LA CHÈVRE

Les variétés de race de la chèvre domestique ne sont pas moins grandes que celles du mouton, et proviennent sans doute aussi de plusieurs espèces distinctes. Les anciens parlent de chèvres sauvages en Italie et en Espagne.^ Il en existe également en Afrique et dans l'Asie centrale. La Perse, en particulier, possède encore le Pasang, et une autre espèce que Gmelin regarde comme la souche de notre chèvre. Les noms de pâzan, rang, rink, harrûrij nahcîr, désignent sans doute plus d'une espèce. Il faut ajouter le mâr-chur, ou mangeur de serpents, que Vigne a observé dans les montagnes au nord du Caboul, et qui se trouve aussi dans le petit Thibet. Vigne le place entre l'ibex et le bouc ordinaire, auquel il ressemble plus qu'à aucun autre animal.^ En sanscrit idikka et atirômaça, très-poilu, sont aussi des noms de chèvres sauvages.

Bien que l'importance économique de cet animal soit moindre que celle du mouton, il paraît avoir été utilisé d'aussi bonne heure, et simultanément, chez des peuples divers. Les noms des deux espèces se confondent souvent, et ceux de la chèvre n'offrent pas des affinités moins étendues, bien qu'elles ne soient pas aussi multipliées.

1) Le plus usité en sanscrit est aga, m., agâ, f., l'animal agile, de la racine de mouvement ag, ire, dyoù, ago, etc. En

^ Varron, III, 4; Strab., p. 163, éd. Casaub. ' Visii to Ghuzni, etc., p. 8G et 408.

zend sans doute aza^ à en juger par le pehlwi azè (Anquetil) et le persan azarick , en arménien aidz.

En Europe, on le trouve dans le grec cti^, cùyoç, dont l'i, comme celui de l'arménien, s'explique peut-être par la forme îg, êg, se movere, tremere, que le sanscrit présente à côté de ag.^ On le reconnaît de plus dans le lithuanien ozys^ lett. alisis, bouc, et oszkâ, chèvre et biche ; ainsi que dans l'irland.-erse agh, gén. aighe, biche, et oigh, cerf.^

Gesenius (Dict. heh., p. 749) compare avec aga l'hébreu '^2;, capra, syr. 'ézô, arabe 'anz, phénic. cc^ct suivant Steph. Byz.^ Il est certain que le phénicien surtout ressemble singulièrement à Vaza des langues iraniennes, et le *aïn initial pourrait être inorganique. Il est impossible toutefois de concilier de part et d'autre les étymologies, si 'ez vient réellement du radical 'âzaSy valuit, robustus fuit. C'est la difficulté que présentent presque toutes les analogies que l'on peut signaler entre les mots ariens et sémitiques.

2) Notre mot bouc se rattache à tout un groupe très-remarquable par sa haute ancienneté et sa grande extension. Bien qu'il paraisse d'origine arienne, il s'est répandu fort au loin dans l'Asie du nord, avec des transitions à d'autres espèces animales, comme pour les noms du mouton examinés au § précédent.

En sanscrit, d'abord, on trouve hukka, m., dont la racine est

1 Cf. le zend iza^ chèvre, que Justi (55) infère de izaêna, fait de peaux de bêtes, en comparant le sanscrit agina., peau de chèvre. — Voyez aussi azinavant, adj., à p. 16. — Curtius [Gr. Et.^, 162), d'accord avec Benfey et Pott, expUque ocT^ (octV), par épenthèse, d'un féminin otyi.

2 Cf. dtci/ii, stags, pour âighi (?) (Leabh.,n. C, p. 74).

3 II rapproche aussi le goth. gaitsa, et même l'allem. gemse! qui n'ont certainement aucun rapport.

hukh, gannîre, rudere, latrare, tum de bestiis, tum de hominibus (Dhâtup.)J Do là hukkana, aboiement, et bukkâra, rugissement du lion. Cette racine est évidemment une onomatopée, et se retrouve dans la plupart des langues ariennes avec des acceptions analogues. Ainsi le grec (iv<ra'Ct}, sonner d'un instrument, d'où (ivKctvyj, trompette, (ivJCTrjç, bruit du vent, le latin bucca, bouche, joue (en sanscrit bukk signifie aussi loqui ), buceina, cor des bergers, l'irlandais béicim, crier, rugir, beugler, erse beuc, mugissement du vent, des flots, etc., le cymr. buchiaw, beugler, l'anc. slave boucati, mugir, russe bucâtiy bourdonner,^ pol. bâkac, illyr. bucjati, bruire sourdement, buciti, bruire avec sonorité, bukka^ bruit, le lith. bukczàtij balbutier, etc., etc.

Au sansc. bukka se rattachent directement l'hind. bok, le bengal bôk, et le maratte bôkada.

Le zend bûza offre une forme un peu différente, qui s'explique parle caractère imitatif du mot, et à laquelle se lient le persan bûzj buzj bug, bouc et chèvre, buzîcah, chevreau, le belout. buz, id., et l'afghan bza^ chèvre.^

En Europe, ce nom du bouc ne s'est maintenu que dans les langues germaniques et celtiques ; l'anc. ail. pocch, angl.sax. bucca, scand. buckr, etc. ; l'irland. boc, boçan (d'où bocaim, sauter comme l'animal), cymr. bivch, corn, bocca, boc, armor.

' Le sens de cœur, pour le sanscrit bukka^-kâ^-kî^ semble avoir été appliqué figuréraent, parce qu'il saute et bondit comme l'animal. L'irlandais bocaim, je saute, est un dcnominatif de hoc. Dans les langues néo-latines, on voit de même plusieurs termes, comme l'ital. capriccio, caprice, se cabrer^ cabrioler^ provenir de caper, capra.

' De là l'anc. slave bûcela^ abeille (Miklosich, Rad. slov.^ v. cit.).

' Cf. Justi, pour les analogies iraniennes; et Pott, WWb., 3, 492, pour bukka.

buchj boch. Il a passé au chien qui aboie dans l'ang.-sax. bicca, f., angl. bitch, mais bi/ckia, en Scandinave, biche. Les Slaves, par contre, l'ont appliqué au taureau mugissant, anc. slave et russe b7/ku, polon. bi/k, bohém. bei/k, illjr. bak, etc., etc., d'où le hongrois bika.

Le sens de bouc reparaît en dehors de la famille arienne, dans le finland. pukki, le carélien bokko, le hongrois bak, dans le souani (du Caucase) piku, le tchetchensi bok, le touchi bohé. L'abase buac désigne le cerf.»» Au fond de l'Asie, les Mandchoux appellent le cerf buchû, le bélier buka, le mouton sauvage bukun et le taureau bûcha. En mongol, buchu, bugu est le nom du renne, bûkûk, de la gazelle, bôge, du taureau, et plusieurs dialectes turcs offrent pour le bœuf les formes buka, buga et goga. Cf. passim Klaproth (^As. polygl.) .

L'extension de ce nom sur une grande partie de l'ancien continent est certainement un fait remarquable ; mais, comme on y reconnaît une onomatopée, on ne saurait en inférer une origine exclusivement arienne.

3) Le persan éapish, capush, chevreau, se lie à la même racine que capûk, cabûk, agile, rapide, et par conséquent, que le sansc. capala, ainsi que les noms du cheval qui s'y rattachent (p. 430). Cf. pers. cafâlah, vol d'oiseaux, et capak, faucon. Cette racine cap, camp, kap, kamp, ire, se movere, tremere, se retrouve aussi dans le persan cumbîdan, sauter, bondir, fuir. L'analogie de forme et de sens du latin caper, capra, se présente d'elle-même avec évidence (Cf. sansc. kampra, agile); et l'accord de l'ang.-sax. haefr, scand. hafer, bouc, irlandais gabhar, gobhar, cymr. gafr, corn, gavar, armor. gavr, gaour,^

1 Le finlandais kauris, bouc, résulte peut-être d'une contraction semblable.

chèvre, prouve que nous avons là un ancien nom arien. ^ Il faut peut-être ajouter le boliém. chyha, bouc ( cf. pol. cliyhki, rapide, agile), et l'alban. skàp ou skjap, id. (sk=c).

L'existence d'un nom sanscrit de la chèvre dérivé de la même racine est rendue très-probable par le malai kambincf, madoura hambi\ etc. ; car plusieurs noms d'animaux domestiques ont passé de l'Inde dans l'Archipel.

Je n'ai aucun doute que le grec kolttûoç, le sanglier bondissant, n'ait le même sens étymologique que caper, mais je reviendrai ailleurs à cette question. Je ne veux que signaler encore ici une analogie sémitique remarquable. En hébreu 'apher, 'opher, 'âphrah, désignent le chevreau et le faon ; en arabe ghafr, 9^^^fr-) <7^^l/*'j id. On fait dériver ces mots de *âpliar^ arabe 'afira, subalbus, subrubicundus fuit, et de ghafara, villosus fuit;'^ mais on peut bien se demander, comme dans d'autres cas, si ce ne seraient point là des dénominatifs. La même question se représentera pour le nom du cochon.

4) Je réunis ici quelques termes dont les analogies sont plus isolées.

a) Sansc. sangâ, chèvre, cf. la racine sang, ^^gg^ '^^^j se movere (Dhâtup.). Ossète sagh, chèvre, sag, cerf, saguth, jeune cerf ; russe saïga, chamois, irland. seaghach, bouc (O'R).

* Irland. f ^abor, caper(Z., Gr. C.2, 78i), gabur(Gorm., G^, 83), avec alfaiblissement du c en g. Cf. avec Gluck {Kelt. n., 43), le gaulois gabros^ dans les noms de lieux, Gabro-sentiim^ sentier des chèvres (sentum^:- irl. sét), Gabromagus^ champ des chèvres. De là aussi plusieurs noms d'hommes, comme Gabrus, figul. (Roach Smith, Gâtai., 43), Gabra, f.^ (Steiner, 1968), Gaberia (Gruter, 940, 8), Gabrilla (Steiner, 248), Gabrinus, figul. fAntiq. de Picardie, t. IX, 412), etc.

' Gesenius, Dict. héb., p. 785.

— Dans le Caucase, on trouve, pour le cerf, le touchi sage et le circassien shah,

h) Sansc. éhâga^ éhaga, chagala, m., éhagâ, -gî, -gikâ, f., bengali éhâg^ id., etc. Origine incertaine.^ Pers. shâkj bouc, peut-être ici, plutôt qu'au précédent ; armén. cagh, bouc. — Irland. cigh^ biche (O'R.), et peut-être cadhla, bouc (id.), pour caghla=chagala, le dh et le gh se remplaçant souvent.

c) Sanscr. mangâ, chèvre, peut-être de mang, purificare (Dbâtup.). Cf. mangu, mangula, beau, élégant, mangiman, beauté, élégance. — Irland. t mangj faon (Corm., GL, 118), mangach, semblable à un faon.

d) Sansc. mênâda, bouc, et aussi chat, paon, c'est-à-dire mê-nâda, dont le cri est me.^ — Je compare avec doute l'irl. meann, pour meand. Le corn, menn conserverait encore Vn assimilé, qui disparaît dans le cymr. myriy armor. 7ni7i. La contraction est un peu forte, et le sansc. mêndha, bélier =mêdhra, de m^/^, efFundere (semen), se rapprocherait plus du celtique, mais le sens étymologique ne conviendrait pas au chevreau. L'égyptien ^jlivSyiç, bouc, n'a sûrement qu'une ressemblance fortuite.

e) Sansc. vasta, hasta, bouc ; vâstika, hâstika, troupe de boucs, hâsta, caprinus. Cf. le siahpôsh loâsay, vasru, chèvre (Lister et Trump, 1. c, 414).

Ancien prus. wosux, bouc, wosee, chèvre, wosistian, chevreau (Nesselm., Thés., 212). Ici, peut-être, avec Stokes (Rem. 29), l'irl. f oss, cerf, ipour foss,fost.

' Kuhn (Z. S., 3, 432) le rattache à une rac. skag, sauter, bondir =s'xol^Oj ang.-sax. scacan^ scand. skaka^ quatere. De même Fick (199, 512), qui ajoute l'anglo-saxon hecen, chevreau, et le slave koza, chèvre, de kaga.

2 Cf. le phrygien imx, mouton, d'après Hesychius. Le grec fxvi^olçj fji.tiyt.yi, chèvre, est une onomatopée du même genre.