Id. Reproduction de cette lettre de Colon

3. Cité par A. Rojas, Est. hist.. p. ^2. i. A. RoJvs, Est. hist.. p. ',2-'(3.

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compagnons plus âgés que lui, mais « inférieurs en lumières et en abnégation », accepta, en abordant à la Espailola, la hutte de paille que lui otîrait avec générosité un bon Castillan, appelé Pedro de Lumbreras. Ce dernier installa ses hôtes le mieux qu'il put : « Ils dormaient sur des lits de paille sèche, se revêtaient de bure et mangeaient ce qu'ils trouvaient, car en ces temps il arrivait souvent ji Saint-Domingue qu'on ne pouvait même pas se procurer du vin pour la messe. »

Bientôt arrivèrent à la Espanola d'autres dominicains, ayant à leur tête Fray Pedro de Mendoza. Tous joignirent leur elVorts et, « s'imposant mille pénitences et mille travaux, commencèrent à remplir dignement leur charge apostolique \ » Pour défendre les droits des naturels, ils ne craignirent pas de tonner violemment du haut de la chaire contre les abus de pouvoir des autorités civiles ; un jour de i5ii, Antonio de Montesinos, un de leurs plus célèbres prédicateurs, déclama dans la grande église de Saint- Domingue contre l'usage des repart imicnto'^, et l'on dit que Diego Colon, qui assistait à ce sermon, approuva le zèle des dominicains^.

Cependant, Fr. Pedro de Cordoba avait, dans son Ame d'apôtre, conçu l'idée d'étendre le domaine de l'Evangile plus loin que les limites de l'île, et, désireux de voir la bonne nouvelle annoncée aux Indiens du continent, il projeta daller demander au gouverneur l'autorisation de fonder sur la Terre-Ferme un couvent de son ordre. L'amiral Diego Colon résidait alors à la Vega. Pour le joindre, Fr. Cordoba dut parcourir à pied trente lieues d'un chemin dur et rocailleux. Herrera nous le représente, le manteau relevé sur ses épaules, dormant en plein air pendant la nuit, et se nourrissant, durant le jour, des racines qu'il trouvait sur son chemin. Diego Colon accueillit le prieur avec bonté et en référa au Roi de sa demande. Le souve-