Absence de

En basque, il est constaté que la lettre v n'existe pas (1). Le v latin ou français n'est admis que sous la forme de & ou m : abe (avem), mimen (vimen), magina (vagina), misaya (visage), gomentu (couvent), etc. (2). M. Van Eys prétend à tort, suivant

(1) Vinson, Phonétique basque^ dans la Revue de Linguistique, t. iv, fasc. 2. p. 123.

(2) Ibid. t. III, p. 463,454.

nous (1), qu'il est possible que ce changement du v en m soit dû à l'influence de Tespagnol où Ton trouve mimhre (vimen), milano (vilano). Mais il oublie que ce changement, très-fréquent et presque régulier en basque, est exceptionnel en espagnol.

En gascon, V n'existe pas davantage, du moins dans la vraie langue populaire, pure de l'influence française. Inilial, le v latin est devenu h : hesiat (vitiatus), helet (vitellus), hee (vena), hesii (vicinus), etc. Medial ou terminal, après une voyelle, il se résout en u ; hiu (vivus), nèu (nivem), nau, (novem), auzet (avicellus), estiu (aestivum), etc. Cette mutation du v initial se constate dans les plus anciennes chartes de la région gasconne.

Charte du x* siècle ; Berdes, localité des Basses-Pyrénées, aujourd'hui Verdets. (P. Raymond, Dict. topogr. des B.-Pyr., au mot Ve^^dets).

Charte de 1150, Bilanave (Villa nova), ibid.

Charte de 1151, Bibia (Vivianus) de Gramont, {Gall. Christ. Instr. Eccl, Aquensis, p. 173).

Cartulaire de Bigorre (Archives des B,-Pyr. E, 368), actes du XII* siècle : ^ 1, v*», biela ; f« 5, v», sober bie, bigna^ bignals ; f® 7, r«, Bila, f> 8, r« Bital, v% Bic.

Cartulaire de Sordes, actes du xii* siècle : J^in au. p. 123 (vinale), le bic (via), p. 120, Bibianus, p. 115, etc.

Livre d'or de Bayonne (Archives des B.-Pyr.. G. 54), actes du XII* siècle : f» 9 recto, et per Bibianum,

Descort de Raimbaud de Vaqueyras (2), du xii« siècle : Dauna, io mi rent a bos,.., moût abetz beras haisos....

Remarquons que ce changement du v initial latin en h n'est pas rigoureusement particulier au basque et au gascon, puisqu'il se rencontre accidentellement dans l'italien, le portugais, le provençal, le français même, plus fréquemment dans l'occitanien, le sarde et le napolitain (3^. Mais Texclusion absolue du t' est bien un trait caractéristique des deux langues (4).

(1) Vaii Eys, DicL b. fr. p. 49.

(2) Paul Meycr, Recueil iVancicns textes provençaux^ première i arliu (i8'/4), p. 00.

(3) Diez, Gr. p. 2()C).

(4) La lettre )» no paraît pas eiro non pins, en basque, une letlrc n'cllcment piimitive. Ii suffit de parcourir, par exemple, dms le Dictionnaire de M. Van Eys, la liste des mots commençant par cette lettre pour être conv.iincu que le lexique indigène l'admet très-difficiK'ment à rini<iale. Ces mots sont à peu près tous romans et ceux qui échappent encore à Ta-