Diguja. rapport de 1703 et mémorandum de 17O1, passim

i. Diguja, mémorandum de 17O1. — Le voyage de cet officier était long et pénilîle. Diguja le décrit ainsi : '< Il remonte pendant 33 jours l'Orénoque et le Meta, jusqu'au confluent du Casanare. Puis la na\igation continue sur le Meta, et après (S jours il atteint la mission de San Miyuel, la première à la charge des jésuites. De là, passant à celles de Suriinena et de Casimena. il arrive en 0 jours à la bouche du rio Negro. Après 3 jours de navigation sur ce dernier, il atteint le ruisseau de Pachaquiero, sur lequel il navigue pendant un jour. Il met ensuite un autre jour pour atteindre jjar terre hi mission d'Apiay, la dernière à la charge des jésuites dans le (enitoire du Meta, et d'Apiay il arrive en 5 jours à Santa Fé : Total 07 jours. »

LES ORIGINES VÉMÏZUÉLIEK.NES il *

Sur cette centaine d'iiommcs de troupe régulière, on prenait l'escorte des missionnaires; de plus, 1-2 soldats étaient détachés à la Trinité: il en restait à peine 5o en tout à Guîi^ana '. Aussi, pour compléter cet effectif, avait-on fondé une milice locale, et tous les résidants de la ville étaient enrcMés en une compagnie de 58 hommes, y compris les oiliciers^.

Quant à la population, elle était, en 1760, de 90 familles, en comptant celles de la troupe régulière, en tout 535 àmes^. Sur ce nombre, il y avait 1 13 nègresou mulâtres. Ces derniers « sont des fainéants et leurs femmes d'indolentes créatures; ils se contentent pour maisons de mauvaises cabines; ils vivent de pèche et de boissons alcoolisées qu'ils font avec du sucre de canne » i.

Les habitants possédaient une vingtaine de plantations, dont quelques-unes de canne à sucre, les autres de blé. Ils avaient, en outre, environ 1,800 têtes de bétail d'espèce bovine-^.

La ville comprenait 66 maisons, bâties sur un sol fangeux. (( Les pluies continuelles, la chaleur et le voisinage des lagunes rendent le climat très insalubre et insupportable pour ceux qui ne sont pas nés dans le pays. » Il y avait une église paroissiale, couverte de chaume, avec murs bâtis en bois et en terre ^'. Elle était desservie par un chapelain, capucin catalan, recevant un traitement annuel de 110 pesos. Son casuel variait en outre de 3o à 5o pesos 7.

Enlln, en ce qui concerne les cours de justice, Guayana n'avait pas de tribunal ordinaire. « Le castcllano (commandant militaire) a refusé celte responsabilité, et il n'agit

1. Description des J'ciritoires de rOrénoque par Iturrioga. — Ai'chivo General central de Alcala de Henares, leg. 2^99 (17471 dossier ayant pour titre : Iturriaga).