A bsence de r initial

C'est un fait bien connu que r initial n'existe pas en basque. Pour les mots empruntés au latin et aux langues romanes, l'euskara redouble la vibrante et préfixe a, e et môme i selon la nature de la voyelle qui suit, par une loi qui rappelle celle de l'harmonie vocalique des langues ouralo-altaïques (2) : arrazoin^ raison ; arrohatu, voler ; erretor, curé ; errege^ roi ; hirrisku^ risque, etc. M. Yinson remarque avec raison que pour la voyelle préfixée, les Basques espagnols emploient de préférence e et les Basques français a.

Les patois gascons éprouvent la même répugnance pour r initial et la préfixation de a devant r est aussi, chez eux, un procédé constant :

arrasim (racemus), arram (ramus), arrabe (râpa), arrane (rana).

(1) J. Vinson, article du journal l'Avenir des Pyrénées, 17 juillet 1875.

(2) Vinson, Phonétique basque^ i\, p. 121.

at^ré (rem), arrègue (riga), arrestet (rastellum).

arridé (ridere), arriii (rivus), arrihe (ripa).

arrode (rota), arrous, dans TArmagnac et les Landes (russus), arrouSy dans le patois d*Ossau (ros)^ arroumeg (rumic-em).

Remarquons que cette répulsion pourr initial est d'autant plus vive : 1« que le patois a un caractère plus rustique et est moins dominé par l'influence du français ; 2** qu'il est plus éloigné de la Garonile et des dialectes languedociens. Si l'on entend dans la plaine, prononcer raja (radiare), rama (ramare), rane (rana), riu (rivus), dans la montagne on ne dira jamais que arraja, arrama^ arrane, arriu, La môme loi s'applique aux mots gascons où doit entrer soit /V latin, soit /"r provenant de l'attraction de r. Ou bien /"est changé en h, ou bien, ce qui est plus fréquent, f tombe, et le gascon ne supportant pas r initial, une voyelle est préfixée, a le plus souvent, quelquefois même e, comme en basque. Exemples :

1® Le latin fraga, fraise, a passé en gascon sous deux formes : frague (patois de la Gironde et du Lot-et-Garonne), arrague (patois du Conserans, du Comminges, du Bigorre, du Béarn, des Landes, d'une partie de l'Armagnac). Evidemment arrague est le vrai mot gascon ; il correspond au basque du Labourd arregà^ au basque d'Irun arraga^ si ces deux mots ne sont pas de simples emprunts. Quant à fréso usité dans l'Armagnac, la Lomagne, la Gascogne toulousaine, c'est un pur mot-français.

2* Le latin fehris, fièvre, a donné le plus généralement frèbé^ usité dans le Bigorre, le Béarn et une partie de l'Armagnac. Mais une forme encore plus gasconne, c'est errèhé ou hérèhé (Conserans, Comminges, vallée de Barousse), où la voyelle préfixée est harmonique, comme dans hérèdé (frigida) Les patois landais se servent d'une autre forme riiile^ provenant de l'attraction de r et de la résolution de h en u. Notons enfin hiuré, plus régulier, employé à St-Vivien de Médoc. Quant à fièbré^ usité dans la Gascogne toulousaine, en Lomagne, dans l'Agenais et le Bordelais, et qui tend à supplanter les formes vraiment gas&connes (les vieillards, à Labrit, disent encore riulCy les autres fièhré\ il est calqué sur le français.

3» Le latin fojmicay formicus, fourmi, a passé de môme en

(1) Hovelacque, la Linguistique, p. 144.

gascon sous les formes suivantes : hourmigue (Conserans, Gomminges, vallée de Barousse, partie du Bigorre), hourmic (Gascogne toulousaine, Lomagne, partie de TArinagnac, partie du Bordelais), hourmit (patois landais d'Audenge et de la Teste de Buch), arronmigue (Bigorre et Béarn), arroumic (partie de l'Armagnac, Landes), arroumit et arroumits (Bayonne et environs). Enfin, on dit roumigue et rou)yiic dans TAgenais gascon.

¥ Citons encore le latin fenestra qui, par une série de transformations parfaitement régulières, a donné, en patois d'Ossau, arr leste (fiestre, rieste).

Evidemment la répugnance pourr initial et la préfixation d'une voyelle est bien un phénomène caractéristique du gascon, quoique on le rencontre accidentellement dans les autres langues romanes. Il ne faudrait pas confondre, par exemple, cet a gascon préfixe avec la syllabe initiale espagnole ar provenant soit du latin ad, soit de l'article arabe al.

L'examen des anciens textes gascons prouve d'ailleurs que cette répulsion pour r initial est un fait primitif de la langue : Aregemundo (Arch, hist, de la Gironde, v, p. i 07, année 990) ; Arreinaldo (ibid. v, p. ii!2, a. 4026-1030) ; An'amon, /Irrcmon (Cartulaire deSordes, p. iO, a. 4105-1110) ; Arrroger (ibid. p. 50, 65, a. 1405-1119) ; arric, arriquessa, riche, richesse (Charte de Maya, Livre d'or de Bayonne, dans les Etudes hist. sur Bayonne^ de Balasque et Dulaurens i, p. 406, fin du xii'* siècle) ; aramonet (Cartulaire de Bigorre, f" 2, r°) ; arrede (reddere), ïbid. f» 7, v® ; arren (rem), ibid. f** 7, r' ; arroslan, arrilerador, ibid. f^'O, r*; aradon, arrason, arradon, raison [Arch. hist. de la Gir. m, 140, VII, 93) ; ario, ruisseau, v, 230 ; arrégas, règes, mesure de terre, m, 272 ; Arremedi, Rémi, ii, 187 ; arrua, rue. m, 19, etc. Il en est de môme pour les noms de lieux : Arramos, B.-Pyr,^ x* s. auj. Ramous; Arromas, ibid. xn* s. auj. Romas; Arroquefoi^t (Fors de Béarn, xni'' s.) auj. Roquefort. Dans les documents du xrv* siècle, Arramon, Arrostaa, i'irroc/rjgfuc paraissent encore à côté de Ramon, Rostanh, Rodrigo (1). Enfin, au xvii' siècle, les poésies de Dastvos (patois de Lomagne) sont remplies de ces formes à ar initial : arretregto, retraite, arrecusa, récuses, arrajadiSy

(1) W Raymond, le Béarn sous Gaston Phébus, Pau, 1873.

rayonnements, arremira, regarder, arroc, rocher, arrefusa^ refuser, etc.

Un procédé très-habituel au gascon et au basque, c'est la suppression de la syllabe ré dans les formes comme celles que nous venons de citer. De là les mots du genre de ceux qu'on rencontre si fréquemment dans Dastros : arbéné (revendere), arhoxiné (reponere), arcèbé (recipere), arcouelhé (recolligere), ardoun (retondus), arnega (renegare), etc. Cette habitude est des plus anciennes en gascon : arciut (receptum), impôt payé aux évêques et aux abbés laïques dès les premiers temps du moyenâge. (Livre d'or de Bayonne, f* 10, V* ; Cart, de SordeSy p. 106) ; artingOy il retint (Gh. de Maya 1175) ; artler, retinere (Ch. des maire et jurats de Bayonne, 1282) ; armaira a restera » de remanere (Ch. de commune donnée par Jean Sans-Terre aux Bayonnais, 1205); artreUat^tt retiré », artreit « il retire », artincut € retenu », arcéhut^m reçu », arfuguera « refusera », (ibid.) etc.

Cp. les mots basques arhi (rave), arbu (rebut), erligio (religio), ertor (rector), erketz (rigidus), etc.