans D. P., caratha, adj., mobile, vivant ; s. m., mobilité, vie, migration, voyage, mais non spécialement bétail.

* Avesta, p. 84. Justi, toutefois (p. 109), ne donne pour carâiti que le sens de femme, fille, en tant qu'active, de car, ire ; mais car, pabulari, pourrait conduire aussi à celui de bergère, peut-être plus primitif.

- Cf. le kourde kâr, kûrik, chevreau (Lerch., GL, 99).

de côté les analogies lithuan.-slaves et germaniques que nous trouverons ailleurs, pour m'attacher exclusivement au nom du mouton.

D'après Hesychius, les Ioniens l'appelaient ;cû&p, au pluriel TcL Kd^oL^ et Kcc^oç ou Kot^pvoç signifiait chez eux un pâturage. Il est difficile, d'après ce double sens, de ne pas considérer ces mots comme ariens.^ Mais voici que, en hébreu, nous trouvons kavy agneau, et pâturage, que l'on rapporte au radical kârar, in orbem ivit, cucurrit, saltavit (cf. arabe karra, redivit), significations très-rapprochées du sansc. car. Il semble donc que nous avons ici une des coïncidences ario-sémitiques qui nous reportent au delà de la séparation des deux familles de langues.

Ce nom du mouton reparaît aussi dans les idiomes finnois, en finland. karo, bélier, kari^ karitsa, agneau, en wogoule de Tchiousow karashj mouton, en ostiake du Narym koren, id. Le sens primitif plus général se montre également dans le finlandais karja, troupeau qui pâture, d'où karjainen, pasteur, et karjala, la Carélie, pays de troupeaux et de pâturage.^ Chez les Tcharis (Lesghis) du Caucase, on trouve keer, agneau, et le mingrélien cchurij mouton, offre aussi quelque analogie.

8) Au latin agnus répond l'anc. slave agnia (f.), -nie (m.), agnitsij iagnitsi, russe agnetzu, polon. iagnie, illyr. jaghnaz, etc. Le grec dfJLVQç est encore incertain.^

' Si y.ptô<;^ bélier, que l'on a rattaché à KspocÇ; corne, était contracté de jc£p<oç ou aocpioç, il faudrait le rapporter à ce groupe. Cf. aussil'arménien karn, agneau.

2 Le nom des C ariens de l'Asie Mineure signifiait probablement pasteurs.

3 Cf. Pott, Et. F.\ II, 586 ; Benfey, Gr. WL, I, 116. Curtius (Gr. Et.^, 540) conjecture «Vvoçpour aF/voç=: lithuan, awinas.

En sanscrit, on trouve aghnya-nyâ (d'après Wilson aussi aghnâ, f.) parmi les noms du taureau et de la vache , et ce mot signifie : que Von ne doit pas tuer , inviolable. C'est le sens positif que donne Wilson à l'adj. agJma, de a privatif et de han, tuer, frapper, détruire, violer, mais il n'est pas admis dans D. P. L'interprétation ci-dessus est aussi celle des commentateurs indiens, ainsi que de Lassen (l7id. Alt., I, 792), et le sens de difficile à dompter, que propose le D. P., semble trop s'écarter de la signification précise de han. Il ne conviendrait pas d'ailleurs à la vache^ aussi le D. P. présume-t-il qu'il ne s'appliquait primitivement qu'au taureau. Le nom n'impliquait pas sans doute dans l'origine une défense absolue et d'un caractère religieux, et n'exprimait qu'une règle de saine économie pastorale. Le taureau générateur et la vache nourricière devaient être ménagés et conservés. Il est à remarquer que le veau est appelé de même avêdya, qu'il ne faut pas blesser ou tourmenter (not to he pained or hurt. Wilson).^ Rien de plus naturel que d'appliquer ce précepte à l'agneau, qu'il ne faut pas tuer prématurément, mais conserver pour le profit futur. De là très-probablement le nom de agnus, ancien slave agnia, etc., sansc. aghna, aghnya, non-caedendus.^

9) Je dois laisser de côté beaucoup d'autres termes qui désignent le bélier, le mouton châtré, la brebis et l'agneau.

' Sans doute pour abêdia^ de bid^ findcre, rumperc, violare (Dhâtup.). Ou bien avcdya ne serait-il qu'une fausse leçon ipour a-vêdhya^ de vyadh . c'est-à-dire qu'il ne faut pas transpercer, frapper d'un trait, blesser, endommager ? L'autre signification que donne le D. P. pour avêdya^ nicht zu ehelichen, qu'il ne faut pas marier (de vid, vmd, trouver, obtenir, épouser), peut difficilement s'entendre du veau.

2 Fick (3) explique aynus par le sansc. ayina, peau, toison, enanc.

dans les diverses langues ariennes, les uns clairement significatifs, mais plus modernes, les autres anciens sans doute, mais d'origine obscure. L'examen des noms de la laine achèverait de montrer, s'il en était besoin, que le mouton constituait un élément essentiel de l'économie des Aryas primitifs ; mais il vaut mieux renvoyer cette étude au chapitre qui concernera les vêtements et l'art du tissage.

Aux exemples d'analogies extra-ariennes, dont nous avons vu plusieurs cas, j'en ajouterai ici deux autres qui n'ont sûrement pas plus de réalité que celle du scand. hekri, bélier, avec l'hindoustani hakrî, agneau, chèvre (du sansc. varkarî), mais qui ne sont pas moins surprenantes comme jeux du hasard. L'arabe hamal désigne l'agneau parvenu à sa pleine croissance, et VAries du zodiaque. Il signifie proprement une portée, de hamala, il a porté, d'où hamlj hhnl, produit utérin. L'ail, hammel y ressemble à coup sûr beaucoup, et cependant il n'a aucun rapport, car il vient de l'anc. ail. hamal, mutilus, et s'applique au mouton châtré. Je ne connais pas l'origine de l'éthiopien haggeh, mouton, mais, à coup sûr, il n'a rien de commun avec le suédois hagge, bélier, et bagga, brebis, qui vient aussi je ne sais d'où. Une coïncidence mieux explicable, parce qu'elle repose probablement sur une onomatopée, est celle du sanscrit hhêda, bélier, hhêdî, brebis, avec le danois beede, mouton.^

slave azno, iazino, id., comme animal à toison. Mais un sens aussi général ne caractérise pas l'agneau comme tel. De plus, agina, dérivé de aga, a dû signifier plus spécialement une peau de bouc ou de chèvre, ce qui rend improbable son application à l'agneau.

^ Comme jeu singulier du hasard, il faut sans doute noter la presque identité du sansc. idikkay chèvre sauvage, êdaka^ espèce de mouton, avec le finlandais itikka, moutons, chèvres, menu bétail.