LE CHIEN

Ce fidèle ami de l'homme, ce gardien vigilant du troupeau et du foyer, cet intelligent compagnon du chasseur, paraît bien avoir été, en date, le premier des animaux domestiques. Cela semble résulter de la diffusion générale de l'espèce sur le globe entier. On a trouvé le chien presque partout chez les peuples sauvages, en Afrique, dans l'Océanie et la Nouvelle- Hollande, ainsi qu'au Mexique, à l'arrivée des Espagnols. On a rapporté l'origine de l'espèce domestique, soit au loup, soit au chacal. Link incline à penser, avec Ehrenberg, que chaque pays possède, ou a possédé, dans son voisinage, la race primitive de son chien particulier, à l'exception de l'Europe où les croisements multipliés ont produit des variétés infinies.^ Il soupçonne que la souche de notre chien européen doit être cherchée quelque part dans le nord de l'Inde, où les anciens déjà signalaient une race d'une taille et d'une vigueur remarquables. Il est curieux que cette conjecture du naturaliste se soit vérifiée au moment même où il la présentait, en 1834, dans la deuxième édition de son ouvrage, car, à la même époque, Hodgson et Sykes décrivaient le chien sauvage qui se trouve dans l'Inde depuis les vallées de Népaul jusqu'aux Nilgherries.2 II serait intéressant de savoir si cet animal habite aussi l'Himalaya occidental et l'Hindoukouch, auquel cas on

^ Link, Urwelt, p. 370.

2 Hodgson, Desc. of the wild do(/ of thc Himalaya (Asiat. Bes., 4833. Sykos, Dcsc. of thc wild dnr/ nf the western Ghats (Trans. of tho roy. Asiat. Soc, t. Hl, 1834).

pourrait le considérer comme la souche primitive du chien arien.

Ce dont on ne saurait douter, c'est que les anciens Aryas n'aient possédé une race de chiens qui leur était propre, car ils en ont emporté partout avec eux le nom primitif et purement arien. Le chien, mieux que tout autre animal domestique, a dû suivre les migrations des tribus détachées du centre commun, et c'est ce qui explique la conservation remarquable de son nom principal chez presque tous les peuples de la famille.

1) Ce nom est le sanscrit çvan ( nomin. çvâ)^ ou çvâna, çunaj çunakaj çunij m.; çvâni, çunî, f. — En hind. svân, beng. çvây marat. çvâna. Les Indiens le font dériver d'une rac. çun, ire (Dhâtup.), laquelle toutefois n'est qu'une forme secondaire de çu, qui dans les Védas a le sens de être rapide, impétueux. ^ D'après Weber (Ind. Stud., I, 341), le thème çvan en provient par le suffixe an. Il n'y a rien à objecter à cette étymologie ; mais comme çvan est pour kuan, on pourrait penser aussi à la racine kvan, sonare, clamare, d'où kvana, kvâna, son, clameur.2 L'aboiement du chien le caractérise, en effet, mieux encore que la rapidité.

Par le changement usité de çv en çp (cf. açva=açpa) le zend devient çpan ( nomin. çpâ, gén. çûnô, accus, çpânem), au féminin çpaka.^ On sait que, d'après Hérodote (I, 110), les Mèdes appelaient la chienne (TTrciytct. C'est le persan

1 Le D. P., d'après Nâigh., 2, 44, ne donne que le sens général de mouvement.

2 L'n cérébral alterne quelquefois dans les racines avec Vn dental, comme dans kshan et kshan, interficere, dhan et dhan, sonare, an et an, respirare, etc.

3 D'après Justi (302), çpaka, adj., signifie caninus. A page 296, il donne aussi le nominatif fum, m. etf., pourfj^a.

moderne ispâh, ishâh, et l'afghan spaî, spû. L'arménien shun se rattache au sansc. çuna et l'ossète kui à çvâ.^

Le grec k'^^mv, kvvoÇ) reproduit le thème primitif kvartj et sa forme affaiblie kim. Le latin canis est contracté de cvanis, comme l'alban. kèn de kvèn,

La contraction la plus forte se présente dans l'irlandais ce, cjmr. et corn, ci, armor. kî, lesquels répondent au nominatif sansc. çvâ. Mais le thème çvan, çun, reparaît dans le génitif irland. con, coin y et le plur. cona, en cymr. cwuj corn, cên, armor. kunn, canes.^

Le gothique hunds, ang.-sax. Imnd, scand. hundr, anc. ail. huntj offre le thème primitif augmenté d'une dentale, peutêtre pour le rattacher étymologiquement au goth. hinthan, hanthj hunthurij capere, ang.-sax. huntiaUj ang. hunt, chasser, etc.

Le lithuan. szu, gén. szunês, d'un thème szunij lett. sunsj anc. prus. sunis, répond exactement au sanscrit çvâ et çimi.

Il est singulier que ce nom ne se retrouve pas aussi dans les langues slaves, car le russe et polonais sobâka, chien, a tout l'air d'un mot iranien égaré dans le slave, où le çv ne se change jamais en sp.

En dehors de la famille arienne, on peut signaler un bon nombre d'analogies lointaines qui jetteraient quelque jour sur l'histoire de la propagation du chien, si elles ne proviennent pas du principe de l'onomatopée.

Dans le Caucase, on trouve l'aware choi, Ime, l'akoucha

• Cf. Justi (302) pour les noms iraniens. Si le médique a-'Troixx ne se liait pas de si près au zend çpâ, on pourrait le rattacher au zend çjjaç =scr. spaç, garder, regarder, épier, d'où çpaçan, gardien, appliqué au chien (Justi, 303), çpaçtar^ id.

2 Pour le nom gaulois du chien, qui a dû être cô, gén. conis^ voir plus loin à l'article du loup, le iv> 3.

chwa, le dido et ounso gwai, et le circass. chlia. Cf. l'ossète kui.

Le touchi pôliu, ingouchi pô, et, dans les langues finnoises, le tchérémisse pié^ pii, le permien pun et le wotiak puni/y paraissent se lier à la forme iranienne çpâ et çpan, avec perte de la sifflante.

Le samoïède hanak rappelle canis.

Le thibétain kiï, le coréen kai, l'avanais khui, indiquent une extension au nord et à l'est de l'Inde ; et le chinois littéral kiuan, keu (dans les divers dialectes k^ûen, kHan, kau, ku), reproduit très-exactement le sansc. çvan et çvâ. Cf. le celtique eu et cî. Est-ce que le chien de la Chine serait venu de l'Inde ou de l'ancien pays des Aryas ?

A un plus haut degré encore que le nom du cheval, celui du chien présente des variations phoniques dont il serait impossible de reconnaître la nature sans la filiation que le sanscrit nous permet de suivre. Comment Hérodote aurait-il pu se douter que le médique (TircLytct provenait de la même source que ;6U&)i/ ? Et qui se serait imaginé de comparer le persan ispâli avec le gothique liunds ou l'irlandais m ?

Les autres noms sanscrits du chien, dont on compte une cinquantaine, sont pour la plupart des composés descriptifs de l'apparence ou des habitudes de l'animal, et quelques-uns seulement offrent des analogies plus ou moins isolées avec les langues européennes. Les idiomes iraniens ont aussi plusieurs termes particuliers. Je ne signale ici que les rapports les plus dignes d'attention.

2) Sansc. kâulêyaka, chien, de kula, famille, maison, l'animal domestique par excellence ; kulâkshutâ, chienne, est aussi composé avec kula, mais le second élément du mot est obscur. — Ici, peut-être, le grec (TKvAu^, (TtcoXoç (éléen kvàâccç,

Hesych.), chien, jeune chien, grec mod. kovXovki, petit chien. L'irland. cuileann, ers. cuilean, chien jeune et adulte,^ cymr. colwyrij corn, t coloin^ armor. holen, ont sans doute la même origine. (Cf. sansc. kulin, qui appartient à la famille.) Ici encore le -persan ghôlin, petit chien, avecgh pour ^, comme dans ghôka, grenouille =sansc. kôka,

3) Sansc. sûcaka, chien, littér. espion, informateur, de la rac. suc, sûcay, indicare, prodere, arguere, d'où sûcâ^ vue, vision, sûéanâ, information, etc. — Ancien slave souka, chienne, russe et polon. suka (dimin. suszka, néo-slave cucek, illyrien zuzak, chien. L'irland. soich, id., est douteux, à cause des synonymes soghj sagJi, saighin^ qui se rattachent de plus près au persan sag, kourd. sah, boukhar. sek, lesquels ne sauraient provenir de sue. Comme sagcah, en persan, signifie plus spécialement un chien sagace (cf. sagâl, pensée, soupçon, et le latin sagax), on peut ramener ces noms à la rac. sansc. sang, haBrere, adhaerere, d'où sakta, attaché à, attentif, diligent.

4) Sansc. rudatha, chien, de la rac. rud, flere, l'animal qui hurle et gémit. — Cf. lat. rudo, anc. allem. riuzan, lithuan. raudotij anc. slave rgdati, etc. — Je compare avec doute l'anc. allem. rûdo, allem. mod. raude, rude, molossus, anglosax. rodh-hund, parce que le d devrait être z, comme dans riuzan=rud. Cependant, en ang.-sax., on trouve aussi rothundy où le t serait régulier.

5) Sansc. krtagna, chien, composé de krta, action, bienfait, et de gna, qui connaît, l'animal reconnaissant, sensible

' Irland. raoy. cuilenn, catulus (Stokcs, Ir. Gl.^ n» 498). Cf. f cuilenn-bocc, gl., cynyps, cynos (Z.', 778), et culian=culén, petit chien (Corm., 39).

2 Irl. moy. sogh, chienne (Stokes, Ir. GL, n" 297).

aux bons traitements. Comme adjectif, krta signifie prêt, bien disposé, de bonne volonté. — Lelithuan. kùrtas, kùrtis, chien de chasse, anc. prus. kurtis, auquel répond Fane, slave chrutu (Dobrow., Instit., p. 215), russe chortu, polon. chart, bohém. chrt, se rattache peut-être à krta dans le dernier sens.

6) Sansc. bhasJia, hhashaka, chien, l'aboyeur, de la racine hhash, latrare et loqui, d'où bhashana, aboiement.

lUyr. vascka, cane di villa (Andelio, Dict. illyT.).

7) Le zend gadhwa, chienne, n'a pas de corrélatif sanscrit. Comme le dh zend remplace souvent le d sanscrit dans l'intérieur des mots (Bopp, Verg. Gram,, I, 67), on peut ramener ce nom à la rac. gad, loqui, tonare, avec réduplication gadgad, singultire. — L'irland. gadhar, chien de chasse, dogue (O'R.), semble avoir la même origine, et le cymr. gâst, chienne, rappelle, par sa forme, les dérivés^ tels que le zend baçta, ligatus, de bad, band ( cf. bestia, comme pecus = skr. paçu, de paç, ligare), le persan mast, ebrius, de mad, inebriari, etc.

8) Au parsi çag, pers. çag, sag, kourd. sah, sa, boukhar. sek, semble répondre l'irland. moy. sogh, chienne (Stokes, Ir, Gl.y n^ 297), dans O'R., sagh, saighin (diminut.), mais un rapport réel reste douteux. Les termes iraniens sont rapprochés par Justi (303) du médique crTrctjcctj avec suppression ànp, comme dans le zend çûnô, çûnê, gén. et dat. de çpan, ce qui n'est guère admissible pour l'irlandais. Cf. peut-être, pour ce dernier, t saigim, adeo, accurro (Z.^^ 955), saighidh, poursuivre, atteindre (O'Don., GL), et le sanscrit sag, sang, adhérer, s'attacher à.

9) L'anc. slave pïsu, chien, russe pesi/, polon. pies, bohém. pes, illyr. pas, suivant Kuhn (Ind. Stud., de Weber, I, 344), une inversion du zend çpâ, a été mieux rattaché par Ebel

(Beitr., S, 255) au zend et sansc.paçu, animal, bétail, d'où le kourde peç, pes, le goth. jihu, etc. Le chien, appelé en zend paçushaurva, gardien du bétail, aura été assimilé lui-même, par son nom, aux animaux qu'il accompagnait. — Cf. l'allem. petze, chienne, et le finlandais pwsw, probablement du slave. L'armorie, pûzé, chien de chasse, et le basque potzoa, pocha, chien, ont-ils quelque connexion réelle? au moins par transmission ? ^