I. Decharme. Mythologie de In Grèce antique

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analogues, et c'est par des procédés semblables qu'ils se sont formé tout un système de mythes et de croyances.

Pour en revenir à l'Amérique, l'origine solaire de la religion des Péruviens, comme celle des peuples muyscas de Quito et de Bogota, est aujourd'hui incontestée, et 11 nous semble bien difficile de donner une autre signification aux légendes des peuples de l'Orénoque. C'est donc un mythe solaire et lunaire que nous verrions aussi dans celle d'Amalivaca et de son frère Vochi^

Après le déluge, Amalivaca arrive sur les eaux, comme, après les grandes inondations, le soleil en se levant semble sortir des flots. Il est le grand régénérateur, comme le soleil vivifiant et fécondant, qui dessèche les marais, fait rentrer les eaux dans leur lit et semble rendre la vie aux hommes et aux choses. C'est à l'instigation d'Amalivaca que les gens de la montagne lancent au loin les fruits du palmier : n'est-ce pas sous l'influence du soleil que le palmier pousse et grandit, que ses fruits germent, mûrissent, et que, par suite, l'Indien se nourrit du moriche, « l'arbre de l'aliment))^, que d'autres peuplades, les Guaraunos, appellent aussi « temiclie », mot indien qui veut dire « plume du soleil ))3;*

Enfin, si pour donner un double courant à l'Orénoque, Vochi nous apparaît comme le collaborateur d'Amalivaca. n'est-ce point que les Indiens avaient remarqué la coïncidence des mouvements réguliers de la mer avec ceux de la lune, et ce double courant ne personnifie-t-il pas très bien le flux et le reflux de la marée, qui remonte au loin le cours du grand fleuve? On pourrait alors penser que les figures tracées sur la pierre peinte Tepumereme ne sont autres que

1 . Ne pourrail on pas rapprocher du mol « vochi » le mot chibcha, « chie», qui signilie la lune? (R. delv GRASSi:RiB,dans le Journal des Améncanistes de Paris, nouvelle série, t. I, n" 2 (igoA), p. i8a).

2. Le nom de « moriche » est, selon le D"^ Ernst, la corruption du mot indien-tupi « muriti » composé de mbar, aliment, et Ui, arbre élevé. Jl signilie donc « arbre élevé de l'aliment », ou « arbre de vie » Cf. A. Rojas. Ley. hisl., I, p. i, note. — Sur le rôle que le moriche joue dans la vie dc> Indiens, v. E. Reclus, t. XVIII, p. i'»5.

.'.. V. Kojxs. Ley. Idst.. I. p. f<.

2(( I.KS OUIGIM.S VÉNÉZUÉLIENNES

les symboles éternels d'Amalivaca, le Soleil, et de son frère Voclii, la Lune.

N'est il pas remarquable aussi de voir l'imagination des Indiens se rencontrer avec celle des Grecs, lorsqu'ils font de la musique un des attributs du dieu du soleil ? Le rocher sur lequel l'astre du jour darde ses rayons devient le tambour d'Amalivaca. Il s'agit évidemment ici d'une de ces roches sonores comme les voyageurs en ont rencontré sur les bords de TOrénoque, et dans le crépitement que la pierre faisait entendre à l'apparition de la lumière i, les Indiens voyaient sans doute le signal de l'harmonie universelle qui. avec le jour, se réveille dans le monde. C'est par une association d'idées toute semblable que les Grecs représentaient leur Apollon avec « la cithare d'or dont les accents étaient l'expression du chant de la nature qui salue le soleil à son lever » ^ .

La partie Li plus singulière de la légende indienne et la plus difficile a expliquer nous paraît être celle oîi Amalivaca brise les jambes de ses filles pour les fixer dans le pays. Cela veut-il dire simplement que les Tamanacos, fils d'Amalivaca, sont attachés à leur sol, de même que le palmier à la terre par ses racines.^ ou bien ces deux filles à l'humeur voyageuse ne sont-elles pas précisément les deux grandes rivières qui, sous le regard et l'influence du soleil, fécondent la contrée, et qui se trouvent arrêtées dans leurs cours par ce canal naturel, le Cassiquiare, qui en fait en quelque sorte deux tronçons et oblige leurs eaux à rebrousser chemin pour les contraindre à rester dans le pays et concourir ainsi à une action commune, la fertilité du sol et le bien-être de ses habitants.^

Quoi que l'on pense de cette légende et de ses diverses interprétations, il est bien curieux de trouver, au berceau de ceux que l'on appelle dédaigneusement les sauvages de l'Amérique, de poétiques traditions, analogues à celles qui

I. Cf. l'histoiro bien connue de la statue de Memnon. à Tlièbes. qui chantait tous les matins.

a. Decharme. Myth.. p. 119.

GÉOGRAPHIK ET ETHNOGRVPHl li DU \ÉNK/.IÉL\ 3"

embellissent Torigine des races réputées supérieures de l'Asie et de TEurope. N'est-ce pas là un vaste champ d'observations ouvert à l'anthropologiste qui étudie les parentés des grandes familles humaines, comme au philosophe qui cherche à pénétrer l'essence même de l'esprit humain?