I. A. RojAS. Est. hist.. p

I A so<:iKTi': cahaquenaise auv xvii* et whi' siècles i85

senta à la municipalité de Caracas un mémoire intitulé : Rejïe.xiones sobre los defectos que vician la escuela de primeras tétras de Caracas y medio de lograr su reforma par un nuevo estahhcimiento. Le manuscrit fut étudié sérieusement par tous les membres du conseil, et le 2 5 juin 1795, ils votaient l'augmentation du nombre des écoles, décrétant qu'on en établirait une dans chaque paroisse. De plus, ils accordaient à Rodriguez un témoignage écrit de l'estime en laquelle ils tenaient ses services et ses bons offices envers la jeunesse caraquenaise ' .

Ce même Rodriguez quittait Caracas en 1796 pour suivre Bolivar qu'il accompagna dans ses voyages en Europe, de i8o3 à 1807. Il devint l'ami vénéré de son élève, et quand le Libérateur fut arrivé au sommet de la gloire, il se plut à reconnaître et k honorer Rodriguez comme le conseiller de sa jeunesse 2.

Ce n'est pas seulement dans l'enseignement primaire que des réformes s'accomplissaient ; il s'en préparait également dans l'Université, grâce aux efforts de Marrero, Escalona, Monténégro et autres jeunes gens illustres, qui, poussés par les nécessités de la civilisation, commençaient la propagande des idées nouvelles 3. Le sentiment national s'éveilla en même temps que se développa le commerce avec les nations étrangères et que s'introduisirent dans le pays les journaux d'Europe, apportant avec eux comme un souffle de liberté et d'émancipation. Enfin, le Venezuela prit un contact plus direct avec l'ancien monde par l'intermédiaire des voyageurs illustres et des naturalistes célèbres qui vinrent en Amérique à la fin du xviii" siècle. Il n'est pas un Vénézuélien instruit qui ne garde un souvenir reconnaissant du séjour que fit à Caracas, de 1799 à 1800, le savant

1. Actes de la municipalité de Caracas, année 1795, cités par A. Rojas, Esl. hist., p. 829.

2. V. l'étude de A. Ro,i\s, Homonimia singular, dans les Leyendas histôricas, II, p. a63 et suiv., la biographie de Simon Rodriguez par Amunâlogui (citée par A. Rojas, loc. cit., p. 266j, et la Correspondencia del Liberlador (collection O'Leary), 3 vol., 1888.