j. PAnisKT, Historique sommaire, p

la côte de la Guyane occidentale'. De même, en i6o4, des marchands de Haarlem, nommés Peenen et Gerrit, firent voile vers TOrénoquc en vertu d'instructions qu'ils avaient reçues en janvier de cette même année ; mais ils ne purent pénétrer dans le fleuve, « à cause de la multitude des Espagnols qu'ils rencontrèrent ^ . »

La première date certaine d'un poste hollandais dans la Guyane occidentale est l'année i6i3. Le députégouverneur de Santo Tome de Guayana, D. Antonio de Muxica Buitron, écrivait k S. M., le 25 juin: «Les Hollandais ont une forteresse puissante, bien défendue par de l'artillerie, sur le Corentyn, rivière située à une distance de 300 lieues de la ville, et ils sont fortement unis avec les Garibes » 3. Mais cet établissement ne devait pas subsister longtemps. Dans une nouvelle lettre du 3o mai i()i4, le même Antonio de Muxica rapporte que «l'insolence des Flamands et les mauvais traitements qu'eux et les Garibes infligeaient aux Aruacas étaient tels, qu'avec l'autorisation de D. Juan de Tostado, gouverneur de Trinidad, en l'absence de Sancho de Aiguisa, il s'avança vers le Gorentyn, accompagné de 3o mousquetaires et de 3oo Indiens armés. Arrivé près de la forteresse des Flamands, il les somma trois ou quatre fois de se rendre. Ils ne répondirent que par des insultes et des plaisanteries ; les Espagnols firent feu sur le fort, si bien que pas un seul Flamand n'échappa et que tous furent brûlés. Les plantations de tabac avoisinantes furent détruites, le pays dévasté, et ce qui fut fait en cette occasion produisit un grand effet » ^.

Un autre essai, fait en i6i5 par les Hollandais pour s'établir sur le Cayenne, n'eut pas plus de succès. Deux

I. La Haye, Rijksarchicf: Actcn ende Résolution van de Staten Generael, i597 (23 décemb.), cité par U. S. com. rep., II, p. ii, et Case of Venezuela, App. II, 5, G.

a. La Haye, Rijltsarcliief : Rcsolulien van de Adiniraliteit te Amsterdam, i(io4, codex 386. d'après U. S. coin. rep. y H, p. 2.5.

3. Arch. gcn. de Indias (Séville) : Cartas y expedientes de la Ysla de Trinidad, .t'j, ^. fi (cf. lAvre bleu anglais, 1, p. Sa).

'j. Arch. gen.dc Indias (Séville), 54, 'i, i, Audiencia de Santo-Domingo. Ramo secular : flarlas y expedientes de los gobernadf)res.

256 LES ORIGINES VÉiNEZUÉUENNES

vaisseaux avaient amené sur les bords de ce fleuve 280 colons, qui tentèrent en vain de commercer avec les naturels ; ils furent malmenés par les Indiens et durent quitter leur poste la même année'. Une cédule royale du 12 décembre 161 5, adressée à D. Felipe de Biamonte y Navarra, gouverneur et capitaine général de Tîle de San Juan de Puerto-Rico, lui enjoignait d'envoyer à D. Diego Palomeque de Acuna, gouverneur de Trinité et Guyane, 5o hommes de la flotte et de 70 à 80 soldats pour l'aider « a se débarrasser des ennemis qui tentaient de s'établir dans son gouvernement», et Biamonte recevait l'ordre «d'obéir aux requêtes confidentielles que lui adresserait le gouverneur de la Trinité et de lui expédier des renforts^. »

On est donc en droit de dire avec le professeur Burr : (( s'il est certain que dès i6i3 les Hollandais s'étaient établis sur la côte de Guyane, ces premiers établissements périrent dans leur enfance, et en partie ou entièrement par le fait des Espagnols » 3.

Cependant, les Hollandais ne devaient pas tarder k se relever de ces premiers échecs et, sous prétexte d'échanges avec les indigènes, a prendre pied dans la région de l'Orénoque. En 1621, la Compagnie hollandaise des Indes Occidentales reçut sa première charte. Tout le commerce aux mains des Hollandais fut mis sous le contrôle exclusif de la Compagnie, et elle ne craignit pas de désigner l'Orénoquc comme étant soumis à son action 4. Il faut croire que les Espagnols, malgré le soin jaloux avec lequel ils écartaient les étrangers de leurs ports, ne s'offensèrent point tout d'abord des prétentions de la Compagnie. En effet, Jan de Laët, dans son livre Beschryçinghe van West Indien, paru en 1626, dit que la ville de Santo Tome faisait alors un grand commerce de tabac avec les Hollandais, et que

1. V. s. coin, rep., I, p. i(35. — Case 0/ Venezuela, 1, p. 5i.

2. Arch. gen. de Indias (Séville), 54, 4, i : Cartas y expedientes de los gobernadores de Trinidad y Guaiana (1586-1699).