V. A. RojAs, Esladios histôricos, p. 3io-3ii

2. V. A. RojAS, Estudios histôricos, p. 3i i et suiv. — Anaario Rojas hermanos de i885, p. 383 et sqq. — Apuntes Estadislicos del Distrito Fédéral de Venezuela (Caracas, 1876), Documentos, p. 93 et sqq. (étude sur l'Université de Caracas).

176 LKS ORIGINES VENEZUELIENNES

1092, et cette ordonnance, ratifiée par d'autres, les 8 nov. 1608, 19 oct. 1687,24 sept. 1692 et 18 juin 1698, témoigne de rintérêt que les monarques d'Espagne eurent, dès les origines de Caracas, à ce que la première matière d'enseignement public fût la langue castillane. Aussi cette chaire fut-elle à peu près la seule entretenue par les faveurs du roi. Le professeur touchait 280 pesos par an, et dans ce traitement se trouvait primitivement compris celui de l'enseignement du latin. Cependant, k partir de 1760, une somme de 120 pesos s'ajouta à ce traitement; et, avec ce total de 35o pesos, on paya deux professeurs. Enfin, en 1773, le bachelier Moreno ofTrit de fonder une chaire nouvelle de latin, celle de mi ni m os, et de professer gratis pendant cinq ans, à la condition qu'on lui concédât le bonnet de maestro. La nouvelle chaire, dont la création fut approuvée par le souverain, fut érigée en 1778, et quand, en 1788, cessa le compromis du bachelier Moreno, on assigna au nouveau professeur i5o pesos.

L'enseignement de la philosophie comprenait, outre une classe de morale, fondée et dotée par l'évéque Rincon, le 5 juillet 1715, une première chaire dont le professeur recevait une rétribution de i5o pesos. Sur cette somme, 120 pesos provenaient d'une dotation faite en 1727 par D. Pedro LayaMujica.Une seconde chaire fut créée en 1741 à la demande du R.P.Fray Pedro Gonzalez Figuera, prieur du couvent des Dominicains, et les religieux de ce couvent s'engagèrent à l'occuper gratuitement, à la condition qu'on réservât k leur ordre quatre bonnets de docteur; cette demande fut approuvée par le roi en 17^2, sous cette réserve cependant que, pour avoir une existence légale, cette chaire devait recevoir une dotation; c'est pourquoi l'Université lui consacra 5o pesos.

La théologie s'enseignait également dans deux chaires. Celle de Tcologia de prima avait été dotée dès 1706 par le D' D. Sébastian Mora. Celle de Teologia de Visperas fut d'abord entretenue par les évêques : en 1707, M»'" Diego de Banos y Sotomayor la dota du revenu des biens du prêtre

L\ Sl)t:iKTÉ CAKAIjLlîNAISK VL\ VMl' ET WIIl' SIECLES I77

Vilches Narvâez, et cette rente fut augmentée en 1755 par D. Ruy Fernandez.

L'enscignennent du droit civil et du droit ecclésiastique se donnait dans les chaires de Instituta et de Canones. La première fut fondée et dotée par l'évêque Rincon en 17 16, et en 1721 l'évêque Escalona y Calalayud accrut sa rente, ainsi que celle de la chaire de canones.

La chaire de Médecine ne fut créée qu'en 1768, sur l'initiative du Sr. Campins y Ballestros. Celui-ci s'engagea à professer durant six années, ne demandant pour récompense que les bonnets de maestro et de docteur en médecine. La création de cette chaire fut approuvée par le monarque, sous la réserve qu'après six ans elle serait dotée de 100 pesos pris sur les fonds de l'Université.

Le D' Campins professait tous les jours, de neuf à dix heures du matin et de quatre à cinq heures du soir, sans compter deux conférences supplémentaires qu'il faisait les mardi et vendredi de chaque semaine. La science du D' Campins se réduisait à des notions tout à fait élémentaires d'anatomie, de physiologie et de pathologie, conformes à ce qu'on enseignait de ces sciences dans les écoles d'Espagne. Sans modèles, sans estampes, sans musée, sans laboratoire et sans bibliothèque scientifique, on comprend que l'étude de la médecine ne pouvait être que fort rudimentaire. Une capitale aussi peu peuplée que Caracas, privée d'imprimerie, et, bien que située presque au bord de la mer, très distante de la civilisation européenne, ne pouvait guère avancer en une science qui aurait nécessité, outre des maîtres habiles, une communication constante et un échange continuel d'idées avec la société de l'ancien monde. Cependant, en 1777, fut créé, par patente royale de Charles III, le Protoniedicato de Caracas, et le D' Campins reçut le titre de Protomédico, de médecin des hôpitaux royaux et du séminaire conciliaire; et dès cette époque commence, avec Francisco Molina et Felipe Tamaris, la série des médecins qui illustrèrent Caracas depuis la fin du siècle dernier jusqu'à la révolution

LliS OUlUI.MiS XESEZUtl.IENNES

lyo LES ORIGINES VENEZLELIENiNES

de i8io'. Toutefois, l'étude de la médeciue ne devint véritablement scientifique et transcendantale qu'après la séparation du Venezuela de la Colombie, en i83o.

Telles furent les origines des principales chaires de l'Université de Caracas. Elles étaient, vers le dernier tiers du xvin* siècle, au nombre de douze 2. Quant au rectorat de l'Université, il fut uni dès la fondation au rectorat du séminaire, et cette fonction dépendait de la libre nomination de l'évêque de Caracas. Un peu plus tard, on créa la chancellerie de l'Université et on réserva au chancelier la collation des grades les plus élevés, ceux de Maestro, Liccnciado et Doctor; attribuant au recteur celle des grades de bachelier, la présidence du Claustro ou Conseil de l'Université, celle des fêtes religieuses et l'inspection des différentes chaires.

La réunion dans un même édifice de deux établissements aussi importants que le séminaire et l'Université, la rivalité de deux dignitaires comme le chancelier et le recteur, devaient nécessairement éveiller bien des jalousies, susciter bien des conflits. Aussi, de graves désordres ne tardèrent pas à s'élever, et le roi d'Espagne dut interdire aux évêques de s'immiscer dans les affaires de l'Université . La lutte ne s'apaisa point et elle aboutit à la séparation des deux établissements, qui eut lieu sous l'épiscopat de Marti, en 1775.

L'évêque de Tricala nous a laissé le curieux récit de l'événement qui amena cette scission définitive 3. Un prêtre d'Espagne, D. Lorenzo Fernandez de Léon, était venu k Caracas comme vicaire de M^^ Valverde. Il n'était que