LES NOMS DE LIEUX DU PAYS BASQUE ET CEUX DE LA RÉGION MONTAGNEUSE

DE l'aquitaine.

On a pu surprendre, dans le vocabulaire de certaines langues romanes, des traces non équivoques des idiomes qui ont disparu devant le lalin, mais il est bien plus aisé encore d'en trouver par l'examen de la nomenclature géographique. Les noms do lieux sont de formation essentiellement populaire ; ils survivent le plus souvent à toutes les révolutions politiques qui détruisent les races et les langues; ils reflètent exactement les différents états sociaux qui se succèdent dans un pays. Aussi, la science de ces noms ou taponomastique^ est- elle devenue une branche importante de la linguistique générale. Conduites avec méthode et surtout avec une extrême prudence, fondées sur une connaissance sérieuse des langues, de Thistoire et de la géographie, les recherches toponymiques peuvent jeter une vive lumière sur les questions les plue obscures et les plus délicates de l'ethnologie. On sait, par exemple, que si le vocabulaire commun du français offre très peu de radicaux de l'ancien gaulois, le vocabulaire géographique en possède un bien plus grand nombre, témoins irrécusables de l'extension de l'idiome pré-latin; et personne n'ignore d'autre part que ces anciens radicaux se rencontrent fréquemment dans la partie de l'Europe Centrale que peuple aujourd'hui la race allemande (massif alpestre et vallée du Danube), fait des plus intéressants au point de vue de l'histoire des migrations de la race celtique.

Frappés avec raison de cette utilité de l'étude des noms de lieux, quelques savants ont essayé de l'appliquer à la région française qu'ils supposaient avoir été habitée primitivement par les Ibères et ont recherché des racines basques dans les dénominations géographiques de l'Aquitaine et des Pyrénées. L'in-

tention était d'autant meilleure que, comme nous Tavons vu précédemment, parmi les noms de lieux de l'Aquitaine cités par les auteurs anciens et qui ont, sans conteste, une physionomie euskarienne,quelques uns s'expliquent clairement et sûrement par le basque. Si les Aquitains, apparentés au moins par la langue

aux Ibères d'Espagne et aux Basques d'aujourd'hui, ont habité la chaîne des Pyrénées et une grande partie de la plaine qui aboutît à la Garonne, il ne peut être surprenant que des radicaux euskariens se retrouvent dans la toponymie de ces régions. Malheureusement le peu de connaissance qu'avaient ces auteurs de la langue et du vocabulaire géographique basques, a fait que, partant d'une idée scientifique féconde, ils n'ont abouti qu'à des résultats insignifiants. Ainsi une liste de noms de lieux pyrénéens expliqués par le basque a été donnée par M. Cénac Moncaut, a la suite de son Histoire des Etats Pyrénéens; mais il sufflt d'y jeter un coup d'oeil pour être convaincu que l'auteur ne connaît ni le lexique ni la phonétique de l'euskara. Que dire de ceux qui ont cru voir dans la finale ac des noms de lieux du Midi de la France (suffixe celtique correspondant a y et (? dans le Nord, Sévignac zr Sévignc)^ le signe basque de l'article pluriel (eche-ak t les maisons »)? Et comment s'expliquer aussi l'inadvertance d'un de nos celtistes les plus distingués qui ne craint pas d'expliquer par le basque, lesnoms de certains affluents de la Seine, comme l'Owrce, VArce, VHozain^ etc (1)? Un érudit judicieux ei qui connaît à fond les choses de son pays. M. V. Lespy, a rendu plus de service à la science, bien que placé sur un terrain restreint, en signalant les analogies frappantes qui existent entre certains noms béarnais et les noms de la région basque, et en montrant que la finale géographique béarnaise os^ devait être rapporté non au grec, comme l'admettaient sans hésiter quelques étymologistes, mais au suffixe basque zé {cé^ ché^ .rJ, z) précédé de la voyelle finale o (béarnais Viodos zn basque Bildo-cé) (2).

Mais, ce qui a été dit de plus raisonnable sur cette question, envisagée dans son ensemble, se trouve dans quelques pages de YHistoire de la Gaule Méridionale de Fauriel où l'appendice ii du t. II est consacré aux noms géographiques en langue basque con-

(1) Revue archéol. 186*7, t. xv.

(2) Bulletin de la Société des Sciences^ Lettres et Arts de Pau, 2ni* série, 1876.

sidérés comme indices de Vancienne extension de cette langue dans le Midi de la France. Après avoir énuméré (troisième partie de l'appendice) les noms de lieux en langue basque persistant parmi des populations de langues romanes^ comme Andorra^ Aran^ Arros, Asp {asp^ aspi, etc) Oste^ etc, Tillustre savant énonce les conclusions suivantes, remarquables de justesse et de netteté (p. 344 et 345) :

I. Les noms géographiques du Béam, du Bigorre, et du Nébouzan, appartiennent à deux langues différentes. Ils sont romans dans les vallées basses et les plaines ; basques dans les hautes vallées.

II. A une grande distance des provinces basques, mais toujours dans les conûns de l'Aquitaine de César, on trouve çà et là des localités dont les noms se reconnaissent pour des noms d'origine basque.

III. Enfin, hors des limites de l'ancienne Aquitaine, au centre même ou vers l'extrémité orientale des Pyrénées, les dénominations basques reparaissent plus nombreuses et moins altérées que sur les lisières septentrionales de la Gascogne.

Nous admettons, d'une façon générale, la vérité de ces assertions, qu'un examen quelque peu attentif de la nomenclature géographique du Sud-Ouest suffit à faire comprendre et, dans une certaine mesure, à justifier. Remarquons cependant que si la thèse est difficilement contestable, la façon dont elle a été démontrée laisse beaucoup à désirer. Fauriel connaissait mal le vocabulaire de l'euskara ; de là le peu de valeur de certaines de ses assimilations. Il cite en effet comme basques des mots comme bai t étang, > baya c eau, rivière, » lu n pays, > soto c caverne, » bide « ri\ière, ^ dour « eau, * ligon^a c terre élevée, » uba € eau, rivière, > lesquels, ou ne sont point basques, ou existent avec un autre sens en euskara (première partie de Tappendice ii). Il interprète faussement (deuxième partie de Tapp.) les noms de lieux basques Arnegui, Baigorra^ Eiharre^ Mendibieu. Enfin, parmi les noms de localités romanes qu'il cite comme contenant* des radicaux basques, il en est comme Bigoire^ Hèchc^ Igon^ Jlhet, OssaUj Subiron^ Yillenave (troisième partie), qui n'ont absolument rien de basque, ou qui doivent s'expliquer autrement, ou qui, probablement euskariens, ne peuvent s'interpréter avec certitude.

D'autre part, il faut reconnaître que les recherches sur la topo-

nymie aquîtanique,pour être fructueuses, doivent être circonscrites à la région montagneuse et s'appliquer surtout aux dénominations des montagnes, des cols, des vallées, des cours d'eaux, moins sujettes au changement que celles des localités de la plaine. Sans doute, quand on jette les yeux sur une carte de la région située entre la Gave de Pau, TAdour inférieur et la Garonne, on rencontre des noms de lieux qui n'ont point Tapparence romane et qu'on pourrait expliquer par la langue basque. Quelle étymoiogie paraîtrait plus séduisante, par exemple, que celle du nom landais Biscar-ossCj village situé tout près des dunes, dans le voisinage de Parentis en Bcrn et où Ton retrouve si aisément l'euskarien biskar « dos, » dans le langage ordinaire mais c éminence, hauteur » en toponymie (cp. Biscar-ce, montagne de la B.-Nav., Viscarret (localité de la Navarre située au pied des Aldudes, etc)? Cependant toute affirmation est impossible, parce que les noms landais qui se prêtent h une étymoiogie basque ne sont point en assez grand nombre et que d'ailleurs la fmale osse ou os^ dont nous avons parlé plus haut, est une de celles qu'on rencontre le moins à fréquemment dans la toponymie du basque même, soit en France, soit en Espagne. A cette incertitude s'ajoute la difficulté de savoir si la localité n'a pas plusieurs fois changé de nom, à quelle date le nom actuel est apparu, etc. Dans la montagne, au contraire, où tout, langue, race, mœurs, se conserve mieux que dans la plaine, les noms géographiques évitent plus aisément l'action du temps, et ceux qui sont affectés aux accidents naturels arrivent jusqu'à nous, depuis une très haute antiquité, sans avoir subi d'altérations qui les rendent méconnaissables.

En fait, la très grande majorité des noms de lieux de la plaine gasconne est d'origine latine ; un certain nombre, répandus surtout dans le voisinage de la Garonne, paraissent contenir des radicaux celtiques; deux faits qui s'expliquent naturellement. D'une part, en effet, nous savons que les Bituriges Yivisques et les Boiates, les Nitiobriges et les Tolosates, tribus celtiques, éten. d aient leurs possessions jusqu'à une certaine distance de la rive gauche de la Garonne. D'autre part, il est légitime de penser que la conquête des Romains et de leur langue dans la région aquitanique a été plus complète et plus rapide dans la plaine que dans la montagne, où le latin, suivant l'hypothèse vraisemblable de Fauriel, n'a dû pénétrer que tardivement et avec difficulté. La

nomenclature géographique s'est ressentie, comjjde toujours, de ces vicissitudes. Devenue romane dans la plaine, elle a conservé, en grande partie, son caractère aquitain dans le pays haut.

L'analyse des noms de lieux, dans les Landes, l'Armagnac, l'Agenais, etc, ne conduirait donc à aucun résultat certain, au point de vue spécial qui nous occupe. Mais il n'en est pas de même, quand on considère la partie de la plaine béarnaise qui avoisine immédiatement le pays basque. L'étude de la nomenclature géographique y fait reconnaître, sans doute possible, un grand nombre de purs noms basques, les uns à peine altérés, les autres dénaturés suivant les lois phoniques particulières au gascon ou au français. Tels sont entre autres, les noms de Biarritz^ BayonnSy Mouguerre^ Araux^ Arros (Oloron) Bérenx^ BidoSy Escos^ Escout^ Lichos^ Orriule, Ossenx^ etc, localités où se parle le gascon. L'observation la plus rapide montre, par exemple, que la nomenclature des cantons de Sauveterre et de Navarrenx est, au fond, presque identique avec celle des cantons basques contigus, dont elle n'est que la continuation. Mais à mesure qu'on s'éloigne de TAdour et du Gave d'Oioron dans la direction nord et nord-est, les simiUtudes deviennent de moins en moins nombreuses et frappantes. Au contraire, la toponymie reste basque dans les trois grandes vallées béarnaises deBarétous, d'Aspe etd'Ossau : Aramils^ Anse^ Arette (Barétons); Asa^p^ Sarrance^ Bédous, Esquit^ Eygun^ Etsaut^ Urdos^ AzunSj Ararky Orcun^ Borce (Aspe) heste^ Arroust, [/r£{05 et quartiers de Bilhères), Laruns, Aste^ A as etc., etc (Ossau).

Tel est aussi le caractère des autres vallées pyrénéennes, au moins jusqu'aux limites extrêmes du Gonserans; car il est remarquable que, dans le comté de Foix et dans le Roussillon, la nomenclature prend une physionomie celtique assez évidente {Ussaêf Verdun^ Belcairc^ Quérigutj etc.) Il est aisé de constater que la nomenclature géographique de ces vallées se compose, pour sa partie non latine, d'un petit nombre de radicaux qui se retrouvent partout les mêmes, sauf la difTérence le plus souvent très-légère, des terminaisons. Les plus fréquemment employés de ces radicaux sont ar^ aran^ as^ maly mun.

Cet élément forme !• surtout, des noms de pics ou de rochers :

Vallée de Barétous, Arias.

— Aspe, Arlet.

— Ossau, Ar^ Ariste^ Aracou.

— Campan et Barégées, A trou (la coste d').

— Aure, Aret. *

— Barousse, ArrL

— du Lys, Arrou,

— Aran, Arèou.

— Gonserans, Arraing^

2<> Des noms de cols ou de ravins :

Vallée de Lavedan, Arailléj AraUllej

— Campan, Arize.

— Conserans, Arrize^ Arros,

30 Des noms de villages entourés de pics ou situés sur un flanc de montagne :

Vallée de Barétous, Arette.

Aspe,

Arros.

Ossau,

Arroust.

Azun,

Arrens^ Arroi.

Aure,

Arreau.

Aran,

Arros.

Conserans,

Arroust^ ArreL

Ces noms, dont nous pourrions grossir la liste, sont évîdem* ment composés d'un radical commun ar^ auquel est attachée ridée de « montagne » ou de c rocher >. Or la toponymie du pays basque offre ce même radical, également très-répandu et afTecté aussi aux noms de montagnes, de cols et de villages occupant la situation caractéristique de ceux que nous venons d'énumérer. Pour les suffixes juxtaposés au radical, nous renvoyons le lecteur à nos Remarques sur les noms du pays basque.

i* Noms de pics et de rochers :

Navarre. Areta^ Arras^ Arraco.

Guipuzcoa, An^ate, AmOj Aralar^ Arlia.

Pays basque français, Arramendy^ Arrate^ Harlegui^ HargoUj

Harria, Arieta^ etc.

2* Noms de villages :

Navarre, • Arraiz, Arraiza^ Arrastaria^ Arlegui^

Arleta .

Pays basque français, llarrietie (jadis Arrieta).

Ces noms basques contiennent certainement le mot arri^ » pierre » qui, en toponymie, équivaut à notre « Roche, Roque » et peut même former des noms de ville. Arri^ en composition, devient arr^ ar^ arra, arro^ ce que prouvent non-seulement les noms géographiques précités, mais même le vocabulaire commun : arr-obij carrière de pierres; hardia^ même sens; ar<hilo etarzulo^ grotte; ar-gina, tailleur de pierres; harr-oki^ tas de pierres. M. Van Eys donne ce dernier mot comme formé de harri-toki. Mais pourquoi supposer nne syncope aussi forte? A't (gtii, gui) est un suffixe géographique très-fréquent en toponymie {Rem. sur les noms de lieux j p. 24). Pour arro, cf. le nom local Arro-carayj dont la composition est claire. Quant à arra^ il est formé comme oia^ meiida, echa^ larra^ fréquents dans les noms de lieux.

Il nous parait donc difiQcile de ne pas reconnaître un mot de Tancienne langue aquitanique, représenté aujourd'hui par le basque arriy dans les très nombreux noms pyrénéens en ar et arr. On voit même que certains suffixes sont communs aux deux nomenclatures basque et pyrénéenne. Un nom curieux, à tous égard, est celui de la montagne ossaloise, Ar qui présente l'élément euskarien réduit à sa plus simple expression.

i 2. Aran,

On sait que le mot aran c vallée > sert à composer beaucoup de noms basques, de ruisseaux, de vallées et de localités correspondant aux noms français Lavallée , Vaux , VaUières^ Lacomhe ,

Labatj etc. Seul, il a donné, par exemple, Arana^ vallée de TAlava Combiné avec buru « tête, sommet > Aran-puru (Basse-Navarre), ruisseau, Aram-huni (Guip), fontaine; Haram-4}uru et Haram-hurue (Labourd). Avec les mots go {co) chaut », goren cle plus hauti, gorri t rouge », il a formé Aran-cou, près de Bidache, Aran-gorène (Soûle) , ruisseau ; Aran-guren , vallée et ville navarraises, Aran^gorry (Basse-Navarre), ruisseau, etc.

Le même élément existe évidemment, avec la même signification, dans la nomenclature pyrénéenne. Personne n'ignore que Aran est le nom de la vallée supérieure de la Garonne, mais c'est aussi celui d'une petite vallée située entre Âspe et Ossau. 11 se retrouve également dans le nom de certaines localités qui occupent une position caractéristique au centre ou au sommet d'une vallée : Aram-its^ centre de la vallée de Barétons, qui contient bien d'autres noms d'origine basque; Aragn-ouet, dans le haut de la vallée d'Aure ; Aran-vielle^ qui tient le milieu d'un vallon contigu à cette même vallée d'Aure, etc.

§ 3. As.

Dans la nomenclature géographique du pays basque, le mot aitz en guipuzcoan, ach en biscayen et haitz en labourdin, « rocher >, a formé un grand nombre de noms de n:ontagnes et de villes occupant une situation élevée ou placées près d'une hauteur. Ainsi Aitz-gorria^ montagne de la Navarre, correspond à notre Montrouge. Mais ce radical se présente le plus souvent sous des formes contractées, toutes facilement explicables , en général, d'après les lois phoniques du basque :

Atça^mendyj (Lab.) et Atcha-burii (Lab.), montagnes, équivalent à nos Roquetnont et Capderoque,

Aizt-arie^ hameau dépendant d'Atapn (Guip.), site montagneux dans une étroite vallée c entre rochers », comme notre localité des Basses-Alpes Entrepierres, Cf. As-arta (Nav.).

Asta4é^ col (Basse-Navarre), Ast-obi-za (Alava) « lieu de la carrière de pierres », Ast-egiii-za (Nav.), Aatea-zu (Guip.), villages entourés de cimes.

Hais'pourou (Lab.), Aiz-puru (Nav.), As-puru Alava), As-^r-z (Nav.) =: tête de rocher, nom commun à des montagnes et à des localités situées sur une hauteur.

Az-queta (Nav.), village situé sur le flanc ouest du Montejurra et As-queta (Soûle), col.

Aez-coaj haute vallée navarraise et Az-co-aga (Al.), localité très-élevée, renferment le radical go « haut » ou le suffixe adjectif co. De même goiti^ « en haut i, se reconnaît dans As-coitia (Guip.), ville entourée d'énormes pics.

Az-noz (Nav.), également dans un site très-âpre.

Dans ilz-pet^ia (Guip.), Az-pa (Nav.), Ax-pe (Biscaye), se retrouve 66, heiti^ c bas, en bas ». Ces localités sont toutes, en effet, au pied d'une montagne.

Az-parren (Nav.), placé dans un creux et entouré de hautes sierras, de larren^ « dans l'intérieur de, au milieu de ». Cf. Asparrena (Al.) et Has-parren (Lab.).

Il résulte de cette nomenclature que aitz se présente dans la toponymie basque sous les formes atch^ aizt^ ast^ ats, az ou os, jointes aux sufiBxes locaux te, zu, quêta, co, no (voir nos Remarques, etc.) ou aux mots huru, c tête >, arte, « entre» goiti, c haut », &6, heiti, « bas », barren, c dedans », etc. Dans sa brochure La langue ïbériinne et la langue basque, M. Van Eys prétend, contre Humboldt, que aitz n'a pu donner ast (p. 7) ni as (p. 13). Mais il en est ici de cette négation comme de celle qui concerne ili, forme impossible, dit-il, pour tri (p. 5). Elle tombe devant l'examen de la nomenclature géographique du pays Basque. Ceci établi, comparons aux noms de lieux que nous venons de citer, les noms pyrénéens suivants, dont la plupart désignent à la fois la montagne et le village qu'elle supporte :

Vallée d'Aspe : Aspe, à l'entrée de laquelle se trouve

AccouSy l'ancienne Aspa-luca, As-aspy Z As4u.

Vallée d'Ossau : As-pet^ Aas^ As-te.

Vallée d'Arrens : As-te.

Vallé d'Azun : Az-un,

Vallée de Luz : As-tes, Astoo, Aspé^ Astasou .

Vallée de Larboust : Astoo.

Vallée d'Aure : Azet, Aspin.

Vallée du Lys : Astos, Astou.

Comminges : Aspet.

Conserans : Ascou.

On remarquera les similitudes frappantes que présentent ces deux listes de noms, non-seulement pour les formes diverses de Télémeut principal, mais encore pour les suffixes qui lui sont juxtaposés.

§ 4. Mal,

Cet élément apparaît dans les mots basques maUda et mal^ar c flanc de montagne », malcoVy « abrupt » avec le sens de € hauteur, montagne ». Il forme, dans la toponymie basque, un certain nombre de noms de pics, comme Malhcij (Nav.), Malgor (Nav.), Melgar (Nav.) ou de villages du haut pays, Malgorri^ Montrouge, Malcorburu (Guip.), etc.

Mais il s'est certainement conservé dans la nomenclature pyrénéenne, surtout sous la forme ma'd^ devenue un nom commun géographique s'appliquant à une montagne ou à une roche :

Vallée d'Aspe : le Afail-Arrouy « Montrouge i montagne

de plus de 1,200 m., près de St-Christau, le Mail'Ahore^ sans doute pour Mala^hore (mal-buru).

Vallée de Lavedan : le }fail d'ardoun « Mont-rond ».

Vallée de Campan : MaiL

Vallée de Luz : le Mail de la Sède,

Vallée de Barousse : le Mail blanc, le Mail de la Mule.

Vallée du Lvs : le Mail Aoucran,

Conserans : le Mail de Louzès,

La forme mal apparaît apparaît aussi d'ailleurs dans les noms de montagnes ;

Vallée d'Ossau : Mala-guar,

Vallée de Luz : le Male-Rouge, le Soum de Maie,

On peut soupçonner ce même élément dans les noms • Pkne maie, montagne de la vallée d'Aure et Vigne-male (Vignezrpena?) bien que l'explication par l'adjectif maie (mauvaise) ne soit pas invraisemblable.

§5. Mun.

Le mot basque muno {munho, monho) € colline, hauteur », dénote l'existence d'un radical mun ou mon qui entre dans la

composition d'un grand nombre de noms de lieux du pays basque, montagnes ou localité montagneuses :

Galdara-muno (Guip.), Mimu-ynendi (Guip.), pics; MiinondoOy Mun-ain, Miini-am^ Mun-eta^ Munguia^ localités navarraises, etc.

Le même élément appartient au vocabulaire pyrénéen où il a formé les noms des pics Monné ^ (Cautère Is) Munia (Héas), Monné (Campan) , Monné (Aure) , Monné (Barousse), Moniné (Lys}, etc.

Il est remarquable que les radicaux eukariens mend^ mwn, rwoi, quelquefois wc/j,, qui impliquent Tidée de t montagne » se retrouvent, avec le môme sens, dans certaines langues indo-européennes, par exemple, le latin mons^ moniis et le celtique basbreton mène. Nous nous garderons bien de rien conclure de cette analogie et de dire, comme Humboldt, 'que mons^ n'ayant point de similaire en grec, pourait bien être d'origine basque. Il semble très-prématuré et contraire à la méthode positive de rechercher une origine aux noms incontestablement mdigènes comme mendij montagne. A coup sûr, les Monné ou Munia pyrénéens ne viennent pas du latin mons^ nwntis, et les noms de montagnes basques en ynen pour mon, comme dans Men-aca (Bise), village situé au pied du mont Sollube, Men-am (Bise), montagne, 3fcnagaray (Alava), etc., n'ont rien de commun avec le celtique mené,

A côté de ces cinq éléments ar, aran, as, mal, nant, dont sont composés la grande majorité des noms de montagnes et de sites montagneux au pays basque et en Gascogne, il faut placer ^'autres radicaux qui, peut-être moins facilement et moins sûrement reconnaissables, sont également comnmns aux deux nomenclatures ; tels sont :

BurUy tôte, sommet, dans Bor-ce (Aspe), village qui est le chef-lieu du vie d'en haut.

Gar^gor, haut, dans Gar^ roche de la vallée de Barousse, Gouron (Lys), Malaguar (Ossau).

Larre^ pâturage, dans iMrims (Ossau), nom de bourg qui se retrouve aussi en pays basque.

Mendiy mont, dans Mende^ col, près de St-Gaudens, Bend-ouse (Aspe) pour Mendouse (le changement du h et de l'm est trèsfréquent en euskara), analogue au nom bas(Jue Mend-oza (Froidmont).

Muru, colline, hauteur, mot que nous avons déjà examiné au point de vue du vocabulaire commun, et qui a formé, dans le pays basque, de nombreuses appellations géographiques : Muruché (Basse-Navarre), montagne ; Muru-gain (Gui p.), montagne, Muru (Navarre), village situé sur le mont Rénièga ; Murua (Alava), village placé à la base du Gorbea, et les nombreux Murih zabaly Muru-garren, Muru-eta, Miiru-harreu ^ Muruarle de la Navarre et de la Biscaye. Ce môme élément nous paraît exister dans les noms pyrénéens Mur (Ossau), roche ; Mourrous (Ossau), montagne, Murmw^et (ou Balaïtous), montagne du Lavedan; ce dernier nom composé par redoublement, ce qui n'est pas rare dans la toponymie basque {Bago-baco-tza^ bois de hêtres, près de Gharritte de-Haut).

D'autres appellations, d'une analyse encore moins aisée, se retrouvent aussi h la fois dans les deux nomenclatures :

A Izaha (Nav.), Izarza (Alava), Izo (Nav.), Iza (Nav.), Izagn (Nav.), îzou (Nav.), comparons Izestc (Ossau), Izahe (Ossau), Izas, col, hou (Lavedan), harce (Lavedan), Izaby (Lavedan), noms (jui récèlent probablement le mot irai « sapin » ;

A Andorre, nom d'une vallée célèbre, les noms de montagnes Andorre et Andurte (Aspe), formés peut-être du radical andi c grand y> ;

A Baztan^ vallée navarraise, le nom du torrent de Barèges, Bastan et de la montagne Bastanet dans la vallée d'Aure, où l'on peut soupçonner l'élément haso, forêt.

Notons en outre que la région pyrénéenne présente un trèsgrarili nombre de noms de ports, de cols, de montagnes et de villages commençant par les groupes Urd [Ourd, Ord, L-ourd), Urs, Usty TJsq (L-urs^ L-ust), Vallée de Barétons, Ourdlos,

— Aspe, Urdios^ Lourdios, Urdach, Ourdinse,

— Ossau, Urdos (quartier de Bilhèras), Ossau (forme

primitive Ursalj, Airsgi/e, OsqiiaUy Lurde.

— Lavedan, Lourdes (forme primitive tordaj,' Ourdon,

Ourdis y Ousté.

— Bigorre, Ouscouau^ Ordincède,

— Aure, LustoH^ Ourdissetc.

— Larboust, Ourde.

— Barousse, Lourde,

Il faut obsei*ver ici 1* que ces groupes de consonnes UrJ, UrSy Vst^ Usq^ sont à peu près étrangers à la nomenclature non seulement béarnaise mais française. Les noms de lieux contenus dans le Dictionnaire des Postes et commençant par ces lettres, appartiennent presque tous au département des Basses -Pyrénées, quelques-uns aux départements immédiatement voisins, comme le Gers et les Hautes-Pyrénées, le reste à la haute région pyrénéenne, de la Haute-Garonne et de TArlége, partout où précisément sont répandues les autres dénominations d'apparence euskarienne ;

S*» Que ces. groupes sont caractéristiques de la langue et de la toponymie basques. Pour le vocabulaire commun, on s'en assurera aisément en parcourant les lettres et U du Dictionnaire de M. Van Eys. Quant à la nomenclature géographique, voici qui le prouve :

Pays basque français : Urdains^ Urdamendij^ Urdandey, tVdaytéy Urdos, Urdosburr^ Ordiarp (forme primitive Urdiarh), Ordohy^ Ordotx, Ustaritz (que le capitaine Duvoisin explique mal par uzla, récolte, interprétation inconciliable avec le caractère général de la toponymie euskarienne, purement géographique), Uslarole, Usteleguy, etc.

Pays basque espagnol : Urdancta (Guip.), Urdaniz, Urdanoz, UrdaXj Ordiain, f/rt/iror (Nav.), On/cri: (Nav.), Urdahurn {Guip,) Oscoz (Nav.), Ozcariz (Nav.), Ozcoydi (Nav.), Uscarres (Nav.}, Uzquiano^ Uzquxta (Nav.), Osleriz (Nav.), Ostiz (Nav.), Uztarroz (Nav.}, IJztrguy (Nav.).

11 est impossible de incconnaitre l'analogie générale de ces noms basques avec les noms pyrénéens cités plus haut. Quant à la détermination précise des radicaux qui y sont contenus, c'est une question plus difficile à résoudre et sur laquelle nous n'avons rien de positif i!i énoncer. Pour les noms en xird nous rappellerons volontiers or de, lieu, place, ou ordo, uni, égal. Si on adoptait ce dernier mot, Urdos^ Urdaix^ Ottrde^ etc., équivaudraient exactement à l'appellation romane, le Plan^ fréquente dans les vallées pyrénéennes, explication qui conviendrait à un certain nombre de localités.

En résumé, l'examen même le plus rapide de la nomenclature géographique du pays basque et de celle des régions montagneuses de la Gascogne, suffit à nous convaincre qu'elles sont com-

posées des mêmes éléments. Ce sont les mêmes radicaux qui, dans le pays où l'on parle basque, comme dans celui ou Ton parle gascon, des frontières de la Biscaye aux Corbières, sont employés par les montagnards pour désigner les montagnes, les rochers, les torrents, les cols, les villages des hautes vallées. De ces radicaux, il y en a cinq qui forment, à eux seuls, presque toutes ces dénominations et qui sont encore usités, comme noms communs, dans Teuskara. Nous en avons cité d'autres dont le sens est moins clair ou qui ne se retrouvent plus dans le vocabulaire basque actuel, mais qui ont une physionomie euskatienne incontestable. Ces radicaux sont fort anciens : ce sont les mêmes qui se retrouvent dans la nomenclature de l'Espagne antique, et il n'est pas surprenant que dans les montagnes, ou tout se conserve si bien, ces vieilles dénominations aient survécu aux changements de langues qui ont eu lieu dans les vallées. La montagne que le paysan d'Ossau appelle encore Ar nous donne le mot euskarien arrt « pierre, roche », réduit à sa plus simple expression. Est-il croyable que l'Ossalois soit aller emprunter récemment ce monosyllabe d'un caractère si antique aux paysans basques dont il est séparé par deux vallées ? Il est infiniment plus scientifique, suivant nous, d'admettre avec Fauriel que ces éléments toponymiques, communs à toute la chaîne, sont les débris de la langue parlée par les Aquitains des Pyrénées, et que cette langue primitive, dépossédée ensuite par le latin, est encore représentée aujourd'hui par l'euskara.