Liv. bleu angl , III, p

l'Essequibo, demanda aux capucins un certificat qu'ils lui accordèrent. »

Ainsi s'exprime le commandant espagnol en Guyane, Centurion, dans un rapport daté de Guayana, 5 avril 1770, et adressé au roi d'Espagne sur les plaintes présentées de la part des Etats-Généraux des Provinces-Unies au sujet des outrages laits par les Espagnols aux colonies hollandaises '. Selon lui, tout se serait passé pacifiquement, presque légalement. Mais que penser d'un gardien de poste qui consent ainsi à livrer ses esclaves contre un simple certificat rédigé par deux moines? La vérité est qu'il ne céda qu'à la force, et ce que Centurion ne dit pas, nous le trouvons dans un rapport hollandais, adressé par la Cour de police en Essequibo à la Compagnie des Indes Occidentales, en mai 1769 : « L'invasion inattendue des Espagnols appelle la plus sérieuse considération de Vos Noblesses... La colonie est exposée au plus grand danger et nos plantations ouvertes au pillage. Nos pêcheries sur l'Orénoque sont entièrement perdues et le poste de Vos Noblesses au Moroco a été complètement ruiné. Tous les Indiens qui y demeuraient encore ont fui et aucun ne reste plus maintenant aux alentours ou auprès du poste. Ceux du Pomerun sont aussi partis et ont abandonné leurs demeures, excepté les Caribes à qui, jusqu'à présent, les Espagnols n'ont pas osé faire outrage 2. »

Les lettres de van's Gravesande sont également l'écho des appréhensions hollandaises : « Les Espagnols ont l'audace d'agir comme s'ils étaient les souverains de toute la côte,)) écrit-il en mars 1769 '5. Et en mai de la même année : « Les déprédations des Espagnols au Barima et au Pomerun continuent tous les jours, et nous devons nous attendre à toute espèce de violences de leur part... Les

I. Arcli. gcn. de Ind. (Scvillc), Audiencia de Caracas : Cartas y expedientes (aîïo 1778), Est. i3i, caj. 7, leg. 17). — Cf. Liv. bleiiangi, I, p. ii4, et Case of Venez., App. II, p. 896.